Глава четвертая.

***

— Что происходит? — ужаснулась Эмма, глядя на то, как титан борется против других титанов. Словно в безумной пляске, титан пятнадцати метров бил, ломал, крушил, не зная усталости. Его движения были неуклюжие, но вполне осознанные. Там, на крыше, Микаса убедила всех не сдаваться и добраться до склада боеприпасов. И сейчас команда Жана, Эмма, Микаса, и другие выжившие ребята, в том числе Ален, наблюдая с крыш, не могли отвести взгляда от этой аномалии. — Слушайте, — сказал Армин, — его можно использовать в наших целях. — Зачем нам его вообще трогать? — не без дрожи, выдавил Конни. — Он и сам отлично справляется нам на пользу… — Будет лучше, если он очистит нам путь к складу боеприпасов, чем будет просто крушить все, что попадается под руку, — ответил Армин. — Но у Микасы нет газа сейчас, — напомнил Конни. — Как ей быть? — Я отдам ей свой, и все клинки, — Армин начал в спешке снимать с себя газ и ножны. — Все еще хочешь умереть? — Эмма вопросительно выгнула бровь. — Нет, но Микаса с припасами гораздо полезнее меня. Микаса ни слова не сказала и надела на себя все снаряжение Армина. — Вы видели? — спросил только подоспевший к ним Жан. — Видели, — ответила Эмма. — Жан, ребята, титан пока на нашей стороне, и если мы поможем ему с титанами вокруг, возможно, он переключится на тех, что по дороге к складу, — Армин рассказал только что придуманный план остальным. — Ты предлагаешь довериться титану? — Жан всегда был против нетипичных планов или планов, которые придумали без него, но, в принципе, его скептицизм был уместен. — Ладно тебе, Жан! — возразил Конни. — Хуже уже не будет. — Серьезно? Все, что скажешь, это то, что хуже уже не будет? Я хочу сделать лучше. Потому что мы итак глубоко в… — Жан, согласись, у нас больше нет вариантов, — перебил Ален. — Запасы на исходе, а мы не сможем добраться до стен, не сталкиваясь с титанами. Так что нам нужно любой ценой добраться до склада. Может, этот титан шанс от судьбы пережить этот чертов день. Жан задумался. — Ну так что? — поторопила их Эмма. В следующую минуту весь их новый отряд — Саша Браус, Конни Спрингер, Марко Ботт, Жан Кирштейн, Армин Арлерт, Микаса Аккерман, Энни Леонхарт, Бертольд Гувер, Райнер Браун, Ален и Эмма — уже вступил в очередной бой с титанами. Когда Эмма сражалась бок о бок с товарищами, всё оказалось проще. В этот раз, все было как на тренировках: трое на одного, слаженные манёвры, конкретные сигналы друг другу. Она чувствовала плечо Алена рядом, видела, как Райнер прикрывает ее тыл, а Жан готовится вот-вот разрубить титану затылок. Страх отступил и внутри включился точный расчетный механизм, который они оттачивали в корпусе. Слаженность отряда, выработанная в поте тренировочных дней, становилась их главным оружием. Пока они держались вместе, титаны не имели шансов. Так, скоро они оказались перед складом боеприпасов. — Что дальше? Вокруг чисто. Наш дружок отвлек всех титанов на себя, — с довольной ухмылкой заметил Конни, опираясь руками о колени после короткого, но утомительного сражения. — Что-что, — передразнил Жан. — Осталось проникнуть на склад. — Как? — спросил Конни. — Очевидно, что не через дверь, — ответил Ален. — Пробьем стекло в окнах. — А мы сможем? — Конни вопросительно уставился на их командира. Жан только кивнул, и в ту же секунду они все выстрелили тросами УПМ. Воздух наполнился гулом механизмов, и вскоре вся группа уже приближалась к окнам склада. Микаса ударила первой, стекло разлетелось с громким звоном, остальные последовали за ней, ворвавшись внутрь почти одновременно. Один за другим они скользнули в помещение, приземляясь на деревянный пол среди осколков и опрокинутых столов и стульев. Эмма вздрогнула, увидев, что за мебелью прятались кадеты