Глава 13

— Ханс! Ханс, ты здесь? — сквозь затуманенное сознание я слышал прелестный голос Эльзы. Видимо, она мне настолько начала нравиться, что уже мерещится. Ох, неважно... Как же болит голова... Думаю, ничего не случится, если я проигнорирую это видение королевы. — Ханс! — голос стал требовательнее, но меня ничего не волновало. Но тут дверь резко распахнулась, заставив меня мгновенно очнуться. — Ханс, почему ты не отвечаешь?! Вскочив со стола, на котором до этого спал, пуская слюни, я ошарашенно вытаращился на визитёра, а после схватился за голову, которая от резкой побудки начала раскалываться. — Эльза! Что случилось? На нас напали? Чёрт, как же болит голова... Что я вчера... Ах да, очередной опыт. Обведя стол взглядом, я зацепился за наспех собранный перегонный аппарат, который как раз должен был очистить ману и выделить в осадок эссенцию льда. Но ничего не выходило, как бы я ни старался. Всё приводило к провалу. Мне нужен был фильтр, и именно за его разработкой я и уснул. — Никто не нападал... Ты вообще ложился спать? — покачав головой, Эльза подошла ближе и посмотрела на стол. — Да, я спал... Ну, до того, как ты пришла. Эльза тяжело вздохнула, осмотрела комнату и заметила следы моего первого опыта с её маной, а именно замороженную стену. — Это что? Моя энергия? Она посмотрела на меня с вопросом, сложив руки на груди и чуть сморщив носик. Мне кажется, или она злится? Но на что? — Знаешь, ты даже когда злишься, выглядишь прекрасно. Мой мозг оказался медленнее, чем мой язык, и слова вырвались прежде, чем я успел их осознать. Стоило мне понять, что я сказал, как тут же поспешил исправить ситуацию: — Прости, мозг совсем оплавился, сказал не подумав. Но Эльза меня уже не слушала — она покраснела и удивлённо хлопала глазами. Но, судя по всему, даже такой необдуманный комплимент ей очень понравился, хоть она и пыталась скрыть это за маской строгости и серьёзности. — Н-не переводи тему! Я задала вопрос! — всё ещё с красными щеками, Эльза отвернулась от меня, встав боком. — Ах да, это... В общем, это результат моего первого опыта. Как же хочется спать... После моего ответа Эльза с беспокойством посмотрела на меня. Не знаю, с чем это связано — с тем, что я выгляжу как побитая собака, или с тем, что даже двух слов толком связать не могу. — Ханс, зачем ты себя так изводишь? Ты настолько ушёл в эти опыты, что пропустил завтрак. А вчера вообще проигнорировал Анну. Она, между прочим, очень обиделась и целый день жаловалась, какой ты плохой. Чёрт... Действительно, нужно сбавить обороты. Просто осознание того, что я могу стать гораздо сильнее, не покидало меня. С того дня, как я использовал силу Эльзы против тех наёмников, меня преследует чувство беспомощности. Осознание того, что я так слаб перед такими мастодонтами, как Эльза, сильно било по моему эго. А ведь она не одна такая. Есть ещё маги и волшебники, и они могут оказаться не менее сильными. — Ты сам на себя не похож, — Эльза положила ладошку мне на плечо и заглянула в глаза. — Пойми, за столь короткое время ты стал нам очень дорог. Мы обе беспокоимся за тебя. Она действительно переживала за меня. Пусть я и не мастер в чтении людей, но сейчас Эльза была искренна, и её слова сильно меня тронули. До этого я всю жизнь — что эту, что прошлую — провёл в одиночестве, занятый своими делами и переживаниями. Так сложилось, что я не смог найти людей, которым мог бы довериться. Но сейчас... что мне мешает? Пусть с самого начала я и смотрел на двух сестёр как на очередную ступеньку, но, поговорив с ними и узнав их получше, я проникся ими и их