шкала Раэль

Je remue le ciel le jour, la nuit 

Je danse avec le vent la pluie

Un peu d'amour, un brin de miel

Et je danse, danse, danse, danse, danse, danse

Et dans le bruit, je cours et j'ai peur

Est ce mon tour ?

Vient la douleur

Dans tout Paris, je m'abandonne

Et je m'envole, vole, vole, vole, vole

Это, честное слово, почти иронично. Раэль словно попала в паршиво написанный роман на тему типичных замухрышек, чудесным образом выбравшихся из грязи в Архонты. Издевательств она ещё в школе вроде как натерпелась, но не то, чтобы это происходило на постоянной основе, однако теперь на неё смотрели косо через одного. — Синдром самозванца? — с умным видом предположил Виктор однажды. Раэль про такой синдром не слышала, но он отлично ей подходил. Нет, она старалась. Преодолевала свои сложности, тренировалась до изнеможения, училась, выполняла поручения, боролась, но в девятнадцать лет обогнать по должности своего наставника, которому вот-вот сорок стукнет — идиотизм. А самое обидное в том, что это не её заслуга. Это заслуга грёбаной Бездны. Она — не гений. Да, Раэль достаточно сообразительная, уже неплохо сражалась, не могла позволить себе ошибиться и трудилась над поручениями чуть ли не до обмороков, однако всё это никак не выделяло её на фоне других членов организации, которые работали не меньше. Просто её нужно было пропихнуть поближе к Предвестнику. Нужно было, чтобы она как можно чаще находилась под его контролем. Легче всего это сделать, повысив её в звании — став чуть ли не личным помощником Капитано, Раэль контактировала с ним много чаще обычного, ведь первый Предвестник, кажется, вообще никогда не отдыхал. Чем сильнее становилась Раэль, тем больше росла вероятность прорыва Бездны — как именно это работает, девушка уверена не была, но, очевидно, сил Виктора уже не хватит, если что, её успокоить. Естественно, другие подчинённые таким зигзагам в смене кадров рады были не сильно. Раэль казалось, что среди соратников Капитано сплочённости было больше, чем среди подчинённых других Предвестников, и она, возможно, понимала, почему. Капитано… его искренне уважали даже его враги. Невозможно быть человеком, которого любят абсолютно все, но в рядах армии Снежной наберётся много искренности и тепла в сторону их командира. Чего не сказать о его помощнице, конечно. Карикатурная нелюбовь соратников к молодой девчонке, заражённой, по слухам, Бездной, и стремительно взлетевшей по карьерной лестнице за пару лет, понять можно, но оттого она не становилась менее карикатурной — приём шаблонный. Раэль не слишком умна, не потрясающе сильна, иногда, как и все, лажает, дивной красотой не отличается… — Так какого, сука, хрена? — в лоб спросил двадцативосьмилетний Влад, который к повышению стремился уже много лет. Раэль меланхолично окинула его взглядом с головы до ног и промолчала — не говорить же, что их Капитан по каким-то своим соображениям зачем-то её однажды спас, а теперь не то, чтобы отдувается, но способствует решению своего давнего поступка. Она прекрасно знала, за что её не любят. Детские подколки и тупые шутки ушли, когда она начала продвигаться внутри организации — Егора и его компанию, кстати, Раэль больше никогда в рядах Фатуи не видела, — но проблемы стали… старше. Её не любили за холодный, отстранённый вид, за безразличие, за быстрый взлёт в карьере, даже за «фаворитизм» среди Предвестников — получалось так, что Раэль нередко общалась не только с Капитано, но и с Дотторе, Коломбиной, Пульчинеллой и Панталоне. Всё просто: Дотторе следил за активностью Бездны в её организме, Коломбина — за работой защитной маски, а ещё её отчего-то забавляла сама девушка; Пульчинелла, кажется, возомнил себя добрым дедушкой, однако Раэль чувствовала подвох, ну а с Панталоне приходилось пересекаться чаще нужного потому, что она часто пересекалась с Виктором. Пока её жизнь не была какой-то особенной — Раэль перекидывали друг другу, как мячик, а в серьёзные дела отправляли всё же более опытных людей. Если Капитано покидал Снежную, промежуточным звеном вертелся Виктор, который подозрительно незаметно сменялся каким-нибудь сегментом второго Предвестника или любящей пробежаться босиком по снегу Коломбиной — в зависимости от того, кто был свободен. — Чего-о? — протянул