2.6. Королева и призраки прошлого

***

      Призраки чужого прошлого настигли Саммер, но ещё страшнее-неведомое в туманной дали будущего.

***

      Валившись в свою комнату, Саммер застыла.-Ну привет.       -Ты кто?       -Логан. Хранитель замка. Ты чего орёшь?!       -Милый призрак, хороший призрак.       -Эй! Я тебе что, собачка, которых я боюсь? Ты чего разбушевалась?       -А ты кто такой и что делаешь в моей комнате?-Мужчина выкатил грудь колесом и, приподнявшись на десяток сантиметров над полом, объявил.       -Знай же, дева, что я -дух сего замка. Я охраняю эти стены и великую династию, в них обитающую.       -Псих. ПОМОГИТЕ!       -Да прекратишь ты орать или нет?!       -Нет!-Сбоку, вздыбив шерсть и злобно шипя, возник Кембу.       -Эй-эй, полегче!-Раззявив пасть, зверёк яростно кинулся на нарушителя границ.-Сними его, сними его!-Он закружился по комнате, вопя и пытаясь стряхнуть вцепившегося в ногу зверя.       -Ты же призрак.       -А это зверь-амулет! Ненавижу!-В удачном кульбите стряхнув питомца, Логан стрелой метнулся на люстру. Дальнейший диалог он вёл, не слезая со стратегически безопасной точки. Кембу засел у неё на руках и не сводил с него взгляда.-Ты чего разбушевалась?       -У меня призрак в комнате! А, я галлюцинирую. Похоже, это край. Мне пора в дурку.       -Хочешь сказать, ты в меня не верила?!       -Это же дурацкая местная легенда, ничего серьёзного!       -Мы даже встречались с тобой лично. Я помог найти тебе карту.       -Что-то меня подташнивает.       -Ты беременна от принца?       -ЧТО?!       -Послушай, дева, и на этот раз будь внимательна.-В этот момент у неё зазвонил телефон. Она схватила трубку и простонала.       -Алло?       -Саммер, что-то случилось?       -Эй Джей, всё в порядке. Я просто дремала, вот и голос такой. "Если я ему скажу, что вижу призраков, он упечёт меня в дурдом". "И будет прав, в общем-то."       -А. Хорошо. Ты уже проснулась. Готова к приключениям?-Она с мученическим видом посмотрела на люстру.       -Всеми фибрами души.       -Отлично. Готовься. Скоро буду у тебя.-Она положила трубку и нервно выдохнула.       -Сейчас здесь будет Эй Джей. Немедленно вали из моей комнаты! Или головы.       -Ты не поняла! Позволь мне объяснить всё по порядку.       -У тебя есть ровно три минуты!       -Ну и молодёжь сейчас пошла, вот в мой 17 век помню.       -Две с половиной!       -Ладно-ладно. Я-хранитель замка. Я живу здесь уже пятое столетие. Моя задача-охранять замок и королевскую семью.       -Я что-то не заметила здесь королевской семьи.       -Почему же. Посмотрись в зеркало. Ты не королевская семья. Ещё. Но у тебя есть все шансы ею стать.       -Я надеюсь на это.-Призрак одобрительно усмехнулся в усы.       -Мне нравится твой боевой настрой.       -Почему я?       -Потому что тебя выбрал настоящий наследник. И один из моих потомков.       -Теперь я совсем потерялась.       -Джон. Будущий король. Эй Джей. Верный страж, достойный продолжатель семейной традиции.       -Ты предок Эй Джея?       -Всё запутано, да? Не бойся, ты разберёшься со временем.       -Ты всё равно ничего не объяснил. Зачем ты здесь? Что тебе от меня нужно?       -Чтобы ты стала королевой.       -А что если я не хочу?       -Тем хуже для страны. Но заставлять тебя никто не будет. А прямо сейчас меня интересует другое. Джон должен дожить до коронации. Ты ему поможешь. А я помогу тебе.       -Почему опять я?!       -Увы, я не сумел достучаться до других. Король никогда меня не слышал. Роуз. светлая душа, Роуз! Мертва.       -А Анджела?       -О чём ты вообще говоришь? Анджела даже не пахнет как королева.       -А я, значит, пахну?-Призрак потянул носом. Его глаза собрались в кучку.       -Да.       -Фу. Извращенец.       -Итак. Во дворце проблемы. Я хочу помочь.       -Саммер, я могу войти?       -Прячься!       -Он всё равно меня не видит!       -Тогда не прячься. Эй Джей, заходи!-Дверь открылась и мужчина неуверенно шагнул внутрь.       -Всё в порядке?       -Да. Всё отлично.-Она заметила пару пакетов в его руках и быстро перевела тему.-Что это?       -Это для маленького карнавала. Нам нужно тебя слегка замаскировать.       -Зачем?       -Чтобы потом тебя не нашли и не начали мстить, если что-то пойдёт не так.       -А как же ты?       -Если они найдут меня-это будут их проблемы.       -Ну хорошо, чем мы будем меня маскировать?       -Хитростью. Мужчины в первую очередь запоминают цвет волос и размер глаз. Это мы тебе и поменяем. Вот, я тут приволок кое-что. Парик первая черника. Северная синева. Отлично! Если будут смотреть издалека, только цвет волос и запомнят.       -А вблизи?       -А для этого у меня есть вот.-Он достал несколько маленьких коробочек.-Обычные очки. Защита от солнца.       -А если мы войдём в тёмное помещение?       -Принести тебе трость?       -Эй Джей!       -Да ладно, не возмущайся. Это всё для моего спокойствия. Переодевайся, и поехали. Я не буду подглядывать.-Он приложил к лицу растопыренные пальцы и заговорщически подмигнул. Через пять секунд, не выдержав её испепеляющего взгляда, он отвернулся.       -Обычный костюм. Мягкие штаны и майка. Готово.       -Отлично. Тогда поехали в конюшню. Время не ждёт.-Она подняла глаза на люстру, но там уже никого не было. Первое, что встретила её в конюшне-пронзительное лошадиное приветствие.       -Луна! Я тоже рада тебя видеть, девочка.-Она подошла к кобыле чтобы почесать бархатный нос.       -То есть, ты поедешь НА ЭТОМ?       -Луна хорошая!       -Хорошая. Но спортивная. Она вообще не предназначена для гор.       -Зато она быстрая. Если будет погоня, она нам пригодится.-Эй Джей только обречённо вздохнул.       -Так. Перед тем как готовить лошадей, я должен ещё раз спросить. это будет опасно. Мы можем столкнуться с чем угодно. Ты уверена что хочешь поехать со мной?       -Я абсолютно уверена. Джон там. Мы ему нужны. Хватит болтать и пошли готовиться.-Эй Джей кивнул, не сводя с Саммер пристального взгляда.       -Я буду рядом каждую минуту. И ты будешь меня слушаться, чтобы я не приказал. Скажу бежать -беги. Скажу стрелять-стреляй.       -Хорошо.-Он вдруг хитро прищурился. Она пихнула его в грудь, стараясь выглядеть максимально возмущённо. Эй Джей состроил самую разнесчастную морду.       -Жестокая женщина!-Страдальчески вздыхая, он отправился в дальний конец конюшни, к конюху. Оставшись наедине с собой, Саммер подозрительно оглянулась по сторонам. Тихо и никого, кроме лошадей.       -"Может, Логан не может покидать пределы замка?" "Чёрт! Это самое ненормальное, что произошло со мной за последние дни."-Рассеяно поглаживая лошадиный нос, она следила за разговаривающими мужчинами. Она не слышала слов, но могла представить, как он выдаёт указания этим низким, бархатным голосом. Его глаза смотрят строго и чуть насмешливо.       -Саммер?       -А! Ты напугал меня!       -Прости. Ты думала о чём-то?       -Я думала о Джоне.-Он запустил пятерню в свои волосы, отворачиваясь.       -Не волнуйся. Если всё пройдёт хорошо, он будет дома уже ночью. А сейчас нам пора ехать.       -А лошади?       -А лошади поедут в коневозке. Саммер, я не буду отбивать кое-что об седло все 40 километров! Подъедем максимально близко, высадимся ближе к нужному склону.       -Я поддерживаю идея не отбивать себе ничего.-В течение пятнадцати минут они загрузили лошадей и сели в машину. Распрощавшись с помощником и усевшись в сёдла, они двинулись по еле заметной тропке в лес. Эй Джей хранил молчание, внимательно глядя по сторонам. Она не решилась прерывать его размышления, и первые два часа они ехали молча. Наконец, деревья расступились, и они зашагали по длинному ущелью. Заметив, что Эй Джей слегка расслабился, Саммер решилась потревожить его.-Эй Джей, ты так и не рассказал толком, куда мы едем.       -Это старый замок. Тебе интересно узнать его историю?       -Мне очень интересно. Я же историк, ты помнишь?       -Ну да, действительно. Честно говоря, историю я прогуливал, сейчас вспомню что знаю. Это вроде как очень старое место, века 16 или 15. Его построил один барон, для тогдашней королевы. Вроде как в любви признавался. Даже слухи ходили нехорошие, мол, она с ним регулярно виделась в этом самом замке. Потом на Сагар напали соседи и оказалось, что этот замок очень даже удобно защищать.       -Он на вершине горы, если стены крепкие, да, верю. Подготовленная армия может тут месяцами держаться, наверное.       -Ага. А обойти его непросто-дороги между горами узкие, подходов к столице нет. В общем, несколько столетий его держали как военную крепость. Какое-то время его держали как запасную резиденцию, но ей никто не пользовался. Так и забросили, короче. Его можно восстановить, конечно. Видимо, ни у кого так руки и не дошли.       -Мне уже интересно на него посмотреть.       -Тут уже немного осталось. Как ты себя чувствуешь, Саммер?       -Ноги немного затекли. Я бы размялась. Может, прямо здесь и остановимся?-Мужчина подозрительно осмотрелся по сторонам, потом неуверенно покачал головой.       -Я бы не стал.       -Почему?       -Видишь, наверху гуляют горные козы?-Она глянула наверх и, действительно, заметила несколько белых точек вверх по склону.       -Ты боишься каких-то козочек?       -Эти так называемые козочки могут очень больно дать в глаз.       -Встанем немного дальше.-Эй Джей кивнул, ещё раз неодобрительно зыркнул на коз, и двинул лошадь. Они остановились метров через триста, под густой сетью деревьев. Пока Эй Джей возился с лошадьми, распуская подпруги, Саммер подошла к ручью. Чистая вода грозно бурлила у её ног, перекатываясь по камешкам. Она наклонилась, зачерпывая воду руками, с наслаждением отпила глоток. Сзади послышался недовольный всхрап.       -Маленькая, ты чего разволновалась?-Обернувшись, Саммер увидела, как лошадь Эй Джея нервно дёрнулась и вдруг встала на свечку.       -Что случилось?       -Оса!-Возмущённо заржав, лошадь мотнула головой. Где-то над головой Саммер послышался дробный перестук многочисленных копыт. Раздражённый Эй Джей повернулся к ней.-Саммер.-Проследив за его взглядом, она обернулась. В трёхстах метрах позади вверх по склону бежали козы. Из-под копыт вниз летели камни и их становилось всё больше. Некоторое время они молча наблюдали за страшной стихией, потом Эй Джей подошёл и обнял Саммер со спины.-С твоей стороны было очень разумно не спорить. Боюсь представить, что ты могла оказаться под этими камнями.-По его телу прошла дрожь. Она только выдохнула, согласно кивая. После этого происшествия никому не хотелось оставаться в этом месте. Они наскоро перекусили, и направились дальше по тропинке. Всего через час, повернув на очередной виток горного серпантина, она увидела замок. В сгущающихся сумерках он мрачно нависал над окружающим лесом. Эй Джей остановил лошадь, задумчиво рассматривая уходящие в небо шпили.       -Он такой огромный, мы в жизни не найдём там одного маленького принца!       -В замке очень давно никто не живёт. Дождёмся темноты, посмотрим какое окно загорится. Это и будет нужная нам комната.       -Гениально.-Эй Джей невесело усмехнулся и они принялись напряжённо ждать, вглядываясь в темноту.-Эй Джей! Вот оно.       -Отлично.-Мужчина спешился и поманил девушку за собой.       -Мы бросим лошадей здесь, вот так?       -Хочешь взять её с собой в замок?       -Нет, но может, хоть привяжем их?       -Если что-то случится, они даже убежать не смогут.-Мужчина расседлал обеих коней и махнул рукой.-Потом их найдём. Или нет.-Луна презрительно вздёрнула нижнюю губу и вытянула к Эй Джею шею.       -Она точно никуда не денется. Да, Луна?       -Ага. Буду надеяться.-Пожав плечом, Эй Джей быстро зашагал вверх по тропинке. Они быстро и бесшумно пробирались среди густых деревьев. У самой стены Эй Джей вдруг резко затормозил и она едва не влетела ему в спину.       -Что такое?       -Тс! Назад!