Часть 8. Танец

Жизнь в Академии шла своим ходом. У Дженны было много дел: учеба, занятия, проверка домашних работ и много-много практики нейромагии. Каждую свободную минуту она тренировалась ставить блоки, закрывать свое сознание. Родерик редко появлялся где-то вне занятий, поэтому все их общение с Дженной свелось к лекциям и попыткам не впустить его в свою голову. Но на празднике он должен был появиться. Это было долгожданным событием в Академии. Большой зал был полон света, музыки и смеха. Студенты кружились в танцах, преподаватели стояли небольшими группами, обсуждая что-то своё. Дженна наблюдала издалека. Родерик, как и ожидалось, держался в тени, явно не намереваясь участвовать в общем веселье. Но его отсутствие на танцполе не означало, что к нему не пытались подступиться. Она видела, как к нему подходила сначала одна студентка, потом другая. Девушки мило улыбались, предлагали ему потанцевать, но он отказывал всем — вежливо, но холодно. «Конечно», — подумала Дженна. Он не тот человек, который будет кружиться в танце со студентками. Но затем пришла Айрис. Как всегда эффектная, в красивом платье, она не стала долго ходить вокруг да около. — Танцуем, Блэкуотер, — заявила она, протягивая руку. И он не отказал. Дженна почувствовала, как внутри всё сжалось. Айрис уверенно вела его на середину зала, а он позволял. Музыка сменилась на медленную, и они начали двигаться в такт. Она улыбалась, что-то шептала ему, а он отвечал короткими фразами, глядя на неё с легким прищуром. Дженна крепче сжала бокал с вином. Она не хотела на это смотреть, но не могла отвести глаз. Она пыталась себя успокоить. Это не значило ничего. Айрис и так вечно рядом с ним. Но всё равно что-то внутри неё жгло. Рядом послышался раздражённый выдох. Джереми стоял неподалёку, наблюдая за той же картиной. Его взгляд был тёмным, губы сжаты в тонкую линию. — Какого чёрта… — тихо выругался он. Дженна бросила на него быстрый взгляд. — Вы тоже хотели его пригласить? — Очень смешно, — рявкнул Джереми и вышел из зала. Когда музыка закончилась, Айрис с улыбкой что-то сказала Родерику, а он лишь качнул головой. Затем направился обратно к колонне, туда, где стоял раньше. И это был её шанс. Дженна выдохнула, набралась смелости и решительно двинулась вперёд. — Я знаю, что вы танцуете, профессор, — сказала она, встречаясь с его взглядом. Родерик чуть склонил голову набок, оценивающе глядя на неё. — И что? — А то, что у вас нет причин отказаться. Он усмехнулся. — Смело. — Спасибо, — ответила Дженна. Она протянула ему руку, и после короткой паузы он взял её. Музыка была медленной, плавной. Родерик держал Дженну за талию, не слишком близко, но и не отстраненно. Вторая ладонь лежала на её спине — лёгкая, но ощутимая. Дженна чувствовала тепло его прикосновения даже через ткань платья. Она подняла взгляд. — Почему вы согласились? — спросила Дженна, стараясь звучать небрежно, но её голос всё же дрогнул. Родерик чуть склонил голову, глядя на неё с легким интересом. — Я решил сделать исключение, — спокойно ответил он. Она прикусила губу, изучая его выражение лица, но там не было ничего, кроме той же непроницаемой лёгкости, с которой он всегда общался с окружающими. Несколько мгновений они молчали, просто двигаясь в ритме музыки. — Ты напряжена, — заметил он наконец. — Нет, — быстро ответила Дженна. — И слишком много думаешь, — добавил он, будто не услышал её возражение. — Может быть, в этом твоя проблема. Ещё прежде, чем она успела понять, что он делает, его рука соскользнула со спины на её талию, пальцы сжали ее крепче, чем раньше. Он придвинулся чуть ближе, слишком близко, так, что она почувствовала его дыхание у себя на шее. Дженна застыла. Это… это было так же, как в её фантазии. Горячая волна накрыла её с головой. Она резко подняла взгляд, её губы чуть приоткрылись от потрясения. А Родерик лишь улыбнулся уголком губ. Дженна заставила себя двигаться дальше, продолжая танец, но каждое движение давалось с трудом. Сердце бешено колотилось, а пальцы на его плече дрожали. Родерик не говорил больше ни слова, просто вёл её, легко, непринуждённо, но не отпускал. Она чувствовала его руки, чувствовала его дыхание, и чем дольше длился танец, тем сильнее ей хотелось сбежать. Когда музыка наконец сменилась на другую, она отступила на шаг. — Спасибо, — выдохнула она, но голос её был хрипловатым. Он не стал её задерживать, не сказал ничего, только чуть склонил голову, наблюдая за ней с тем же ленивым вниманием. Дженна развернулась и, стараясь не выглядеть слишком поспешной, быстро ушла с танцпола. Она проскользнула в толпу, спряталась где-то в стороне, закрыла глаза и шумно выдохнула. Чёрт. Он видел.

*****

Вечером Родерик сидел на краю кровати, держа в руках флакон с зелёным зельем. Он крутил его в пальцах, глядя на жидкость, которая мерцала в свете свечей. Айрис стояла у окна, наблюдая за ним. — Ну, помогает? — спросила она, скрестив руки на груди. Он отпил глоток и прикрыл глаза. — Немного. — Ну хоть что-то. — Она пожала плечами и подошла ближе. — А что это за приступы, ты мне так и не рассказал. — И не расскажу, — спокойно ответил он, ставя флакон на тумбочку. Айрис закатила глаза. — Всё такой же таинственный ублюдок, — пробормотала она. Он усмехнулся. — Ты ведь за этим пришла, не так ли? — Да, я ведь жить не могу без этих твоих загадок. Несколько секунд они молчали. Айрис чуть смягчилась, склонила голову набок. — Ну? — с любопытством спросила она. — Что ты сделал с девочкой? — С какой именно? — О, не прикидывайся, — Айрис усмехнулась. — Дженна. Она покраснела, как ягода, и сбежала после танца с тобой. Родерик чуть приподнял брови, но промолчал. Айрис качнула головой. — Она влюблена. Он хмыкнул, наконец поднимая взгляд. — Ты слишком драматизируешь. — Конечно, — она театрально всплеснула руками. — Просто бедная девочка вся светится, когда ты рядом, а потом краснеет и не может сказать ни слова. Обычное дело. Родерик снова сделал еще глоток зелья, не отрывая от неё взгляда. — Что? — усмехнулась Айрис. — Ты завидуешь? Она тихо рассмеялась и, наклонившись, провела пальцем его руке. — Мне не нужно завидовать, Родерик. — Разумеется. Его голос был спокойным, но в глазах сверкнуло что-то хищное. Айрис знала этот взгляд. — Так ты не ответил, — напомнила она. — Что ты с ней сделал? Он чуть улыбнулся. — Просто дал то, чего ей хотелось. Айрис покачала головой, но в её глазах не было ни капли осуждения. — Ты не изменился. — А с чего бы? — лениво ответил он.