однажды наставник, мотыляющийся где-то у дверей лаборатории. Очередной осмотр у Дотторе, которому внезапно приспичило узнать, ведёт ли Раэль половую жизнь. Самой девушке казалось, что Предвестник слишком вжился в титул «Доктора» — как её девственность вообще может влиять на Бездну? — Кто? — рыкнул Виктор уже дома, захлопнув за девушкой входную дверь. Они, можно сказать, жили по-соседству — квартиры для солдат, не имеющих свой дом или покинувших его. — Константин, — спокойно отозвалась Раэль, откладывая сумку и созерцая стопку документов, которую нужно было разобрать до возвращения Капитано. — Этот хер голубоглазый из подчинённых Дотторе? — тем же тоном потребовал наставник. Строго говоря, наставником он уже не был — девушка его незаслуженно обогнала, так что Виктор оставался то ли другом, то ли кем-то вроде строгого отца, судя по нынешней ситуации. Ну и помогал ещё в основном посредством пинков, когда Раэль тормозила. — Ага. Константин — двадцатитрёхлетний лаборант, относящийся к Раэль лучше, чем основная масса членов организации. У него не было девушки, а у Раэль была тень любопытства. — Раэль! — Виктор, — произнесла та, склоняя голову набок. — Мне девятнадцать. Виктор хватанул ртом воздух и заткнулся, мгновенно приняв второе выражение лица «по умолчанию». — Хорошо, — чуть спокойнее сказал он. — А если Бездна? Он в курсе? — Да, — кивнула девушка. — Он помощник Омеги. А я себя контролирую. И нет, мы не встречаемся. — То есть как, — снова почему-то завёлся мужчина. — Он тебя использует? — Виктор, — повторила Раэль. — Я его использую. Пять раз, если хочешь подробностей. И этого больше не повторится, потому что… мне неинтересно. Секс ей понравился где-то на третий раз, но после пятого возникло странное ощущение неправильности. Достаточно отрефлексировать это ощущение девушка не могла, конечно, однако глодало непонятное чувство, что на месте Константина должен быть кто-то другой. Пубертатные приколы Раэль пропустила после встречи с Бездной, так что естественные потребности мозг не туманили. Только если… Если бы эмоциональная связь. Тот, кого действительно хочется и телом, и мозгом. К сожалению, кажется, этого достичь было нельзя. — Неинтересно ей, — ворчал Виктор. — И почему мне вдруг стало жалко пацана? Вы жестокие люди, женщины. Вероятно, потому что Константин, кажется, проникся, и в последнее время появлялся на пути Раэль чаще положенного. …один случай заставил девушку то ли испугаться, то ли поднять самооценку. В тот день было очень много работы, а Раэль не спала три дня. Что именно произошло, она и потом не поняла, но хорошо, что сколлапсило её в непосредственной близости от командира — паника захлестнула с головой на ровном месте, разбередив Бездну в ту же секунду. Даже маска не помогла; такой острый пик эмоции прорвал всю защиту. Рядом были несколько подчинённых. Кого-то, кажется, ранило молнией, а Раэль будто со стороны наблюдала, как тёмные сгустки Бездны пульсировали, словно внутренний орган. Всё произошло мгновенно, а ровно через долю секунды Капитано уже обхватил девушку поперёк туловища и вместе с ней метнулся в противоположную сторону двора, потому что молнии били без разбора в кого придётся. Что Предвестник сделал, Раэль не поняла тоже, но Бездна будто испугалась, отступив под воздействием мужчины. Пока девушка пялилась пустым взглядом перед собой, Капитано отослал раненного агента Фатуи, велел покинуть территорию и снова повернулся к ней. — Извините, — выдавила Раэль. — Что случилось? — та покачала головой, и Предвестник подошёл ближе. — Раэль, ты открыла портал в Бездну. Портал в Бездну — преломлённое пространство, виденное Раэль в книгах Виктора. Чем-то то, что образовалось во дворе штаба, напоминало проходы, создаваемые Вестниками и Чтецами Бездны, и это не сильно радовало. Капитано с минуту молчал, размышляя. — Попробуй закрыть, — велел он. — Что?.. Собственно, именно так произошёл рывок в полезности Раэль — обнаружилось, что она чувствует присутствие Бездны, а также могла закрывать и открывать порталы в неё. Конечно, это не далось сразу — девушка нагрузила себя тренировками по бою, документацией, изучением нового, а теперь ещё и учёбой «проковыряй дырку в реальности, а потом залатай её обратно». Но на странные, тёмные