Глава 3: Эксцентричный Маркграф и Первый Ужин

Рам провела их через анфиладу богато украшенных коридоров в просторную столовую. Длинный полированный стол был уже сервирован на несколько персон белоснежной скатертью и сверкающими столовыми приборами. Высокие окна были задернуты тяжелыми шторами, а свет исходил от магических канделябров на стенах.   Эмилия указала Субару и Фрирен на места рядом с собой. Субару нервно опустился на стул, не зная, куда деть руки, и с опаской разглядывая вилки и ножи. Эмилия постаралась улыбнуться ему ободряюще. Фрирен села с привычной невозмутимостью, её взгляд скользнул по убранству комнаты, отмечая качество гобеленов и едва заметное мерцание маны от осветительных артефактов. Рем и Рам застыли у стены позади стульев, их лица были бесстрастны.   Неловкое молчание нарушил скрип отворяемых дверей. В столовую легкой, почти танцующей походкой вошел высокий мужчина. Длинные темно-синие волосы, странный клоунский грим, закрывающий один глаз и часть лица, разноцветные радужки глаз – желтая и голубая, – и экстравагантный костюм ярких цветов. Это, без сомнения, был хозяин поместья. — Эмилия-са~ма! Как я несказанно ра~ад виде~еть вас целой и невреди~имой после столичных приключений! — пропел он, его голос был мелодичным, но с какой-то странной, тягучей интонацией. Он подошел и галантно поклонился Эмилии.   «Так вот он какой, Розвааль Л. Мазерс,» — подумала Фрирен, вспоминая рассказ Эмилии в карете. «Опекун Эмилии, сильнейший маг королевства, мастер всех шести элементов. Эксцентричный, как и говорила Эмилия. Его магическая аура действительно очень мощная, сравнима с сильнейшими архимагами, которых я знала. Но что-то в ней… неуловимо неправильное. Словно тщательно настроенный инструмент, играющий фальшивую ноту.» Она также подтвердила свои наблюдения насчет горничных – две демонические ауры рядом с этим магом. Слуги.   Субару же просто уставился на Розвааля, не в силах скрыть удивления и некоторого шока от его внешнего вида. «Клоун?.. Это и есть Маркграф? Серьезно?» — Розвааль, я тоже рада вернуться, — ответила Эмилия с улыбкой. — Позволь представить моих спутников. Это Субару, он очень помог мне в столице. А это Фрирен-сан. Она… невероятно сильный маг. Она спасла нас от убийцы.   Розвааль перевел свой взгляд на Субару. Желтый и голубой глаз внимательно изучали его с веселым любопытством, которое казалось Субару жутковатым. — О-о-о? Субару-ку~ун? Какое необы~ычное имя для наших краёв! Судьба~а свела вас с Эмилией-самой в са~амый нужный момент, не та~ак ли? Какое удачное совпаде~ение!   Затем его внимание переключилось на Фрирен. Улыбка осталась той же, но взгляд стал глубже, пронзительнее. Он явно ощутил её силу, скрытую под маской спокойствия. — Леди Фрире~ен... Эльф. Да еще и столь могу~ущественный... Встретить вас вживу~ую – истинное удивле~ение и несказанная честь! Я наслы~ышан о великих магах вашего наро~ода из древних преданий. Позво~ольте выразить глубочайшую призна~ательность за спасение моей драгоценной подопе~ечной, Эмилии-са~мы! — Я просто сделала то, что должна была, — ровно ответила Фрирен. — Скромно~ость украшает великих! — пропел Розвааль, указывая на места за столом. — Прошу~у! Ужин сты~ынет!   Близнецы бесшумно и быстро начали расставлять блюда. Еда выглядела аппетитно, но Субару кусок не лез в горло под изучающими взглядами Розвааля и горничных. — Итак, Эмилия-сама поведала мне в общих черта~ах о ваших столичных приключе~ениях, — начал Розвааль, изящно орудуя вилкой и ножом. — Нападение Охотницы за Кишка~ами… и внезапное появление пятого кандида~ата из трущо~об! Как непредсказу~уема порой быва~ает судьба, не пра~авда ли?   