Глава 10: На переправе

      Вечером лес, погружённый в темноту, наполнился необычными звуками. Отряд двигался вдоль береговой линии, где было светлее, и лошади легче справлялись с дорогой. Ночные звуки леса — уханье сов, стрекотание сверчков и странные булькающие шумы — усиливались троекратно благодаря острому слуху эльфов.       — Что это за звуки? — принцесса всматривалась в темнеющий лес, вздрагивая от необъяснимого страха, хотя поводов для паники вроде бы не было. Рядом с ней двигался отряд, и она была надёжно защищена, но взгляд её всё равно часто устремлялся в сторону тёмного и неуютного леса. Хотя она выросла в лесу, этот был иным: деревья здесь скрипели стволами и шептались кронами, создавая ощущение чуждости.       — Неуютно здесь, — прошептал страж.       Второй кивнул, продолжая вглядываться в глубину меж стволов деревьев, сжимая древко лука.       Иннэль, почувствовав необходимость разрядить напряжение, достала из сумки арфу. Она выпрямилась в седле и тронула струны. Эхо её музыки прокатилось по лесу, заставляя отряд вздрогнуть. Все обернулись к принцессе, которая начала подбирать аккорды, настраиваясь на вибрации леса. Постепенно звуки леса начали сливаться с музыкой, создавая единственную гармонию. В коротких паузах между аккордами лес словно вздыхал, отвечая на её мелодию.       — Он устал, — произнесла Иннэль, ни к кому конкретно не обращаясь, и снова затянула песню, нарастая темп. Огоньки светлячков начали вспыхивать между деревьями, заполняя лес мягким светом. Скоро весь лес наполнился волшебными огоньками, которые сопровождали путников, словно следуя за мелодией принцессы.       Лучники удивленно смотрели на это чудо, чувствуя, что принцесса каким-то образом общается с лесом. Её музыка словно оживляла природу, придавая ей новую жизнь.       Внезапно лес затаился. Огоньки мигнули и погасли, а шум леса утих. Элленил, почувствовав неладное, осторожно положил руку на пальцы принцессы, прерывая её игру. Музыка оборвалась, и тишина стала гнетущей.       — Адаранн!(1) — крикнул он, и тут же в воздухе засвистели стрелы. — Спешиться! Сомкнуть ряды!       Эльфы окружили принцессу, защищая её и отвечая выстрелами. Звенела тетива. Лошади беспокойно топтались на месте. В лесу раздавались крики. Иннэль сдерживала белогривую за поводья, тянувшую её к воде.       — Аранен, Фануилос.(2) — шептала ей принцесса.       Всё внезапно стихло так же, как и началось. Зажглись факелы, и навстречу эльфийскому отряду из леса выдвинулись фигуры.       — Не стреляйте! — прогремел грубый голос. Элленил опустил лук, вглядываясь в лица. Бородатые и гладколицые мужчины под капюшонами, вооружённые мечами и луками, с факелами в руках, стояли напротив эльфов, пристально глядя на них.       — Переправа закрыта! Поворачивайте, — повторил мужчина.       — Нам нужно на ту сторону, — выступил вперед Элленил, разговаривая с ним на Вестрон.(!)       — Ты что, глухой, эльф? Сказано же — переправа закрыта!       — Почему закрыта? — спросил Элленил.       Мужчина указал на то, что недавно было частью переправы. От древесных останков ещё тянулся запах гари.       — Орки прошли, — пояснил мужчина. — Спалили обе переправы, перебили людей. Жгут рыбацкие деревни и гонят людей, как скот, севернее. Мы — всё, что осталось от уцелевших.       Элленил смотрел на принцессу, взвешивая ситуацию. Вокруг царило напряжение, кони нервничают, бьют копытами, настороженно стригут ушами. Чувствуют врага. Он недалеко ушёл.       — И арадхон, аутар нин аммен и хидх, сед хен ле охант эннас. — Элленил рассуждал вслух, глядя на каждого в своём отряде. — И дхун энгваитх на долтха уин анира ин.(3) Иннэль выдвинулась вперёд, глядя на мужчину, обращаясь к нему на Вестрон:       — Я принцесса Иннэль из эльфийского северо-восточного государства. Мы спасём ваших людей.       Эльфы между собой переглянулись.       