мысли времени не оставалось. Раэль не понимала, как ей удаётся собраться и делать всё, что требовалось, однако иррационально стало несколько легче: учёбой по Бездне первый Предвестник занялся лично. …несколько легче стало только морально. Капитано оказался требовательным учителем. Расслабляться Раэль он не давал и удивительным образом сочетал жёсткую дисциплину и отчего-то вызывающее тоску понимание. Девушка не уставала думать о его судьбе и личности даже тогда, когда, вся в поту, далеко от гражданских и остальных членов организации, пыталась подчинить своей воле переход в другое измерение. Через который, к слову, нередко лезла всякая чертовщина, так что учёба по порталам часто превращалась и в тренировку боя, но Раэль не жаловалась. За время учёбы она довольно хорошо подстроилась под стиль своего командира, изучила его, поняла… Боролась со странными, морозными, гнетущими чувствами, прорывающимися сквозь «толщу воды». Раэль, девочка-Бездна, казалось, состояла из пустоты. Пустота текла у неё под кожей, соприкасалась с холодом, сливалась с ней. Всё, чем она была когда-то, всё, что чувствовала раньше и чем горела, хоронилось далеко-далеко, придавливалось искусственно и практически не выпускалось на поверхность. Но оно было. Оно звенело по ощущениям отдалённым эхом, пылало язычком пламени в бесконечной тьме, рыдало где-то навзрыд. Раэль боялась его. Поэтому не стремилась найти какой-то путь, понять, как не бороться с Бездной, а жить с ней, что можно было бы сделать, как… себя простить. Она устала так, что не заметила, как заснула прямо у костра после очередного «урока» далеко в лесу. Перенапряжение было настолько сильным, что привычные кошмары бледнели, не заставляли леденеть от запрещённых чувств, бороться с ними даже во сне. Проснулась, потому что было чересчур тепло и уютно для той, кто отключился на поваленном стволе дерева с угрозой упасть лицом в открытый огонь. Свежий, морозный аромат. Сначала Раэль увидела светлеющее небо, затем — падающие снежинки. Кажется, она проспала всю ночь. Голова пристроена на чём-то не слишком мягком, но почему-то более удобном, чем самая лучшая подушка. — С добрым утром. Его голос всё ещё странно отдавался в черепе. Раэль медленно подняла голову и посмотрела в тьму за маской, находящейся не по-командирски близко — потому что, очевидно, девушка спала всё это время у Капитано на плече. Почему он не устроил её где-нибудь… где-то? Или не разбудил, чтобы вернуться в город? Или… Раэль пошевелилась, понимая, что на плечах лежит не только её пальто, но и шуба Предвестника, накинутая сверху. — С днём рождения, — внезапно произнёс Капитано, поднял руку в когтистой перчатке и легко потрепал Раэль по макушке. Странно, что командир помнит, когда у неё день рождения, а сама она — нет. Где-то в середине этой зимы ей исполнялось двадцать, однако сейчас было настолько плевать, что почти весело; Раэль продолжала смотреть в тьму за маской, гадая, смотрит ли в его глаза или сверлит взглядом, допустим, нос. Дело в том, что Капитано не имел видимости лица, или ей действительно легче сохранять зрительный контакт с ним, чем с кем-либо ещё? — Ты устала, — заметил Предвестник. — Поэтому я решил дать тебе отдохнуть. Ты много трудилась в последние недели. Раэль бездумно кивнула. Ей чудилось, что «толща воды» где-то глубоко в душе идёт рябью, вздымается, кипит, стремится подняться цунами и захлестнуть её с головой. Она не могла этого допустить, но всё же продолжала смотреть на Капитано, почти упиваясь тем, как танцует над пропастью — это вызывало тень неистового восторга, перемешанного с безумием. Этого было слишком много. Слишком много. Слишком много отчаянных чувств, которых нельзя чувствовать. Это копилось давно, повышало градус, помогало не сдаваться и убивало одновременно. Это… Раэль вновь кивнула и поднялась, на один краткий миг вдыхая морозный аромат, пропитавший мех шубы прежде, чем протянуть её хозяину. Им стоило вернуться в город. …прошло несколько лет с тех пор, как Раэль отказалась от возможности полноценно чувствовать. Она не могла сказать, что за пропасть эмоций открылась где-то далеко-далеко внутри, но знала одно — она пойдёт за Капитано куда угодно. Хоть в Бездну. Хоть в Царство Ночи. Хоть на чёртово солнце.

