Part 1. A Deal with Darkness. Chapter 10. Dangerous Liaisons

      Pov Adeline Rosier.       Бальный зал особняка Майклсонов сверкали сотнями свечей, отражаясь в хрустальных люстрах. Гости в изысканных нарядах кружились под старинный вальс, их смех и шепот сливались в единый гул. Я стояла у колонны, сжимая в руках бокал с вином, которое даже не собиралась пить. Клаус подошел ко мне первым.       — Ты выглядишь… ослепительно, — его голос был бархатным, как и обещал. Я не ответила. Мое черное платье действительно привлекало взгляды, но не это заставило мое сердце биться чаще. — Неужели ты будешь молчать весь вечер? — он наклонился ближе, его дыхание коснулось моего уха. — Или ты ждешь, пока твои рыцари в сияющих доспехах придут спасать тебя? — Как будто по команде, в зале появились Дэймон и Стефан. Дэймон — в своем фирменном стиле: черный смокинг, опасная улыбка. Стефан — более сдержанный, но его зеленые глаза сразу нашли меня. Они были с Еленой. Клаус рассмеялся. — О, как предсказуемо.       Я хотела что-то сказать, но в этот момент к нам подлетела Кэролайн, ее голубые глаза сверкали от возмущения.       — Ты… ты сейчас действительно стоишь с ним? — она указала на Клауса, затем на меня. — После всего, что ты говорила? — Я устало закатила глаза, а она скрестила руки. — Ты называла его монстром, а теперь…       — А теперь, Кэролайн, я просто наслаждаюсь вечером, — перебила я её, отставляя бокал на ближайший столик. — Или ты думаешь, что я обязана отчитываться перед тобой? — Клаус усмехнулся, явно довольный моей репликой, но я не дала ему вставить ни слова. — Ты сама здесь, с ним, — я кивнула на Тайлера, стоявшего чуть поодаль и наблюдавшего за нами с подозрением. — После всего, что он сделал.       Кэролайн напряглась, её губы сжались в тонкую линию.       — Это другое, — выпалила она.       — Конечно, — саркастично протянула я. — Когда это касается тебя это другое. — Тишина между нами натянулась, как струна. Кэролайн моргнула, её пальцы нервно теребили серебряный браслет — подарок Клауса.       — Ты не понимаешь… — начала она, но я резко перебила.       — О, я прекрасно понимаю. Ты можешь прощать Тайлеру его укусы, можешь виться вокруг Клауса, но когда я просто стою рядом с ним — это уже проблема? — Спрашиваю я.       Клаус тихо засмеялся у меня за спиной, его пальцы легонько коснулись моей талии — нежно, но достаточно, чтобы Стефан, наблюдавший за нами через зал, напрягся. Кэролайн заметила этот жест. Её глаза расширились.       — Ты… ты действительно влюбилась в него? — Спрашивает она. Я замерла.       — Не будь глупой, — резко ответила я, но мой голос дрогнул.       Клаус наклонился к моему уху, его губы почти коснулись кожи: — А что, если да? — прошептал он. — Разве это так ужасно?       — Я вижу тебя третий раз в жизни, — напоминаю я. — И пока что причин в тебя влюбится у меня не было. — Клаус хмыкнул, его взгляд сверкнул азартом.       — О, Аделин, — протянул он, его голос был таким же гладким, как шелк на моем платье. — Значит, мне стоит дать тебе причину?       Я фыркнула, но не успела ответить — Кэролайн шагнула ближе, её губы были плотно сжаты, словно она пыталась сдержать поток слов.       — Это бессмысленно, — наконец выплюнула она, глядя на меня с разочарованием. — Он разрушает всё, к чему прикасается. И если ты думаешь, что будешь исключением…       Она не договорила. Возможно, потому что знала: я не из тех, кто отступает.       — Как трогательно, — протянул Деймон, внезапно появившись рядом. — Аделин, я как раз искал тебя, чтобы спасти от компании глупых блондинов, — говорит Деймон и тянет меня за собой.       — Сальваторе, клянусь, я никогда не была так рада тебе, — облегченно говорю я. Деймон увёл меня в сторону, его пальцы крепко сжимали моё запястье. Когда мы оказались достаточно далеко от любопытных ушей, он резко развернулся ко мне.       — Ты играешь с огнём, малышка, — прошипел он, его голубые глаза стали темнее.       — Я не нуждаюсь в твоей заботе, Деймон. — Я вырвала руку, чувствуя, как нарастает во мне раздражение. Он усмехнулся, но в его глазах не было привычной насмешки — только странная, почти братская тревога.       — О, я знаю. Но Стефан… — он бросил взгляд через зал, где его брат стоял, — Он слишком благороден, чтобы вмешаться. А я — нет. — Я хотела ответить, но в этот момент музыка сменилась, и толпа гостей расступилась, открывая нам вид на Клауса. Деймон напрягся. — Он выбирает тебя своей следующей жертвой, Аделин. И ты слишком умна, чтобы не понимать этого.       Я не ответила. Потому что часть меня знала — он прав. Но другая часть… другая часть уже чувствовала притяжение.       — Мне нужно воздуха, — резко сказала я и развернулась к выходу. Но не успела сделать и шага, как передо мной возник еще один первородный. Младший Майклсон улыбался, но в его глазах читалась опасность.       — Уже убегаешь? А мы только начали веселиться, — он протянул руку. — Кол Майклсон.       Я посмотрела на него, оценивая. Кол Майклсон. Ещё один первородный, ещё один источник неприятностей. Его улыбка была непринуждённой, но глаза выдавали интерес — опасный, почти хищный.       — Аделин Розье, — спокойно представилась я, проигнорировав его протянутую руку. Кол ухмыльнулся.       — О, я знаю, кто ты, — его голос был мягким, но с явным оттенком насмешки. — Все знают. Девушка, которая заставила Клауса смотреть на кого-то дольше, чем на самого себя.       — Ты явно преувеличиваешь. — Я закатила глаза.       — Возможно, но это делает историю интереснее, не так ли? — Кол сделал шаг ближе, но не нарушил границы, в отличие от его брата. — Я вот думаю, а ты уверена, что хочешь играть в его игру?       — О чём ты? — Я нахмурилась. Кол лениво оглянулся, взглядом находя Клауса, который всё ещё наблюдал за нами, сжимая бокал.       — О, ну же, Аделин, ты умная девушка. Ты правда думаешь, что Клаус просто так тратит своё время? Что его интерес бескорыстен? — Спрашивает Кол.       — А твой? — резко спросила я, устремляя на него взгляд.       — О, ты мне уже нравишься. — Он засмеялся. Я только открыла рот, чтобы ответить, но вдруг почувствовала чьё-то присутствие за спиной. Даже не оборачиваясь, я знала, кто это.       — Кол, не вынуждай меня повторяться, — голос Клауса был низким, предупредительным. — Я уже говорил тебе держаться подальше. — Кол улыбнулся ещё шире.       — Ох, братец, неужели ты ревнуешь? — он посмотрел на меня, его взгляд сверкнул лукавством. — Хотя почему я спрашиваю, конечно, ревнуешь.       Клаус оказался рядом прежде, чем я успела моргнуть. Его рука легла мне на поясницу, властно притягивая ближе.       — Ты знаешь, что с тобой будет, если ты не уберёшься отсюда, Кол, — тихо сказал гибрид, но в этом голосе было достаточно угрозы, чтобы даже Кол чуть отступил. Я перевела взгляд на Клауса.       — Ты всегда такой собственник? — Спрашиваю я.       — Когда дело касается того, что моё? Да. — Он усмехнулся, склонив голову.       — Я не твоя. — Мои губы дрогнули.       — Пока нет, любовь моя. Пока нет. — Отвечает Клаус. Кол откинул голову назад и рассмеялся. Я хотела возразить, сказать что-то резкое, поставить Клауса на место… Но, к своему ужасу, я почувствовала, как в груди что-то ёкнуло от его слов. И мне стало страшно. Не от Клауса. А от самой себя.       Кол, не упуская возможности подразнить брата, сделал ещё один шаг ко мне, его улыбка стала шире, почти вызывающей.       — Аделин, ты ведь не откажешься от танца? — Он намеренно бросил взгляд на Клауса, прежде чем протянуть мне руку.       Я колебалась, но любопытство взяло верх. — Только один.       Клаус замер, его пальцы сжались в кулаки, но он не двинулся с места. Кол же, напротив, выглядел довольным, как кот, поймавший мышку. Мы сделали несколько шагов под звуки вальса, но едва успели начать, как из толпы появилась Ребекка. Её голубые глаза сверкнули раздражением.       — Кол, мне нужно поговорить с тобой. Сейчас же. — Её голос не оставлял места для возражений.       Кол закатил глаза, но отпустил мою руку. — Кажется, меня зовут. — Он склонился в преувеличенном поклоне. — Но мы ещё продолжим.       Я не успела ответить, как он исчез в толпе, а на его месте возник Клаус. Его взгляд был тёмным, недовольным.       — Ты любишь играть с опасностью, — заметил он, но в его голосе была не злость, а что-то другое… — Но я не позволю ему развлекаться за твой счёт. — Я хотела возразить, но он вдруг взял меня за руку. — Пойдём.       — Куда? — Спрашиваю я.       — Покажу тебе кое-что, — говорит гибрид и тянет меня за собой. Он привёл меня в дальнее крыло особняка, в просторную комнату, залитую мягким светом ламп. Мастерская. Стены были увешаны картинами — одни тёмные, полные ярости, другие — удивительно нежные, с цветами, залитыми лунным светом.       — Ты… рисуешь? — Я не скрывала удивления.       Клаус усмехнулся. — У каждого должна быть страсть, не связанная с убийствами.       Я подошла к одной из картин — красные розы, с которых капают капли крови.       — Почему ты присылаешь мне цветы? — спрашиваю я. Клаус медленно подошёл ко мне, его взгляд скользнул по картине, словно он видел в ней что-то, чего я не могла понять.       — Потому что ты напоминаешь мне их, — сказал он тихо. Я обернулась, встретившись с его взглядом.       — Колючая? — усмехаюсь, но в груди странно сжимается.       — Прекрасная, даже когда ранит, — отвечает он, а затем наклоняется ближе. — Даже когда пропитана кровью.       Мои пальцы непроизвольно сжимаются: — Это… романтично или пугающе?       Он улыбается — опасно, как будто знает, что правильного ответа нет: — Возможно, и то, и другое.       Я отвожу взгляд обратно на полотно. В алом цвете есть что-то гипнотизирующее.

