Часть 20. Барсучьи объятия за обломки

Джейн побежала. Ее шаги прогремели по коридору, отражаясь от каменных стен, как боевые барабаны. Ей было все равно, кто услышит, пусть слышит. Пусть узнает весь замок. Ее легкие горели при каждом вдохе, мантия хлопала по лодыжкам, когда она летела по освещенным факелами коридорам, словно кто-то гнался за ней. И, в некотором смысле, так оно и было. Она не останавливалась, пока тени не поглотили ее в дальнем конце кухонного коридора. Только тогда она вжалась в стену, чувствуя, как кровь стучит у нее в ушах, грудь тяжело вздымается, во рту пересохло. Что только что произошло? Этот вопрос бесполезно крутился в ее голове головокружительной петлей недоверия и ярости. Снейп. Снейп. Из всех людей. То, как он загнал ее в угол — тихо, сдержанно, словно змею, свернувшуюся клубком под опавшими листьями. Его голос был почти нежным, как будто он предлагал ей чай, а не измену. Его слова, острые, как ножи, теперь звенели у нее в голове: — Темный Лорд заинтересовался тобой... Интересуется мной? Горько вздохнув, Джейн потерла лицо обеими руками. Ее отец - сквиб. Ее книги были подержанными. Ее мантия была в заплатках, а имя ничем не примечательным. Ради Мерлина, она была из Пуффендуя. Что могло понадобиться Темному Лорду от Пуффендуйца? Они были сторонниками доброты, справедливости и сообщества. Они не были солдатами. Они не были стратегами. Они выращивали травы, чинили вещи и находили потерянные предметы, когда никто другой не мог. Они были уравновешенными, тихими и послушными. И все же...— — У тебя нет выбора, - сказал Снейп. Это заявление заставило Джейн стиснуть зубы. Она подожгла его. Прямо там, в нише, окруженная давящей тьмой и холодным запахом сырого камня, она рассмеялась. Потому что это было абсурдно. Потому что это было ужасно. Потому что этого не могло быть на самом деле. Но это было так. Ноги у нее подкашивались. Она опустилась на пол, подтянула колени к груди и обхватила их руками. Ее мысли метались. Зачем она ему нужна? Нужен ли Темному Лорду книжный червь? Кто-то с перепачканными чернилами пальцами и головой, полной непонятных магических теорий? Нужен ли ему был исследователь — кто-то, кто мог бы копаться в темноте и извлекать секреты на свет божий? Какая-то нездоровая логика скрутила ее изнутри. Потому что, если это было то, что ему было нужно… тогда, возможно, в ее словах был смысл. Возможно, ее невероятная память на сноски и любовь к запретным разделам библиотеки сделали ее полезной. Возможно, быть умной больше не значит быть нейтральной. И разве это не была самая жестокая шутка из всех? Смирившись, Джейн поднялась на ноги. Теперь ее ноги двигались инстинктивно, автоматически, когда она пробиралась по тускло освещенным коридорам и спускалась на нижние уровни замка. Мимо картин, которые перешептывались при ее появлении, мимо студентов, которые не удостоили ее даже взглядом. Она этого не хотела. Когда она добралась до входа в общежитие Пуффендуя, она неуклюже набрала пароль, едва удерживаясь от того, чтобы не сбиться с ритма, и ее обдало уксусом. Дверь с тихим скрипом распахнулась, и она, не останавливаясь, вошла в тепло общей комнаты. Золотистый свет мерцал на низких каменных потолках. Кто-то оставил недопитую чайную чашку у камина. Кот лениво взглянул на нее с подоконника и зевнул. Она не обратила на это внимания. Джейн пересекла комнату и нырнула в узкий туннель, который вел к норе шестиклассниц. В воздухе витал слабый запах ромашки, вероятно, из одного из многочисленных местных чайников. Открыв дверь, Джейн вошла, выглядевшая очень потрепанной. Ее кровать ждала в углу, аккуратно заправленная между потрепанной книжной полкой и арочным окном, стеганое одеяло было туго натянуто, подушка идеально взбита. Как будто ничего не случилось. Как будто ее только что не завербовал будущий Пожиратель смерти. Не говоря ни слова, не снимая ни обуви, ни плаща, ничего, Джейн подошла к своей кровати и уткнулась лицом в стеганое одеяло с желтыми заплатками. Мягкость впитывала ее, как губка, но это никак не помогло заглушить ее крик. Это был неприятный крик. Он не был вежливым. Он был грубым, горячим и горьким, он вырвался откуда—то из глубины ее груди - что-то треснуло и разбилось. Он заполнил маленькую комнату, эхом отразился от камня, а затем снова погрузился в