Глава пятая: Блудницы Тёмных Оврагов

Избушка сестер стояла в самом сердце деревни, окружённая другими покосившимися домами, но выделялась среди них, будто старая ворона среди воробьёв. Её стены из тёмного, потрескавшегося бруса были покрыты рунами, которые моргали, когда на них слишком пристально смотрели. Крыша, поросшая мхом и лютиками, в дождь распускала синеватые огоньки, а в солнечные дни грибы на коньке шептались о делах давно минувших. Внутри пахло дымом, травами и чем-то вечно кипящим. Центр избы занимал массивный стол с ножкой, вырезанной из корня мандрагоры — он ворчал, если на него ставили горячее. Очаг, сложенный из чёрных камней, пылал ровным зелёным пламенем, а над ним висел котёл, в котором даже вода булькала с угрозой. Бабка Варта вломилась в хижину так, что с полки свалился стеклянный шар с предсказаниями, а Барсик швырнул в неё грязным взглядом из-под печки. Нарина от неожиданности проглотила странную ягоду которая во рту шевелилась "Вставайте, сопливые мешки!" — проревела она, стуча костяшками посоха по деревянному полу. — "Пока вы тут сопли размазываете, две соплячки из младшего круга потерялись в Тёмных Оврагах!" Шушанна, не отрываясь от чистки ногтей магическим кинжалом, лениво подняла глаза: "Может, пусть погуляют? Нам в их годы уже демонов приручали." "Именно поэтому я не хочу, чтобы их приручил Тенеклыкий!" — Бабка швырнула в стену горсть сушёных жаб, которые тут же ожили и заквакали. — "Если через три часа их ноги не переступят этот порог, ваши задницы пойдут на новую метлу!" *** Тёмные Овраги встретили сестёр тишиной, которая звенела в ушах громче любого крика. Воздух здесь был густым, как похлёбка из страха, а деревья шептались на языке, который даже ведьмы предпочитали не понимать. "Следы свежие," — Нарина ткнула пальцем в грязь, где отпечатались маленькие босые ступни и... что-то длинное, волочащееся. — "Либо они тащат верёвку, либо..." "Либо что-то тащит их," — закончила Мариам, создавая иллюзию светящегося шара. Шар тут же лопнул с хлюпающим звуком. Из чащи донёсся шёпот: "Они нас найдут... бабка нас убьёт..." "Лучше бабка, чем ОНО..." Кусты раздвинулись, и перед сёстрами предстали две перемазанные землёй девчонки, дрожащие как осиновые листы. "Вы... вы не ОНО?" — прошептала та, что поменьше. "Нет, мы пострашнее," — ухмыльнулась Шушанна. — "Мы те, кто поведёт вас к бабке." *** "Он... он говорит гадости," — всхлипнула вторая девочка. — "Что мы толстые и никто нас никогда не полюбит..." "О, классика," — вздохнула Мариам. — "Только без фантазии." Тенеклыкий материализовался из теней — чёрная, облезлая субстанция с десятком ртов, каждый из которых шептал что-то обидное. "Ты неудачница..." "Твои заклинания — мусор..." "Бабка тебя ненавидит..." Нарина закатила глаза: "Скучно." Она влезла в сознание духа и внушила ему, что он — жалкий поганковидный пук. Шушанна не стала церемониться — подожгла его. Тенеклыкий взвыл и рассыпался вонючим пеплом. "Домой," — буркнула Шушанна, подталкивая девочек. — "Пока он не собрался обратно." *** Бабка Варта ждала у ворот, скрестив руки. "Ну что, принесли моих дурочек?" "Вот," — Шушанна вытолкнула их вперёд. — "В следующий раз оставляйте их на съедение. Меньше мороки." Бабка ухмыльнулась, развернулась и бросила через плечо: "Кстати, Нарина, эти ягоды, что ты ела... они жевательные. Очень." Нарина побледнела. В её животе что-то зашевелилось. *** P.S. - Тенеклыкий возродился, но теперь шептал комплименты (что было ещё страшнее); - Юных ведьм заставили чистить ночные горшки до следующего полнолуния; - Нарина три дня изрыгала светлячков и подумывала о монастыре.