***

      Танцы продолжались, но я уже не могла наслаждаться вечером. После разговора с Клаусом в мастерской мысли путались, а в груди поселилось странное, тяжёлое чувство. Я вышла в сад, надеясь перевести дух, но вместо тишины услышала громкий хруст и проклятья.       За поворотом Деймон прижимал Кола к стене, его пальцы впились в горло первородного, а глаза пылали.       — Ты думаешь, можешь просто так трогать людей? — шипел Деймон, и в его голосе звучало что-то дикое, почти нечеловеческое. Я бросила взгляд в сторону — Мэтт лежал на земле, хватаясь за сломанную руку, а Елена стояла рядом, её лицо было бледным от ужаса.       — Деймон, остановись! — крикнула она, но он не слушал. Кол, несмотря на ситуацию, ухмылялся.       — Ох, Сальваторе, ты правда думаешь, что можешь меня убить? — он рассмеялся, и в этот момент Дэймон рванул вперёд, выхватив из-под полы смокинга заострённый кол.       — Давай проверим, — говорит Деймон. Я не думала — бросилась между ними, пытаясь перехватить кол.       — Хватит! — хмуро говорю я. Но Дэймон уже занёс руку для удара. Острая боль. Я взглянула вниз — деревянный кол торчал из моего живота. Наступила тишина. Даже Кол перестал улыбаться. Дэймон отпрянул, его глаза расширились.       Кровь хлынула из раны, пропитывая чёрное платье.       — Чёрт… — прошептала я, вытянув деревяшку из живота и смотря как рана затягивается.       Кол усмехнулся, стряхивая пыль с лацкана.       — Кажется, у кого-то проблемы с самообладанием, — протянул он, потирая горло. Я перевела дыхание, с трудом сдерживая гнев.       — Ты идиот? — рявкнула я на Деймона, чувствуя, как во мне бурлит адреналин. Кол рассмеялся, развалившись на каменной скамье.       — О, это было бы забавно, — проворчал он, — если бы не так грустно. Сальваторе, ты и правда готов был воткнуть мне в сердце кол из-за какого-то человечка?       Елена бросилась к Мэтту, помогая ему подняться: — Деймон, это безумие! — её голос дрожал. — Ты не можешь просто…       — Я всего лишь создаю проблемы Елена, как и всегда, — говорит Деймон. Я опустилась на холодный камень рядом с Колом, скрестив руки на груди. Наши плечи почти соприкасались, но ни он, ни я не отодвинулись.       — Ну что, представление нравится? — Кол наклонился ко мне, его дыхание пахло дорогим виски и чем-то металлическим — кровью, возможно.       Я наблюдала, как Елена тычет пальцем в грудь Дэймону, её глаза блестят от слёз, а он стоит, стиснув зубы, с лицом, на котором написано «я ненавижу всё, но не могу уйти».       — Для меня это обычное явление. — ответила я, подпирая подбородок ладонью. — Особенно драматичный момент, где она говорит, что он «разрушает всё, к чему прикасается».       Кол фыркнул: — Классика. Хотя… — его взгляд скользнул по мне, — тебе, кажется, нравятся разрушители.       Я не ответила. Потому что в этот момент Деймон резко развернулся и ударил кулаком по мраморной колонне.       — Ты права! — крикнул он Елене. — Я — проблема! Я всегда был проблемой! Но знаешь что? Хотя бы я не притворяюсь, что могу всех спасти! — Елена отшатнулась, как от удара.       — Ого, — прошептал Кол, явно наслаждаясь зрелищем. — Он правда взорвался.       Я вздохнула и встала, отряхивая платье. Надоело.       — И куда это ты? — Кол схватил меня за запястье.       Я посмотрела на его пальцы, затем медленно подняла глаза: — Если не уберёшь руку, Мэтт будет не единственным с переломанными костями сегодня.       Он засмеялся, но отпустил: — Ты мне нравишься, Розье.       Мэтта увела Кэролайн. Елена смотрела разочарованно на Стефана. А Деймон исчез.