историей. Решено. Если я не хочу скатиться в полное безумие из-за тёмных искусств, я буду искренним с этими двумя. Иначе стану вторым Зигуром, который не чурался такой тёмной магией, что мои ритуалы и заклинания покажутся детским лепетом. — Прости меня, Эльза. Я встал со стула и крепко обнял ледяную королеву, которая явно не ожидала от меня такого прилива нежности. Она удивлённо ахнула, но отстраняться не стала. Даже наоборот — через некоторое время она и сама меня обняла. Спустя минуту я всё же отпустил её и посмотрел на счастливую Эльзу, которая пыталась скрыть смущение. — Знаешь, вообще-то это неприлично — вот так обнимать девушку. — По-моему, она уже это говорила. Как бы Эльза ни старалась, но упрёка в её словах я не почувствовал. — Да? А по-моему, ты и сама была не против. Мои слова окончательно её смутили. Глаза королевы забегали по комнате в поисках чего-то, что поможет сменить тему. — Интересная сумка. Где ты её достал? Эльза подошла к интересующему её предмету и внимательно его осмотрела. С виду сумка была самой обычной, напоминала те, в которых перевозят вещи при переезде. Но, несмотря на это, она была уникальным артефактом — одним из многих в моей коллекции. — О, это довольно интересная вещица. Открой её. Скосив на меня сомнительный взгляд, королева последовала моему совету — и обомлела. — Что?! Как это?! У этой сумки нет дна! Королева даже заглянула под низ, думая, что это розыгрыш. — Это артефакт. Называется «пространственный карман». Не смотри на меня так, название придумывал не я. Эльза положила сумку на место. — Откуда она у тебя? — с интересом спросила королева, опершись на стол. — Мой человек достал. Я не буду рассказывать подробнее, а то это затянется надолго. Мне ещё нужно придумать, как извиняться перед твоей сестрой. — Не говорить же ей, что Айрон ограбил бродячего фокусника и стырил этот артефакт… Хотя врать не хочется, но если она спросит прямо, то придётся ответить. Эльза понимающе кивнула и направилась к выходу. — Раз ты пришёл в себя, то мы с Анной ждём тебя в гостиной, — уже возле двери она обернулась и сузила глаза. — И извинись перед моей сестрой. Если ещё раз её обидишь, то ничего хорошего тебя не ждёт, понял? Угрозу в её словах мог не заметить только идиот. — К-конечно! Первое, что я сделаю, — это извинюсь. Ей мой ответ явно понравился, и, улыбнувшись, она удалилась. После её ухода я сел обратно на стул и устало помассировал переносицу. Спать хотелось ужасно, но позволить себе этого сейчас я не мог. Взгляд невольно упал на перегонный аппарат. Нужен фильтр… но как его сделать? Ладно, потом, иначе вновь застряну в подвале на неопределённое время. Прежде чем идти к сёстрам, я решил привести себя в порядок. День без сна всё же сказывался на внешности, поэтому первым делом я помылся и переоделся в простую рубашку с брюками. Освежившись, я сразу направился в гостиную. А пока шёл, думал о том, как извиняться. Анна... Сложный человек. За время, что я её знал, успел заметить: с одной стороны, она жизнерадостная, яркая, добрая и милая. С другой… ну, скажем так, она из тех девушек, которые могут обидеться, если ты забыл про третий день ваших отношений и не приготовил подарок. Конечно, я утрирую. Да и в этом времени девушки, пожалуй, более покладистые, чем в современном, но суть, думаю, понятна. Тем временем я уже подошёл к двери. Входить не спешил, наоборот, постарался быть как можно тише. Прислушавшись, уловил звонкий смех одной из сестёр. По голосу вроде Анна, но не точно — вполне могла смеяться и Эльза. В кругу семьи королева сразу преображается: если с