Глава 11: Колыбельная для тролля

      Некоторые из уцелевших людей впервые взяли в руки меч. Они были простыми рыбаками, чья жизнь изменилась в одночасье, когда враги вторглись в их деревни. Им пришлось взять оружие, чтобы защитить свои семьи и сородичей. Элленил, возглавляющий отряд эльфов, не испытывал радости от необходимости спасать людей. Ещё свежи были воспоминания о предательстве Исильдура, который, поддавшись искушению Кольца, оставил Средиземье в состоянии войны. Те события разрушили доверие между эльфами и людьми, и многие из лесного народа считали, что лучше держаться подальше от смертных. Но принцесса Иннэль была другой. Она, не зная ничего о жестокостях мира за пределами Лесного Королевства, верила, что помогать нуждающимся — это правильно. Элленил думал, что будь на её месте Трандуил, он бы просто прошёл мимо, считая, что чем меньше людей, тем легче дышать. Но Иннэль настаивала на помощи, и её решимость не позволяла игнорировать страдания.       Элленил понимал, что принцесса ещё многого не знает о мире, но её чистота души и стремление к справедливости заставляли его пересмотреть свои взгляды. Возможно, не все люди заслуживают презрения, и, может быть, стоит дать им шанс доказать свою ценность.       На поляне в глубине леса горели костры. Три огромных тролля, словно гранитные изваяния, сторожили пленных людей. Среди них были в основном дети и женщины из простых рыбацких деревень. Их глаза испуганно блуждали по лицам захватчиков. Орков было немного, и Элленил, оценив численность врага, мысленно отметил, что с таким количеством он вполне справится и сам. Но что-то в этой картине вызывало тревогу.       — Чего они ждут? — спросил эллон-лучник, наблюдая за странным поведением троллей.       — Сигнала? — предположил другой, когда из глубины леса раздался протяжный, заунывный вой, подтверждая его опасения.       Варги, грязно-рыжие и злые, заполняли поляну. Их число превышало все ожидания. Один из троллей, словно гигантский медведь, схватил ближайшего варга за шкирку и швырнул его в сторону. Животное врезалось в дерево с глухим ударом, но, вскочив, вновь зарычало, не сдаваясь.       Иннэль, прячущаяся за спиной одного из стражей, почувствовала, как сердце начинает биться чаще. Она крепко сжала арфу, готовясь исполнить свою колыбельную. Но время уходило, и враг становился всё ближе. Люди, не способные сопротивляться, отчаянно пытались укрыть детей, прижимая их к себе.       Элленил, осознавая, что времени на раздумья больше нет, дал знак своему отряду приготовиться. Стрелы, словно молнии, прорезали воздух, поражая варгов и орков. Тролли, привлечённые шумом, начали поднимать головы, но в этот момент Иннэль начала играть. Мелодия, нежная и завораживающая, заполнила пространство. Тролли, услышав её, остановились, их огромные тела начали раскачиваться в такт музыке. Один из них, словно ребёнок, уставший от долгого дня, начал клевать носом, а вскоре и вовсе рухнул на землю, издав протяжный храп.       Но варги и орки, не поддавшиеся чарам, продолжали атаковать. Эльфы, используя своё мастерство и ловкость, метко поражали врагов, а люди, вдохновленные действиями союзников, начали отбиваться.       Битва становилась всё более ожесточённой. Орки, закалённые в боях, действовали скоординированно, избрав тактику уничтожения людей на земле, чтобы затем сосредоточиться на эльфах, окружив их плотным кольцом.       — Отходим! — приказал Элленил своим товарищам, оценивая численный перевес врага.       — Нет! — воскликнула принцесса, продолжая играть колыбельную. Её пальцы лихорадочно бегали по струнам, пытаясь усыпить второго тролля, который продолжал сопротивляться сну. Первый тролль уже давно храпел, его огромное тело служило импровизированным барьером, который обтекали варги и орки, не смея его тревожить. Третий тролль водил взглядом, взяв направление в сторону засевших в ветках деревьев эльфийских лучников. Его качало из стороны в сторону, как пьяного, но сон его не брал.       — Гур, гваэв!(1) — до Иннэль донёсся знакомый голос и она увидела, как прыгая с ветки на ветку, словно дикая белка, с третьим троллем яро сражается Луция, обрушивая на великана рой своих стрел. Тролль взревел, пытаясь сбросить с себя назойливую эльфийку, хватая пробегающих мимо себя варгов и пытаясь ими защититься от стрел. Он протопал далеко вперёд, оставляя за собой просеку в лесной чаще.       