***

Предвестники собирались все вместе редко, но встретить некоторых в непосредственной близости друг от друга можно, особенно недалеко от штаба — здесь находились, к примеру, и лаборатория, и зимние сады, которые любила Коломбина. Самой Коломбины видно не было, зато как хиличурл из табакерки возник один из сегментов с бегающими красными глазами — прикола Раэль не поняла даже тогда, когда Дотторе затесался между ней и Виктором и с ходу ляпнул что-то про Бездну, типа пришёл по делу. Насколько девушка помнила, именно этот клон её обследованиями не занимался, однако как вообще работала концепция сегментов, не знала — может, у них связь какая ментальная? — Связь ментальная, — передразнил сегмент. — Миндальная она. Косячит один, отдуваться посылают меня. Занимательно, конечно. Ведущий её проблемы с Бездной Омега был более серьёзным, а этот, очевидно, много младше. Присутствовало смутное ощущение, что раньше Раэль была бы откровенно в восторге и докапывалась бы до всех Предвестников, включая каждый экземпляр второго, кто мимо пройдёт. Интерес не снизился, но «мощный доёб», как описал это Виктор, представлялся теперь чем-то детским и забытым — сейчас Раэль действовала более рассудительно и уважительно. — …этой девчонки. Тело напряглось раньше, чем девушка поняла, что происходит. Отвлёкшись от меланхолично подкалывающего Дотторе Виктора, — тот не прохаживался только по своему командиру и лично Царице, — Раэль чуть повернула голову в сторону, где за колонной, у которой она стояла, по двору шли трое агентов Фатуи. Кажется, из командования Капитано, хотя из-за масок и поднимающейся метели разглядеть было сложно. — …давно говорю, скорее всего, они спят, — донеслось до слуха. — Капитан же мужчина. А из-за чего ещё её могли так повысить? — Точно не от умений, — отозвался второй голос. — Но, я слышал, это как-то связано с Бездной. — Бездна — не Бездна, какая разница, — вклинился третий голос, девушки Электро мага цицинов. — Обычно высокие должности за такое короткое время получают через постель, — она хмыкнула. — Видимо, ей нравится сильно постарше — Капитану же сколько, лет четыреста? — Да брось, Катя, — фыркнул первый. — Только не говори, что сама бы под него не легла. — У меня вообще-то есть самоуважение! Раэль почти не заметила, как на высокой скорости Электро оттолкнулась от пола и мгновенно выросла перед этими троими. Холод внутри поднялся щупальцами, но сознание было на удивление ясным… и слишком сильно наполненным злостью. Другая какая-то злость, необычная — отличалась кардинально от того раздражения, которое щекотало изнутри, когда девушка слушала слухи о себе. — Ой, — пискнула маг цицинов. Все трое замерли, с некоторым подозрением уставившись в каменное лицо Раэль. Нет, правда — её саму могут поливать говном сколько угодно, но… — Подслушивать нехорошо, — заявил один из парней. — Но, если честно, то вряд ли ты ожидала, что все обрадуются твоему скачку к высоким должностям, так? — Вот и строим догадки, — крякнул второй почти весело. — Капитан… Правая сторона лица ощутимо заболела, и агенты притихли, бегая по нему взглядом. Раэль была уверена, что глаз почернел — Бездна дышала в затылок. — Мне было пятнадцать, — выплюнула девушка. — Вы действительно думаете, что такой, как Капитан, может покуситься на малолетку? Вы вообще хоть капельку в курсе, под началом кого работаете? — Сейчас ты уже старше, — ввернула Катя. — Так что вполне могла лечь под… — Нет, — рявкнула Раэль и ощутила, как холод всё же проникает в мозг. — Как вы вообще посмели так думать? Капитано не стал бы делать этого никогда, поимейте совесть и уважение, желательно не раком! Это она виновата — не полезь она тогда в лес с Бездной, Предвестнику не нужно было бы её спасать и теперь покровительствовать ради безопасности. Когда-то она хотела вступить в Фатуи и усердно пробиваться к вершине, не так, как сейчас, перелетая все ступени на карьерной лестнице. В любом случае, вероятность того, что в организации ходят слухи, будто Раэль поднялась благодаря сексу с первым Предвестником, вызывала чуть ли не бешенство и гнетущее чувство, что она лично Капитану поднасрала. — Раэль, — позвал внезапно образовавшийся рядом Виктор. — Успокойся. А вы, — добавил наставник, поворачиваясь к трём агентам. — Нахуй свалили отсюда. Те дружно кивнули и буквально растворились в воздухе. — Раэль, — повторил Виктор, пока Дотторе неспешно подходил ближе, изучающе вглядываясь в глаза девушки. — Слышишь меня? — Отъебись, — выдохнула Раэль, стиснув