малознакомыми людьми она ведёт себя холодно и отстранённо, то с близкими раскрывается. Глубоко вздохнув, я постучал, а затем открыл дверь. Первое, что я увидел, — двух сестёр, сидящих друг напротив друга попивая чай. В гостиной стояли диван и несколько кресел. Эльза сидела в одном из них, Анна — напротив, а между ними располагался стеклянный столик с чашками и чайником. Чашек было три — несложно догадаться, для кого предназначалась третья. До моего прихода они что-то обсуждали, но стоило мне зайти, как всё внимание переключилось на меня. — Добрый день, леди. Я не помешал? Тишина. — Посмотрите-ка, кто решил почтить нас своим присутствием, — язвительно заметила Анна, нахмурившись и сложив руки на груди. Эльза лишь вздохнула, наблюдая за сестрой. Ну, по крайней мере, Анна со мной разговаривает, и на том спасибо. — Нет, Ханс, не помешал. Проходи, чай уже почти остыл, — мягко улыбнулась королева, наливая ароматный напиток в третью чашку. Следуя её совету, я разместился на диване рядом с Анной, но стоило мне сесть, как принцесса демонстративно отодвинулась. Глубоко вздохнув, я взял чашку и пригубил чай. Вкус оказался потрясающим. Не знаю, какой это сорт, но теперь он определённо мой любимый. — Ничего не хочешь сказать? Или ты так и будешь сидеть, пить чай, как ни в чём не бывало? Анна повернулась ко мне и впилась недовольным взглядом. Я чуть не подавился — настолько красноречив был её взгляд. Сбоку раздался сдавленный кашель, похожий на смех. Скосив глаза, я увидел, как Эльза прячет улыбку за чашкой. Ну что ж, делать нечего, придётся извиняться. Скажу честно, в своей жизни я извинялся крайне редко. — Прости меня, Анна. Я слишком увлёкся исследованиями… Анна прищурилась. — И это всё? — подняла она брови. Но, увидев мою непробиваемую физиономию, тяжело вздохнула. — Ханс, мне было обидно. Я принесла тебе ужин, а ты меня даже не заметил! Её выражение смягчилось. — Я, конечно, понимаю, что магия увлекательна, хотя и не владею ею… — последнее она пробормотала тише. — Но не нужно забывать о тех, кто тебе дорог. — Так ты меня прощаешь? — я произнёс это так, будто прыгнул в карьер, опасаясь, что принцесса сейчас взорвётся. Но худшего не произошло. — Да. Но взамен ты должен мне свидание, — с хитрой улыбкой заявила она. Похоже, Анна вовсе не обижалась — всё это была игра одного актёра. Вот только зачем? Эта лиса могла просто сказать, что хочет погулять со мной или сходить куда-то, но нет… Давайте-ка устроим Хансу многоходовочку, чтобы он ещё и виноватым себя почувствовал. В этот момент Эльза, услышав требование сестры, подавилась чаем. — Кха-кха… Свидание? А вы не слишком торопитесь? — она прикрыла рот ладонью, и откашлялась. — А что? Если тебе тоже хочется сходить с Хансом на свидание, то я не против! Анна говорила это абсолютно спокойно. Минуточку… То есть она не против, чтобы в наших отношениях была и Эльза? Верно ведь? Или я что-то не так понял? Мне кажется, я вообще потерял связь с реальностью. Конечно, я фантазировал об этом и мечтал, но всё же головой понимал абсурдность таких отношений. Но если они не против... — Так, это уже заходит куда-то не туда! Давайте сменим тему, — королева смущённо прикрыла глаза. — Ханс, не расскажешь, почему ты так увлёкся магией? Хм, хороший вопрос. И придётся ответить максимально честно, без прикрас или натурального пиз... я хотел сказать, вранья. — Из-за силы, которую она даёт… Меня перебили. — Ага, я так и знала! — Анна вскочила с дивана и важно задрала нос. — Мрачный колдун, который жаждет силы — классический сюжет книг про магию! — важно покивала