Его реакция казалась Субару слишком спокойной, даже наигранной. — Леди Фрирен, — Розвааль перевел взгляд на эльфийку. — Эмилия-сама упомянула, что ваша ма~агия не похожа на ту, что принята в Лугунике. Вы прибыли к нам из-за Великого Водопа~ада? Или, быть може~ет, из более далеких и неизве~еданных земель? — Я путешественница, — ответила Фрирен. — Моя магия основана на заклинаниях, которые я изучала долгое время. Я действительно мало знаю о вашей системе магии, основанной на Вратах и духах, о которой рассказывала Эмилия. Вы, как сильный маг, наверняка могли бы прояснить некоторые моменты? Например, природу контрактов с Великими Духами?   Розвааль рассмеялся своим певучим смехом. — О, с радостью поделюсь знания~ами с та~акой же сведущей личностью, как вы! Но всему сво~ое время! А что же вы, Субару-ку~ун? — он внезапно обратился к Субару, который поперхнулся от неожиданности. — Судьба привела вас в мое поме~естье. Каковы ва~аши дальнейшие пла~аны? — Я?.. Э-э… — Субару совершенно растерялся под этим пристальным взглядом. — Я… я хотел бы быть полезным! Помочь Эмилии-тан! И… отблагодарить за гостеприимство! Я готов работать!   Фрирен наблюдала за этим диалогом. «Он силен во всех шести элементах, как и говорила Эмилия. Его контроль маны почти безупречен. Но его поведение – явная маска. Зачем она ему? И эти демоны… они служат ему беспрекословно. Полный контроль? Или добровольное подчинение?»   Розвааль удовлетворенно кивнул на слова Субару. — Похва~альное желание! Эмилии-саме действительно не помешает дополнительная помо~ощь в преддверии Отбо~ора. Субару-ку~ун, если вы не против физического труда~а и обучения, я могу предложить вам место слуги в поме~естье. Будете учиться у Рам и Рем основам ведения хозя~яйства.   Субару опешил. Слугой? С другой стороны… это шанс остаться рядом с Эмилией. — Я… я согласен! — выпалил он.   Эмилия выглядела немного виноватой, но в то же время обрадованной. — Розвааль, это… — Прекра~асно! — прервал её Маркграф. Он снова повернулся к Фрирен. — Леди Фрирен, вы, разумеется, наша почетная го~остья. Эмилия-сама упомянула ваш интерес к магии. Моя библиотека содержит немало весьма ре~едких и древних трудов. Уверен, вы найдете там что-то любопы~ытное. — Благодарю, — кивнула Фрирен. Доступ к библиотеке сильного мага – это именно то, что было ей нужно.   Ужин подходил к концу. Розвааль поднялся из-за стола. — Что ж, был прия~ятный вечер! Надеюсь, вы будете чу~вствовать себя здесь как до~ома! — Он отвесил легкий поклон и со своей неизменной улыбкой покинул столовую.   Субару остался сидеть, переваривая произошедшее. Он получил работу, но интуиция кричала ему, что этот клоун-маг и его жутковатые горничные – источник больших проблем. Эмилия была рада, что он остается, но тоже чувствовала некоторое напряжение после разговора с Розваалем. Фрирен же просто ждала возможности попасть в библиотеку. Новая жизнь в поместье началась, и она обещала быть полна загадок.   ***   Субару проснулся от настойчивого, хотя и негромкого, стука в дверь. Солнечный свет едва пробивался сквозь плотные шторы. Он сел на кровати, потирая гудящую голову. В голове всплыла… встреча с Эльзой, обморок, этот величественный рыцарь Рейнхард, Фельт – кандидат, и наконец, переезд сюда, в поместье Розвааля. Маркграф-клоун. Предложение стать слугой.   «Ладно» — вздохнул Субару, пытаясь отогнать дурные предчувствия. — «Может, он просто… эксцентричный? Ну, знаете, богатые маги со своими причудами. Нельзя судить по одежке и гриму. Главное — я здесь, Эмилия-тан в безопасности, и у меня есть шанс быть рядом, быть полезным. Работа слугой… ну, что там может быть сложного? Наверное…»   Стук повторился. — Войдите! — крикнул Субару.   