Часть 15

Чтож, мэр, как и обещал, выполнил просьбу пилота. На одной из самых больших площадей города собралась целая толпа людей... С того самого дня, как пилот ступил в Город Воздух, вплоть до середины декабря этого года гонцы города облетели все твердыни - от одного океана до другого, от самых северных гор до южных пустынь. Они объявляли жителям твердынь, что теперь Город Воздух открыт для каждого, кто ищет счастья. И людей, которые так же, как и он, готовы были бросить все и улететь неизвестно куда оказалось столько, что площадь была забита ими целиком; люди, прибывшие в Город Воздух, выстроились плотными рядами и на некоторых широких улицах, примыкавших к площади. Их доставляли сюда на машинах, построенных по примеру Паруса ( местный механик был поражен, когда пилот объяснял ему устройство своей воздушной байдарки - "подумать только, даже без топлива!" ), но в отличие от Паруса они были какие-то непрочные и быстро ломались. Люди собрались на площади, потрясенные, ничего еще не соображающие от внезапной перемены в их жизни, а мэр, пилот, и еще несколько человек стояли перед ними на трибуне; мэр толкал долгую занудную речь. Пилот неловко топтался за левым плечом распинающегося мэра и все искал в толпе хоть одно знакомое лицо. Точнее только одно лицо он и искал... Художница не пришла. Он знал почему ( сообщил один из новоприбывших ), что она, наконец, завершила свою картину и вернулась в родной город. Ее картина произвела потрясающее впечатление только на одного человека, но, как выяснилось, этого ей оказалось вполне достаточно. Толпа гудела, покачивалась, вертелась, речь мэра и не думала кончаться. Мэр дал ему квартиру в одном из высоких домов. А еще широкий гараж для его Паруса. И хотя он был вроде бы виной торжества, само торжество проходило как-то мимо него. Ему все казалось что вон то лицо похоже на нее, на девушку в перчатках, а то - на маленькую, те - на рыжего с его прекрасной дамой, еще несколько лиц в толпе - на других людей из отдела мэра их города, к которым, как выяснилось, он все еще испытывал теплоту, несмотря на то что в дали от них прошло уже полтора года. Но это были только похожие лица. Их здесь нет, думал он, да и зачем? Они всегда казались ему счастливыми, полными жизни, общительными, это только он сидел над книжкой и то и дело ворчал как старый скряга, у них была основная жизнь за пределами отдела, а у него нет... Они бы его, наверное, и не вспомнили... Он бросил безнадежную затею узреть в толпе кого-нибудь из них и перенесся мысленно в свою маленькую квартирку, в кресло, в книгу, которую оставил, как делал и всегда, когда ему было одиноко. ( Представьте же себе как ему было одиноко, если он прочел в свое время почти всю школьную библиотеку, а свою домашнюю и вовсе целиком, некоторые книги в ней перечитывал по много раз! ) Речь мэра кончилась, и ударенные Городом Воздухом люди стали расползаться по своим новым жилищам. И он поступил так же. В спине от чего-то ныло и отдавало в грудь. Собирался дождь. Хлопала входная дверь. Скрипело кресло. Шумели страницы... С тех пор прошло много лет...