Часть 3: Воображаемые друзья

Венди любит новую гильдию и новых друзей, но иногда она всё ещё скучает по Кошкиному дому, даже если она не знает, должна ли оплакивать людей, которых никогда не знала. Она не так одинока, как думает. Мавис немного знает о том, как скучать по кому-то, кого никогда не существовало, и Хвост феи был создан для таких людей, как она.

***

В один момент Венди смеялась вместе с Нацу над последней попыткой Хеппи задобрить Шарли, а в другой уже повернулась, чтобы прокомментировать это мастеру Робу. Рот уже был открыт, слова вертелись на языке, но тут она вспомнила, что его там нет. В каком-то смысле его никогда и не было. Но, по крайней мере, в большей степени, чем Магна, Пепел или другие, которых она никогда не знала. Они умерли задолго до ее рождения и были не более чем иллюзиями. Слова застряли у нее в горле, как битое стекло, и застряли там, задушив ее. — Ты в порядке? — спросил Нацу, приподняв бровь. Венди попыталась сказать «в порядке», но это был ещё один осколок стекла с острыми краями, который зацепился за всё остальное и застрял. Вместо этого она кивнула и неуверенно улыбнулась. Нацу побледнел, когда на её глаза навернулись слезы, но, к счастью, он поверил ей на слово и уже отворачивался, чтобы еще немного подразнить Хеппи. Одним из качеств, которым Венди восхищалась больше всего, было открытое доверие. Когда кто-то что-то говорил, он верил ему, потому что считал, что он говорит правду. Кто-то мог бы назвать это наивностью, но Венди хотелось верить и в это. Она попятилась назад, проскользнула мимо спорящих неподалеку Гажила и Каны и выскользнула через заднюю дверь гильдии. Хвост Феи всегда был в таком приподнятом настроении, и они так много сделали для нее и Шарли. Было несправедливо подвергать их неоправданному плохому настроению. В самом деле, не из-за чего было расстраиваться, когда они были так добры к ней. Она любила их, и Хвост Феи быстро стал ее новым домом. Но все же… Может, это и неправильно — оплакивать людей, которых никогда не существовало, когда рядом есть целая гильдия, полная тех, кого она любила, но иногда это всё равно накатывало на нее, как поезд, когда она меньше всего этого ожидала. Ей не хватало смеха Магны и модного взгляда Наоки, подтруниваний Пепела и мягких советов мастера Роба. Они были для нее семьей. А может, у нее и не было семьи до Хвоста Феи. Когда она переставала думать об этом, всё становилось очень запутанным. Она всё ещё чувствовала пустоту в груди, хотя и не была уверена, что потеряла то, чего у нее никогда не было. Венди присела на каменные ступеньки перед задней дверью. Может, и глупо оплакивать иллюзию, но сегодня она ужасно по ней скучала. Единственной, кто мог бы ее понять, была Шарли, но она быстро пришла в себя, и Венди не хотелось снова срываться на ней. Шарли умела сосредоточиться на настоящем, практическом, реальном, и, похоже, не испытывала таких трудностей, как Венди. Всё было так, как было, и лучше с этим смириться. Шарли не задавалась вопросом о своих эмоциях, просто чувствовала их и шла дальше. Венди иногда завидовала ей в этом. В последнее время Венди была так занята, что у нее почти не было времени задумываться о прошлом и размышлять, но сейчас она зарылась лицом в руки и заплакала. Она плакала о Мастере Робе, чей дух веками не мог обрести покой и оставался наедине с чувством вины за создание Нирваны, пока Жерар- Мистган не подбросил ему на порог ребенка. Она плакала по племени нирвитов, уничтоживших себя созданным ими оружием. Она плакала о своих друзьях, которые давно умерли. Она плакала потому, что у нее вообще не было друзей, только иллюзорные спутники. Она плакала о себе и Шарли, которые жили во лжи, и у них в один ужасный момент вырвали весь мир из-под ног. — Что случилось? — спросил голос возле неё. Венди удивленно подняла голову и потерла глаза кулаками. Мэвис стояла на ступеньках рядом с ней и смотрела вниз широко раскрытыми зелеными глазами. — Ничего, — сказала Венди. — Я в порядке. Мавис опустилась на ступеньку возле неё, уперевшись локтями в колени и подперев подбородок руками. — Тебе не надо быть в порядке всё время, знаешь. Венди почувствовала, как жар приливает к ее лицу, и ощущала себя очень маленькой и прилипчивой. Говорить с друзьями и людьми на улице было достаточно сложно, не говоря уже о мастере-основателе Хвоста Феи. — Пр-росто думаю о моей старой гильдии, — запнупшись, сказала она. — До Хвоста феи. — О? — Мавис накрутила прядь золотых волос на палец и моргнула, глядя на Венди пытливыми, изумрудными глазами. — Какими они были? — О, они были моей семьей. — Венди пискнула, переплетая руки вместе. — Моей