Глава 2 – Первые шаги

Когда Цири вывела Райдена из сырого подземелья старой башни, где он застрял в аномалии, над Каэр Морхеном уже занимался холодный рассвет. С вершины крепости дул пронизывающий ветер, и в коридорах тянуло то ли льдом, то ли старой пылью – привычная смесь для этих стен. Но для Райдена всё казалось чужим: в памяти у него была другая крепость, более оживлённая. Или, по крайней мере, он её так смутно запомнил. Цири осторожно вела его вперёд, стараясь не торопиться: он пошатывался, не привыкший к собственному телу. После долгой магической спячки мышцы почти не держали равновесие, а дыхание выходило отрывистым. – Держись, – тихо сказала она, заметив, как он едва не поскользнулся на камне. – Скоро найдём место, где можно сесть и согреться. Райден кивнул, но был слишком вымотан, чтобы ответить что-либо. После того как аномалия распалась, его сознание бушевало тысячью вопросов: как давно он был в «заморозке»? Кто теперь жив в этих стенах? Да и что случилось с теми, кто, возможно, искал его? Но сил даже на расспросы не оставалось. Наконец они добрались до широкого зала, в котором горел очаг. Тепло оттуда шло слабое, но хватило, чтобы в голове юноши перестал звенеть озноб. Цири отвела его к деревянному столу и жестом предложила сесть. – Подожди здесь, – сказала она и исчезла в одном из коридоров. Райден тяжело опустился на скамью. Ноги наливались свинцом, голова кружилась. Он обвёл взглядом пустынный зал: старые гобелены на стенах, местами подранные, каменные ступени, ведущие куда-то вглубь крепости, и громадные своды, среди которых звук шагов эхом отдавался по залу. Только что он бродил меж воспоминаний о «вчерашнем» дне, где, казалось, в Каэр Морхене кипела жизнь… Но если верить словам Цири, всё это могло оказаться сто пятидесятилетней давностью. Мысль об этом слегка пугала. Но пока он был слишком истощён, чтобы паниковать, – лишь горькая пустота внутри. Шаги за спиной вывели его из задумчивости. Из тени показался мужчина с седыми волосами и жёлтыми ведьмачьими глазами. Увидев Райдена, он прищурился, явно пытаясь понять, кто это такой. – Ты из Школы Волка? – спросил он, садясь напротив. Райден кивнул, машинально выпрямляясь. От незнакомца веяло спокойствием, но и скрытой силой. – Райден, – коротко представился он. – Прости, если вдруг… – он замялся, не зная, как сказать, – …если я нарушил ваш покой. Седой чуть усмехнулся уголком рта. – Мы привыкли к подобным «сюрпризам». Я – Геральт. Ведьмак, как и ты, – объяснил он. – Но вот тебя раньше никогда не видел. Цири сказала, что нашла тебя в магической ловушке? – Да… – Райден осёкся, пытаясь подобрать слова. – Я… Сам не до конца понимаю, что случилось. Кажется, я пропал очень давно. В этот момент вернулась Цири с глиняной миской супа и кружкой с настоем. Поставила всё перед Райденом, и от приятного запаха у него скрутило желудок. – Попробуй поесть, – сказала она, садясь рядом. – Остальное обсудим потом. Райден не стал спорить. Притронулся к ложке – суп оказался на удивление горячим и сытным. Пока он ел, Геральт и Цири переглядывались. Было очевидно, что у них масса вопросов: кто такой Райден и как давно он там «застрял»? Но чувствовалось, что сейчас важнее дать ему прийти в себя. Когда миска опустела, Райден вдохнул чуть увереннее. Тело ещё ломило, но в голове стало яснее. – Спасибо, – сказал он тихо, обращаясь то ли к Цири, то ли к обоим. – И… простите, если я кажусь странным. Просто… мне нужно понять, какой теперь год и что здесь происходит. – С датами у нас всё просто, – вздохнул Геральт. – Но, боюсь, тебя может шокировать разница. Он покосился на Цири, ожидая, что та скажет что-то. Но она лишь взяла слово: – Мы сами ничего не знали о тебе только читали в свитках о пропавшем ведьмаке. Никто не знал. Башня была давно заперта, и мы не подозревали и только случай помог мне наткнуться на те руины… руны.. – Значит, обо мне не осталось даже слухов, – с горькой усмешкой проговорил Райден. – Похоже, я действительно выпал из мира. В зале повисла тишина. Треск дров в очаге казался почти громким. Наконец Геральт негромко произнёс: – Сейчас тебе лучше отдохнуть. Потом потихоньку разберёмся. Если надо – у нас есть кое-какие записи о Школе Волка, их можно поднять в библиотеках. Может, найдём след твоего имени в старых книгах. Райден почувствовал в груди странное облегчение: хоть кто-то предложил путь. Поиск в архивах. Возможно, там он найдёт ответы о том, как давно исчез и почему никто о нём не знал. – Хорошо, – кивнул он. – Буду благодарен за любую помощь. – Ладно, – сказал Геральт. – Цири, проводишь его до комнаты? Пусть поспит. Этим вечером всё равно не решим. Цири помогла Райдену подняться. Он подошёл к главной лестнице, старательно преодолевая каждый шаг. Чувствовал, что в теле скапливается некая молниеносная энергия, но пока она не выплёскивалась наружу – видимо, слабость после долгой спячки сильнее. Пройдя по коридору, они остановились у простенькой комнаты с котелком для обогрева. Мебель – простая, но это лучше, чем лежать на холодном полу башни. – Спасибо, – вымолвил Райден. – Я в долгу перед вами. – Не говори так, – улыбнулась Цири, приглушённо. – Просто отдыхай. Мне самой интересно, какова твоя история. И… не бойся задавать вопросы, мы ведь потом всё обсудим. Слегка смутившись от её тёплого тона, Райден зашёл в комнату, скинул верхнюю потрёпанную куртку (ещё из «той» эпохи) и осторожно прилёг. Мышцы ныли, мысли путались – но тепло и усталость взяли верх, и вскоре он погрузился в тяжёлый сон. Так Райден начал свои первые шаги в новом для себя времени, где никто о нём не знал и не слышал. Но теперь у него, по крайней мере, было убежище – и люди, готовые присмотреть, пока он не разберётся, кто же он такой и что с ним сталось за эти таинственные, никому не известные двести лет.