Светлячки

Темнота. Сырость. Мягкая махровая подстилка. Пахнет свежестью и грибами. Не хочется двигаться, но придется — крохотный зеленый огонек мечется перед глазами, выписывает ломаные линии. Не могу дотянуться и поймать. Приходится встать. Мох пружинит, неохотно выпускает из ласковых объятий. Игривый светлячок заметался быстрее, его брюшко подает мне световые сигналы, которые я не могу расшифровать. Иду вперед. Сумрак частично отступает, прорисовываются силуэты кряжистых, мощных стволов, скрученных тугими узлами. Надо мной — слишком высоко, чтобы разглядеть — распахнули купол кроны лесных гигантов. Вкрадчивый шелест. Узкие листья медленно падают вниз. Кажется, что они спускаются ко дну сквозь толщу воды. Воздух вязкий. Мягкая шляпка гриба ломается под пяткой. Чувство вины пронзает меня. Видят боги, я не хотел тревожить этот лес. Проводник-огонек летит дальше и за поворотом тропинки встречается со своими сородичами. Сияющий рой трепещет бирюзовыми, оранжевыми и зелеными всполохами, окружает меня, затем уносится вперед и снова возвращается — как ребенок, который поторапливает отца. Я послушно следую за ним. Стена стволов раздается в стороны, пропускает меня к озеру. Сердце замирает в груди, на несколько секунд я забываю дышать. Гладь воды до боли совершенна, жемчужно мерцает в сумраке, а в самом центре, на островке... что это? Сияет среди высоких стеблей травы, но я не могу разглядеть, не могу осознать. Оно кажется родным. Оно причиняет боль. Светлячки сходят с ума, больше не пляшут и не играют. Они мелькают, сбиваются в плотные стайки, распадаются светящейся дробью, мечутся испуганными молниями. Иллюминация яростна, прерывиста. Они толкают меня в спину. Несколько крохотных жучков не выдерживают, осыпаются вниз и гаснут навсегда. Я не могу этого вынести. Делаю шаг вперед, затем еще один. Гладь озера принимает мои шаги как хрустальный мост с обжигающе-ледяной поверхностью. Я иду вперед по зыбкой тропе, все ближе и ближе к сиянию в центре, преодолевая сопротивление... ветра или своего страха? Наконец, падаю на колени перед источником сияния. Раздвигаю жесткие, неподатливые стебли травы. Касаюсь покрывала из холодного света, из призрачных белых огней... Светлячки. Они вздымаются вверх все разом и уносятся прочь. Но сияние по-прежнему разлито вокруг, и я вижу Ее. Огромные темные глаза, не человеческие, звериные. Светлая кожа с изумрудным отливом. Волосы цвета темного дерева покрывают землю, врастают в нее молодыми корнями. Ее руки слабы, на лице — мука, под грудью — кинжал, застрявший меж ребер. Кровь продолжает течь из раны — сверкающая, полупрозрачная. Сбегает ручейками в озеро. Это озеро... неужели оно до краев заполнено... Меня трясет. Что я должен сделать? Светлячки возвращаются, пытаются подсказать. Садятся на рукоятку кинжала. Я зажмуриваюсь и стараюсь действовать быстро. С усилием выдергиваю лезвие из раны. Чуть не падаю, отпрянув. Вырывая волосы-корни из земли, Она садится и смотрит на меня. Беззвучно кричит, распахнув нежный рот, полный острых зубов. Лицо искривлено гримасой хищника, застигнутого врасплох. Светлячки мечутся вокруг Ее головы и над моими руками. Кинжал, что я сжимаю, противоестественно ржавеет на глазах, а рана у Нее под грудью затягивается, истончая ручеек прозрачной крови. Нет, я не спаситель. Но кто? Она тянет ко мне руки, умоляет. Устремляюсь к Ней, отбросив прочь хрупкое оружие, уже пришедшее в негодность. Чувствую острую боль от осознания, что не успел. Что я не успел? Светлячки... их становится все больше. Огромным грозовым облаком они обрушиваются на меня. Белые призрачные огни. Изумрудные. Алые. Миг нестерпимого жара. Затем падение. Долгое, бессмысленное падение. Боли нет. Памяти тоже. Я так и не понял, что они хотели. Темнота. Сырость. Лежу на чем-то мягком. Пахнет лесом. Перед глазами мечется зеленоватый огонек. Никак не дотянуться. Не поймать. 23.10.2025 (Writober 2025)