Глава 8 – Два клинка и поход

Дни шли, и весна понемногу брала своё, однако в горах ещё лежал снег. В Каэр Морхене стояла особая тишина: за последние недели Райден постепенно нащупывал путь к управлению молниями, а ведьмаки помогали ему осваивать приёмы фехтования, чтобы он не терял сноровку и мог без страха брать меч в руки. Однажды днём, когда солнце блекло висело над крепостной стеной, Райден снова вышел на тренировочную площадку. Цири, Геральт и Эскель ждали его там. Все понимали, что нужна проверка: как он справляется с внезапными вспышками магии при боевых движениях. Райден взял обычный ведьмачий меч. Попытался сделать серию ударов по деревянному манекену, но снова чувствовал внутренний дисбаланс. Стоило усилить движение, как магия в жилах реагировала дёрганым разрядом. – Нет, – простонал он, – будто не могу удержать равновесие… – Попробуй не глушить силу, а направлять в плавность движений, – предложил Эскель. – Контроль достигается не давлением, а единством с потоком. Но Райден качал головой, злясь на себя: ничего не выходит. То ли потому, что рука воспринимает меч как источник провокации для молний, то ли из-за фрагментарной памяти. В этот момент взгляд его упал на два тренировочных меча, стоявших у стены: короткие и чуть облегчённые. Прежде ведьмаки редко практиковали «бой двумя клинками» – обычно хватало сталевого и серебряного поочерёдно. Но вдруг Райден почувствовал, что две руки занятые оружием, возможно, помогут ему лучше рассредоточить внимание и, главное, не дать «лишней» энергии бить в пустоту. Он не стал спрашивать разрешения – просто подошёл и взял оба меча. Геральт приподнял бровь: – Надумал обоюдный стиль? Редко кто так дерётся. Райден не ответил. Он встал напротив манекена, скрестив клинки перед собой. Удар справа – чуть скован, но следующий слева – неожиданно ровный. И магия внутри не рвётся так сильно: оба меча, словно заземляют часть потока. Ещё удар, ещё. – Смотри-ка, – отметил Цири, – Он и правда кажется… сбалансированнее? Вскоре Райден замахнулся, сделал сложный вращательный приём, переходящий в двойной резаный удар. Спина выпрямилась, в теле появилась текучесть, которой он давно не чувствовал. А вместо электрического взрыва магия более плавно заскользила по рукам, лишь слегка искря по лезвиям. – Ну ни фига себе… – выдохнул Эскель. – Попробуем спарринг! – рявкнул Геральт. – Эй, Ламберт! Поди сюда. Ламберт подошёл, недовольно покатив глаза – но без злости. Он взял свой учебный меч, кивнул Райдену: – Посмотрим, что у тебя выйдет. И началась короткая схватка. Ламберт напирал довольно жёстко, не давая Райдена расслабляться, но тот весьма ловко парировал выпады то левым, то правым клинком. Со стороны могло показаться, что юноша танцует: два клинка мелькали, и яркие искры – не молниеносные разряды, а искры удара металла о металл – сыпались при каждом перекрестье. В конце Райден даже выбил у Ламберта деревянный меч, хоть и сам чуть не споткнулся, ловя равновесие. Остановились, тяжело дыша. – Ух ты, – фыркнул Ламберт, поднимая меч. – Вчера боялся, сегодня уже чуть не порубил меня. Ладно, хвалю, парень. Удивил. Сердце Райдена колотилось от адреналина и … радости. Он впервые ощутил, что находит свой стиль: две руки заняты оружием – и магии меньше шансов вырваться на полную. – Поздравляю, – подытожил Геральт, шагнув ближе. – Похоже, стиль в две руки – твоя фишка. И ты лучше контролируешь силу. Продолжай развивать этот навык. К ночи пришла усталость. Едва поужинав, Райден незаметно вышел из-за стола и отправился туда, где уже однажды искал покоя – на верхнюю башню. И в тёмном небе сейчас звёзды почти не было видно, тучи затянулись, а ветер шевелил плащ. Он сел на выступ, скрестив ноги в «позе ведьмака», как учил когда-то Весемир. Глубоко дышал, медитируя, пытаясь осознать свою жизнь. И вдруг новые осколки памяти выплыли на поверхность: Деревня… Родители… долги… Он припомнил смутный разговор матери с отцом: «У нас нет выбора… долг висит камнем… Они сказали, что заберут одного сына в Школу Волка…» Глаза Райдена дёрнулись. Так вот почему его отдали? Родители не могли выплатить