Глава 1 – Пробуждение

Цири подхватила падающего юношу, изрядно напрягшись под его весом. Тот едва дышал – будто вынырнул из-под тяжёлой воды и теперь судорожно хватал воздух. Во мраке старой башни звучало только его быстрое дыхание и треск остаточных разрядов, проскальзывающих по полу. – Эй… – позвала она негромко. – Слышишь меня? Юноша поднял голову. В его глазах отражалась тусклая магическая лампа, которую Цири принесла с собой. Он будто не понимал, где находится – взгляд блуждал по стенам, по лицу Цири, по старым рунам на полу. Затем он зашевелил губами – сначала беззвучно, потом сказал так тихо, что ей едва удалось разобрать: – Я… Райден. Ведьмак… Сама Цири почувствовала, как внутри всё сжимается. В словах его слышалась жгучая растерянность – и нечто ещё, почти бессильное. Они оба молчали секунду-другую. Потом она осторожно положила руку ему на плечо, поддерживая: – Тебя давно… Ты пропал когда-то, да? Райден поморщился, моргнул, словно пытаясь вспомнить собственное имя до конца. И вдруг кашлянул, прижав руку к животу: – Я незнаю... я зашел сюда, а потом...Сколько, Сколько я… отсутствовал? Она коротко вздохнула: – По записям, чуть ли не сто пятьдесят лет. Но давай не спешить с подробностями, тебе надо прийти в себя. Было видно: эти слова он услышал, но не принял. Их смысл ещё не уложился в голове. Он попытался встать, опираясь на руку Цири, но пошатнулся и чуть не упал снова. Магический круг на полу слабо мерцал, а остатки «застывшей» аномалии уходили вместе с каждой его судорожной затяжкой дыхания. – Кто… кто ты? – спросил он наконец, прищурившись, чтобы лучше разглядеть девушку. – Цири… Я тоже ведьмачка. Хотя история у меня особая. Она не стала объяснять всё сразу: слишком утомлён он был, да и сама не знала, есть ли смысл грузить его своими рассказами про Йеннифэр, Геральта и Дикую Охоту. Для начала важно было одно: он очнулся, он жив. – Нам надо выбраться наверх, – тихо сказала Цири. – В Каэр Морхен. Там тебе помогут оправиться. Он медленно кивнул, не сводя с неё взгляда. Его зрачки в свете лампы казались то ли огненными, то ли полными крови. И что-то в них было… тревожное. Но Цири понимала: человек, который оказался в «заморозке» на полтара столетия, не может выглядеть обычным. Путём осторожных шагов и передышек, они вдвоём добрались до скрипучей лестницы, вышли на холодный коридор. Цири не выпускала его плечо, а Райден морщился от каждого движения – будто давно атрофированные мышцы вдруг начали работать заново. Ощутив леденящий ветер, он тихо вздрогнул и спросил: – Весемир жив?.. Цири на миг остановилась. Ответить на это было тяжелее, чем она думала. Как объяснить, что в том месте и то время, когда он жил, не осталось почти никого из знакомых? – Нет… Прости, – сказала она наконец. – Очень многое изменилось. Но я всё тебе расскажу. Потом. Он не стал спрашивать дальше, только тихо прошептал «ясно» и опустил взгляд. Шаги Цири и Райдена звучали глухо по каменным плитам, и каждый их шаг будто возрождал дальние коридоры Каэр Морхена к жизни. Так давнее исчезновение обратилось в новое, странное и полное загадок возвращение.