2.4. Королева и похищение

***

      Друзья помогают друг другу в беде. Пришла пора узнать, достаточно ли Саммер хороший друг?

***

      -Саммер, вставай. У меня очень плохие новости.-Она почувствовала, как сердце болезненно сжалось, и тут же заколотилось в бешеном ритме. Вскочив, она наспех пригладила волосы и открыла дверь.       -Что случилось?       -Джон пропал. Судя по всему, ещё вчера вечером. Когда ты видела его в последний раз?       -Вечером, даже ночь. Около часу.       -Он говорил, что планирует куда-нибудь уехать?       -Нет.       -Может быть, ты заметила что-то необычное в его поведении? Подозрительных людей? Вообще что угодно?       -Нет, я бы сразу сказала тебе.-Эй Джей раздражённо цыкнул языком, и нервно выдохнул.       -Неужели он не может, ну не знаю, гулять где-нибудь?       -Может. Но это очень странно. Обычно обо всех его передвижениях знает служба безопасности.       -А вдруг он решил побыть в одиночестве, как тогда в Дейдо?       -Это не похоже на Джона. Он бы не уехал, не предупредив меня.       -И что нам делать?-Эй Джей покосился на неё с удивлением и теплотой.       -Рад, что ты считаешь эту проблему "нашей".       -А были варианты?-Подбежавший к ногам Эй Джея зверёк внимательно обнюхал его ноги.       -Привет, пушистый. Как он себя чувствует?       -Отлично. Всё время выпрашивает у кого-нибудь еду, смотри какие бока наел. Только не оправдывайся, ты заслужил настоящей диеты.       -Кембу, опасно спорить с женщиной, которая твёрдо решила посадить кого-нибудь на диету.       -А кто-нибудь ещё об этом уже знает?       -Пока только я и король.       -И я.       -Я пришёл к тебе, потому что Джон тебе доверят. Была вероятность, что он мог рассказать тебе о чём-то. О том, что он считает не важным, но что могло бы навести меня на мысль о его местонахождении.       -Прости, боюсь, я ничего такого не помню.       -Ничего. Я дал тебе направление мысли, может быть, вспомнишь что-нибудь. Да, и не говори пока ничего Тори. Я не подозреваю её, но. Сама понимаешь.       -Угу. Так как ты планируешь искать Джона?-Мужчина задумчиво прищурился, глядя на неё.       -Давай я задам этот вопрос тебе. Как бы ты его искала?       -Я бы поговорила со свидетелями. Кто-то что-то наверняка видел. Нужно расспросить слуг. А камеры? Во дворце наверняка есть камеры!       -Да, и я уже просмотрел всё, что было доступно. Вокруг комнаты принца не происходило ровным счётом ничего. Дверь и окна под камерами, там чисто. Потолок и пол в комнате не повреждены.       -А ты видел как он заходил в комнату?       -Да. А потом-спокойная запись на всю ночь. Ни одного движения. Ну не мог же он просочиться сквозь стену!       -Не зря мне ночью такой плохой сон снился.-Под вопросительным взглядом Эй Джея она рассказала о ночном визите. Эй Джей сочувственно приобнял её.       -Это был просто сон, малышка. Не более. А если он повторится-зови меня. Я и мой пистолет отгонят от тебя любой кошмар.-Она грустно усмехнулась.       -Чем я могу помочь Джону?-Эй Джей задумчиво покачал головой.       -Я думаю, что ничего страшного не произошло и я сам справлюсь.       -Но я хочу помочь!-Мужчина вздохнул и вскинул руки вверх, сдаваясь.       -Если король разрешит, то сможешь помочь.       -Ты просто пытаешься от меня избавиться!       -Ну, не совсем так.       -Эй Джей, я тебя сейчас больно ударю.       -Саммер, я действительно не могу привлечь тебя к официальному расследованию без позволения короля. Если оно ещё будет, это расследование. Давай так. Ты спрашиваешь у короля разрешение, а там видно будет. Хорошо?       -Ты нахал и подлец. Хорошо. Где мне искать его?       -У пруда. Только осторожно, он там прячется от королевы.       -Ладно, а где я потом найду тебя?       -Созвонимся.       -Договорились.-Эй Джей вышел, оставив после себя запах мужских духов.-Так, сначала к Биллу. Не пойду же я к королю в пижаме?-Она постучала в дверь и почти сразу услышала ответ.       -Да-да, заходите.       -Билл, здравствуйте.       -Здравствуйте, Саммер. Я слышал о Вашей победе во вчерашнем конкурсе. Мои поздравления.       -Спасибо! Я считаю, что это целиком Ваша заслуга. И мне снова нужна Ваша помощь. Я собираюсь на неофициальную встречу с королём.       -Ни слова больше. У меня есть кое-что для Вас. Милая пастушка-символ невинности. Да, оно отлично на Вас сидит. Скромное, но без лишних претензий.       -Спасибо Вам огромное, Билл!       -Мне нравится, ты похожа на одну из нас.       -Что Вы сказали?       -Я? Я молчал.       -Но я же слышала. Наверное, показалось.       -Вероятно. Я желаю Вам удачи.       -Спасибо! -Она поспешно покинула студию и направилась к знакомой скамейке у пруда. В саду было пусто и тихо. Она быстро пробралась по дорожкам к одинокой скамейке у пруда.-"Надеюсь, он меня не прогонит, не выслушав". Ваше Величество, доброе утро.       -О, леди Саммер. Доброе утро. Не ожидал увидеть Вас здесь.       -Я искала Вас.       -Меня? Зачем?       -Я хотела задать Вам один вопрос.       -Задавайте.       -Эй Джей считает, что с Джоном произошла беда.       -Да, мы говорили с ним об этом, и решили не поднимать панику ещё хотя бы несколько часов.       -Тем не менее, Эй Джей собирается его искать. И я хочу ему помочь. Но мне для этого нужно Ваше одобрение.-Целую минуту король молчал. Наконец, она решилась спросить.-Вы не переживаете из-за Джона?       -Я его отец, леди. А ещё король. И я не могу себе позволить просто нервничать.-Он поднял на неё усталые, задумчивые глаза.-Вы очень смелая девушка, Саммер. Так просто прийти к королю. Я слышал о Вас кое-что. Вы постоянно лезете в центр событий. Вы дерзите, и поступаете совершенно не так, как требуют правила дворца.-Он помолчал ещё несколько секунд, а потом вдруг осторожно погладил спинку скамейки.-Вы напоминаете мне другую девушку.-Она покосилась на его пальцы.       -"Там что-то написано". "Инициалы: В+Р=любовь. P.S:Ванг-дурак. PPS: Роуз, я же король!" "Это я поняла. Короля зовут Ванг. А Роуз?" "Его нынешняя супруга? Или это мать Джона?" "Наверное второе, Джон тоже приходил сюда чтобы подумать". "Думаю, это особенно место для их семьи". "Попробую рискнуть". Я напоминаю Вам покойную королеву Роуз?-Король поднял на неё сухие, полные боли глаза.-"Он всё ещё любит её".       -Да, она была такая же заводная и неустрашимая. Однажды Джон упал в этот самый пруд. Начал тонуть, ему не было и трёх. я даже не успел понять, что произошло. Вот Роуз сидит со мной на этой скамейке. Смеётся. И вот она уже в воде. В платье, в шляпке. Вытащила Джона на берег. Я испугался, накричал на неё. Потом неделю извинялся. Дарил подарки.       -"Так вот в кого Джон такой несдержанный".-Ванг помолчал, задумчиво глядя на воду. Потом кивнул каким-то своим мыслям.       -Думаю, Роуз одобрила бы твоё желание помочь. Я надеюсь, что мы рано подняли панику, и Джон объявится сам через несколько часов. Если же он действительно пропал, я разрешаю тебе помочь с расследованием.-Он снял с шеи цепочку и протянул ей.-Символ Сагара. Серебряный Единорог. Этот кулон откроет тебе все двери во дворце. Кроме того, весь персонал дворца будет обязан оказывать тебе помощь.       -Благодарю Вас, Ваше Величество.       -Не стоит, леди. Я молюсь, чтобы мой сын нашёлся.       -"Сын. Не принц. Он переживает как отец, а не как король". Я сделаю всё от меня зависящее чтобы помочь найти его.-Король грустно улыбнулся ей и кивнул.       -А теперь оставьте меня, леди. Я хочу подумать.-Склонив голову в прощании, Саммер покинула место уединения короля.       -"Мне нужно найти Эй Джея".-Она набрала его номер.       -Привет юным детективам. Как успехи?       -Король проникся моей мольбой, и теперь я официально участвую в расследовании.       -Ого.       -Ты не ожидал такого поворота дел, а?       -Да ты что. Я верил в тебя с самой первой минуты.       -Да кому ты заливаешь!       -Не заводись. Главное, что ты в деле.       -Ладно. Куда мне идти?       -Иди в главный холл.       -Иду.       -Ух ты, какая ты быстрая.       -Летела на крыльях нетерпения.-Он протянул руку и мягко коснулся пальцами кулона на её шее.       -Король выделил?       -Ага. В помощь голодающим детективам. Что мы будем делать?       -Ты допросишь пару свидетелей.       -Почему сразу я?       -Ну ты же хотела приобщиться к моей работе?       -Предположим. И кого я буду допрашивать?       -Во-первых, стражу. Во-вторых, одного из слуг. Кто у нас будет первым?       -Слуга.       -Ок. Пошли.-В оранжерее было тихо и пусто, только в дальнем конце кто-то возился с цветами.-Алекс! Доброе утро. Можно тебя на минуточку?-Пока слуга шёл к ним, Саммер быстро склонилась к уху Эй Джея.       -Почему именно он?       -Вечером он проходил мимо комнаты Джона одним из последних.-Мужчина подошёл к ним и приветливо улыбнулся.       -Разумеется, сэр Эй Джей. Доброе утро и Вам, леди Саммер.       -Доброе утро.       -Алекс, ответь, пожалуйста, на вопросы Саммер.       -Да. Алекс, скажи, пожалуйста, где ты был сегодня ночью в период между часом и шестью утра?       -Я спал до половины пятого, леди. Затем я встал, оделся и вышел на кухню за завтраком. В половине шестого я приступил к своим обязанностям здесь, в оранжерее.       -А ты всегда работаешь здесь?       -Наши обязанности очень разнообразны, леди. Мы меняемся, чтобы не было скучно.       -Скажи, Алекс, ты заметил кого-нибудь подозрительного?-Мужчина задумался, потом кивнул.       -Возможно, этому есть просто объяснение, однако сегодня во дворец приехала довольно странная компания мусорщиков.       -Почему странная?       -Я видел их в первый раз. Обычно к нам приезжает одна и та же команда. А сегодня с ними должен был приехать мой друг. Кроме того, они приехали раньше обычного, на целых два часа. Это показалось мне необычным.-Саммер посмотрела на Эй Джея.       -Ты хочешь ещё что-нибудь спросить?       -Нет, думаю, что ты отлично справилась. Спасибо, Алекс, ты можешь идти.       -Хорошего Вам дня, сэр, леди.-Когда слуга отошёл, Эй Джей задумчиво почесал нос.       -Теперь давай по-быстрому допросим стражу.       -Хорошо.       -Этот стражник заступил на смену сегодня утром. Допроси его.       -Я бы всё равно предпочла чтобы это сделал ты. Он же твой подчинённый.       -Саммер, ты сама в это ввязалась, теперь страдай. Рядовой! Подойдите сюда!-Стражник подошёл к ним, громко топая, и отсалютовал Эй Джею.       -Здравия желаю, подполковник!       -Свободно. Леди задаст тебе пару вопросов, ответь на них.       -Слушаюсь!       -Скажите, пожалуйста, где Вы были сегодня ночью в период между часом и шестью утра?       -С девяти вечера и до четырёх утра я находился в казарме, леди. В четыре утра я заступил на смену, сделал положенный обход территории, и пришёл сюда для несения караула.       -Скажите, Вы видели подозрительных личностей?       -Никак нет, леди.       -Совсем-совсем никого?       -Никак нет.       -Хорошо.-Она подняла глаза на Эй Джея.       -Рядовой, утром происшествия были?       -Никак нет, подполковник.       -Понял. Свободен, возвращайся к службе.       -Служу Сагару!-Саммер задумчиво смотрела вслед чётко шагающему стражнику.       -Что теперь?       -А теперь нам нужно зайти в комнату Джона. Я хочу ещё раз взглянуть на неё.       -Хорошо, пойдём.-Оказавшись в комнате, Эй Джей встал посреди гостиной и задумчиво сложил руки на груди.       -Что я могу упустить, а, Саммер?       -Полки? Потолок? Ванную?-Взгляд мужчины зацепился за девушку, а затем скользнул по столу. Он медленно подошёл к нему, погладил цветы в вазе, пнул носком ноги корзину для мусора. Затем нагнулся и, поворошив бумаги, выложил наружу скомканный лист.-Ого! Письмо?       -Я бы сказал, записка.-Эй Джей пробежался глазами по строчкам на листе, затем протянул его Саммер.       -"Я приду в наше место после твоего звонка. Скучаю. Л." Что ты об этом думаешь? Кто это написал?       -Ливи.       -Ну ты эксперт!-Он отобрал у неё бумагу, развернул, и показал рисунок на другой стороне.       -Видишь, скачущая лошадь треф .Герб её рода. Ливи.       -Ты думаешь, Джон встречается тайно с Ливи?       -Исключено. Это, скорее всего, какая-то ошибка. Но тебе всё равно нужно будет поговорить с Ливи.       -Опять я!       -Со мной она не будет так откровенна. Кроме того, я буду заниматься скучной работой. Сделаю тысячу звонков чтобы найти наш таинственный мусоровоз.-Она уныло вздохнула, соглашаясь.       -Посмотри на меня.       -Что?       -Я здесь, на стене, увидь меня.       -Эй Джей, ты слышал это?       -Нет, я ничего не слышал.       -Смотри на меня, смотри как близко.       -"Это слуховые галлюцинации. Меня отравили? Или я уже сошла с ума?"-Чувствуя себя сумасшедшей, Саммер мысленно спросила.-"Куда смотреть? Что там?"       -Вперёд, три шага вперёд, ты увидишь.-Она сделала несколько шагов вперёд, и тут её взгляд зацепился за какую-то неровность на стене. В одном месте обои чуть загнулись, и она увидела контур морды.       -Эй Джей, смотри.-Подошедший Эй Джей посмотрел на стену и, не колеблясь, отодрал весь кусок обоев. За ним обнаружился вдавленный в стену контур единорога.-Какая странная штука.       -А? Да. Такие иногда встречаются во дворце, особенно на стенах. Только их все заделали при ремонте. Странно, что этот оставили.       -А он мне что-то напоминает.-по-прежнему хмурясь, она сняла с шеи амулет, подаренный королём. Рассмотрела его со всех сторон. Глянула на Эй Джея. Он внимательно наблюдал за ней. Затем, пожав плечами, она приложила амулет к рисунку.-Совпали!-Ничего не произошло. Они подождали несколько секунд.       -Ну да. А теперь нам пора.-Толстенный кусок стены тихо захрипел, отъезжая в сторону. В лица им пахнуло затхлостью. Они стояли у входа в туннель.       -Ух ты, потайной ход! Эй Джей, ты знал, что здесь есть потайной ход?-Обернувшись, она увидела на лице мужчины смесь ужаса, шока, гнева и восторга.       -Нет.       -"Не думала, что человеческое лицо может выражать столько чувств разом". Это значит, Джона похитили?       -Это становится всё более вероятным. И это должен был сделать кто-то, у кого есть такой же единорожек, как у тебя.       -Но я получила его от короля.       -Именно.