Вражья стрела нашла принцессу, ранив по касательной в руку, чуть выше локтя. Рукав платья тот час пропитался алой кровью. От резкой боли пальцы соскользнули со струн и музыка прервалась. Иннэль стиснула зубы, подняла руку и через боль продолжила извлекать звуки из арфы, которые усыпляли троллей. Наконец второй тролль широко зевнул и рухнул на землю поперёк первого.       — Отступаем! — крикнул Элленил, хватая принцессу за талию и пытаясь увлечь её прочь от опасности.       — Нет! — выкрикнула она, вырываясь из его рук. Не раздумывая, она прыгнула прямо в центр битвы, приземлившись на спину спящего тролля. Битва на мгновение замерла, как будто сама природа застыла в ожидании неминуемого.       Иннэль почувствовала, как что-то тёмное опускается на её плечи, вызывая желание изменить мелодию. Струны арфы продолжали звучать, но к мелодии колыбельной примешался тревожный лейтмотив. Лес, словно очнувшись от глубокого сна, ожил. Совы, слетевшие с ветвей, пикировали на орков, впиваясь своими острыми когтями в их кожу. Шершни, вылетевшие из гнезд, жалили врагов, а лисы, выскользнувшие из теней, кусали их за ноги, мешая двигаться. Сумятица охватила лагерь орков. Враги начали беспорядочно отступать, отмахиваясь от налетающих на них лесных животных.       Эльфы, воспользовавшись моментом, выпустили залпы стрел, поражая оставшихся противников. Люди, увидев шанс на спасение, поспешили уйти, поддерживаемые эльфийскими лучниками. Иннэль, качнувшись, едва удержалась на ногах. Музыка оборвалась, оставив после себя лишь эхо битвы и тяжесть дыхания выживших.       — Я очень устала, — тихо произнесла она, спотыкаясь на ровном месте. Элленил подхватил принцессу на руки.       Сидя на берегу реки, люди и эльфы отдыхали после тяжёлой и неравной битвы, залечивая раны друг друга. Элленил обрабатывал рану принцессы, аккуратно перевязывая её руку. Лицо Иннэль было мертвенно-бледным, но она старалась не показывать боли. После игры на арфе через мучительную боль её рука пульсировала, но принцесса держалась стойко.       — Нам нужно уходить на другую сторону реки, — сказал Элленил людям. — Орки непременно вернутся сюда с подкреплением. Нам не сдержать их наступление. Люди молча кивали. Из десятерых мужчин осталось только трое. Остальные погибли в битве, защищая своих близких. Теперь их задачей было спасти оставшихся в живых собратьев.       Всю ночь эльфы и люди работали над строительством переправы. Они валили деревья, скрепляли стволы, создавая прочный плот. Один из лучников, искусный пловец, поплыл на противоположный берег, потянув за собой верёвку. Он закрепил её на другом берегу и, убедившись, что путь свободен, подал сигнал: "Чисто!"       Переправлялись в несколько этапов. Сначала детей и женщин. Потом верховых. Кони упорствовали, отказываясь ступать на шаткий плот. Тогда принцесса, собравшись с силами, подошла к ним. Она села на плот и, несмотря на боль в руке, коснулась струн арфы. Её дрожащие пальцы, начали извлекать мягкие, успокаивающие звуки. Элленил с Найналом, взявшись за верёвку, потянули за неё, перетягивая плот через реку. Принцесса, прикрыв глаза, играла, стараясь заглушить боль в руке. Кони успокоились.       Когда плот достиг противоположного берега, Элленил бережно перенёс на руках принцессу и посадил на свою походную мягкую сумку. Иннэль была бледна, но старалась держаться достойно. Плот потащили назад к противоположному берегу. На нём плыли лучники, не снимая обороны, не опуская оружие.       Только когда все перебрались на противоположный берег реки, было решено углубиться в лес, чтобы не выдавать своего местоположения врагу, если тот решит их преследовать.       Здесь не было дороги и пришлось продвигаться сквозь высокую траву. Для раненых это было тяжело. Люди устали и решено было остановиться прямо посреди высокой поросли. Эльфы положили травы, давая возможность расположиться людям и также присели в стороне.       Элленил усадил принцессу на свой плащ, обеспокоенно поглядывая на неё. Её сознание туманилось и взгляд становился отсутствующим. Она страдала от боли и его мазь не могла избавить её от этого, чего ещё не случалось в его практике. Рана была в толщину древка стрелы, вспоров её кожу и приносила принцессе нарывающую боль.       — Ле минна,(2) — прошептала Иннэль, когда взгляд её на миг прояснился. Голова кружилась, но она пыталась скрыть это. Элленил протянул ей фляжку с водой.       — Инга иннен.(3)       — Талэн на хидх анга.(4), — принцесса взглянула на раненого эллона, лежащего рядом. Стрела глубоко засела в его плече, и боль, видимо, была невыносимой. Стрелу обломали, но наконечник застрял в плоти. Луция медленно тянула стрелу назад, вырывая из собрата короткие вскрики. Талена удерживало несколько рук. Эллет взглянула на зазубренный наконечник, извлечённый из раны собрата, обращаясь к капитану и протягивая ему обломанную стрелу:       — Хидх на нэд и нэдх Харадрим. Анно?(5)       Элленил ничего не ответил, только его глаза стали темнее грозового неба. Стрелы харадрим — зловещий знак. Рыжие варги были тому подтверждением. Тьма снова поднимала голову.       Принцесса поняла, что должна стать примером для Эдхил(!). Она расправила плечи и взглянула на капитана стражи:       — Ласта тад и нин аммен ноэр на и ар и мэллон. Эдхил Имладрис адортаент гартас идо.(6)       Элленил отрицательно качнул головой.       — Амраб дар и эфадаэтх на и эдайн. Мэ гир итхэдай нин сир ханат и маэтор а нодрим.(7)       Капитан стражи поднялся с места и обратился к людям на Вестрон.       — Мы проводим вас до ближайшей рыбацкой деревни. А сейчас отдыхайте и набирайтесь сил перед долгим переходом.       Люди укладывались спать. Иннэль последовала их примеру, чувствуя невыносимую тягу растянуться на земле и прикрыть глаза. Она уснула на долгих семь часов и всё это время Элленил стерёг сон своей госпожи.       После сна Иннэль чувствовала себя разбитой, будто после продолжительной болезни. Но единственное, с чем она могла сравнить плохое самочувствие, это с историей из детства, когда она бежала из дворца и провела ночь на холодных камнях под мостом. Она не помнила, как ей удалось туда взобраться, но помнила этот обнимающий её холод и первые дни после пробуждения, когда тело словно перекручивало неведомой силой. Все дни смешались в один длинный болезненный и бесконечный день, которому не было ни конца ни края. Сейчас её поглощало что-то подобное, размывая грань восприятия. Казалось, что битва случилась неделю назад. Элленил о чем-то её спрашивал, но она отвечала не сразу и ей чудилось, что вопросы идут по кругу.       Они шли трое суток, поднимаясь вверх по течению реки Андуин, делая частые остановки. Широкая и полноводная река постепенно сужалась, превращаясь в бурлящий поток. Эльфы внимательно следили за противоположным берегом, не опуская луков и готовые в любой момент пустить стрелу. Но враг, похоже, потерял их след или занялся другими делами, и преследователи так и не появились.       К вечеру четвёртого дня они достигли рыбацкой деревни. Местные жители встретили их с недоверием. Мужчины вышли с оружием наготове, окружив прибывшую группу чужаков: среди людей были эльфы. Дети и женщины, ехавшие на лошадях, выглядели измождёнными, но благодарными за спасение. Эльфы, идущие рядом, вели коней за поводья, стараясь не привлекать лишнего внимания.       — Мы с переправы Старого Форда, Керрока и Кирдича, — сказал суровый бородатый мужчина, опираясь на палку. Его нога была ранена выше колена, и он заметно хромал. — Орки разрушили наши поселения и взяли многих в плен. Эти эльфы помогли нам освободить наших людей. Мы просим вашей помощи и немного еды для наших детей и женщин. Дорога истощила их.       Принцесса Иннэль, ослабленная потерей крови и усталостью, почувствовала, как земля уходит из-под ног. Элленил успел подхватить её падающее тело с лошади на руки.       — Иннэль! — с тревогой воскликнул он.       — Эта эльфийка — волшебница, — вмешался один из спасённых людей, указывая на Иннэль. — Она усыпила троллей и была ранена в бою.       Старейшина деревни хмуро смотрел на чужаков:       — Мы и себя-то едва можем прокормить. Рыбы стало мало, река уже не приносит обилие, как раньше, — бросил он.       — Хазак. Мы должны позволить им войти. — Молодой мужчина из толпы рыбаков, обратился к старейшине. — Мы будем не лучше орков, если прогоним их.       