задолженность, а ведьмаки предложили сделку, получив потенциального ученика. Ему тогда было около десяти лет. И… брат! «Брат мой… – прошептал он сам себе, – Младший, он был… да, я помню, у него проявлялись магические способности?» Сердце тяжело сдавило. Брат в детстве иногда поджигал свечки взглядом, говорил, что слышит ветер. Но что стало с ним дальше? Тоже погиб? Или… Стук шагов позади – тихий, почти неслышный. Райден обернулся: это Цири. Она нерешительно посмотрела: – Извини, что помешала. Я заметила, что ты ушёл. Все уже по комнатам, а ты… опять на башне. – Не мешаешь, – покачал головой он. – Я сам рад, что ты здесь. Она присела рядом, поджав колени. Постояла немного молча, посмотрела на тёмное небо: – Снова облачно. Звёзд не видно. Усталая улыбка скользнула по её губам. Райден понял, что на этот раз вряд ли разгонит тучи, да и сил не так много. Но в душе тлел огонёк тепла: Цири рядом – и пусть это даёт хотя бы моральный свет. Он тихо поделился: – Я вспомнил, что у меня был брат. Наверное, маг. Не знаю точно. И родители… отдали меня в Школу Волка из-за долгов. Похоже, так я стал ведьмаком. Цири положила ладонь поверх его руки: – Сочувствую… Но, может, этот брат жив? Может, вы найдёте его? – Не знаю, – вздохнул Райден. – Вроде его звали… Демиен? Я не уверен. Но если лес с алтарём связан с моим прошлым, то и брат может оказаться там. Или хоть следы. Он прикрыл глаза, понимая, что слишком много вопросов. Но сердце чуть сбросило тяжесть, раз уж он произнёс эти мысли вслух. Зима не спешила уходить. Но время в крепости текло, и Райден всё более уверенно отрабатывал «двухклинковый стиль». Больше не было внезапных взрывов молний – разве что иногда электрические искры пробегали по лезвиям при максимальном напряжении. Геральт подмечал прогресс, Эскель хвалил за аккуратность, Ламберт продолжал подкалывать, но всё же признал талант юноши. Цири практически не отходила от Райдена на тренировках, помогая с тонкой координацией движений. За эти недели Лютик с Геральтом успели отправить несколько писем в соседние крепости и библиотечные архивы Каэдвена. Приходили ответы скупые, но кое-какие указывали на крайнюю северную область, рядом с поместьем Ларан. Это уже что-то. Наконец, в конце второго месяца, все стало ясно: Геральт, Цири, Райден и Лютик собираются в путь, чтобы добраться до предполагаемой деревни Райдена и найти проклятый лес с алтарём. Ламберт и Эскель останутся держать порядок в Каэр Морхене. Утро выдалось ясным, как будто само небо благословляло на дорогу. Кони были накормлены, припасы уложены в седельные сумки. Цири уже держала упряжку, подбадривая лошадей. – Ну, – хмыкнул Геральт, затягивая ремень на своём коне, – посмотрим, что за тайны нас ждут. Надеюсь, хоть без лишних разрух обойдётся. В перед, Плотва! – Разрухи не обещаю, – вставил Лютик вполголоса, – но балладу обещаю сочинить, когда всё закончится. Райден стоял чуть в стороне, глядя на горы вокруг. Чуть более спокойный, чем раньше, ибо за эти два месяца он наконец обрёл и физическую форму, и небольшой контроль над молниями. Но в груди колотилось волнение: там, на родине, ждёт и алтарь, и, возможно, следы о брате. Цири, вскинувшись в седло, окликнула: – Эй, ты не передумал? Или придётся тебя тащить силой? Он улыбнулся, прыгнул на своего коня – подарок от ведьмаков, специально подогнанного под него. Почувствовал приятную уверенность от того, что уже не падает при каждом шаге. – Нет, не передумал, – ответил твёрдо. – Я готов. Геральт коротко поднял руку: – Тогда вперёд. И они выехали с территории крепости, оставляя за спиной Старые ворота Каэр Морхена. Снег всё ещё лежал кое-где, но солнце обещало более тёплые дни. Путь к деревне Райдена был неблизкий, но каждый чувствовал, что эта дорога станет ключом к разгадке. А Райден, проезжая через опустевший внутренний двор, где когда-то бушевала его магия, бросил взгляд на тренировочную площадку и мысленно поблагодарил всех, кто помог ему найти равновесие. «Два клинка, – повторил он себе, – да, это мой путь». Так начался их поход к прошлому Райдена, к тому лесу и алтарю, откуда идёт загадочная нить его судьбы.