Анна. Но, поймав мой взгляд и взгляд Эльзы, быстро стушевалась. А я тем временем продолжил... — Сначала из-за силы. Моё детство прошло не очень хорошо, как вы могли догадаться. Отец... очень специфичный человек, его взгляд на власть полностью отличается от ваших. Впервые в этом мире я говорил честно, не приукрашивая и не утаивая часть информации. Две сестры внимательно слушали меня, не перебивая. — Я рос в окружении своих братьев, которые были не самыми хорошими людьми. В общем, из-за той атмосферы мой характер испортился. И именно поэтому мне так сильно хотелось стать сильнее. Но если говорить сейчас, то... — Я улыбнулся. — Магия для меня удивительная вещь, она может творить величайшие чудеса. И моя мечта — освоить её полностью и разорвать оковы, которые сковывают меня. Наконец подняв взгляд, я увидел двух сестёр, которые смотрели на меня со сложным выражением лица. — Что за оковы? — тихо поинтересовалась принцесса. — Я говорю про свою склонность. Мне подвластна лишь тёмная магия и её ответвления. Я не жалуюсь, конечно, но будь я, скажем, нейтральным магом, то смог бы добиться куда большего. И это действительно так: если бы у меня не было предрасположенности, я мог бы использовать любую магию, а не только тёмную, и по мозгам бы так сильно не било. Честно говоря, чтобы добиться успеха в тёмной магии, приходится платить слишком высокую цену — полностью погрузиться во мрак, проводить ритуалы с жертвоприношениями, вплоть до уничтожения целого города. Чего я, разумеется, делать не буду. — Оказывается, магия такая многогранная... Я бы не подумала, что в ней столько нюансов, — задумчиво сказала Эльза, подливая себе чай. — Теперь я немного тебя поняла. Но давай ты больше не будешь впадать в исследовательское безумство, хорошо? — ухмыльнулась королева. У меня тоже непроизвольно вырвалась улыбка. Но Анна не выглядела такой весёлой — она нахмурилась, а затем обратилась ко мне: — Ханс, ты в плохих отношениях со своей семьёй? Анна переживала за меня и мои отношения, и это было приятно. — Анна! Если человек не хочет говорить о прошлом, то не надо... Я перебил королеву, которая уже разбушевалась. — Всё в порядке, Эльза. Я не нежная девица, которая от одного вопроса впадёт в депрессию. Королева посмотрела на меня, и по её взгляду можно было понять, что ей тоже был интересен ответ, но она не хотела поднимать больную тему. Хотя для меня это и не являлось трагедией — я не воспринимал тех людей как семью. А вот эти две красавицы за короткий период стали мне намного ближе, чем тот же Ричард за почти семь лет. — Да, Анна, от слова «семья» осталось лишь название. Мы скорее были клубком змей, которые проживали в одном замке. Каждому было всё равно, что происходит в жизни другого. Я невольно погрузился в воспоминания. — До четырнадцати лет все мои братья издевались надо мной. Матери было всё равно, а всё, что делал отец — говорил, чтобы я сам разбирался. Я скривился, будто съел лимон, слишком уж неприятными были воспоминания маленького Ханса. Да и не хотелось много говорить о прошлом — я вообще не люблю жаловаться на свою жизнь, даже если в ней происходит какое-то дерьмо. Но я уже пообещал себе быть с ними открытым, а обещание нужно выполнять. — А почему до четырнадцати? — спросила Эльза. И лучше бы не спрашивала. Не хочу вспоминать период, когда я опустился до пердежных розыгрышей, как в каком-нибудь ситкоме. — В общем, я дал сдачи, — но их такой ответ не устроил. — Подожди, как это было? Расскажи подробнее, нам же интересно. Верно, Эльза? — Анна не унималась, пытаясь узнать детали. — Угу, — лишь кивнула