-Он подхватил с дивана какую-то сумку, вытащил из неё фонарь и вручил его Саммер.-Просить тебя остаться здесь бесполезно, да?       -Ага.       -Тогда иди слева и в двух шагах позади меня. Свети вперёд. Если что, падаешь на пол и ползёшь назад. Ясно?       -Вполне.       -Тогда пошли.-Эй Джей шёл вперёд, с пистолетом в руке, а Саммер старательно освещала туннель перед ними.       -"Неведомый голос в моей голове затащил нас в потайной ход". "Может, не стоило сюда соваться"?-Туннель был очень извилистым, но без поворотов, с небольшим уклоном вниз.-Как так вышло, что ты про него не знал?       -Этот дворец строили не как крепость, а как жилище монарха. Ты же не проверяла свой семейный дом на потайные комнаты?       -Нет.       -Вот и здесь никто не озаботился. Мне кажется, впереди что-то есть. Будь осторожна.-Осторожно оглядываясь, они вышли в большую, слабо освещённую комнату. Источником света служила сеть отверстий на потолке. Они прислушались. Сверху доносился едва различимый плеск воды.-Я буду не я, если под нами не фонтан в парке.-Но её больше интересовала каменная глыба в середине комнаты.       -Эй Джей, что это?       -Хороший вопрос. Ну-ка, помоги мне.-Навалившись на каменную крышку, они наполовину сдвинули её в сторону.-Не смотри внутрь!-Поздно. Саммер выдохнула и чуть отодвинулась назад.       -Кто оставил здесь это?-Обернувшись, она наткнулась на настороженный взгляд Эй Джея.       -Всё хорошо? Не будешь паниковать?       -Нет. Оно не кусается.       -Ты такая смелая девочка, Саммер.-Он покачал головой.-Не знаю, кто это сюда притащил, но смотри, что нашёл я.-Она осторожно протянула пальцы.-Деревянная шкатулка. Узорчатая и тёмная от времени. Как ты думаешь, что там внутри?       -Откроем её, может? Не знаю.       -Я не взял с собой отмычек.-Она вынула из кармана тонкую связку ключей и взялась за золотой тонкий ключик.       -Он вроде бы из дворца, давай попробуем?       -Ну давай.-Коробка медленно открылась. Она осторожно потянула наружу свёрнутый в несколько раз плотный лист.       -Это не бумага, кожа?       -Да, похоже на то. Что там?       -Секунду, Эй Джей, это карта!-Они развернули карту прямо на полу и принялись её рассматривать.-Вот это центральная комната, да? А это?       -Похоже на выход в сад. Вот деревья. А вот и комната, откуда мы пришли.       -Как ты понял?       -Из-за этого поворота на 45 градусов. Чуть лоб там не расшиб. Отлично, Саммер. Теперь мы знаем кое-что важное. Но печальное.       -Что именно?       -Если Джон был похищен, его могли вынести из дворца в любом месте. В том числе на кухне. Видишь этот значок? Я думаю, это кухня. А проход наверняка открывается прямо под камерой, поэтому и на записи ничего нет.-Эй Джей устало и печально потёр лоб.-Это косяк службы безопасности. Мой косяк. С большой буквы К.       -Эй Джей, ну откуда ты мог знать?       -Не мог. Но должен был.-Не слушая её возражений, он пошёл возвращать опустошенную шкатулку на место. Когда шкатулка была возвращена на место, а крышка закрыта, Эй Джей решительно закинул сумку на плечо.-Пошли отсюда.       -А? Мы не будем идти до конца туннеля?       -Зачем? И так понятно, что Джона могли утащить именно этим путём. Давай лучше займёмся чем-то полезным.       -Скоро увидимся.-Услышала Саммер, обернувшись ещё раз. По её спине побежала дрожь и она добросовестно рванулась вслед за Эй Джеем.       -Сейчас я сделаю пару звонков, узнаем, где находится Ливи.-Он достал телефон, затем раздражённо фыркнул.-Связь не ловит. Ладно, сейчас выйдем.