Частичка Короля

[Вара]

[Окрестности постоялого двора]

Пока Гривус с Рисой коротали время в карточной игре, на плечи дроидов легло бремя стражей. Встроенные комлинки и ночное видение позволяло держать весь периметр под тщательным наблюдением. - B1-325, что там на дороге? - Спросил командир, приложив палец к виску. - Всё чисто. - Отрапортовал дроид. - Как и десять минут назад. Мне кажется, не стоит спрашивать об этом так часто. - Не перечь мне. Я выше тебя по званию. - Гнусно ответил командир. - B1-199, есть что-то на левом берегу? - Но ответа не последовало. Дроид немного напрягся, насколько позволяла его прошивка, прежде чем повторить вопрос. - B1-199, ответь. - Командир, я не вижу его на тактическом планшете. - Отрапортовал B1-497, сидящий возле командира. - Возможно, у него вышел из строя передатчик. - У этих сотых вечно что-то выходит из строя. - Буркнул командир, потирая лицевую пластину. - BX-168, отправляйся в точку B1-199 и проверь ,что с ним.

[Левый берег]

Коммандос, цепляясь за лозу под мостом, быстро перебрался на другой берег, минуя реку. Высунув голову и оглядевшись, дроид вышел на опустевшую ночную улицу. Дроид в чёрной мантии быстро пронёсся мимо домов, заворачивая в переулок. Поднявшись по ступенькам на крышу дома, он осмотрелся. Дроида нигде не было. - Командир, B1-199 пропал. Я продолжаю... - В дроида попал яркий шар света. Он с силой откинул его в скалу, стоявшую за домами. С вышестоящих деревьев посыпались листья. Благо, кроме порезов на одежде, ничего серьёзного дроид не получил. Он быстро достал из-под мантии виброклинок, готовясь к бою. - Вот теперь я тебе верю, Джибо. Что-же, чёрт побери, происходит, новолуние же прошло. - Командир, я подвергся нападению. - Крикнул дроид, заставляя нападавших удивиться. - Стой-стой! - Из-за угла дома вышли седой старец с белым посохом с низкорослым бородачом. - Чёрт подери, мы обознались! Мы думали ты Мортур. - Извинялся старик. Дроид сразу признал в низкорослом мужичке одного из гномов из деревни в горе, а вот старец был незнаком. - Дубина ты стоеросовая, Нэргул! Мортуры не выходят на свет луны! - Ворчал гном. - Простите за нанесённый ущерб. - Обратился он к дроиду. - Вы, как я помню, слуга Гривуса? - Здесь был ещё один слуга Гривуса. - Кратко и довольно конспиративно ответил дроид. - Вы ответственны за его исчезновение? - Что вы, нет конечно. Мы бы сразу поняли, что это не Мортур. - Оправдался старец. - Ага, после первого выстрела. - Добавил гном. - Извините нас ещё раз. После того происшествия в лесу мы на взводе. Тёмные сущности это вполне естественно в новолуние, но вот Мортуры... - Тише! - Шепнул маг, подзывая остальных отойти в сторону. Тишину позднего вечера прервали странные шаги, словно десяток ножек пробирались по ветвям дерева сверху. - Этот звук я отличу от любого другого... Это болгард! С дерева спрыгнул огромный паук, пытаясь зацепить передними лапами дроида. На его брюхе виднелись останки скелетообразного существа. В отличие от местных, BX знал что-то. Дроид, не выходивший на связь. BX не теряя времени, сделал выпад вперёд, протыкая голову существа мечом. Паук взвыл, отбрасывая дроида назад. Вопреки сквозному ранению в голове, он продолжал жить. - Так ты его не убьёшь, он теневая сущность! - Какого хрена он вообще вылез!? - Вскрикнул гном, зажигая факел. - Я не... О нет... - Старик изменился в лице. - Они забрали корону! Паук бросился вперёд, когда на него обрушился дождь из плазменных выстрелов. Несколько фигур в тёмных мантиях, стоя на крыше дома, поливали огнём монстра. Он взревел от света и начал рассеиваться, становясь прозрачным. Через несколько секунд на земле осталась лишь копоть от плазменных попаданий, паук исчез. - Дело сделано. - Раздался гнусавый голос фигуры, стоявшей впереди остальных. - Да сколько же вас? - Удивился гном. - Это не имеет значения! - Крикнул маг. - Мы от всего сердца благодарим вас за помощь, но мы очень спешим. Судьба мира на кону! Но гном остановил старика. - Послушай. Может быть нам стоит попробовать уговорить их господина присоединиться к нам? Без помощи таких сил мы вряд ли справимся, если корона у них. Старик глянул на фигуры в тёмных мантиях. - Хоть лица показали бы. Очень похожи вы на Мортуров... - Он достал трубку из-под белого колпака и закурил. - Не могли бы вы провести нас к вашему господину?

