Глава девятая, в которой Зарвина ждёт неожиданная встрача

Зарвин возник перед вором, словно призрак, призванный из глубин ночи. Парень заметно вздрогнул. — Тьма тебя забери! — прошипел он. — Не подкрадывайся ко мне так! — Нам нужно двигаться. Сейчас же, — голос ассасина был тихим, но настойчивым. — Стражи уже подняли тревогу. Если мы быстро не доберемся до портала, рискуем застрять в городе на недели. И что-то мне подсказывает, чем дольше мы здесь останемся, тем сложнее нам будет. Вор встал. — Портал есть на базаре, — быстро сказал парень. — Это в паре кварталов отсюда. И там легче спрятаться, если план не сработает, — он огляделся по сторонам, словно взвешивая варианты. — На крайний случай, мы можем отправиться в пески. Я знаю, где можно отсидеться. — Тогда идём на базар, — подтвердил ассасин, бросив взгляд в сторону входа в переулок. Они быстро добрались до противоположного конца узкого прохода и выбрались на тускло освещённую улицу Лисары. Город теперь казался огромной ловушкой, где каждый поворот за угол мог привести к нежелательной встрече. Но вор умело перемещался по лабиринту улиц, выбирая пути, позволяющие ускользнуть от стражи. Парень старался держаться крыш, когда это было возможно, и Зарвин молча следовал за ним. Сверху они видели вспышки магических фонарей — стражи искали беглецов. Иногда резкий свет танцевал слишком близко, освещая фигуры преследователей, мечущихся, словно хищные птицы. И тогда оба замирали, затаив дыхание и прижавшись к прохладной черепице. Ассасин помогал чем мог, используя свою силу, он ненадолго уходил в тени, чтобы осмотреться и убедиться в безопасности нового отрезка пути. Зарвин старался сохранять спокойствие, его мысли уже мчались вперёд к их следующим шагам. Базар всё ещё был где-то впереди. Он знал, что когда они доберутся до него, проскользнуть через портал незамеченными будет очень нелегко. Но выбора не оставалось, это был лучший вариант покинуть пустыню. — Знаешь, я всегда думал, что ассасины — это опытные бойцы, способные без проблем уничтожить целый отряд, — прошептал вор, провожая взглядом стражей. — Способные, но только если застанут их врасплох, — Зарвин пожал плечами. — И если в отряде не будет магов, владеющих этими проклятыми фонарями. Парень с любопытством посмотрел на него, но ничего больше не сказал. Они молча продолжили путь, пока не достигли широкой улицы, служившей последним серьёзным барьером между ними и торговыми рядами. Улица была пуста, но залитая светом фонарей, хорошо просматривалась в обе стороны. — Нам нужно перейти, — прошептал вор. — На другой стороне есть небольшой переулок, по которому мы выйдем прямо к базар. — По моему сигналу, — тихо сказал Зарвин и шагнул во тьму. Он быстро пересёк освещённое пространство, и заглянул в темноту переулка. Не заметив ничего подозрительного, ассасин ещё раз осмотрел обе стороны улицы. Встав ближе к фонарю, он вернулся в осязаемый мир и махнул вору рукой. Тот бросился через улицу, быстро и бесшумно пробежав мимо мужчины. Зарвин двинулся за ним. Но как раз в тот момент, когда они нырнули в проход, вор столкнулся с неожиданно появившейся помехой. Его руки метнулись вперёд инстинктивно хватая худую фигуру за плечи, и удерживая их обоих от падения. Капюшон сполз с головы, обнажив каскад светлых волос. На долю секунды время, казалось, замерло. У Зарвина перехватило дыхание, когда он осознал, что знает девушку, стоящую сейчас с широко открытыми глазами, лицом к лицу с вором. — П-привет, — нарушил тишину её взволнованный голос. Ассасин едва сдержал восклицание — «Ты то как здесь оказалась?» Он резко перевёл взгляд на вора, уловив узнавание и на его