тишину. Долгое время она просто лежала, уткнувшись лицом в ткань, которая все еще пахла мылом, которым пользовались домашние эльфы. Она сжала одеяло в кулаки. Ее мысли жужжали, как рассерженные пчелы, бессвязные и бессмысленные. Во что превратилась ее жизнь? Как он — Снейп, жирный, озлобленный зельевар с голосом, похожим на наждачную бумагу, — разглядел в ней что-то, чего не замечал остальной мир? Не доброту. Не преданность. Не сердечность. Но что-то полезное. Что-то жестокое. Что-то, чего мог хотеть Темный лорд. И теперь она не могла этого не знать. Не могла отмыть их. Они прилипли к ее коже, как сажа, и никакие крики в подушку не могли этого изменить. Но кричать было приятно. Поэтому она делала это снова и снова. Звуки разрывали воздух, дикие и безудержные, каждый следующий был громче предыдущего, пока у нее не заболело горло и не заколотилась грудь. Это не имело значения, потому что на одно короткое, прерывистое мгновение это заставило ее что—то почувствовать. Что-то еще, кроме холодной бездны, разверзшейся под ней с тех пор, как Снейп произнес эти слова. Что-то еще, кроме оцепенения, окутавшего ее, словно иней. Затем в глубине туннеля послышались шаги. Дверь со скрипом отворилась. — Джейн? - встревоженно позвала Элеонора. — Мы услышали крики. Ты в порядке? - Оливия последовала за ней, запыхавшаяся и встревоженная. Джейн перевернулась на бок, как только они полностью вошли в комнату. Ее лицо покрылось пятнами, а глаза были широко раскрыты, она была ошеломлена их видом. Она не ответила. Не может. Вместо этого она соскользнула с кровати, как будто ее облили водой, ее конечности ослабли и дрожали, когда она рухнула на пол, потянув за собой одеяло. Ее колени с глухим стуком ударились о каменные плиты, руки едва удержали ее при падении. И тут она сломалась. Рыдания были быстрыми и неприятными, у них не было ни формы, ни слов, только вой горя, прерывистый и грубый. Она плакала из-за кошмаров, которые теперь приходили каждую ночь, каждый из которых был более странным, мрачным, реальным. Она плакала из-за того, что ее кости ныли от усталости, независимо от того, как долго она спала. Она плакала потому, что больше не была безымянной на этой войне. Кто-то посмотрел на нее, по-настоящему посмотрел, и решил, что она имеет значение. И не так, как она хотела. Она устала, очень сильно устала. Первой опустившись на колени, Элеонора обхватила Джейн сзади, словно тисками. Секундой позже Оливия последовала за ней, упала на землю рядом с ними и заключила Джейн в крепкие объятия. Джейн исчезла между ними в тепле и безопасности. — Все в порядке, - прошептала Элеонора, слегка покачиваясь. — Ты в порядке. Мы с тобой. Оливия прижалась щекой к макушке Джейн, а пальцы уже нежно перебирали ее волосы, убирая их с влажного лица, как это сделала бы сестра. — Ш-ш-ш... все в порядке. С тобой все в порядке. Откуда—то — из рукава, из кармана, из самого воздуха - Оливия извлекла носовой платок, мягкий, в цветочек и совершенно нелепый. Она вложила его в руки Джейн, несмотря на то, что слезы пропитали ее собственный воротник. — Что случилось? - мягко спросила Элеонора, как будто любой внезапный звук мог снова выбить ее из колеи. Джейн вцепилась в платок, как в спасательный круг, крепко сжав его края в кулаках. Рыдания стали тише — они стали не такими надрывными, более глухими. Она была окружена любовью, ее крепко держали Элеонора и Оливия, их объятия были крепкими, их присутствие придавало сил. На мгновение она позволила себе стать маленькой, позволила себе существовать только в кругу их заботы. Затем начали приходить слова. Сначала прерывистые. Изогнутые. Но как только плотина прорвалась, они хлынули потоком. — Я уходила с отработки, - хрипло прошептала она. — Я только что закончила и хотела вернуться в общежитие. Я была на полпути по коридору, когда он... - у нее перехватило горло. — Снейп. Он затащил меня в одну из тех старых ниш за гобеленом с драконами. Он даже не выглядел сердитым. Просто... спокойным. Холодным. Элеонора крепче обняла ее. Оливия замерла. Уставившись в потолок, Джейн сглотнула. — Он сказал, что Темный лорд хочет меня, - она выплюнула это название, словно оно было отвратительным на вкус. — Что я «привлекла его внимание». Что во мне есть потенциал. Она издала тихий, невеселый смешок, который оборвался на