-Они спустились немного вниз тем же путём, что пришли.-Там стоит какой-то мужик. Что-то мне подсказывает, что он не местный.       -Думаешь, это дружок того из бункера?       -Однозначно.       -Та давай я заговорю ему зубы, а ты подберёшься сзади.-Она жестом показала мастерский удар ребром ладони по кирпичу.       -Как бы он тебя раньше не.-Он повторил её жест.       -Да не переживай, у меня отлично подвешен язык.       -Не подходи к нему ближе, чем на полтора метра. И не смотри на меня когда я буду подбираться. Смотри ему в глаза.       -Хорошо.-Мужчина махнул рукой и ускользнул в кусты. Саммер, подышав для храбрости, вышла на дорожку и бодро зашагала вверх. Стоило ей вынырнуть из-за поворота, как её окликнули.       -Эй, слышь! Кто идёт?-Она подошла чуть ближе и ослепительно улыбнулась.       -Здравствуйте, я заблудилась. Как хорошо, что я Вас встретила. Боже, я так испугалась! Мы с друзьями пошли в поход, и я пошла за дровами. А потом я увидела оленя и пошла за ним. А он ушёл так далеко, и я шла за ним, а потом он пропал, а я не знаю где я.-Она тараторила с максимальной скоростью, не давая наёмнику вставить слова.-Вы мне поможете, правда?       -Привет.-Наблюдая за медленно оседающим телом, Эй Джей радостно хмыкнул.       -Надо же, действительно отключился! А я думал, придётся драться.       -Это последнее, что я хотела от тебя услышать.       -Теперь нам нужно его связать и спрятать.-Эй Джей подхватил тяжёлое тело подмышки и, пыхтя, утащил в самую гущу зарослей. Оставив Саммер на страже, он сбегал вниз, к лошадям, и вернулся с куском крепкой верёвки.-У тебя платок есть? Нужно соорудить кляп.       -Зачем?       -Если он очнётся и станет орать, у нас могут случиться затруднения. Чем тише мы будем, тем быстрее уйдём и тем больше сможем узнать.       -У меня есть платок.-Порывшись в карманах, она вытащила платок и протянула его мужчине. Тот ловко свернул его и запихнул жертве в рот.       -Теперь у него не будет шансов поднять шум раньше времени.       -Мы ведь заберём его потом, правда?       -Сначала Джон, потом все остальные.       -Ладно.-Вслед за Эй Джеем она скользнула в темнеющий зёв замковой двери. Один узкий коридор и два поворота привели их в высокий зал. Стоило ей оказаться внутри, как она почувствовала, как по спине ползут мурашки.-"Такое знакомое место".-Она притормозила, оглядываясь по сторонам.       -Саммер, что случилось?       -Я уже была здесь.       -В каком смысле?       -У меня такое странное дежавю. Как будто я уже видела этот зал.       -Ты историк. Наверняка видела где-нибудь фотографии или видео с чем-то похожим.       -Да, наверняка.       -Давай подумаем об этом позже? Сейчас очень важно сосредоточиться.       -Да. Да, конечно, прости. -Эй Джей ласково пожал её руку и двинулся вперёд. Они бесшумно скользили по коридору, задерживая дыхание. Тишина и темнота вокруг. Только полная луна, любопытно заглядывая в окна, освещала коридоры. Саммер мимоходом выглянула в окно.-Эй Джей, здесь так красиво.       -Да, местечко для стройки они выбрали что надо.-Она хотела добавить что-то ещё, но тут в конце коридора показался свет.-Назад!-Подтолкнув её к стене за углом, Эй Джей достал пистолет. Из-за угла бесшумно выскользнула леди. Саммер схватила ртом воздух, сдерживая крик.       -"Не говорите мне, что тут тоже призраки!"-Почувствовав её напряжение, Эй Джей бросил на неё короткий взгляд. В его глазах светилась холодная уверенность. Он был готов броситься в бой при необходимости.-"Со мной Эй Джей. Всё будет хорошо".       -Логан, это ты?-Немного постояв в конце коридора, тень бесшумно развернулась и удалилась. Эй Джей слегка расслабился и кивнул на лестницу позади Саммер.       -Давай наверх.-Она медленно начала отступать вверх по лестнице. На втором этаже они осмотрелись внимательно по сторонам. Эй Джей кивнул налево.-Надо проверить ту комнату.