лице. Но прежде, чем кто-либо успел отреагировать, улица позади них озарилась вспышкой фонаря. Зарвин не стал терять времени. Он схватил девушку за руку и дернул её вперед. — Шевелись! — скомандовал ассасин, и девушка, надо отдать ей должное, не сопротивляясь последовала за ним. Парень снова взял на себя инициативу, и, обогнав Зарвина, бросил через плечо: — Я знаю место, где мы можем спрятаться, пока не пройдёт патруль. Они добежали до конца переулка, и вор проскользнув между двумя зданиями, толкнул обшарпанную заднюю дверь. Ассасин, всё ещё сжимающий руку девушки, без колебаний двинулся за ним. Помещение, в которое они вошли, было тёмными и пыльным, в воздухе витал слабый запах затхлости. Зарвин присел за одним из прилавков, потянув девушку за собой. Она не издала ни звука, хотя он чувствовал её учащённый пульс под своими пальцами. Парень, расположившийся у другого плеча девушки, бросил взгляд на ассасина. — Это место уже много лет пустует, — прошептал он. — Сюда никто не должен зайти. Я давно вскрыл охранки, но чтобы это заметить, нужно постараться. Мы должны быть здесь в безопасности. — Всё равно не высовывайтесь, — приказал Зарвин. Он переместился к узкой щели между прилавками, чтобы понаблюдать, что творится снаружи. Через мутные окна мужчина видел мерцание фонарей стражи, но никто, казалось, не приближался к лавке. Ассасин оторвал взгляд от пыльного стекла и его внимание снова переключилось на девушку. Он не мог игнорировать тревожные мысли, связанные с её присутствием. Кто она? Почему появилась именно сейчас? И чьим интересам она служит? Возможно, её послал представитель, хотя с какой целью, оставалось неясным. Следить за выполнением задания? Убить вора после ограбления? В таверне Астор вёл себя так, будто девушка была ему незнакома. Но Зарвин уже успел понять, что этот человек слишком хорошо умел создавать видимость. Или она могла быть пешкой в большой игре, которую он пока не мог видеть, посланной конкурентами заказчика, пронюхавшими об их планах. Или, может быть, сам Карим, явно плетущий интриги под прикрытием своей приятной улыбки, поручил ей что-то более коварное. В любом случае, девица была здесь по какой-то причине, которая, вероятнее всего, несла опасность. Оставалось лишь выяснить для кого конкретно. А ещё лучше — не тратить время и сразу устранить. Девушка поёжилась, почувствовав его пристальное внимание. Она повернула голову и, прежде чем снова отвернуться, на долю секунды пересеклась взглядом с ассасином. Тело девушки едва заметно напряглось, и она прижалась к вору, как будто он мог защитить её от ледяного холода, исходившего от мужчины. Её движения были незначительными, но Зарвин всё видел. Она явно опасалась его, и правильно делала. Вор тоже почувствовал её беспокойство. Он наклонился вперёд, чтобы видеть Зарвина, и его глаза заметался между ним и блондинкой. Парень нахмурился, кажется разглядев невидимую нить угрозы, тянущуюся от мужчины и тут же попытался её разорвать. — Эй, — сказал вор с неловкой улыбкой, — это Марин — подавальщица в таверне Карима. Я знаю её. Она не представляет угрозы. Зарвин перевёл тяжёлый взгляд на парня. Всё таки тот был ещё слишком молод. Он видел мало паутин, сотканных из лжи и скрытых мотивов. Слишком легко верил в совпадения, которых не было в мире ассасина — только тщательно продуманные ловушки. — Нам нужно придумать, что делать дальше, — добавил вор, явно пытаясь отвлечь его от девушки. — Это вас ищут стражи? — внезапно раздался мягкий голос Марин, привлекая внимание обоих мужчин. — Да, — сказал парень, бросив быстрый взгляд в сторону двери, словно ожидая увидеть людей, входящих в неё. — Вы