Старейшина поджал губы.       — Хорошо. Заходите.       Эльфы и люди вошли в деревню. Местные жители, никогда не видевшие эльфов, с интересом и некоторым трепетом рассматривали высоких и изящных гостей. Лучники помогли женщинам с детьми слезть с лошадей и отпустили животных к водопою.       — Вы можете отдохнуть в нашем доме, — предложил молодой мужчина, обращаясь к Элленилу с принцессой на руках. Он провёл его к своей хижине, у входа в которую на сетях сушилась рыба. Открыл ему двери: — Входите. Положите её на кровать. У меня есть лекарственные травы, которые помогут обеззаразить раны.       — Благодарю, — кивнул ему Элленил. — Мне понадобится горячая вода и древесный уголь. Есть у вас Ир-ласс? Звёздная трава, зацветает мелкими белыми цветами в форме звёзд? По весне она первой тянется из под снега на склонах гор.       — Быть может суженица? Сейчас... — мужчина поднял тканевый мешок с пола и поставил его на стол, срывая верёвку. Недолго роясь в его содержимом, он достал пучок травы и протянул его Элленилу. Капитан бегло взглянул на траву.       — Да, она. Горячей воды и угля.       — Сейчас.       Мужчина вышел за водой. В избу вошла Луц.       — Капитан. Талану совсем плохо. Кровь не останавливается. — Она выглянула из-за его плеча, глядя на принцессу. — Как она?       — Мне понадобится помощь твоя и Найнала. Расставь посты и живо возвращайся. — Элленил убрал мешок с травами со стола и снял с себя походную сумку. — Талена несите сюда.       Вернулся мужчина, заставая двоих эльфов в доме.       — Там один из ваших, совсем плох, — сказал он, ставя котелок полный воды на каменную поверхность печи, докидывая поленьев в огонь, шевеля его кочергой и закрывая заслонку. — Я травник, местный лекарь. Карим. Что нужно, скажите, я помогу приготовить. Элленил отправил Луц и задержал взгляд на рыбаке.       — Карим, помощь твоя будет нужна. Растереть эту траву с углём. Развести водой до кашицы. Орочьи наконечники стрел были отравлены.       — Против яда ещё подойдёт Аталантэ(!), — неожиданно выдал свои познания в эльфийских травах рыбак. Элленил с удивлением задержал на мужчине свой взгляд. Тот даже смутился, добавляя. — Мой прадед получил некоторые знания от эльфов и научил этому своего сына, а тот моего отца. Манен ява и Куэндерин кветья.(7)       В дом открылись двери и Луция вместе с Найналом ввели под руки товарища. Талан едва передвигал ногами.       — Кладите его на стол и освободите верх от одежды, — сказал Элленил на синдарине, после на Вестрон обращаясь к травнику: — Карим. Вода вскипела? Рыбак обернулся к котелку на печи, сдвигая его в сторону.       — Да.       — Начинай толочь траву с углём, — капитан положил пучок травы и уголь рядом. Схватил мешок с травами. — Аталантэ здесь найду?       — Да. Должна быть в тряпице завёрнута, — Карим кивнул. Достал ступку с полки и принялся живо ломать с неё сухую траву из пучка, крошить цветки и следом ломать уголь и быстро толочь сухую смесь пестиком, методично стуча по каменной стенке посуды. Он осторожно разводил смесь водой, по капле добавляя в неё кипятка.       Элленил нашёл траву и развернул её, облегчённо выдыхая. Это действительно была она. Взял миску и покрошил в неё два стебля, добавляя несколько капель кипятка. Сухие коричневые стебли тут же наполнялись силой, как губка впитывая влагу и меняя цвет с жухлого на изумрудный. Волшебное свойство травы было изучено эльфами с незапамятных времён, а достать её было невероятно сложно. Росла она на камнях высоко в горах. Добывали её с особой осторожностью, чтобы не повредить корень, срезая только стебель. Трава была многолетней и из корня, оставшегося в расщелинах камней вылезали новые побеги. Места эти отмечали на карте особым знаком.       Рана на груди Талена выглядела как обожжённая, с тёмными разводами. Элленил на пару с Каримом промывали её, затем в сам порез положили немного волшебной травы и сверху кашицу, которую сделал травник.       — Перетяните ему плечо, — дал указания своим воинам Элленил, положив предварительно на рану кусок белой ткани. Он подошёл к Иннэль. Создавалось обманное ощущение, что девочка спит. Но при этом дышала она поверхностно. Элленил срезал рукав её платья и убрал старую повязку, насквозь пропитанную кровью. Рана выглядела так же, как у эллона.       