[Постоялый двор]

Деревянная дверь в девятую комнату со скрипом отворилась, после чего две фигуры в чёрных мантиях вошли внутрь. - Генерал, с вами хочет поговорить тот гном из деревни. - Ну пусть войдут. - Гривус положил очередную карту, блокируя часть урона. Риса повернулась к дверному проёму, и удивлённо отложила карты. - Нэргул!? - Девушка вскочила, чуть ли не прыгая на старика. - Господи, где же ты был блин! - Тише-тише, ухайдокаешь старика! - Маг улыбнулся, приобняв девушку - Риса. Вот кого-кого, а тебя я здесь увидеть вообще не ожидал. Что же ты делаешь так далеко от дома? - У меня приключение нарисовалось, мы с моим другом едем в Империю Гархов. Дед поднял взгляд и наконец заметил слона в комнате, с которым, как ни в чём не бывало, говорил гном. - Это твой друг? - Старик изменился в лице. Почти детская улыбка сменилась настороженностью. Риса это, разумеется, заметила. - Ага. Он выглядит, конечно, страшно, но на самом деле он довольно хороший. Он несколько раз спас меня от смерти. - Ну что ж, это заслуживает уважения. - Слушай, а что тут делаешь ты? Разве ты не уехал в западные земли для защиты людей от тёмных сил? - Уехал, но был вынужден вернуться в связи с последними событиями. Я думаю, Арагул сумеет сдержать силы тьмы на демоническом континенте. Стоило только старику уйти на пару месяцев, а тут Альмидия разбушевалась. - И не говори... - Я слышал, что вы встретили Мортура в лесу. - Ага, его слуги нашли его и отпугнули. - Подтвердила Риса - Нам бы сейчас очень пригодилась бы ваша помощь. Мортуры там были не просто так. Они искали частичку Короля Демонов. Возможно, они уже похитили её, но не ушли так далеко. Если вы поможете нам отыскать этих бесов, то у нас будет больше шансов. - Конечно, мы поможем! Да Гривус? - Она посмотрела на него таким взглядом, что сил отказать не было. Да и гном пообещал солидную награду. - Ладно. - Хрипло ответил он. - Где нам искать этих бесов? - Я снабдил корону заклятием слежки. - Он взмахнул посохом, создавая небольшое облачко. В нём стала провяляться карта. - Покажи мне всё, что ты видишь. - Прошептал он, и на карте белоснежной появилась тёмная отметка. Она быстро перемещалась по дороге, двигаясь в сторону Вара. - Похоже, нам не придётся никого искать. - С ноткой недовольства ответил старик. - Тёмное войско идёт сюда. - Тёмное войско!? - В унисон переспросили Риса и Джибо. - Да. - Откуда оно здесь!? - Спросил перепуганный гном. - Корона может поддерживать их жизнь и работать как портал, но себя она перенести не сможет. Им придётся пройти через город, чтобы добраться до выхода к морю. Нужно сообщить об этом страже города. - Если её хватит на оборону. - Буркнул гном. - Командир. - Рявкнул Гривус на фигуру в тёмной мантии. - Подготовьте позиции для обороны. - Понял-понял. Фигуры в тёмных мантиях покинули помещение, а Гривус вернулся к остальным. - Меня не остановит какая-то кучка бесов. - Боюсь, что это не просто бесы. Они будут усилены короной, а среди них могут быть и Мортуры. - Но они ведь могут выйти только в полной темноте новолуния. - Возразила Риса. - Только не в присутствии своего повелителя... - Ответил Колдун, разворачиваясь к дверному проёму. - Они будут здесь через несколько часов. Готовьтесь. - Маг покинул комнату, за ним последовал и гном. Гривус с Рисой остались наедине. - Ты знакома с этим стариком? - Спросил Гривус, повернувшись к Рисе. - Да. Он один из древних чародеев, посланных свыше для поддержания мира и спокойствия. Мои родители погибли в битве с демонами, когда мы я была ещё совсем ребёнком. Нэргул был старым другом нашей семьи и взял нас под своё крыло, вырастил, обучал магии и помогал, в меру возможности. У него не было много времени в битвах с тьмой на работу с детьми, но он отдавал его нам полностью, пока мы не окрепли, но не так давно до нашей с тобой встречи, его призвали на запад для защиты земель от демонов. Не думала, что встречу его здесь...

[Дорога до Вары]

Сотни жутких красных демонов двигались вдоль дороги, вытаптывая траву. Массивные рогатые бесы с хвостами в грубой металлической броне. За ними шли огромные пауки, волки с чёрной, как ночь, шерстью и красными глазами и скелеты, чьи кости были скреплены тёмной магией. Позади них шли трое великанов. Уродливые, массивные и немного напоминающие человека существа тащили за якорную цепь корабль, сделанный из прогнивших досок, покрытых лианами. Деревянная бандура явно не предназначалась для сухопутного передвижения. Она волочилась по земле, оставляя позади след. На его носу стояла фигура в тёмной мантии и броне. Мортур, на голове которого была шипастая серебряная корона, держал в руках корону золотую с вставками из адских рубинов. Позади него стояли ещё несколько Мортуров, вооружённых разным оружием. У одного булава, у второго секира, а у третьего лук. - Уже не терпится насладиться свежей кровью! - Голос лучника был громкий, нечеловечески низкий и раздавался эхом отовсюду, словно звучал в голове. - Всему своё время. - Более спокойно ответил главный Мортур с мечом. - Владыка будет доволен, когда мы привезём ему корону...