королева. Ну, надеюсь, я ничего не испорчу. — Вы только не смейтесь. На моём лице появилась кривая улыбка, которая лишь подогрела их интерес. — Кхм... В общем, я подкидывал им в кровать кучи навоза, иногда обливал помоями, устраивал всевозможные казусы и подставлял их. Можно долго рассказывать, что именно я делал, лишь бы отбиться от них. Я поджал губы и ждал их реакции. Я, конечно, ожидал сморщенных носиков или гримас отвращения, но они просто открывали и закрывали рот, как рыбы на суше, не зная, что сказать. — Ты... что? — первой отмерла Анна. А затем и Эльза, которая опустила голову на ладонь и беззвучно затряслась, явно угорая надо мной. — Мне было четырнадцать, и я не очень горжусь тем, что делал, понятно?! Мои оправдания лишь усугубили реакцию — теперь и принцесса засмеялась. Да и я улыбнулся. — Оказывается, наш тёмный маг и великий интриган в детстве подбрасывал коровьи лепёшки? — с озорной улыбкой поинтересовалась королева, чем вызвала очередной хохот сестры. Мне лишь осталось поднять руки и капитулировать. На заметку: ни в коем случае не рассказывать, что в тот момент мне было не четырнадцать, а, если учитывать жизнь в прошлом мире, — тридцать девять. Отсмеявшись, две сестры решили рассказать мне о своём детстве — как они любили проводить время вместе до того инцидента, из-за которого их разлучили. Я уже знал их историю, но послушать её со слов девушек оказалось очень увлекательно. Мультфильм хоть и рассказывал немного об их детстве, но не всё — что логично, иначе это превратилось бы в многодневный фильм. — Анна, ты вроде хотела сходить на пикник, разве нет? — во время разговора я вдруг вспомнил про вчерашний разговор. — Уже нет. Она взглянула в окно. — Кое-кто проспал до обеда, и пока мы тут весело беседовали, время уже прошло, — с укором произнесла принцесса. Не стоило мне вспоминать про это. — Не переживайте, сходите потом, в конце концов, лето только началось, — мудро произнесла королева. — И заодно пригласите меня. — А разве не ты жаловалась, что у тебя мало времени? — Я посмотрел на королеву которая замялась. Мне было действительно интересно. Но за королеву ответила Анна: — Ханс, будешь много расспрашивать, то я передумаю. — Важно и с угрозой произнесла принцесса. Так, тут что-то нечисто. — Лааадно, тогда сменим тему. Я подозрительно переводил взгляд с одной девушки на другую, и если принцесса вела себя спокойно, то вот Эльза немного покраснела. — Анна, ты вроде говорила, что хочешь изучать магию. Не передумала ещё? — Конечно же, не передумала! О чём ты говоришь?! Анна вмиг превратилась в электровеник, прямо пышущий энтузиазмом. — Ну тогда, думаю, послезавтра мы можем с тобой начать потихоньку. Как раз посмотришь на мои исследования, и я немного расскажу тебе о магии. Анна взвизгнула и бросилась мне на шею. — Спасибо! Наконец я стану ближе к Эльзе! Анна отреагировала очень положительно, но королева ясно дала понять, что не одобряет её желание изучать магию, хотя прямо об этом не сказала. — Куда уж ближе... — тихо пробурчала Эльза, которая смотрела на нас с ревностью? Мои глаза ведь меня не обманывают? — Эльза, если хочешь, то тоже можешь на них присутствовать, — предложил я компромисс, а то уж больно взгляд Эльзы меня напугал. — Обязательно, Ханс. Мне ведь нужно будет следить за этой непоседой, — кивнула Эльза. Когда Анна наконец отстранилась от меня, мы ещё немного посидели, а потом отправились ужинать. Весь день я провёл в компании принцесс, а под конец выглядел как восставший зомби. Поэтому, вернувшись в свою комнату, устало брякнулся в кровать, мгновенно засыпая.