Элленил подложил под её руку кожаный фартук, укладывая её руку на своих коленях. Луц сидела рядом, удерживая в одном положении принцессу. Они на пару промыли рану, первым слоем в неё уложили изумрудную траву. Элленил постарался сделать это равномерно. Поверх после положили кашицу из звёздной травы с углём и капитан наложил на рану кусок шёлковой ткани, следом забинтовывая руку.       — Это остановит заражение? — спросил Карим, заталкивая окровавленные бинты в мешок, чтобы позже сжечь.       — Я надеюсь, что да, — кивнул Элленил. — Теперь нужно так же обработать раны всем, кто получил их в бою с орками. Карим, сделаешь это?       — Манен ява и намо и намо, Эльдар.(8) — Поклонился им рыбак и забирая с собой травы, покинул хижину.       Луц с удивлением перевела взгляд на капитана.       — Наречие Линдона?       — Чудеса случаются, правда? — ответил он ей.       Эльфы, несмотря на долгую дорогу и ночное дежурство, не проявляли признаков усталости. Они отказались от предложенной пищи, предпочитая довольствоваться своими запасами. Вся ночь прошла в напряжении: эльфы стояли на страже, вглядываясь в темноту противоположного берега, готовясь к любому неожиданному нападению. Костры не жгли, факела не зажигали, чтобы не привлекать внимания. Стояла звёздная ночь и ночное светило сегодня было полным, бросая лунную дорожку на речную гладь, освещая мертвенным светом лица присутствующих.       Люди, сидя в кругу, перешёптывались, обсуждая возможное будущее. Страх перед орками висел в воздухе, и каждый понимал, что враг может прийти в любую минуту. Вопрос о том, что делать дальше, оставался открытым.       Элленил, заметив, что обсуждение зашло в тупик, решил подойти к старейшине и раненому мужчине. Он хотел предложить план, который мог бы обезопасить и людей, и его отряд.       — Мы не можем оставаться здесь надолго, — начал Элленил, обращаясь к ним на Вестроне, глядя на людей. — Орки могут появиться в любое время, и тогда вы окажетесь в большой опасности.       Старейшина кивнул, понимая правоту слов эльфа. Его лицо выражало озабоченность и тревогу.       — Но куда нам идти? — спросил он. — Наша деревня разрушена, и у нас нет сил для длительного похода.       Элленил задумался на мгновение, затем ответил:       — Мы можем провести вас до ближайшей безопасной территории. Там вы сможете восстановить силы и построить деревню заново. У вас не будет выхода к реке, но вода будет. В той стороне открытые ключи.       Раненый мужчина, слушавший разговор, добавил:       — Но как мы сможем добраться до туда? Наши силы истощены, а дети и женщины нуждаются в покое.       Элленил взглянул на своего раненого товарища, затем снова обратился к людям:       — Мы поможем вам. Наши кони сильные и выносливые, они смогут нести тех, кто не может идти самостоятельно. А наш отряд обеспечит вашу безопасность на пути.       Старейшина и раненый мужчина переглянулись, понимая, что это единственный выход. Они согласились с предложением эльфа, и подготовка к отходу началась немедленно. _____________________________________ 1. Gûr, gwaew! — (пер. синдарин) — Подохни, тварь! 2. Le minna. — (пер. синдарин) — Я в порядке. 3. Inga i nen. — (пер. синдарин) — Выпей воды. 3. Talen na hîdh anga. — (пер. синдарин) — Тален серьёзно ранен. 4. Hîdh na ned i nedh Haradrim. Anno? — (пер. синдарин) — Напоминает стрелу харадрим. Здесь? 5. Lasta tâd i nîn ammen noer na i âr i mellon. Edhil Imladris adorthaent garthas ido. — (пер. синдарин) — Мы должны доставить их в безопасное место. Эльфы из Ривенделла окажут им помощь. 6. Amrâb dâr i ephadaeth na i edain. Mae gîr ithedai nîn sîr hanat i maethor a nodrim. — (пер. синдарин) — Переход через горы будет слишком тяжёлым для людей. Лучше оставить их здесь, в рыбацкой деревне. 7. Manen yáva i Quenderin quetya. — (пер. квенья) — Я немного знаю эльфийский язык. 8. Manen yáva i námo i námo, Eldar. — (пер. квенья) — Сделаю всё от меня зависящее, высокие эльфы. Edhil — (пер. синдарин) — эльфы (во множественном числе). Аталантэ — это растение использовалось эльфами для лечения ран и восстановления сил. Оно было особенно эффективным при лечении ран, нанесённых оружием.