Глава четвёртая, в которой Лари вскрывает сейф

Ночь была тихой, но в Лисаре тишина никогда не означала безопасность. Район Серафис, залитый бледным лунным светом, выглядел обманчиво безмятежным. Однако, вдоль отполированных мраморных колонн и увитых плющом арок мягко кралась угроза этому спокойствию. Лари бесшумно шагал по мраморным плитам, придерживаясь самого тёмного пути и сливаясь с затенёнными углами. Вор приблизился к высокой кованой ограде особняка Фалвена и изучил её из безопасной темноты. Замысловато выкованная стальная преграда слабо мерцала чарами защитной магии, призванной обнаружить любое вмешательство. Это был прекрасный артефакт с множеством энергетических нитей, способный, словно паутина, просигнализировать о проникновении нарушителя, если тот попытается преодолеть ограду. Но, как и у любой паутины, у него были свои слабые места. И Лари — совсем как паук — точно знал, какие нити можно обрезать, чтобы обезвредить опасную сеть. Вор вытащил из-за пояса стилет, испещрённый рунами. С осторожной точностью он сделал небольшой надрез. Нити замерцали, задрожали, а затем распались искрами, освобождая путь. Магия развеялась, растворившись в ночи, и Лари улыбнулся, завершив первый шаг. Сад по другую сторону ограды был пышным и заросшим, в воздухе витал тяжелый аромат цветов. Где-то приглушённо журчал фонтан, скрытый густой листвой. Вор низко пригибался, ныряя между кустами, его глаза искали охранников. Сегодня их было на удивление мало — всего двое. Мужчины патрулировали территорию с ленивой уверенностью тех, кто никогда не встречал опасность в этой части города. Лари легко проскользнул мимо них, будто бы был просто ещё одной тенью в ночи. Впереди маячил особняк, его бледный камень мягко светился в лунном свете. Роскошный дом был свидетельством богатства своего хозяина, с возвышающимися окнами, мозаикой на стенах и тем спокойствием, которое можно было купить только за деньги. Вор обошёл здание, пока не нашел нужное окно. Его глаза нащупали слабое мерцание защитный нитей, раскинувшихся над стеклом. Эльфийская магия, элегантная и точная, созданная, чтобы дать отпор даже самому искусному злоумышленнику. Но хозяин, настолько серьёзно оберегавший свой дом, вряд ли предполагал, что к нему явится эльф с врождённым даром видеть магические потоки так же ясно, как линии на собственной ладони. Для него эти ловушки были не барьерами, а головоломками. И он преуспевал в их решении. Вор пролез через окно и оказался в коридоре, увешанном портретами. Лица предков Фалвена с надменными и отстранёнными выражениями, провожали его холодными, нарисованными глазами. Воздух внутри особняка был прохладным и неподвижным. Лари прислушался к царившей здесь абсолютной тишине и беззвучно направился вглубь помещений. Он выучил план дома наизусть. Сотню раз просчитал в уме все шаги. Сейф находился в кабинете, скрытый за фальшивой стеной из книжных полок. Артефакт ждал его внутри. Парень быстро двигался по коридорам. Его дар вспыхивал время от времени, показывая тонкие линии защитных чар, встроенных в стены или пол, небольшие ловушки, призванные предупредить о незваном госте. Лари проскальзывал через них, аккуратно рассекая контуры стилетом, что обезвреживало чары. Наконец вор добрался до кабинета. Дверь была массивной, богато украшенной, вырезанной из тёмного дерева и инкрустированной серебром. Но замок казался простым. Слишком простым для такого осторожного человека, как Фалвен. Глаза Лари сощурились, пальцы зависли над ручкой, пока он искал скрытый подвох. Спустя десяток секунд, он увидел тонкую нить, вплетенную в дверной проём. Она была слишком хорошо спрятана, чтобы большинство его коллег смогли её разглядеть. Лари вновь улыбнулся. Это была интересная игра. Вор осторожно поддел энергетическую нить кончиком стилета слегка растягивая, и почувствовал, как возмущённо завибрировала магия. В ответ руны на лезвии налились багровым сиянием, успокаивая пульс потревоженного заклинания. Лари аккуратно перехватил нить пальцами. Медленно он начал вливать собственную энергию, уговаривая магию подчиниться его воле. Нить неохотно ответила, заскользив по пальцам, её свечение стало более спокойным. Глаза парня внимательно изучали замысловатые узлы, завязанные по всей длине. Каждый из них был точкой напряжения, предназначенной для оповещения о вторжении. Лари рассматривал вязь, нащупывая точку, которая служила замком всего заклинания. Разглядев тонкое изменение в потоке энергии, он зажал между пальцев узел закрученный плотнее остальных и резко надавил. Сначала чужая магия сопротивлялась, напряжение росло, пытаясь удержать заклинание. Но хватка парня была крепкой. Нить задрожала в руке, и с тихим хлопком заклинание рассеялось в воздухе, словно туман на рассвете. Преграда исчезла, открывая путь. Кабинет оправдал ожидания вора. Тяжелые книжные полки, заполненные древними томами, тянулись вдоль стен. В центре комнаты стоял большой стол, по его поверхности были разбросаны какие-то бумаги. Но парня интересовал только скрытый от посторонних глаз сейф. Лари подошел к дальней стене. Ведя пальцами по корешкам книг, он всматривался сквозь них, пока не обнаружил плетение защитных чар. Внимательно осмотрев полку, он потянул рычаг, замаскированный под фолиант. Тихий щелчок, и книжный стеллаж распахнулся, открывая сейф, встроенный в камень. Сейф был подобен