полуслове. — Как будто я какое-то оружие, которое забыли отполировать. Секретный инструмент, который только и ждет, чтобы его использовали. Оливия перестала гладить ее по волосам. — Я сказала ему, что не хочу иметь с этим ничего общего, - продолжила Джейн, повысив голос. — Я из Пуффендуя, ради Мерлина. Мой папа сквиб. Я люблю книги, чай и одиночество. Я не хочу участвовать в этой войне. Я никогда не просила об этом! Ее голос снова сорвался, и на этот раз слезы вернулись, теперь уже медленнее, они текли, как дождь. — Но это не имеет значения. Теперь я словно отмечена. Как будто, что бы я ни делала, я не могу от этого избавиться. Это преследует меня. Приближается. Она отвернулась, уткнувшись лицом в плечо Элеоноры, когда паника прорвалась сквозь усталость. — И ночные кошмары. Они становятся все хуже. Я продолжаю видеть то, чего не понимаю. Я просыпаюсь с криком, я не могу уснуть всю ночь, я чувствую, что что—то надвигается, и я не могу это остановить... - ее голос снова сорвался. — Я не могу этого сделать. Я не знаю, как это сделать. Оливия перегнулась через нее и взяла ее за руку, крепко сжав ее. — Ты не обязана. Ты не одна. — Мы с тобой, - прошептала Элеонора, теперь ее слова звучали яростно. — Что бы это ни было, чего бы они ни хотели. Мы не позволим им забрать тебя. Девочки сидели молча, обхватив друг друга руками и укрывшись одеялами, и испытывали общий страх. Единственным звуком было тихое прерывистое дыхание, редкие всхлипывания и тихое гудение древних труб, извивавшихся за каменными стенами норы. Затем заговорила Оливия. В ее голосе не было обычной уверенности, она казалась почти хрупкой. — Я думаю, это мое последнее Рождество с родителями. По крайней мере, на долгое время. Джейн пошевелилась, слегка приподняв голову. Элеонора ничего не сказала, но снова взяла Оливию за руку, переплетя их пальцы. — Моя мама - маггл, - продолжила Оливия, глядя куда-то поверх плеча Джейн остекленевшими, но сухими глазами. — А папа - магглорожденный. Они уже поговаривают о том, чтобы скрыться после окончания учебного года. Не в открытую, во всяком случае, не со мной. Но они продолжают шептаться. Всегда шептались. Ее губы задрожали, но она прикусила их, чтобы сохранить самообладание. — Папа начал варить пиво по-другому, - добавила она уже тише. — У него есть маленькая аптекарша в Годриковой впадине, знаешь такую? Раньше это были в основном снадобья от головной боли, перечные зелья, может быть, иногда любовный эликсир на День Святого Валентина. Но теперь... - она покачала головой. — Теперь это зелья, восстанавливающие кровь. Скеле-Гро. Смеси, притупляющие боль. Как будто он готовит что-то ужасное. Затаив дыхание, Джейн выпрямилась еще немного. — Прошлым летом я случайно наткнулась на них, - призналась Оливия. — Они сидели за кухонным столом и тихо разговаривали. Я не все слышала, только что-то о конспиративных квартирах, что-то об именах в списках. И как только я вошла, они заткнулись. Как будто кто-то щелкнул выключателем. Она выдохнула, резко и сдавленно. — Они продолжают притворяться, что все в порядке. Слишком громко смеются за ужином, ведут себя так, будто ничего не случилось, хотя я знаю, что это не так. Я ненавижу это. Я ненавижу, что они что-то скрывают. Я не ребенок. Я знаю, что там происходит, даже если они этого не говорят. Даже если они думают, что защищают меня. Она сильно моргнула, затем посмотрела на Джейн. — Но ты права. Мы больше не анонимны. Никто из нас. Мы в этом участвуем, хотим мы того или нет. Элеонора почти удрученно опустила голову. Как будто то, что она собиралась сказать, было необходимо, но, тем не менее, ей хотелось бы, чтобы этого не было. — Сегодня утром я получила письмо от бабушки и дедушки, - сказала она, не отрывая взгляда от камина, как будто не могла смотреть ни на кого из них. — Оно было запечатано черным воском. Именно так они передают плохие новости. Всегда черным. Джейн и Оливия медленно повернулись к ней. — Речь шла об Аяксе. - Ее слова оборвались на имени. — Моей лошади. Той, на которой я каталась каждое лето. Гнедой с изогнутым лезвием? Он ходил за мной по пятам, как собачонка, и даже эльфов из конюшни к себе не подпускал, пока я не разрешала. Джейн почувствовала, как у нее скрутило живот. Она вспомнила, как Элеонора рассказывала об Аяксе раньше, как конь ржал, когда видел