зубы. — Раэль. — Всё нормально, — пробормотала та. — Всё… нормально. Сегмент наконец возник рядом и, зубасто улыбаясь, ткнул девушку указательным пальцем в нос: — Изящно, — оценил он. — Маска так работает, или чисто на силе воли? — не дождавшись ответа, Дотторе почесал подбородок. — Бездны-то в тебе достаточно. Удивительно, что такая молодая девчонка с ней как-то справляется. Сука. Раэль скрипнула зубами и отвела взгляд; почему некоторые видят в ней больше, чем есть на самом деле? Она — самый обычный человек с косяками. Да, сдерживает Бездну в себе, но это ведь тоже не её личный талант — это заслуга эмоциональной стены. Не возникни эта стена, справляться было бы гораздо сложнее, да и вообще не факт, что девушка была бы ещё жива. Чувство такое же, как когда выходишь на сцену, не читав ни разу сценарий. Все ждут хорошего спектакля, а ты тупой хиличурл. — Иль Дотторе, — донеслось внезапно из-за поворота чуть ли не нежно. — Блять, — выругался сегмент. — Я пошёл. Дотторе испарился быстрее, чем трое агентов пятью минутами раньше. Виктор и Раэль пару секунд пялились на отпечатки его ботинок, — складывалось ощущение, что сегмент потерялся в текстурах, — а потом повернулись к возникшему неподалёку Панталоне. — И куда он делся? — с широкой улыбкой поинтересовался девятый Предвестник. Раэль прекрасно знала, что добродушным он только казался. — Да вот, — протянул Виктор. — Сами не заметили. А что такое? — Кто-то слил полугодовую зарплату за один день, — всё так же нежно сообщил Панталоне. — Вот узнать пытаюсь, кто же это был. Забавно, что второй Предвестник бегает от девятого, но, если честно, девятый умел злобствовать так, что Архонтам кисло. — Это у вас брачные игры такие? — поинтересовалась Раэль меланхолично. — Дорогая Раэль, — безмятежно заметил Панталоне, пока Виктор неприлично ржал. — Цыц. Кажется, я знаю, где он может быть. До встречи. Что ж, земля сегменту топором митачурла. Раэль повернулась лицом ко входу в штаб и задрала голову, наблюдая летящие снежинки. Чуть дальше, западнее, расцветало северное сияние, и на один краткий, почти незаметный миг девушка ощутила умиротворение. Миг кончился, и Раэль скосила глаза, заметив, как наставник пристально сверлит её взглядом. — Что? — Как бы сказать… — протянул Виктор. — Я за тебя волнуюсь. Раэль задрала бровь. — Ты живёшь, постоянно подавляя эмоции, — произнёс мужчина задумчиво. — Далеко не факт, что ты доживёшь свой век, ни разу не сорвавшись. И когда это произойдёт… — он поджал губы. — Всякое может случиться. — Капитано этого не допустит, никто не пострадает, — заметила Раэль. Виктор покачал головой. — С тобой, — добавил он. — Всякое может случиться с тобой. Все подавленные эмоции… вероятно просто сведут тебя с ума. — Девушка промолчала, и наставник вздохнул. — И, кстати, да, твоё отношение к Капитану… — Я его уважаю, — перебила Раэль. — И я буду идти за ним. Всё. В глазах Виктора плескалась неожиданно глубокая, вязкая печаль. Минут пять они смотрели друг на друга, а затем мужчина вернул лицу обычное выражение так стремительно, что Раэль подозрительно сощурилась. — Я чего с тобой встретиться хотел, — резко зазвучал по-деловому Виктор. — Послезавтра Капитан и его подразделение отправляются в сторону границ с Натланом. Включая меня. И тебя. — Чего?.. — Ага, — наставник лениво прислонился плечом к колонне и зевнул. — Я из-за тебя чаще в столице торчал, чем более важными делами занимался, — он криво улыбнулся. — Пора возвращаться в строй. Мне. А тебе — набираться опыта. Кстати, — Виктор ткнул пальцем в лоб открывшей рот Раэль. — Ты будешь центром миссии. Брови отлетели чуть ли не к затылку, и девушка нервным движением поправила маску. — По нашим данным, — явно довольный произведённым эффектом, начал наставник. — Где-то у границ испускает гнилостные пары Бездна, но мы точно не знаем, где — в Натлане только Паломничество прошло, состояние шаткое. Во всяком случае, монстры Бездны уже пару дней кошмарят Нод-Край и пробираются дальше. Ты должна отследить локацию сосредоточения Бездны и, если что, закрыть портал. Эй, спокойно, — добавил мужчина, заметив, как Раэль побледнела. — Всё у тебя получится. Что, ответственности боишься? Есть такое. — Не волнуйся, все в курсе, что это твоя первая серьёзная миссия, — Виктор хлопнул девушку по плечу. — Да и, в принципе, думаю, работы там будет не так уж и много, в обратном случае монстров было бы больше, а так… ну, прохудилась чутка Бездна. Быстро найдём и залатаем, монстров почикаем. Хочешь рюмочку Огненной Воды?

