Part 1. A Deal with Darkness. Chapter 8. The Ties That Bind

      Pov Adeline Rosier.       Каждое утро начиналось одинаково. На пороге моего дома — букет кроваво-красных роз. Ни записки, ни намёка на отправителя. Только шипы, острые как клыки, и бархатные лепестки, пахнущие медью и опасностью. Я подняла сегодняшний букет.       — Опять? — Кэролайн застыла в дверях, скрестив руки. На её запястье сверкал новый серебряный браслет — подарок от Клауса.       — Не знаю, я получаю их с тех пор, как превратилась. Может, даже раньше, — ответила я, вдохнув терпкий аромат цветов. Кэролайн нахмурилась, подошла ближе и аккуратно взяла одну розу из букета.       — Это… странно. И немного жутко, — она покрутила стебель в пальцах. -Ты не пробовала проследить, кто их оставляет?       Я пожала плечами: — Каждый раз, когда пытаюсь — ничего. Ни звука, ни следа. Как будто их появляются сами по себе.       — Может, это Джейс? Ты же с ним… — Кэролайн задумалась, её брови сдвинулись.       — Нет, — резко оборвала я. — Он бы не стал скрываться. Да и… — Я замолчала, не желая признавать, что после той ссоры с Тайлером, Джейс стал держаться от меня подальше. Кэролайн вздохнула, бросила розу обратно в букет. — Ладно, забей. Сегодня вечером нам нужно кое-куда, помнишь? Ты идёшь?       — Конечно, — кивнула Кэр, хотя мыслями была далеко. Кэролайн ушла, оставив меня наедине с розами.       Я поднесла одну из них к носу, закрыла глаза. Пахло не только цветами… что-то ещё. Что-то знакомое.

***

      Мы украсили склеп Форбсов гирляндами и свечами, превратив мрачное место во что-то похожее на праздник. Даже Елена, вечно грустная, улыбалась, поднимая бокал с вином.       — С Днём Рождения, пусть даже ты его не хотела, — Мэтт чокнулся с Кэролайн.       Шампанское пенилось в бокалах, отражая мерцание сотен свечей. Мы с Бонни заканчивали украшать последнюю арку из осенних листьев, когда Елена неожиданно рассмеялась — звонко, по-настоящему.       — Никогда не думала, что скажу это, но… склеп — идеальное место для вечеринки, — Елена сделала глоток, обводя взглядом наше творение.       Кэролайн, наконец расслабившись, кружилась в центре зала под «Sweet Dreams» Marilyn Manson, которую Мэтт поставил специально для атмосферы. Её серебряный браслет ловил свет, рассыпая по стенам блики.       — Кто бы мог подумать, что наш шериф разрешит вечеринку в семейном склепе? — Бонни шепнула мне на ухо, пока мы поправляли гирлянды. Я вышла наружу увидев, как Тайлер мрачно буравит взглядом стену.       — Что с тобой? — я толкнула его плечом.       — Джейс, — прошипел он. — Ты внушаешь ему держаться подальше. Почему?       — Потому что он мне мешает, — говорю я в удивлении поднимая брови.       — Или потому что ты боишься, что он узнает, какая ты на самом деле? — Говорит Тайлер. А после он укусил меня. Боль пронзила запястье, я вскрикнула — не от боли, а от яда, который моментально разлился по венам. Всё поплыло перед глазами.       — Тайлер! — испуганно воскликнула я. Я отпрянула от Тайлера, схватившись за запястье. Кровь сочилась сквозь пальцы, а яд уже разливался по венам жгучими волнами. — Ты совсем спятил?! — закричала я, чувствуя, как сердце бешено колотится. — Что за чертовщина?!       Тайлер стоял, тяжело дыша, его глаза светились желтым. — Ты сама начала! Вмешиваешься в мои дела, контролируешь людей вокруг себя… Ты стала опасной, Аделин.       