Дверь открылась, и на пороге застыла Рам, розоволосая горничная, с абсолютно бесстрастным лицом. В руках она держала комплект одежды. — Барусу, подъем. Твоя рабочая форма. Переодевайся и спускайся на кухню. Не заставляй ждать.   Она положила одежду на стул и вышла, не дожидаясь ответа. Форма оказалась простой – темные брюки, белая рубашка, жилет. Переодевшись, Субару почувствовал себя еще более нелепо. Он спустился вниз, где его уже ждали близняшки.   День начался с муштры. Рам оказалась безжалостным надсмотрщиком. — Барусу, ты моешь пол или развозишь грязь? Переделай! — Это столовое серебро, а не твои игрушки! Чисти тщательнее, лентяй! — Бесполезный Барусу, ты даже тряпку нормально выжать не можешь? У сестры получается лучше, хотя она и менее способная.   Рем работала рядом, её движения были выверены, эффективны и бесшумны. Она редко говорила, но иногда молча подходила и одним движением исправляла то, что Субару делал не так, или холодно произносила: — Пыль нужно вытирать и там, Барусу. Тщательнее.   Попытки Субару разрядить обстановку шуткой или дружелюбным вопросом натыкались на ледяное молчание Рем или едкий сарказм Рам. К обеду он понял, что работа слугой – это ад, особенно с такими напарницами.   ***   Тем временем Фрирен после завтрака, который она разделила с Эмилией (Субару ел отдельно на кухне, как и положено слуге), решила воспользоваться предложением Розвааля. Она нашла Рем в коридоре. — Проводи меня в библиотеку. Хозяин разрешил.   Рем молча кивнула и повела эльфийку по запутанным коридорам поместья. Фрирен отмечала идеальную чистоту, отсутствие пыли даже в самых дальних углах, и полное отсутствие других слуг. «Только эти двое на все огромное поместье? Странно. Или они используют магию для уборки?»   Наконец, Рем остановилась перед неприметной деревянной дверью в одном из боковых коридоров. — Библиотека здесь, Фрирен-сама.   Фрирен подошла к двери. Она сразу почувствовала за ней мощное, многослойное магическое поле, совершенно отличное от общей ауры поместья. Магия пространства, времени, знаний. «Эта дверь… она перемещается по желанию хранителя?»   Она протянула руку к ручке.   Внезапно ручка исчезла, а сама дверь превратилась в глухую стену. Фрирен спокойно опустила руку. «Так и думала.» — Чего надо, я спрашиваю?! — раздался рядом раздраженный девичий голос.   Из другой двери материализовалась маленькая девочка в пышном платье, с огромными светлыми локонами-буравчиками. Беатрис. Она хмуро смотрела на Фрирен снизу вверх. — Ходят тут всякие, мешают Бетти спокойно читать, в самом деле!   Её взгляд задержался на Фрирен, и хмурость усилилась. Беатрис явно почувствовала силу эльфийки. — Ты еще кто такая, я спрашиваю? От тебя не пахнет так отвратительно и назойливо, как от того нового мальчишки, но ты тоже кажешься здесь лишней, я полагаю.   Фрирен спокойно встретила её взгляд. «Искусственный дух. Очень древний и сильный. Магия Инь и пространства. Хранительница библиотеки.» — Меня зовут Фрирен. Мне разрешили пользоваться библиотекой этого поместья. Эта дверь ведет туда? — Хозяин разрешил? — Беатрис фыркнула. — Розвааль вечно приводит кого попало в дом, в самом деле! Эта Запретная Библиотека – святилище Бетти! И Бетти решает, кого сюда пускать, я полагаю! А ты… — она внимательно оглядела Фрирен, — ты слишком старая и слишком сильная, чтобы просто так интересоваться книжками. Чего тебе на самом деле нужно от знаний Бетти, я спрашиваю? — Мне нужны знания о магии этого мира, — честно ответила Фрирен. — Я путешественница. Твоя магия, управляющая этим пространством, и сама библиотека представляют для меня значительный интерес.   