Элленил подступил к принцессе, возражая:       — На хайн аммен на хидх на хайн нэд энэтх.(4)       Она на него даже не взглянула. Мужчина окинул взглядом хрупкую фигуру эльфийки и покачал головой.       — С ними тролли.       — Сколько? — жестко спросила принцесса.       — Трое.       — Орки пешие или верхом на варгах? — продолжала она вести диалог.       — Пешие, — отвечал ей мужчина и поглядывал на остальных высоких эльфов, стоящих полукольцом за спиной принцессы. Все они были значительнее крупнее и выше той, что с ними разговаривала. Создавалось обманное впечатление, что они не знают язык людей.       — Сколько? — снова прозвучал её вопрос.       — Втрое больше нас, — отозвался второй мужчина, когда первый надолго замолчал, пытаясь сложить цифры, загибая пальцы.       — Вчетверо, — поправил третий бородач.       — Значит около сорока, — подвела итог Иннэль и обернулась к отряду за своей спиной, добавляя на синдарине: — Я приказываю вам выследить и убить орков, силой удерживающих мирных людей.       Элленил сурово взглянул на принцессу сверху вниз, понижая голос:       — Анно и нэд и хидх на Имладрис, энэтх Иннэль.(5)       — Ак и нэд педин анно и нэд, эредхион, Элленил,(6) — с нажимом произнесла принцесса, с вызовом глядя ему в глаза.       Элленил кивнул и повернулся к своему отряду, давая распоряжение. Иннэль снова посмотрела на людей.       — Готовьтесь к бою. Нам понадобитесь все вы, — сказала она негромко и прочла в глазах людей искреннюю благодарность.       Принцесса поделилась с эльфийским отрядом идеей: попробовать усыпить троллей. Для этого нужно подобраться к ним поближе. Она читала, что тролли, будучи горными существами, могут поддаться чарам эльфийских песен, если правильно вывести тональность, но для этого ей нужно услышать их речь. Ведь на уроках музыки её преподавали секрет звучания камня. Эльфы, обладая острым нюхом и слухом, легко найдут следы орков, а людей смогут вывести местные жители. План был прост, но риск велик. Элленил понимал идею принцессы, но его главная задача — защитить её. Это не их война. У него чёткая задача доставить принцессу в Ривенделл, а после в Серую Гавань. Он знал, что Иннэль жаждет помочь людям, но не готова к настоящей битве. Под платьем у неё скрывалась мифриловая кольчуга, которую Трандуил настоятельно просил принцессу надеть его перед походом. В памяти всплывало недовольство принцессы, когда она кричала, что кольчуга неудобная и стесняет её движения. Элленил был уверен, что это необходимо ради её безопасности. Но чертовка вполне могла ослушаться.       Взяв принцессу за руку, он незаметно провёл ладонью по её талии, проверяя наличие кольчуги. Металлические чешуйки приятно похрустывали под пальцами.       — Что ты делаешь? — возмущённо прошептала Иннэль.       — Проверяю, на тебе ли кольчуга, принцесса, — спокойно ответил Элленил.       — А спросить? — парировала она.       — Лучше самому убедиться, — усмехнулся он.       Иннэль сердито стукнула его кулаком в плечо. Элленил, проигнорировав удар, посмотрел на свой отряд и местных жителей. Собрав всех в круг, он начал излагать план:       — Вот как мы поступим... ____________________ 1. Adarann! — (пер. синдарин) — В оборону! 2. Aranen, Fanuilos. — (пер. синдарин) — Спокойно, Снежинка. 3. I aradhon, autar nín ammen i hîdh, sed hen le ochant ennas. I dhûn engwaith na dholtha uin aníra in. — (пер. синдарин) — По-хорошему, нам бы вернуться домой, но они наверняка ждут нас. Тот туман на равнине скрывал их. 4. Na hain ammen na hîdh na hain ned eneth. — (пер. синдарин) — Наших сил недостаточно для этого, принцесса. 5. Anno i ned i hîdh na Imladris, eneth Innél. — (пер. синдарин) — У меня прямой приказ доставить вас в Ривенделл, принцесса Иннэль. 6. Ac i ned pedin anno i ned, eredhion, Ellenil. — (пер. синдарин) — А я приказываю тебе освободить людей, Элленил. Вестрон — это универсальный язык, используемый большинством народов Средиземья