и Шарли. Мавис поощряюще кивнула. — И? Венди хотелось погрузиться в землю и исчезнуть, но она не знала, как это сделать, и не могла убежать от основателя гильдии, которая взяла ее к себе. — А теперь они ушли, — пробормотала она. Мавис рассеянно шаркала босыми ногами по земле, и это движение привлекло внимание Венди. Венди перевела взгляд на лицо Мавис, и тут ей в голову пришла новая мысль. Мавис была немного похожа на мастера Роба — дух, всё ещё пребывающий в физическом мире. И ее магия тоже была иллюзией? Если кто и мог что-то понять, так это она. — Как жаль, — Мавис прошептала, крепко сжав волосы в кулак. — Терять людей нелегко. Становится легче, но боль никогда не проходит. — Я выросла с ними, — Венди сказала, выпрямившись. — У меня не было семьи, но они приняли меня. А потом когда Нирвана- Ну, была проблема и группа гильдий объединилась, чтобы исправить её, включая меня. Вот кпк я встретила Нацу-сана и остальных. Мы выиграли, но в конце… Оказывается, мастер Роб был духом, привязанным к тому месту. Он умер давным-давно, а когда Нирвану уничтожили, он был готов уйти. А все остальные в Кошкином доме… Они все были иллюзиями, которых он создал, чтобы вырастить меня и Шарли. Я никогда не знала. Я любила их всех. Они были моей семьёй. А потом они все исчезли. Мастер Роб сказал, что они мне больше не нужны, когда у меня есть новые товарищи. Настоящие товарищи. Задыхаясь, она попыталась вдохнуть еще один глоток воздуха, но поперхнулась и почувствовала, как на глаза снова навернулись слезы. — Они все были иллюзиями? — Мавис спросила с интересом. — С собственными личностями и прочим? Он поддерживал их много лет? — Сквозь пелену слез, затуманившую зрение, Венди уловила, как Мавис задумчиво прикладывает палец к губам. — Очень впечатляет. — Вы тоже дух, да? — выпалила Венди. Она вцепилась руками в юбку и обратила всю силу своего отчаяния на Мавис. — Вы тоже создаёте иллюзии, верно? Скажите мне, это неправильно оплакивать людей, которых никогда не существовало? Я никогда не знала их. Они были не настоящими. Я не должна скучать по тому, чего у меня никогда не было. Мавис долгое мгновение молчала, глаза были большими и удивленными, рот сжался в маленькую букву «о», а потом вздохнула. — А, — сказала она. — Что ж. Ты именно такой человек, ради которых был создан Хвост феи. Венди нахмурилась и опустилась на ступеньку, твердый край которой резко уперся ей в позвоночник. Чего бы она ни ожидала, это было не то. — Что вы имеете в виду? — спросила она. Мавис колебалась, потом выдохнула. — Что ж, я выросла на Тенрю. Подробности не важны, но всю мою семью уничтожили, а потом и мою гильдию. Глаза Венди увеличились. — Я сожа- — Это было давным-давно, — Мавис сказала, махнув рукой. Она прищурилась, глядя на полуденное солнце, отражающееся от окон и крыш окружающих зданий. — В любом случае, была другая выжившая. Её звали Зера, и мы обе были очень молоды. Мы сбежали и справлялись сами. Мы росли вместе, только мы вдвоём. Раньше мы даже не были друзьями. На самом деле, мы совсем не нравились друг другу. По пути у нас было несколько стычек и потасовок, но когда вы остаетесь единственными двумя людьми на острове, вы учитесь дружить. — Потом, спустя несколько лет, на Тенрю оказалась группа охотников за сокровищами, а когда они ушли, мы пошли с ними. Зера не хотела — она была немного стеснительной — а охотники за сокровищами не хотели, чтобы мы держались рядом, но я хотела увидеть мир. Мне надоело сидеть на острове, только с Зерой в качестве компании, как бы сильно я ни любила её. — Так что мы присоединились к охотникам за сокровищами, и это было великое приключение! — Мавис улыбнулась, глаза засверкали неожиданным восторгом. — Мы стали друзьями, хотя в начале мы им не нравились. Это было чудесно, — она добавила с задумчивым вдохом. Венди придвинулась поближе и посмотрела на Мавис широко раскрытыми глазами. Она действительно очень мало знала об основательнице Хвоста Феи, и, даже несмотря на отсутствие подробностей, ее рассказ звучал захватывающе. Венди могла только представить, насколько дикой окажется вся эта история. — Вы вступили в гильдию? — спросила она. Мавис рассмеялась, уголки глаз сморщились, и это был такой приятный смех, что Венди не почувствовала себя глупой за вопрос. — Хвост феи не гильдия охотников за сокровищами, верно? Нет, мы создали собственную гильдию, Юрий, Варрод, Прехт и я, и… — И Зера? — Венди подсказала, когда Мавис замолчала. — Да, — сказала Мавис. Её глаза снова потускнели и, казалось, снова смотрели на что-то вдалеке. — И нет. Это… ну, тогда, когда мы основали гильдию, Зера ушла. — Куда она ушла? Мавис слегка