Я зашипела, чувствуя, как вампирская природа рвется наружу. Зрение затуманилось, окрасившись в красный.       — О, теперь я опасна? — мой голос стал низким, звенящим. — А ты? Ты что, забыл, кто превратил тебя в это? — Я сделала шаг вперед, не обращая внимания на жгучую боль. — Клаус играет с тобой, как с марионеткой, а ты кусаешь меня?!       Тайлер сжал кулаки. — Хотя бы я не скрываю, кто я. В отличие от тебя. Джейс даже не подозревает, на что ты способна.       Этот удар попал в цель. Я резко отвернулась, чувствуя, как яд сковывает движения. — Нам лучше разойтись, пока я не сделала чего-то, о чем пожалею.       Я шагнула в темноту, оставив Тайлера одного. Тело горело, а мысли путались. Нужно было добраться до дома. И думать как мне быть. Я рухнула на кровать, сжимая зубы от боли. Рука уже горела от укуса.       — Ну и вид… — Голос. Бархатный, с легкой насмешкой. Я еле подняла голову. Клаус стоял на пороге, рассматривая меня с любопытством. Черт, мне нужно записать дом на кого-то, чтобы у вампиров не было свободного входа сюда.       — Уходи, — прошипела я.       Он рассмеялся и шагнул ближе. — Я пришел помочь тебе, как невежливо. — Клаус сел на край кровати, его пальцы обхватили мое запястье. Боль тут же усилилась. Он приподнял меня прижимая мою спину к своей груди. Прежде чем я успела протестовать, он надкусил свое запястье. Запах его крови ударил в нос — дождь, старые книги и что-то неуловимо опасное. — Пей, — приказал он, прижимая рану к моим губам. Я хотела сопротивляться. Действительно хотела. Но инстинкт оказался сильнее. Его кровь хлынула в горло, и мир взорвался золотым светом. Боль исчезла, сменившись странным блаженством. Когда я наконец отстранилась, Клаус наблюдал за мной с тем же любопытством, с каким ребенок рассматривает новую игрушку. — Лучше? — он провел пальцем по моей нижней губе, стирая каплю крови.       Я отпрянула. — Зачем ты это сделал? Я не хочу, чтобы ты меня спасал.       — Я не хочу, чтобы ты погибла, по крайне мере пока, — говорит он. Клаус медленно поднялся с кровати, его тень растянулась по стене, принимая угрожающие очертания. В комнате внезапно стало холоднее. — Ты ошибаешься, думая, что у тебя есть выбор, — его голос потерял игривые нотки, став опасным шепотом. — Я не спасаю тебя. Я вкладываюсь.       — Я не твоя инвестиция. — Я резко встала, всё ещё чувствуя вкус его крови на языке. Голова кружилась, но я сделала шаг назад, к окну. Он рассмеялся — звук, от которого по спине пробежали мурашки.       — Всё в этом мире — чья-то инвестиция, дорогая. Ты. Я. Даже твой милый Джейс. — Клаус неспешно прошёлся вдоль стены, его пальцы скользнули по корешкам книг на полке. — Разница лишь в том, что я хотя бы честен в своих намерениях.       — Честен? Ты играешь в какие-то свои игры, используя всех нас как пешек! — Я сжала кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. Клаус внезапно оказался передо мной. Так близко, что я почувствовала его дыхание на своих губах.       — А ты, милая, не пешка. — Его рука поднялась, едва не касаясь моего лица. — Пешки жертвуют. А ты… ты становишься интереснее с каждым днём. — За окном грянул гром, осветив его лицо на мгновение — жёсткие скулы, хищные глаза, улыбка. — Розы — предупреждение, — прошептал он. — Красивые, но опасные. Прямо как ты.       Я не успела ответить. Он исчез так же внезапно, как появился, оставив после себя лишь непонимание.

