1.9. Королева и конные прогулки

***

      Неприятности буквально дышат в спину Саммер. И вот первый звоночек: начались разговоры об убийствах.

***

      В воцарившейся тишине раздался сухой щелчок взводимого курка.-А!       -Джон!-Саммер метнулась вперёд, но едва не споткнулась о собственные ноги. Слуга ахнул и принялся шлёпать рукой по стене. Клацнул выключатель, и подвал осветился светом небольшой висячей лампы. Живой и невредимый Джон грустно осматривал залитые красным вином штаны. Он стоял посреди лужи и осколков разбитых бутылок. Эй Джей с грозным видом целился пистолетом в ряд бутылок рядом с дверью. Под её взглядом он смущённо кашлянул и убрал пистолет в кобуру.       -Всё в порядке? Джон?       -В полном.       -Саммер?       -Да.       -Что ты об этом думаешь?       -Что мне нужно пройтись по периметру. Просто на всякий случай. И, сделай одолжение, не выходи из своей комнаты до утра.       -Договорились.       -Саммер, тебе тоже стоит побыть в комнате.       -Ладно.       -Не задерживайтесь здесь. Я выйду вперёд, проверю коридор, Вы за мной через две минуты.       -Понял тебя. Удачи.-Эй Джей коротко кивнул и исчез за дверью.       -Джон.       -Всё будет хорошо. Эй Джей знает своё дело, ты в безопасности.       -А ты?-Он посмотрел на неё и в его глазах вдруг зажегся странный огонёк.       -Ты можешь лично убедиться, что со мной всё будет в порядке. Отсюда до моей комнаты ближе, чем до твоей.       -Я поднимусь к тебе. Если ты обещаешь хорошо себя вести.       -Я приложу все усилия.-Он встал и, кивнув слуге, повёл её за собой. Открыв дверь в свою комнату, Джон галантно пропустил её вперёд.-Добро пожаловать в мои апартаменты.       -У тебя есть камин! Круто.       -Маленькая прихоть, да.-Он обернулся, посмотрел на её устало опущенные плечи, и нежно погладил её по щеке.-Я знаю, что у тебя был очень насыщенный день. Я предлагаю тебе немного расслабиться.       -Предположим, я соглашусь.-Он улыбнулся и поманил её за собой, за одну из межкомнатных дверей-Впечатляет.       -Ерунда, Саммер. Не смотри на внешнее. Смотри на уют-именно он является фактической выгодой. Толку иметь красивую площадь, если твоим жителям трудно до неё добираться?       -Учишь меня управлять государством на микроуровне?-Джон смущённо хмыкнул и принялся шариться в шкафчиках.       -Садись на диван. Я приготовлю ванную.-Пока она отдыхала, он засыпал в ванную каких-то порошков и наполнил её до краёв горячей водой.-Расслабляющие соли и пена с запахом лаванды. Тебе должно понравиться. Получай удовольствие и, если я тебе понадоблюсь, позови.-Он оставил её в одиночестве. Немного подумав, Саммер залезла в горячую воду.       -Это и правда безумно приятно.-Тепло обволакивало кожу, расслабляя каждую мышцу. Из-под потолка вдруг донёсся странный шум.-Что это? Это шум прибоя! Там, наверное, спрятаны колонки. И Джон их включил.-Она встала и обернула себя махровым полотенцем. Затем опустилась на шелковистую поверхность дивана. Мир содрогнулся. Она оделась.       -Ты в порядке?       -Лучше всех.-Он слабо улыбнулся. Он уже ждал её.       -Вода с ломтиком лимона.       -Спасибо, Джон.-Он ласково улыбнулся. Мир неохотно собрался обратно.       -Если хочешь, можешь сегодня остаться со мной.       -А что скажет Анджела?       -Брось, Анджеле придётся смириться.       -Тогда я хочу остаться с тобой. "И я надеюсь, что Анджела об этом узнает".       -Я рад. Спасибо, что пришла и что осталась.