***

Раэль на мгновение остановилась, вглядываясь в мёртвое тело. На одно мгновение, не больше. Тело — заражённый Бездной мужчина; заражённый основательно и летально. Раэль убила его созданными из энергии Электро клинками, вспоров живот. Стояла и смотрела, как внутренности вываливаются на землю, пачкая её тёмной кровью. Как пульсирует ещё сердце, как гирляндой свисают кишки. Полтора дня она себе места не находила, постоянно в напряжении и усиленном подавлении эмоций. Получалось, но руки всё равно тряслись так, что стыдно. Было почти забавно, что идти ей следовало рядом с командиром — уверенная и статная фигура Капитано, а рядом вот это вот, заражённое Бездной трясущееся тело. Хорошо хоть, что руки можно было спрятать в карманы пальто, а бледность списать на третий день без сна; если бы Бездна внутри Раэль пробудилась из-за того, что она ссалась от факта своей первой серьёзной вылазки, девушка, вероятно, умерла бы со стыда. Она боялась подвести Капитано, однако потом стало легче. Где-то в тот момент, как она ощутила внешнюю Бездну — сомнения начали глодать девушку ещё у границ Нод-Края, но затем… её было много. Бездны. Много больше, чем они думали. — Сюда, — Раэль дематериализовала клинки и указала к северу. — …там много. Она не была уверена, что сможет. В том смысле, что с каждым, казалось, шагом, другая Бездна, та, чьи следы были внутри неё, волновалась как штормовое море всё сильнее. Ощущения были иными, нежели при пике эмоций — сейчас Бездна словно постепенно поднималась вверх, словно Раэль была бокалом, в который наливают вино. Она боялась подвести Капитано. Она не хотела сдаваться. — Кажется, натланцы на этот раз как-то криво провели свой ритуал… — это было последним, что услышала Раэль от Виктора перед тем, как отряд столкнулся с целым морем монстров Бездны. Капитано быстро и точно распределил силы. Девушка осталась с ним по нескольким причинам: из-за её личной Бездны, из-за неопытности и необходимости прорваться к трещине портала. Эта трещина… громадная, уродливая, простиралась чуть ли не до неба. Что же могло случиться в Натлане, чтобы недалеко от его границ образовалась такая чертовщина?.. — Раэль, — позвал первый Предвестник. — Приготовься. Раэль выпрямилась, прекращая отпускать энергетические волны из элемента Электро, что довольно неплохо уничтожали врагов. Монстров было много — намного больше их отряда, — но при наличии Капитано силы, конечно, уравнивались. Мужчина обрушил с неба ледяные глыбы на правый фланг, и брызнула кровь — путь был расчищен. — Сейчас, — велел командир. Раэль в мгновение пересекла поле и тут же подняла руки, повторяя в уме всё, чему научилась. Но закрыть портал такого размера… Девушка скосила взгляд туда, где отбивался Предвестник, не позволяя всё прибывающим монстрам дотянуться до неё. Она боялась подвести Капитано. Из носа закапала кровь. Раэль ощущала, как волнуется в ней Бездна, но упорно закрывала трещину по чуть-чуть, в ускоренном темпе. Она не могла его подвести. Нельзя сдаваться. Когда последний всполох портала где-то далеко над верхушками деревьев погас, Раэль опустила руки. Она — переполненный бокал вина. Бездна плескалась в ней океаном, застилала тьмой глаза. Она могла с ней справиться?.. Капитано отвлёкся буквально на секунду. Одну секунду — монстров оставалось достаточно, и Предвестник избавлялся от них довольно быстро. Мгновение, в которое Раэль увидела, как падает в нескольких метрах от них Виктор с издалека заметными глубокими ранами, и как ревёт над ним громадный лавачурл, загрязнённый Бездной. А потом тьма заволокла взгляд.