***

      Мы с Бонни и Кэролайн, сидели в Мистик Гриль. Блондинка вертела браслет на запястье, рассказывая, как Клаус спас её через шерифа Форбса. Вчера ее так же укусил Локвуд. Они не знали, что он кусал меня, а после Клаус давал мне своей крови.       — Он что-то попросил взамен? — спросила Бонни.       — Не знаю. Но этот браслет… — Кэролайн закатывает глаза, — может я ему нравлюсь?       Какое-то непонятное чувство, глупое и необоснованное, скрутило желудок. Я сжала стакан в руке так сильно, что стекло треснуло. Кровь — моя собственная — просочилась сквозь пальцы, но боль казалась такой далекой по сравнению с тем, что творилось у меня внутри. Через секунду ничего уже не было.       — Осторожнее! — Бонни схватила мою руку, доставая салфетку.       Кэролайн тем временем продолжала вертеть браслет, её голубые глаза мечтательно блестели.       — Он такой… загадочный. И опасный. И этот акцент! — она вздохнула, откидывая волосы назад. Мои клыки непроизвольно выдвинулись.       — Он убийца, Кэр. Он играет с тобой. — Сказала я. Бонни бросила на меня солидарный взгляд, но Кэролайн лишь рассмеялась.       — О, теперь ты заботишься о моей безопасности? Мило, — говорит Кэр и мы с Бонни переглядываемся.       — Извини? — непонимающе спрашиваю я.       — А что? Ты в последнее время практически не общаешься с нами, — говорит Форбс. В этот момент открывается дверь гриль-бара и заходит Ребекка Майклсон и какой-то парень, они садятся недалеко от нас и Ребекка с интересом смотрит на меня.       — У меня, черт побери, умерла мама, я не общаюсь практически не с кем, — хмуро напоминаю я. — Я не в порядке Кэролайн, у меня была примерзкая неделя. А вы все были слишком заняты всем остальным и никого не было рядом со мной.       — Брось Аделин, ты никогда не была близка с родителями, — как не в чем не бывало говорит Кэролайн.       — Кэролайн, — восклицает Бонни, смотря на блондинку с укором. Тишина за нашим столиком стала гулкой, как перед грозой. Я медленно поставила стакан, чувствуя, как дрожат пальцы.       — Ты действительно так думаешь? — мой голос прозвучал неестественно ровно.       Кэролайн на мгновение смутилась, но тут же подняла подбородок: — Ну да. Ты же сама говорила, что у вас с матерью были… сложные отношения.       Бонни резко встала: — Кэролайн, хватит! Ты переходишь все границы!       Но я уже не слышала их перепалки. В ушах звенело. Хотелось, чтобы Форбс почувствовала боль, так же как и я.       — Знаешь что, Кэр? — я встала, и мой голос внезапно стал тихим и опасным. — Может, я и не была близка с родителями. Но это не значит, что их смерть ничего для меня не значит. — Я молчу на секунду оглядев парочку посетителей, который было все равно на нас, кроме конечно Ребекки и ее спутника. — Знаешь Деймон был прав…       — Аделин, прошу, — Беннет пытается заставить меня замолчать.       — Ты глупая, поверхностная и бесполезная, — холодно говорю я наклонившись к Форбс. Зная, как ей было больно от этих слов.       — Аделин, я… — Кэролайн смотрит с болью на меня. Кэролайн замерла, словно я ударила её. Её голубые глаза наполнились слезами, но я не чувствовала ни капли жалости — только ледяное удовлетворение. — Ты… ты не имеешь права… — её голос дрожал.       — Я имею право на правду, — я наклонилась ближе, чувствуя, как клыки давят на нижнюю губу. — Ты так занята своими фантазиями о Клаусе, что даже не заметила, как твоя лучшая подруга разваливается на части. Где ты была, Кэр? Где ты была, когда мне было хуже всего?       Бонни сжала моё плечо, пытаясь успокоить, но я резко дёрнулась, вырываясь.       — Аделин, остановись, — прошептала она. — Ты не в себе.       — Нет, Бонни, я наконец-то в себе, — я отступила назад, глядя на них обеих. — И знаете что? Мне надоело притворяться, что всё в порядке.       Кэролайн медленно встала, её пальцы сжимали браслет так сильно, что кожа под ним побелела.       — Ты права, — её голос был тихим, но твёрдым. — Я не заметила. Но ты знаешь почему? Потому что ты всегда отталкивала всех, кто пытался помочь. Ты решила, что должна справляться со всем в одиночку, а теперь обвиняешь меня в том, что я не прочитала твои мысли? Если бы меня не было ты бы умерла.       Я застыла. Её слова ударили больнее, чем я ожидала.       Бонни попыталась снова вмешаться: — Девочки, давайте просто успокоимся и…       — Если бы тебя не было, я бы умерла? — мой голос прозвучал неестественно спокойно. Я засмеялась, но в этом смехе не было ни капли веселья. — Ты действительно так думаешь? Что я обязана тебе жизнью? Если бы ты не дала мне своей крови, я бы была жива Кэролайн, провалялась бы пару дней в кровати и не вышла бы на улицу. Ты не спасла меня, а обрекла на бессмертие, которое я не хотела.       Кэролайн напряглась, её глаза метнулись к Бонни, ища поддержки: — Я… я просто хотела сказать…       — Я знаю, что ты хотела сказать, — я перебила её, шагнув ближе. — Ты всегда считала, что без тебя я пропаду. Но посмотри на себя, Кэр. Ты носишь подарок от убийцы, мечтаешь о нём, а теперь ещё и пытаешься манипулировать мной?       Бонни снова попыталась встать между нами: — Прекратите! Вы обе не в себе!       — Ты права, с меня хватит, — я резко развернулась, но Кэролайн вдруг схватила меня за руку.       — Подожди! Ты не можешь просто… — говорит она. Я вырвалась так резко, что она чуть не упала.       — Могу. И я это делаю. — говорю я.       Бонни попыталась броситься за мной: — Аделин, подожди! Давай поговорим!       Я практически вышла, когда столкнулась с кем-то, точнее уткнулась в тело мужчины.       — Аделин? Ты в порядке? — слышу я вопрос и кричу в своих мыслях.       — Это не твое дело, Джейс, — Резко говорю я. Я попыталась обойти Джейса, но он ловко перехватил меня за плечо. Что за дурацкий день?       — Подожди, — его голос прозвучал мягко, но настойчиво. — Ты дрожишь. — Я резко отстранилась, но он не отпустил. Его глаза изучали моё лицо с беспокойством, которое я не видела в них уже давно.       — Я сказала, отстань, — прошипела я, чувствуя, как клыки начинают удлиняться. Джейс нахмурился и бросил взгляд в сторону столика, где Кэролайн и Бонни всё ещё стояли, явно наблюдая за нами.       — Опять поссорились? — он вздохнул. — Аделин, послушай…       — Нет, ты послушай, — я встряхнулась, наконец вырываясь из его хватки. — Ты не имеешь права вмешиваться.       Джейс не отступил. Вместо этого его пальцы сжали мои запястья с неожиданной силой, заставляя меня встретиться с его взглядом.       — Я имею право, — его голос звучал твердо. — Потому что ты буквально приказала мне держаться подальше. И делаю это, но не понимаю почему, ведь все, что я хочу это просто быть рядом.       — А я не хочу, я тебя не люблю, поэтому будь добр, отойди, — я обхожу его и выхожу из бара. Направляясь домой, я практически осушила девушку из соседней улицы, но вовремя остановилась дав ей своей крови и внушив забыть, что было.