шли к порталу? Стражи взяли его под усиленное наблюдение. Вы никак не сможете пройти, не наткнувшись на них, — сказала Марин спокойным, но мрачным тоном. Вор взглянул на неё, затем снова на ассасина, нахмурившись в задумчивости. — Что-нибудь придумаем, — сказал парень, но в его голосе звучали нерешительность и сомнение. Зарвин молчал, мысленно перебирая новую информацию. Портал охранялся, как они и опасались, и любая попытка прорваться, скорее всего, приведет к быстрому и жестокому противостоянию. Они не могли себе этого позволить. Марин, казалось, на мгновение задумалась об их вариантах. — Я могу помочь, — решительно сказала девушка. — Я могу активировать портал. Как только проход откроется, у вас появится шанс проскользнуть через него. Ассасин посмотрел на неё скептически, он мысленно пытался взвесить это предложение. Слишком легко девица его сделала. Оно было слишком удобным и слишком своевременным. Зачем ей так рисковать ради незнакомцев? — Помочь? — повторил он пытливым голосом. — И почему же ты хочешь нам помочь? — Мне нужно кое-что взамен, — на этот раз Марин встретила его взгляд не дрогнув. — Ты дашь мне клинок тьмы. Зарвин моргнул, на мгновение опешив. Он ожидал услышать всё что угодно, но только не это. — А зачем тебе клинок? — спросил ассасин, даже не пытаясь скрыть удивления. — Это моё дело, — ответила девица несколько недовольным тоном. — Ты получишь портал, а я — клинок. Это будет честная сделка. — Ты ведь понимаешь как твои внезапные появление и предложение выглядят со стороны? — спокойно поинтересовался Зарвин. — Это всего лишь случайность. Я просто шла домой из харчевни. Но раз уж я сижу здесь с вами, почему бы мне не попытаться получить что-то, что мне нужно? — в её голосе слышалась нотка негодования, как будто она была оскорблена его недоверием. — Тогда тебе не составит труда дать небольшую клятву, что ты не попытаешься привлечь внимание стражей, не заведёшь нас в ловушку, откроешь портал туда, куда я тебе скажу, а также никогда и никому не расскажешь о том, что нам помогла, — признёс ассасин, стараясь чтобы его слова звучали как можно дружелюбнее. — Я же в свою очередь клянусь моими покровителями — тенями, что отдам тебе клинок мрака в качестве оплаты за твою помощь с порталом. Но только, когда мы все окажемся на той стороне. Тебе тоже слишком опасно здесь оставаться. Охранники могут заподозрить, что ты с нами в сговоре. Тебя могут арестовать, подвергнуть пыткам, а может, и ещё чему похуже. Идём с нами. Мы можем найти для тебя безопасное место, где ты сможешь переждать несколько дней. Зарвин надеялся, что его слова покажутся девушке логичными и она согласится без каких-либо других условий. Перспектива помощи с открытием портала была привлекательной. Она действительно могла облегчить им побег. Однако, под спокойным выражением лица ассасина, кипели более чёрные мысли. Марин была угрозой, Зарвин не верил её словам и не понимал целей. С ней нужно было разобраться, как только они все сбегут из города и окажутся в безопасности. Он убьёт её, быстро и тихо, а тело спрячет в мире теней. Кто бы её ни послал, он некоторое время не будет догадываться, что же случилось с его шпионкой. Вор переводил взгляд то на него, то на девушку, потом обратно. Казалось, ему было не по себе, но он ничего не говорил. Марин колебалась. — Хорошо, — всё же согласилась она. — Клянусь песками, что заметают следы, что не выдам вас стражам ни словом, ни движением. Не заведу ни в какую ловушку и открою портал в место, которое укажет ассасин. И никогда никому не расскажу о своей помощи. — Хорошо, — Зарвин позволил себе лëгкую улыбку. — Тогда, вот как мы поступим…