-Она кивнула и они принялись опасливо приближаться к комнате в конце коридора. Когда они уже были в нескольких метрах от двери, в замочной скважине сухо щёлкнул ключ.-Сюда!-Рванув её на себя, он прижал Саммер к стене за одной из колонн. Дверь открылась, в коридоре послышались шаги.       -Алё, Дилук, ты где?       -Чё надо? Я к этому заходил.       -Скучно, Дилук. Давай в картишки сыграем.       -Давай. Сейчас, погоди.-Ключ снова щёлкнул в замке, и наёмник неторопливо потопал прочь. Сдерживая дыхание, Саммер стояла, прислушиваясь к тяжёлым шагам. Вот они миновали их, отошли на три метра, замерли. Эй Джей напрягся, слегка повернув голову. Наёмник, проворчав что-то себе под нос, двинулся дальше. Через минуту всё стихло. Оставив её у колонны, Эй Джей на всякий случай прошёлся до лестницы. Вернулся он уже с несколькими тонкими ключами в руке.       -Когда ты успел украсть у него ключи?       -Обижаешь. Это мои отмычки.-Он любовно погладил связку и нацелился на дверь.-Стой здесь, смотри на лестницу.-Пока она глядела в оба, он ворчал себе что-то под нос, возясь с замком. Наконец, металл поддался. Раздался щелчок.-За мной.-Приоткрыв дверь, Эй Джей скользнул в полутёмную комнату, Саммер-следом.-Джон, ты придурок?! Больно же!-Согнувшись пополам, Эй Джей схватился за голову. Осколки тарелки разлетелись по полу. Растерянный Джон отступил на шаг назад, оглядывая их обоих.       -Вы? Какого чёрта Вы тут делаете?       -Тебя спасаем!       -Эй Джей, а зачем ты взял с собой ЕЁ?!       -А ты бы попробовал оставить её одну.       -Я тоже рада тебя видеть, Джон.-Несколько секунд принц молча смотрел на них, затем шагнул вперёд и крепко обнял.       -Я рад Вас видеть. Хотя тебе, Саммер, здесь вообще нечего делать. -Она вывернулась из его объятий и молча выгнула бровь на принца.-Саммер, прости! Но ты же понимаешь, что приходить сюда было небезопасно!       -Всё равно можно было как-то тактичнее.       -Я волнуюсь за тебя!       -Это очень трогательно, Джо, но нам пора валить.       -Джон, у тебя носок дырявый.-Глаза всех присутствующих обратились на ноги принца. Он слегка покраснел.       -Да, меня вытащили из постели, и обувью никто не озаботился. Подозреваю, так им даже удобнее. Убегать от них по лесу без обуви было бы затруднительно. Но я уже начал рассматривать этот вариант.       -Значит, нам нужна трофейная обувь. И я даже знаю, где её взять.       -Опять тот связанный бедняга?       -Именно. Давай назад тем же путём, возьмём его ботинки.-Он аккуратно приоткрыл дверь и вышел первым, поманив их за собой. Они тихо крались вдоль стен, Эй Джей-первый, Джон-замыкающий. Вдруг Эй Джей поднял руку, останавливаясь.       -А лётчик этот где?       -Только что уехал. Сказал, этому давать всё что захочет.       -Может, ему и ключи от двери дать? Этот Барон думает о себе слишком много! Мы типа, профессионалы.       -Он сказал, уничтожить бумаги.       -Бумаги не трожь. Потом пригодятся.       -Мы его шантажировать будем, что ли?       -Ты не понял, во что мы ввязались? Этот Барон может нас убрать в два счёта когда всё закончится. Чтобы на него не вышли. И этот Франклин, который деньги привёз. Он вообще мне не понравился. Неприятный тип.       -А ты, типа, красавчик?       -Я благородный, понял? Я не убиваю тех, с кем работаю.-Наёмник удалялся дальше по коридору, пока его голос не стих.       -Барон и Франклин?!       -Потом подумаем об этом. Уходим.-Оглядевшись по сторонам, Эй Джей тихо выскользнул наружу и тут же нырнул по кустам. Вернулся он с парой крепких армейских ботинок в руках.-Смотри, почти твой размерчик!       -А вдруг у него грибок?-Эй Джей сунул свой нос в голенище и задумчиво понюхал.       -Да вроде нет.-С каменным лицом принц отобрал у него трофей и натянул на ноги.       -Что теперь?       -Теперь мы попытаемся выловить лошадей, и добраться до дороги. Там нас подберут.-Они бодро двинулись вниз по дорожке. На полпути Саммер почувствовала вдруг желание обернуться. В одном из окон замка стояла женщина в белом, глядя им вслед.