***

Его заносило снегом. Он пробыл тут всего ничего, но метель трудолюбиво маскировала под собой всё; кладбище, поле за ним и столицу заодно. И Раэль, замершую рядом с надгробным камнем. Она насквозь в снегу — девушка знала, что после такой влажности её волосы станут похожими на пушистую вату. Когда-то это её очень раздражало, сейчас же было глубоко плевать. Почему? Воспоминания вновь стали размазанными какими-то, дёргающимися, вырванными из контекста. Она почти не помнила, как Бездна завладела ей — должно быть, если это случается вот так, заражённый перестаёт осознавать себя. Раэль помнила много электрической энергии, тёмной материи, жуткую, смертельную усталость… и тело Виктора, оказавшееся от неё буквально в метре. Она пришла в себя и первое, что увидела, было оно. Растерзанное. Раненное гораздо сильнее, чем от когтей лавачурла. Девушка приложила ладонь к животу, не отрывая взгляда от надгробного камня. Её тошнило. — Раэль. Она ненавидела тошноту и всё, что с ней связано. Настолько сильно, что этот факт сохранился даже после первой встречи с Бездной, когда Раэль «родилась» заново с воспоминаниями, затянутыми дымкой. Почему — непонятно. Капитано соткался из снежной тьмы и подошёл ближе, становясь за её правым плечом. — Почему Виктор оказался так близко? — Раэль прикрыла глаза и выдохнула облачко пара. Цель миссии была, в общем, достигнута. Портал в Бездну закрылся, остатки монстров погибли от руки Раэль в один миг. Ну, то есть, не самой Раэль — Бездны внутри неё. Только с десяток подчинённых Капитано оказались ранены, и… Предвестник молчал ровно минуту. — …он хотел помочь тебе. Раэль судорожно кивнула. Ну конечно он хотел помочь ей — лавачурл ведь изначально выбрал целью именно её, а Виктор перетащил внимание на себя. А затем увидел, как девушка теряет себя, и вновь не смог остаться в стороне — раненный, попытался до неё добраться. Она ненавидела его за это где-то глубоко в душе. — У него никого не осталось, — выдохнула Раэль. — Только я. Его девушка и оба лучших друга погибли несколько лет назад. Родители умерли ещё раньше. Раэль не винила наставника в том, что характер у него после этого стал откровенно колючим, и оставшиеся знакомые постепенно отвалились один за другим. У него не было никого, только служба, ровно до момента, как ему не приписали Раэль. Девочку-Бездну, которая… — А я… — произнесла девушка. — Его убила. Бурлящие где-то чувства будто обратились в лёд, обжигающий и режущий изнутри. Раэль не могла чувствовать полностью — не была уверена, что вообще ещё в состоянии это делать, но в любом случае не имела права проверять, — однако… казалось, было достаточно. — Раэль, — начал Капитано. — Капитано, — она повернулась к нему и задрала голову, пристально вглядываясь во тьму. — Скажите, тогда… это тоже была я, не так ли? Предвестник тоже походил на глыбу льда. От него всегда тянуло холодом и свежестью мороза; сейчас он не двигался, почему-то будто окаменел, и молчание его было ледяным — не обвиняющим, просто ледяным. — Капитано, пожалуйста. Он всегда говорил с ней честно. Не с жестокой прямотой — не утаивая. — Да. Раэль вновь кивнула и опустила голову. Закрыла глаза, коротко выдохнула. Наклонилась чуть вперёд и упёрлась ладонями в колени, глотая холодный воздух по чуть-чуть, не желая снова потерять себя в темноте Бездны. Она убила свою мать. Со временем она сумела как-то понять глухие чувства, связанные с тем, что произошло с матерью и сестрой. Чувства эти сплелись плотным колючим узлом где-то под «толщей воды»; гремучая смесь невыразимой тоски, горького чувства вины и чего-то мягкого… семейного, наверное. Любовь? Раэль знала, что виновата — если бы она не пошла в тот лес, матери с сестрой не