Глава 28: Кровавый закат

      Гномы и эльфы стремительно стекались к Средним Залам, где уже кипела ожесточённая битва между лесными эльфами и орками. Огромный котёл пространства был заполнен скачущей, шипящей, чёрной массой, из которой изредка выделялись яркие вспышки белых эльфийских клинков, прорубающих дорогу к сердцу боя.       Сила тьмы представляла собой сплошную бурлящую массу, вязкую и неудержимую, как расплавленный металл. Эльфы из Ривенделла и Зеленолесья сражались плечом к плечу, непрерывно двигаясь вперёд, не щадя сил.       — Мы их сдержим! — крикнул Элронд Трандуилу, всматриваясь в плотную массу врагов. Король кивнул и бросился в самую гущу сражения, буквально наваливаясь на орков, разрубая их мечом и отталкивая тела по сторонам. Рядом с ним сражались два оставшихся в живых эльфа из его отряда, которым удавалось держать оборону.       Дорога шла резко вверх, и впереди открылся солнечный свет, озаривший заснеженные просторы. Следы ран, оставленных недавней битвой, были свежими и ясными. Трандуил шагнул на поверхность горы, вдыхая свежий морозный воздух.       Повсюду вокруг лежали поверженные эльфы, их алая кровь ярко контрастировала с белоснежным снегом. Впереди, теряясь в лабиринте горных выступов, ускакал наёмник верхом на лошади. Трандуил сумел разглядеть в седле двоих.       Все лошади на перевале были перебиты. В считанные секунды лесной король взбежал на высокую точку обзора и окинул взглядом округу. Вслед за ним из прохода выбегали остальные эльфы, застывая у мёртвых тел товарищей.       Элронд метнулся к одному из пострадавших солдат, подхватывая его под плечи.       — Римминэль? — позвал он, пытаясь привлечь внимание.       Воин открыл глаза, его лицо было бледным и в крови.       — Принцесса с ним... — прошептал он слабым голосом.       Элронд поднял взгляд, ощущая глубокое разочарование и боль при виде убитых братьев. Остатки эльфийского отряда покинули гору, появляясь из расщелины, с мечами в руках. Их клинки были окрашенными чёрной орочьей кровью.       Элленил тащил за собой одного из наёмников, сбросив его на снег и уперев коленом в грудь. Острие клинка зависло над шеей пленника.       — Говори, куда он её увёз? — рявкнул он, давя коленями на грудную клетку пленника.       Трандуил обернулся, оглядел местность и издал особый клич — серию коротких трелей и один долгий звук. Почти мгновенно с неба стремительно снизился орёл, сел на вытянутую руку короля, издавая похожий ответный клич.       Трандуил приблизил птицу к себе, что-то прошептал, и поднял руку вверх: птица взлетела, уносясь в небо.       — В Моргорунт, — наконец ответил пленник, глядя в глаза Элленила. — Она под чарами Саурона. Вам их не разрушить.       — Зачем ему принцесса? — спросил лучник, обращаясь к пленнику.       — Она его продолжение. Великая королева Тьмы, — пояснил пленник. На его губах расцвела ядовитая улыбка.       — Он её убьёт? — угрожающе спросил Элленил, занося меч.       — Нет, — ответил пленник.       — Как снять чары? — Элронд перевёл взгляд на пленника, глаза его потемнели.       — Никак... кровь от крови, плоть от плоти… девочка взрослеет и всё больше погружается во тьму, — сказал пленник с оттенком торжества. — Уже пропета песня на чёрном языке. Она сама призвала нас.       — Ты лжёшь! — Элленил сделал резкое движение, чтобы нанести удар, но руку его сдержал Трандуил.       — Узнаем о них всё! — приказал Трандуил. — Свяжи его!       — Встать! — рявкнул на пленника Элленил, связав его, рывком поднимая на ноги. Наёмник склюнул кровавую слюну и глянул на эльфов с превосходством.       — Мы вас веками убивали…       — Заткнись! — Элленил стукнул ему локтем меж лопаток, и пленник от удара упал на колени, продолжая посмеиваться. Лучник схватил его за шкирку и оттянул назад, заставляя поднять голову. Трандуил подошёл к наёмнику. Поднял пальцем за подбородок и заглянул в самые глаза.       «Я узнаю всё прямо сейчас», — прошелестел он угрозой в его голове. Наёмник сделал попытку рвануть в сторону. Элленил крепко держал его.       Зрительный контакт был установлен. Трандуил считал всю информацию, которой обладал наёмник из страны Рун, увидел всё, что случилось с пленником от его рождения до этого момента. Увидел бегство принцессы, её раболепное повиновение наёмнику. Браслеты на руках обоих. Брошенные приказы, звучащие голосом Саурона. Иннэль, называющая наёмника одним из имён врага: Аннатар. Многочисленная армия орков и людей, ожидающая на той стороне Моргорунта. Они намерены ударить по Средиземью, едва принцесса окажется в башне. Ритуал Перерождения. Лик сестры, заточённой в башне, потряс его до глубины души.       Мысленный допрос длился не больше минуты. Трандуил опустил руку, пытаясь собрать свои мысли воедино. Внутри него закипала злость. Он резко отшагнул в сторону и отмахнулся клинком, срезая голову наёмника с плеч. Элленил ногой оттолкнул от себя мёртвое обезглавленное тело. Лесной король глянул на эльфов.       — Они готовят нападение на Средиземье. Десятки тысяч орков и людей стоят у границ сторожевой башни Моргорунта. После ритуала Перерождения они выдвигаются. Нужно известить остальные королевства.       — Перерождения? — Элронд почувствовал себя неуютно.       — Три эльфийских кольца разрушат чары, но… только мы решим, оставлять ли её в живых. Она дочь Саурона.       — Трандуил… она эльфийское дитя… — не веря услышанному, Элронд сделал шаг навстречу лесному королю.       — Если будет поздно, если мы не успеем, то… — лесной король отвернулся, чтобы скрыть застывшие слёзы.       — Нет! Нет, она должна жить, а мы должны спасти её! Это мой долг защищать эльфов Средиземья, — твёрдо сказал Элронд и поравнялся с Трандуилом. — Наш долг.       Трандуил вытер клинок о свой рукав и вдел его в ножны. Поднял взгляд, обращаясь к Элронду:       — Я возвращаюсь в Зеленолесье. Собираю армию и выдвигаюсь к Моргорунту. Галадриэль извещена. Идите напрямую. Не сворачивайте. Трандуил кивнул ему и подал знак своему малочисленному отряду. Лесные эльфы сорвались вперёд, преодолевая перевал, направляясь к месту назначения.       Едва скрылся отряд лесных эльфов, гномы покинули гору, выбегая на покрытый кровавыми следами снег. Эльфы стояли удручённые. Харок окинул взглядом место недавней битвы, потирая рыжую бороду, забрызганную чёрной кровью.       — Сторожевая Башня Моргорунта снова действует, и враг копит свои силы, чтобы ударить по Средиземью, — сказал Элронд на Вестрон, обращая свой взор к гномам и эльфам. — Они хотят возродить Саурона к жизни через ритуал Перерождения. Для этого им нужна Иннэль. Королевская эльфийская чистая кровь, прямая наследница Синдар, обладающая магией своих предков. Завладев ею, мы обретём Тёмного Властелина в лице юной принцессы.       Элронд ощутил наползающий холод от своих слов и морозный воздух здесь был ни при чём. Это ощутили все, разом, понимая опасность предсказания.       — Я не допущу этого, — твёрдо сказал Элронд.       — Мы соберём отряды и отправимся к Моргорунту вскоре, — сообщил Харок, выслушав Элронда. — Первостепенная задача — отвоевать дитя, захваченное силой. Орки пожалеют, что подняли голову. Заставим их уползти в свою вонючие норы.       Элронд поклонился гному и гномы скрылись в ущелье, передавая боевой клич другим отрядам.       Верховный Правитель дал приказ отряду забрать с собой живых и мёртвых захоронить. Разослал клич по Королевствам и начал собирать армию, чтобы выдвинуться вскоре в северо-западные земли Мордора.