-Пока Эй Джей делал звонки и с кем-то говорил, Саммер растерянно обдумывала всё произошедшее. Обратно в реальность её вернуло мягкое прикосновение Эй Джея.-Саммер?       -Ой, прости. Я задумалась. Можешь повторить?       -Я сказал, что я знаю, где Ливи. Это бар неподалёку. Я поехали, я тебя довезу.-В машине Эй Джей хранил угрюмое молчание.       -"Если подумать, это большой удар для него". "Позволить своему единственному подопечному быть похищенным".-Она протянула руку и осторожно обхватила пальцами его правую ладонь.-Всё будет хорошо, Эй Джей. Мы найдём его.-Продолжая глядеть на дорогу, мужчина ласково сжал её пальцы в ответ. Они так и ехали, держась за руки, до самого бара.       -Удивительно. Впервые в жизни со мной нет лучшего друга. Зато меня поддерживает лучшая в мире девушка. Даже не знаю, радоваться мне или огорчаться.       -Коктейль чувств. Смешать, но не взбалтывать.       -Да уж. Ладно, беги. И звони как будет информация.-Она ласково улыбнулась ему и выпорхнула из машины. В баре было почти пусто. Ливи сидела за столиком у стены. Саммер, не спрашивая, плюхнулась рядом.       -Привет, Ливи! Не ожидала тебя здесь увидеть.       -Привет, Саммер. Ты, как всегда, появляешься там, где не ждали.       -Такой уж у меня талант. Как давно ты виделась с Джоном? Ливи, скажи.       -С Его Высочеством? Дай подумать, во время парада.       -А позже?       -А зачем мне нужно было с ним видеться?       -Хороший вопрос. Может, ты сама на него ответишь?-Она выложила перед ней помятый листок гербом вверх.       -О, это моё! А что там?-Она развернула листок и удивлённо подняла брови.-А где ты это взяла?       -У Джона в комнате.-Ливи подавилась смешком.       -Ладно, я не буду спрашивать, что ты там делала. Записка действительно от меня, но она адресована другому человеку.       -Кому?       -Это секрет.       -Поделишься?-Взгляд девушки сразу стал игривым, как у кошки, завидевшей птичку.       -А что мне за это будет?       -А чего ты хочешь?-Глаза девушки медленно прошлись по Саммер с головы до ног.       -Приходи сегодня к нам, и ты узнаешь, кому была адресована эта записка.       -Я подумаю, Ливи.       -Подумай, девочка.-Она медленно потянула коктейль из трубочки, глядя прямо Саммер в глаза.-Ты гораздо больше мне нравишься, чем Анджела. Она слишком многое о себе думает. Саммер, хочешь сделать так чтобы Анджела немного подставилась?       -Зависит от того, что ты имеешь в виду.       -Я знаю один её маленький секрет. И он может тебе помочь.       -Я хочу узнать этот секрет.       -Ты знаешь, кто такой Мори?       -Напомни.       -Высокий, красивый мужик. А, впрочем, я покажу тебе. Так уж получилось, что Мори завоевал сердечко нашей Анджелы. Вряд ли Джон одобрит невесту, которую занял Мори, м?       -Думаю, что точно не одобрит.       -Тогда я предлагаю повеселиться. Мы с тобой, Анджела с Мори и фотоаппарат. М?       -Это интригующее предложение.       -Дай мне свой номер, пожалуйста.-Они обменялись номерами. Ещё несколько минут они болтали ни о чём, затем Саммер распрощалась с Ливи. Прощаясь, последняя хитро улыбнулась.-Буду ждать встречи.       -До свидания, Ливи.-Отойдя от неё к выходу, Саммер набрала Эй Джея.-Привет. Есть новости?       -Есть. Что у тебя?       -Пустышка, как ты и говорил. Ливи сказала, письмо было предназначено другому человеку. Джона она не видела.       -Ок. Всё равно будем следить за ней краем глаза. Я знаю, куда уехал наш подозрительный мусоровоз. Выходи, подберу тебя, поедем отследим его маршрут.-Саммер вышла из бара, чувствуя себя отменным шпионом.