пришлось бы идти её искать. Не пришлось бы сгинуть в тёмном вихре Бездны, погибнуть в окружении монстров безлунной ночью, в холоде и ужасе. Но теперь… Не монстры, она сама, своими руками разодрала матери грудь. Она убила её, жестоко, беспощадно. Она буквально умылась в её крови. Она способствовала исчезновению Наи — Архонты знают, что с ней произошло. Она убила Виктора, своего единственного друга. И осознание этого выворачивало, убивало. Бездна пульсировала в груди, застилая чернотой правый глаз, рвалась наружу — Раэль не знала, как ещё удерживала её. — Раэль, — голос Предвестника доносился как с конца бесконечного тоннеля. Отстранённое любопытство — вероятно, умей она чувствовать полностью, ужас и боль свели бы её с ума. — Капитано, — Раэль шагнула вперёд и с трудом подняла голову. — Пожалуйста… убейте меня. — Раэль, — он поймал её, когда она начала падать, и крепко сжал предплечья. — Это не твоя вина. Раэль судорожно затрясла головой. Она почти чувствовала горячую кровь на своих руках, почти ощущала пульсацию сердца матери в ладонях. — Пожалуйста, убейте меня, — выдохнула девушка. — Пожалуйста, я… я не хочу больше… я не хочу, чтобы ещё кто-то пострадал. Она не знала, почему, но глухая, затуманенная боль в пропасти её души страшила больше, чем полноценная, раздирающая на части. Возможно, девушка осознавала, что от безумия её отделяет только горстка силы воли, которая бледнела с каждым мгновением всё сильнее, растрачиваемая на попытки стоять ровно и молить о смерти. — Пожалуйста, — просила она. — Пожалуйста, я не могу… Несколько мгновений Капитано молча смотрел на неё, а затем обхватил девушку за плечи и будто бы с неуверенностью, будто думал, что ей может от этого быть неприятно, обнял и прижал к себе. — Раэль, — негромко произнёс Предвестник. — Это не твоя вина, а моя. — Нет! — Послушай, — его холод иррационально согревал. Раэль закрыла глаза и глубоко вдохнула морозный аромат, не в состоянии заставить тело прекратить трястись. — Такое скопление Бездны повлияло бы на тебя в любом случае — я знал это. Разведка ошиблась, мы думали, что следов разложения там гораздо меньше, но отступать было поздно. К такому следует привыкать постепенно, в будущем ты сумеешь противостоять любому скоплению Бездны, но в этот раз… Она оглушила тебя. Она отозвалась на загрязнение в тебе, но ты всё равно сумела закрыть трещину. Раэль снова затрясла головой. — Виктор… — Раэль, Бездна… отвратительна, сильна и коварна. Она подчиняла и подавляла существ много сильнее нас, она… — он странно вздохнул. — Она уничтожила мой народ, — девушка замерла, задеревенела мгновенно, и даже дрожь резко прекратилась. — Почти всех, кого я знал — моих друзей, семью, товарищей. Я знаю. Именно поэтому я знаю, что твоей вины нет, ни в гибели твоей матери, ни в смерти Виктора. — Я не… — Раэль, — он аккуратно погладил её по голове. — Поверь мне. Я уже встречал это. Поверь. Она уткнулась лбом в жёсткую поверхность шубы на его груди, смутно не желая, чтобы он отпускал её. Никогда, — почему-то хотелось плакать. Рыдать навзрыд. Кричать. Не сказать, что она могла поверить в то, что здесь не было её вины. Она не могла простить себя, и вряд ли когда-нибудь сможет. Но… Внезапно опустевшая шкала, шкала Раэль, на самом деле не была пустой. Виктор исчез, но оставался Капитано. И он, оказывается, был там всегда, просто Раэль не до конца это осознавала. Поэтому… возможно, она всё ещё могла бороться.

Я день и ночь призываю небеса, 

Я танцую с ветром и дождём.

Немного любви, капелька мёда,

И я танцую, танцую, танцую, танцую...

Среди шума я бегу, и мне страшно -

Неужели это моя участь? 

Приходит боль,

Я доверяюсь Парижу 

И улетаю... лечу, лечу, лечу, лечу...