-Он укладывал её спать со всевозможными церемониями и почестями, целуя её пальцы и отвешивая комплименты. Она уснула без всяких мыслей. Наутро она проснулась первой, тихо оделась и выскользнула из комнаты. Но стоило ей открыть дверь.       -Эй Джей.-Мужчина молча развернулся и ушёл с таким лицом, что Саммер даже не решилась его преследовать.-"Вот чёрт".-Расстроенная, она спустилась в свою комнату. Она подошла к окну, и некоторое время стояла, впитывая красоту нового дня.-"Всё таки Хезур-безумно красивый город." "Интересно, что он приготовил для меня сегодня? О. Кстати об этом".-Она подошла к шкафу и открыла его. Внутри на одной из полок лежали, аккуратно сложенные, три костюма.-Ого! Тори постаралась, не иначе. Надо примерить. Как профессионал. Я от него неотличима. Надеюсь, лошадь посчитает меня настоящим всадником. И не будет пытаться проверить эту гипотезу.-Она уселась на постель и повела плечами, привыкая к новому наряду. -Надо сделать селфи и отослать Лорен! Я же забыла им позвонить! Ах мои лапки, ах мои ушки, устроят они мне Перл Харбор-Собравшись с духом, она всё таки по очереди позвонила обеим женщинам. Следующие сорок минут Саммер выслушивала обрушившуюся на неё ругань и отчитывалась по событиям последних дней. В целом, оба разговора закончились на позитиве, требованием звонить чаще и присылать фотки. Наконец она повесила трубку и взглянула на часы.-Не всё так страшно. Ну ладно. Где Тори? Пора бы ей уже зайти. Может, сделаем исключение и сами её навестим?-Она почесала за ушком задремавшего у неё на коленях питомца.-Ну пойдём, раз ты согласен. Какая же дверь её? Кажется, вот эта.-Никто не отозвался на её стук. Секундой позже она услышала мужской голос. А следом.       -Нет! Я не смогу! Не заставляй меня!       -Ты будешь делать то, что я скажу! Это важно, чёрт побери!       -Но, но это, нет! НЕТ! Отпусти меня, отпусти!       -Тори!-Рванув дверь на себя, Саммер обнаружила, что не заперто. С воинственным криком она прыгнула в комнату.-А ну отойди от неё, жалкий трус! "И ещё на абордаж и сдавайтесь, мерзавцы. Я могла бы стать пиратом!"-Из глубины комнаты на неё строго смотрел Франклин.       -Доброе утро, Саммер.-Она растерянно остановилась.       -Тори, то есть, тебя тут не убивают?       -Ну нет, не очень.       -Я не хочу показаться невежливым, но мы бы хотели остаться наедине.-Она посмотрела на Тори. Она незаметно для Франклина покачала головой.       -Ну знаешь, попробуй выстави меня.-Некоторое время они с Франклином обменивались тяжёлыми взглядами. Наконец мужчина вздохнул и опустил плечи.       -Саммер, я должен высказать своё уважение к тебе. Редкая девушка будет отстаивать свои права с такой уверенностью. При том что у тебя нет ни денег, ни связей, никого, кроме Эй Джея и Джона за спиной.       -Этого мало?       -Обычно-нет, но сейчас.-Он медленно подошёл к двери и внезапно поклонился.-Ты знаешь, я мог бы стать твоим союзником.       -А сейчас ты мой противник?       -Нет, но подумай о моём предложении.       -И что мне даст этот союз?-Франклин задумчиво посмотрел на Тори.       -Я предлагаю обсудить этот вопрос тет-а-тет. Может быть, вечером?       -Я подумаю.       -Отлично. Если захочешь меня найти, спроси у Тори-как.-Он поклонился ещё раз и вышел. Глядя Франклину вслед Тори протяжно выдохнула.       -Тори, выкладывай всё.       -Просто вопросы, в решении которых мы не сошлись.       -У меня сложилось впечатление, что он тебя сейчас сожрёт.       -Забудь. Я вижу, ты уже переоделась. Это отлично.       -Тори, ты уходишь от темы.       -Саммер, я не хочу это обсуждать. И тебе ненужно это знать. Нам пора идти, нужно успеть доехать до конюшен.-Она первой двинулась к выходу. На её скуле Саммер заметила маленький синячок. Она хотела было последовать за Тори, но тут под ноги бросился Кембу. Цепляясь коготками за брюки, он забрался к ней на руки.       -Что случилось, малыш?-Он выплюнул ей на руку три маленьких шарика.-Что это? Откуда ты это взял?-Питомец развернулся в сторону Тори.-Да что с тобой? Это же Тори, она тебе нравится!-Злобно распушившись, зверёк стартовал с рук Саммер, и исчез за неплотно прикрытой дверью её комнаты.-"Всё страннее и страннее".-По дороге до конюшен она ещё пару раз пыталась поговорить с Тори. Девушка категорично прерывала каждую попытку, и в итоге Саммер сдалась. Дорога до конюшни показалась ей очень долгой. Когда они наконец вошли в конюшню, Тори задумчиво вздохнула.       -Саммер, это будет твой первый раз верхом?       -Ну да.       -Тогда, может, ты сядешь на лошадь попроще? Луна чудесная, очень быстрая, но тебе может быть непросто с ней справиться.       -Я всё равно поеду на Луне. Ты ведь будешь хорошо себя вести, правда, Луна? Ну вот и чудно.       -Я, пожалуй, постою в сторонке.-Пока конюхи готовили их лошадей, Тори гладила голову своей кобылы и что-то шептало ей на ухо.       -Луна, мне тоже с тобой надо поговорить? Поняла, тебе сейчас не до меня.-Она отошла к Тори и почесала нос её кобылы.       -Не боишься?       -Ну, немножко.       -Постарайся успокоиться. Лошади хорошо чувствуют настроение всадника.       -Ну ладно, а ты покажешь мне, что нужно делать в седле?       -Разумеется! Главное, не переживай. Эта прогулка не предполагает ни галопа, ни даже рыси. Прогуляемся спокойным шагом по красивым местам, и поедем домой. Даже начинающий справится.-Всего через несколько минут их лошади были готовы. Мрачный конюх подвёл Саммер к Луне, держась за укушенный кобылой бок. Та ехидно скалилась.       -Луна, ты ужасна. Ладно, Тори, что мне делать?-Тори вкратце показала, как садиться, держать повод и управлять лошадью. Её объяснения сопровождались ехидным фырканьем Луны.-Имей совесть вести себя хорошо, лошадь! Я же первый раз в седле! Ну и ладно.-Несколько неуклюже она забралась в седло и заёрзала, устраиваясь поудобнее.-Не спорь со мной, я тут главная.-Саммер гордо промолчала, оставив фырканье лошади без внимания. Она толкнула Луну ногами и вслед за Тори выехала из конюшни. Выбравшись из конюшни, они сразу увидели небольшую группу всадников вдалеке. Стоило девушкам подъехать к ним поближе, как дорогу им преградил высокий вороной жеребец. В его седле гордо возвышалась Анджела.       -Надо же, какая у нас сегодня компания! Саммер, не боишься сверзиться с седла?       -Анджела, самое страшное тут-ты. Даже моя лошадь заволновалась при виде тебя.       -Она, в отличие от тебя, знает, перед кем нужно трепетать.       -Она, в отличие от меня, хорошо чует гнильцу.       -Думаешь, ты так хорошо знаешь лошадей? Предлагаю пари. От поворота на конюшню и вон до того заборчика. Ты, то есть проигравший будет должен победителю одно желание.-Побледневшая Тори подъехала вплотную к Саммер и ухватила её за рукав.       -Саммер, нет! Она опытная всадница, у тебя нет ни единого шанса. И если с ней что-то случится, весь двор будет свидетелем Вашей ссоры!-Она резко замолчала и побледнела ещё больше.       -Тори, что с тобой? Почему с Анджелой должно что-то случиться?-Но Тори только помотала головой, умоляюще глядя на Саммер.