ее, как однажды он поклонился после особенно грациозного галопа, словно знал, что он член королевской семьи. — Он мертв, - бесстрастно произнесла Элеонора. — Убит. В комнате снова воцарилась тишина, на этот раз более темная. — На прошлой неделе в поместье приехала моя тетя. Та, что из Слизерина, - добавила она с горечью. — Она всегда была помешана на родословных, власти и прочей ерунде. Очевидно, она пришла просить денег для Сами-знаете-Кого. Сказала, что это ”благородный поступок". Сказала, что семье пора перестать играть в нейтралитет. Она горько рассмеялась, в которой не было ничего смешного. — Мои бабушка и дедушка отказались. Очевидно. Сказали ей, что мы не принимаем ничью сторону. Что они слишком взрослые для войны. - Элеонора уткнулась лицом в плечо Оливии, как будто собиралась заплакать. — И она вернулась. Привела с собой других. Они сожгли сарай дотла. Джейн резко вдохнула. Оливия крепче сжала ее руку. — Они даже не потрудились открыть стойла. Аякс все еще был внутри. Как и трое других. Моя бабушка услышала их крики из дома. Ее голос дрогнул, и она, наконец, посмотрела на них — глаза сияли, челюсть сжалась. — Она убила их. Потому что не получила того, чего хотела. И никто не собирается ее останавливать. Никто не собирается ее арестовывать. Потому что мы ничего не значим. Элеонора выдохнула через нос, пытаясь успокоиться, но это не помогло. — Я никогда никого не ненавидела так, как ненавижу ее. Теперь комната казалась меньше, тяжелее, как будто горе, ярость и страх обладали собственным весом. И в мерцающем свете камина в норе Пуффендуя три девочки, которые должны были бы говорить о праздничных сладостях, влюбленности и подготовке к вступлению в О.И.В.Т, сидели, прижавшись друг к другу, в тени войны, которая пришла за ними всеми. — Я не знаю, что делать, - призналась Джейн. Признание повисло в воздухе между ними. Она слегка сжалась в комок, теребя пальцами подол юбки. — Я не могу найти выход из этого положения, - сказала она, и ее слова треснули, как тонкий лед. — Ни в старом пыльном фолианте, ни в утраченной руне силы нет такого заклинания, которое могло бы остановить войну. Ничто из того, в чем я хороша, не сможет ничего из этого исправить. У нее перехватило дыхание, и разочарование, кипевшее под всем этим, грозило выплеснуться снова. — Я чувствую себя бесполезной. Элеонора подвинулась рядом с ней, подтянув ноги к одеялу и прислонившись спиной к краю кровати. — Когда я встречалась с Сириусом Блэком... - она замолчала, и Оливия приподняла бровь, удивленная этим упоминанием. — До того, как стало очевидно, что его внимание привлек кто-то другой. Джейн моргнула. — Кто? Тихо фыркнув, Элеонора убрала прядь волос за ухо. — Римус, наверное. Он никогда не говорил этого прямо, но он излучал вокруг себя такое сияние, какого я никогда раньше не замечала. Я не думаю, что он даже осознавал, что делает. Джейн и Оливия обменялись взглядами — удивленными, но не шокированными. — В любом случае, - продолжила Элеонора. — Он часто говорил о Дамблдоре. Сказал, что тот что-то замышляет. Организует. Что он не просто сидел в своем кабинете и ждал, когда мир сгорит дотла. Он собирал армию. И не только авроров. Люди. Студенты. Он сказал, что Сами-знаете-Кто не победит без борьбы. Эти слова, словно зернышко, прорастали между ними, неуверенные, но полные хрупкой надежды. — Может быть, - добавила Элеонора. — Может быть, мы могли бы помочь с этим. Джейн сначала не ответила. Но что—то в ее глазах изменилось - ровно настолько, чтобы это было заметно, не уверенность, а начало чего-то другого. — Может быть, - тихо повторила Оливия. Затем, без предупреждения, она притянула их обоих к себе еще крепче, обхватив сильными руками за плечи. — Знаете, я люблю вас обоих, - призналась она. — Я бы не знала, что делала бы без вас. Рука Элеоноры снова нашла руку Джейн, и та склонила голову на плечо Оливии, и желтое одеяло, словно нимб, окутало их троих. — Я тоже тебя люблю, - пробормотала Элеонора. Джейн промолчала. В этом не было необходимости. Потому что впервые в ту ночь — несмотря на войну, ночные кошмары и языки пламени, лижущие границы их детства, — она почувствовала себя в безопасности. Заключенная в объятия девочек, которые любили ее, Джейн позволила войне остаться за стенами норы Пуффендуйцев. Только на данный момент.