Беатрис на мгновение задумалась, поджав губы. Приказ Розвааля с одной стороны, собственная нелюбовь к чужакам – с другой. Эта эльфийка не вызывала у неё такого инстинктивного отторжения, как Субару, но её сила и спокойствие настораживали. — Хмф. Ладно! Раз Розвааль был так неосторожен, что разрешил… — проворчала она. — Но только попробуй что-нибудь стащить или навести беспорядок в хранилище знаний Бетти, я вышвырну тебя отсюда так, что забудешь, как тебя звали, в самом деле!   Она топнула ножкой, и дверь снова появилась на прежнем месте. Беатрис решительно распахнула её. — Заходи, раз пришла. Но помни о моем предупреждении, я полагаю!   За дверью открылось огромное пространство, заполненное уходящими в бесконечность стеллажами с книгами. Архитектура нарушала все мыслимые законы физики. Пахло старой бумагой, пылью веков и магией.   «Это не просто библиотека,» — поняла Фрирен, входя внутрь. — «Это отдельное измерение, хранилище знаний, созданное и поддерживаемое этим духом.»   Беатрис уселась на свою стремянку, которая появилась рядом с ней из ниоткуда, и взяла в руки толстый фолиант, делая вид, что читает, но искоса наблюдая за гостьей.   Фрирен начала методичный осмотр. Она не спешила хвататься за книги, сначала оценивая структуру хранилища, пытаясь уловить логику расположения томов. Её интересовали основы – история магии этого мира, теория Врат, природа духов, демонология (особенно информация о местных видах, отличающихся от демонов её мира), и конечно, всё, что связано с Ведьмой Зависти и её Миазмами. Вскоре она нашла несколько увесистых томов по общей магической теории и истории Лугуники и погрузилась в чтение, стоя прямо у стеллажа. «Миазмы Ведьмы… Своеобразная аура, которая привлекает Магических Зверей и вызывает неприязнь у духов… Значит, он как-то связан с этой Ведьмой? Любопытно.»   ***   Субару, отправленный Рам протереть пыль в одном из длинных, пустынных коридоров, почувствовал зов природы. Он огляделся – никого. Решив рискнуть и поискать уборную самостоятельно, он свернул в боковой коридор. Его внимание привлекла неприметная деревянная дверь. «Может, здесь?» Он потянул за ручку. Дверь легко открылась, но за ней оказалась… тесная кладовка со швабрами и ведрами. — Черт, не то, — пробормотал Субару и закрыл дверь. Он отошел на пару шагов, обернулся… и замер. Двери на том месте, где она только что была, не было. Просто гладкая стена. — Что за?.. Показалось? — Он потряс головой, решив, что у него уже глюки от усталости и странности этого места, и поспешил обратно, не заметив, как из-за угла за ним раздраженно наблюдала Беатрис, прежде чем снова раствориться в воздухе.   ***   Фрирен провела в библиотеке несколько часов, совершенно потеряв счет времени. Наконец, решив сделать перерыв и систематизировать полученную информацию, она направилась к выходу. Беатрис проводила её до двери, которая вывела эльфийку обратно в обычный коридор поместья.   Выйдя из библиотеки, Фрирен столкнулась с Эмилией. — О, Фрирен-сан! Ну как? Понравилось в библиотеке? Нашли что-нибудь интересное? — с любопытством спросила полуэльфийка. — Библиотека весьма обширна и уникальна по своей структуре, — ответила Фрирен. — Ей управляет дух по имени Беатрис. Я начала изучать основы местной магии и истории. Нашла некоторые сведения о Ведьме Зависти и концепции 'миазм'. Предстоит еще много работы.   «Дух Беатрис… её история явно связана с этим местом и, возможно, с Розваалем. Почему она здесь так долго? Информация о Миазмах может быть ключом к пониманию проблем Субару. И демоны-горничные… нужно будет понаблюдать за ними внимательнее во время их работы.»   Первый день подходил к концу. Субару валился с ног от усталости и бесконечных придирок Рам. Фрирен получила доступ к бесценному источнику знаний, но и столкнулась с новыми загадками. Эмилия старалась сохранять оптимизм. Затишье первого дня казалось обманчивым. Тайны поместья Розвааля лишь начинали приоткрываться.