-Тори, я придумала одну хитрость.       -Что?-Она шикнула на неё и сама понизила голос.       -Эта лошадь кажется мне очень нервной.       -Ну да. Боксёр-бывший скаковой жеребец, чемпион нескольких крупных соревнований. Отличная лошадь, только немного нервная и пугливая. Но Анджела справляется.       -Пугливая, говоришь. Тори, у тебя есть пакетик?       -Что? Есть. А зачем?       -Просто дай мне пакетик. Скоро увидишь.-Порывшись в карманах, Тори выудила небольшой шуршащий пакет.       -Пойдёт?       -Отлично. Анджела, я принимаю твой вызов.-Девушка торжествующе оскалилась и приглашающе махнула рукой. Её жеребец уже стоял на стартовой линии. Саммер поравнялась с ней и приготовилась.       -На счёт три. Раз, два, ТРИ!-При виде мелькнувшего в воздухе пакетика нервный Боксёр взвился на свечку. Не ожидавшая такого предательства Анджела полетела на землю. Пока она вставала, пока ловила нервно прыгающего жеребца, Саммер уже была у финиша. Причём, добралась туда спокойным шагом.-Ты жульничала!       -Чем докажешь?       -Я, ты мерзкая бандитка!-Она вся дрожала от гнева, взлетая обратно в седло.-Я требую реванша!       -Анджела, проиграла-так не выпендривайся.       -Ты ещё поплатишься за это.-Из ворот конюшни выехал ещё один всадник, и вся толпа взволнованно всколыхнулась, приветствуя Джона. Принц обвёл всех глазами, его взгляд остановился на Саммер. Его улыбка неожиданно потеплела, и он толкнул лошадь ногами, направляясь к ней. В эту же секунду путь ему резко преградил жеребец Анджелы. Девушка улыбнулась, спрашивая что-то у Джона. Он ответил довольно резко, с сожалением посмотрел в сторону Саммер и встал во главе колонны.       -Надеюсь, он как следует отчитал Анджелу.-Всадники двинулись в сторону моря. Поначалу Саммер было страшновато, но вскоре она начала получать удовольствие от конной прогулки.       -Я вижу, ты повеселела.       -Да, всё оказалось не так страшно. И виды потрясающие.       -Действительно.-Она задумчиво посмотрела на море, а потом вдруг резко обернулась к Саммер.-Саммер, могла бы ты убить человека ради любимого?       -Что?! Тори, я. Я очень волнуюсь за тебя. Ты сама не своя. Ты бледная и дёрганная, ты не хочешь рассказать мне, что случилось?-Тори выдохнула, снова отводя взгляд.-Скажи мне. В этом виноват Франклин? Он что-то сделал? Расстроил тебя?       -Нет, нет, он бы никогда.       -Но он ведь уже, правда? Он что-то с тобой сделал.       -Нет. Франклин хороший, он желает мне добра.       -И поэтому ты хочешь его убить?       -Нет, я.-Она судорожно вздохнула, вскидывая голову вверх. В её глазах стояли слёзы.       -Тори, я вижу, как тебе тяжело. Ты одна, и никто не хочет понять тебя и выслушать. Никто не может понять, правда? А я могу.       -Ты можешь?       -Конечно. Я всё пойму, и приму тебя любой.-В этот момент всадники впереди разделились. Одна их часть под предводительством Джона ушла наверх, по широкой и удобной тропе. Вторая, гораздо меньшая, пошла по узкой и опасной нижней тропе. Тори остановилась на развилке, и Саммер рядом с ней.-Тори, ты не хочешь идти дальше? Хочешь, повернём назад к конюшням?-Некоторое время она смотрела молча на узкую тропу, а затем решительно толкнула лошадь ногами. И поехала по верхней. Когда они оказались почти на вершине тропы, Тори вдруг остановилась. Оглядевшись и убедившись, что их никто не видит, она достала из кармана маленький пистолет и протянула его Саммер. Под взглядом Тори она протянула руку и взяла пистолет.-Что?       -Я собиралась убить Анджелу.