прекрасному произведению искусства — смертельный шедевр эльфийской артефакторики, убийственный отнюдь не своей красотой. Многим пришлось бы часами, а может быть и днями, рискуя жизнью, искать подход к этой защите. Но он был не из их числа. Руны, выгравированные на поверхности сейфа, постоянно изменяли сложный узор защитных линий. Лари некоторое время наблюдал, как нити энергии пульсируют и переплетаются, отыскал замысловатые узлы-замки, которые находились в постоянном движении. Опытным взглядом он начал прослеживать магические потоки, пытаясь уловить какую-то закономерность в творящемся энергетическом хаосе. Наконец, вор смог уловить тот момент, когда нити образовали зазор, достаточный для того, чтобы острие его стилета смогло повредить руну, отвечающую за это беспрерывное мельтешение. Остановив поток, парень тщательно изучил узлы на линиях, оплетавших сейф, и пришёл к выводу, что пытаться развязать их руками — слишком опасно. Он вытащил из-за пояса тонкий металлический футляр, слабо блеснувший в скудном освещении. Внутри лежало чудо его собственного мастерства. Требовались недели, чтобы выковать каждый из этих тонких инструментов, нанести руны, вплести в их сердцевины собственную магию и настроить сложные энергетические структуры. Это были не обычные иглы. Они являлись отмычками — секретным оружием против самых сложных магических защит. Лари зажал одну из игл между пальцами. Она ощущалась как продолжение его собственного тела — живая, отзывчивая и жаждущая поколдовать над замком. С отработанной точностью вор коснулся магического плетения узла и почувствовал, как тонкий кончик отмычки скользнул между нитями магии, словно кинжал, нашедший слабое место в доспехах. Он осторожно вдавил иглу в критическую точку вязи, туда, где магия была наиболее плотно сконцентрирована. Парень затаил дыхание, наблюдая, как вспыхивают руны на его помощнице, разрушая замок. Плетение дрогнуло, нити туго скрученного клубка начали истончаться, их сила ослабевала. С последней вспыхнувшей руной разорвался главный энергетический канал. Защитные линии рассыпались, с мерцанием растворившись в воздухе. Лари убрал бесполезную теперь иглу в футляр и достал следующую. Вор продолжил кропотливую работу. Замки отвечали на его прикосновения, рассыпаясь под опытным пальцами. Последнее плетение было плотно обвито вокруг сейфа, словно змея, охраняющая своё сокровище, и столь же смертоносно. Оно было самым запутанным и практически неуязвимым. Имело замки-обманки, призванные сбить с толку любого, кто пытался бы его разрушить. Лари нужно было быть крайне осторожным. Одно неверное движение могло обрушить на него смертельное проклятье. Дыхание парня замедлилось, и он почувствовал, что мир сузился до решения этой единственной задачи. Лари осматривал узлы похожие на замки, ища тонкие изменения в силе, которые могли бы указать на настоящий. Ведомый только инстинктом и слабыми ощущениями, он обнаружил маленькое отличие в одном из узлов. Вор глубоко вдохнул и мысленно попрощался со стилетом. Кинжал был его лучшим инструментом, созданным за месяцы кропотливой работы. На мгновение парень заколебался, зная, что будет дальше. Он потеряет стилет. Редкие материалы, часы, потраченные на начертание каждой руны — всё это будет уничтожено в одно мгновение. Но выбора не было. Вор приставил острие лезвия к сердцу замка. Плетение запульсировало, готовясь оказать сопротивление. Но Лари резко вдавил клинок глубже и повернул запястье. Руны на лезвие яростно вспыхнули, когда стилет прорезал энергетические линии. В тишине раздался резкий треск. Замок развалился. Нити плетения осыпались. Барьер исчез. Парень посмотрел на стилет в руке, чувствуя тяжесть его пустоты. Руны, которые так ярко горели всего несколько мгновений назад, потемнели, их магия полностью иссякла. Артефакт был мертв. Вор вставил его обратно в ножны. Потеря расстраивала сильнее, чем он хотел бы признать. Тем не менее, путь к артефакту был открыт. Внутри распахнувшегося сейфа, на бархатной подушке лежал осколок зеркала. Лари чувствовал исходящую от него силу — древнюю и пугающую. Вор протянул руку. Пальцы коснулись прохладной поверхности, прежде чем он извлёк артефакт наружу. Осколок показался тяжелее, чем должен был быть, как будто отягощенный своим возрастом. Повернувшись к окну, парень попытался рассмотреть артефакт в лунном свете, просачивающемся сквозь занавески. Он наклонил осколок. В тот же миг луч света неестественно изогнулся и, будто бы притянутый, скользнул по поверхности зеркала. Стекло слабо замерцало, неясное отражение комнаты исчезло с его поверхности, сменившись образом древнего города. Лари потёр глаза и уставился на теперь уже обычное стекло. Он покачал головой. Чем бы ни был этот артефакт, времени отвлекаться на его загадки не было. Вор сунул осколок в сумку на поясе, и повернулся, чтобы уйти. В это момент дверь распахнулась. В проёме стоял страж с парализующим заклинанием наготове. Долю секунды никто из них не двигался с места. А после заклинание полетело в вора. Лари уклонился в сторону и бросился к окну. Но прежде, чем успел до него добежать, в комнату ворвались ещё несколько мужчин, преграждая путь к спасению. Их было слишком много. Парень выругался себе под нос, поняв, что его загнали в угол. — Ну что, попался с поличным, вор, — с ухмылкой произнёс, шагнувший к нему стражник.