улыбнулась, но улыбка была горько-сладкой. — Что ж, Юрий наконец-то потянул меня в сторону и сказал, что ему надо кое-что сказать мне. Он сказал мне, что он никогда не видел Зеру. Что никто из них не видел. Она была немного стеснительной, знаешь, и в основном говорила со мной. Они мало с ней разговаривали, а иногда она пряталась за мной. Но это всё ещё были нелепые слова, правда же? — Она была призраком? — Венди спросила, вспоминая мастера Роба. Она так и не поняла, что он тоже был не тем, кем казался. — Вроде как. Она была иллюзией. Которую я создала подсознательно. Настоящая Зера умерла со всеми остальными, когда нашу гильдию уничтожили, когда мы были детьми. Чтобы не быть одной, моё подсознание создало… воображаемого друга. Юрий и остальные никогда не видели Зеру, потому что её там никогда не было. Они слушали, как я с ней разговариваю, и иногда говорили с ней, чтобы подшутить надо мной, но они знали, что она не настоящая. И как только я поняла, что она — иллюзия, мое подсознание больше не могло ее поддерживать. Она исчезла. Мавис наклонилась вперед, ее горькая полуулыбка исчезла за завесой густых светлых локонов. — Она сказала мне, что теперь у меня есть друзья, так что она мне больше не нужна. И, может, она была права. Я основала Хвост феи с Юрием и остальными, у нас было много приключений вместе, мы и стали семьей, но всё равно… Я всё равно скучала по ней, понимаешь? Венди тяжело сглотнула и посмотрела на свои руки, аккуратно сложенные на коленях, но переплетенные достаточно крепко, чтобы высасывать из них кровь. Ей казалось, что она понимает это чувство, хотя ее самый близкий и дорогой товарищ был всё-таки настоящим. По крайней мере, у неё всё ещё была Шарли. — Ваши друзья поняли? — прошептала она тоненьким голоском. — Что вы скучали по ней, даже если она была ненастоящей? — Да… Они были очень добры ко мне, несмотря на наше сложное начало. — Но… логично ли оплакивать её? Если она была ненастоящей? Логично ли скучать по чему-то, чего у тебя никогда не было по-настоящему? — Но у тебя было, верно? — спросила Мавис. — Они у тебя были, даже если ни у кого другого нет. Мы можем спорить о философии всего, но в итоге ты любила их, и они были твоей семьёй много лет. Они были частью тебя. И это всё ещё так, если ты посмотришь достаточно глубоко. Они были настоящими для тебя. Я не думаю, что имеет большое значение, если что-то иллюзия или призрак или просто бред твоего разума, хотя я уверена, что некоторые бы поспорили с этим. Твои чувства всегда важны. Ты любила и потеряла, прямо как кто-то ещё. — Я любила Зеру. Я всё ещё люблю. Я скучаю по ней всё время. Она была самым близким другом, который у меня когда-либо был. Но ты учишься двигаться дальше, прямо как делаешь, когда кто-то умирает. Хвост феи стал новым домом и новой семьёй, но это не стерло ту, которую я оставила позади. Тебе позволено любить и ту, и другую. Твои друзья поймут. Венди всхлипнула и провела тыльной стороной ладони по слезящимся глазам. Возможно, именно это ей и нужно было услышать: что грустить — это нормально, даже если со стороны ее потеря кажется маленькой и мнимой. — Вы уверены? — прошептала она. — Все были так добры ко мне, и я не хочу, чтобы они думали… — Все переживают потери, — сказала Мавис. — У многих твоих согильдийцев были собственные трагедии в прошлом, даже если они ещё не поделились ими с тобой. Они понимают потерю. Понимают ли они твою конкретную потерю… Независимо от того, понимают ли они, что это значит для тебя, они заботятся о тебя и видят, что ты страдаешь, поэтому они поддержат тебя. Почему бы тебе не попробовать поговорить с твоей подругой из Кошкиного дома? Шарли? Может она борется с такими же чувствами, как и ты. — Шарли? — Венди спросила с влажным смехом. — Шарли такое не волнует. Она сильная, практичная и… Глаза Мавис задорно блестели на солнце. — Она может быть такой и всё ещё бороться с теми же или похожими проблемами, что и ты. Ты тоже сильная. Оплакивать свои потери не слабость. Венди сделала несколько глубоких вдохов и вытерла глаза. Она не могла прятаться здесь вечно. Кто-нибудь обязательно будет ее искать. И… Теперь, когда у нее появился шанс немного погоревать и найти понимающее плечо, на которое можно опереться, ей стало немного легче. Во всяком случае, это было начало. — Возможно, я так и сделаю, — она сказала, вставая. Она смогла улыбнуться. — Спасибо. — Конечно. — Мавис тоже встала, и она совсем не походила на ребенка, когда ее лицо застывало в решимости, а глаза сверкали, как сталь. — Хвост феи был создан для людей, как ты и я, Венди. Зера и я создали его таким. Не забывай об этом. И Венди не забывала.