отряда Арсенала. — Вы тут… — обратился Жан к солдатам. — Прячетесь? Отряд Арсенала должен был снабжать сражающихся солдат газом и клинками, но они прятались в штабе. Только среди кадетов несколько человек были на грани из-за отсутствия припасов. По спине прошелся холодок от осознания того, как много солдатов оказались в такой же ситуации и не смогли самостоятельно добраться до склада и пополнить запасы, а отряд Арсенала сидел тут сложа руки. — Стой, Жан, — Армин остановил, бросившегося на кадетов, Жана, он был в бешенстве. — Они тут отсиживаются, пока мы там на грани жизни и смерти из-за отсутствия припасов! — закричал Жан. — Какая теперь разница? Не успел Жан возразить, как стена здания с глухим грохотом обрушилась и в воздух взметнулась пыль. Куски бетона и щебень посыпались внутрь, застилая всё серой завесой. Два титана, протаранив стену головами, заглянули в помещение, выискивая жертв. — Бежим! — в ужасе крикнул какой-то солдат. Солдаты сорвались с места и бросились к лестнице, спотыкаясь об обломки и уворачиваясь от падающих балок. Когда они, наконец, спустились в почти подземные этажи, грохот наверху стих и Ален отпустил руку Эммы, которую крепко держал последние несколько минут. Эмма мелко дрожала и прикидывала, сколько раз за день она едва не погибла. — С ума сойти! — Конни Спрингер облокотился на стену. — Что это было? — Видимо, наш дружочек так себе справляется, раз два титана задумали своими бошками пробить стену. Они знают, что мы тут, — возмущался Жан, вытирая пот со лба. — Ладно уже, Жанчик, — сказала Эмма. — Этот титан нам уже не нужен. Мы уже внутри, — девушка развела руками вокруг. Они прятались в большой комнате без единого окна. Было непонятно — находилась ли она под землёй или окна здесь не предусмотрели по иной, неизвестной причине. В центре комнаты возвышалась массивная шахта грузового лифта — старая конструкция с ржавой решёткой и стальным рычагом управления. — Это разве подземелье? — Кирштейн уставился на лестницу, по которой они спустились. — Вряд ли, — ответил Ален, прикидывая, насколько глубоко они спустились. — Тогда ничего не помешает титанам пробить еще одну стену. — Не будем баррикадировать лестничный проем? — спросила Эмма. — Чтобы добраться до нас, титанам не нужны лестницы. Пока кто-то осматривал соседние комнаты, Армин, Микаса, Эмма и Ален пытались разработать план: как пробраться к складу, которой находился уровнем ниже. — Мы можем спуститься в склад на лифте, но разведка доложила, что там около восьми титанов четырех-пяти метров, — с досадой сказал Армин. — Разведка? — не поняла Эмма. — Райнер с Бертольдом, — Армин выглядел очень измотанным и встревоженным. Через какое-то время, Жан и еще парочка ребят из отряда Арсенала вернулись с поисков какого-либо оружия. — Что у вас, Жан? — Ален отвлекся от разработки «плана». Жан и его новые приятели с довольными лицами поставили на пол ящики с ружьями. — Старое оружие военной полиции? — Именно. В каждом ружье по три пули. — Отлично, и что нам с этим делать? — Ален непонимающе выгнул бровь и Жан пожал плечами. — Постойте, — сказал Армин, — внизу восемь титанов четырех-пяти метров, если с помощью лифта спустить вниз шестнадцать вооружённых людей, то каждому придётся ослепить всего по одному глазу у каждого титана. А после… — он сделал паузу. — Группа людей, спрятанная под потолком на балках, сможет убить их. Только вот они должны быть лучшими из лучших. — Гениально, — без иронии заключил Ален. — Ты всегда говоришь, что понятия не имеешь что делать, но всегда спасаешь нас. — Да, но у нас нет ни газа, ни новых клинков, — заметила Эмма. — Ничего не поделаешь, Эмма, — Ален пожал плечами. — Восемь человек будут прыгать на затылок титана с высоты, я думаю, все должно получиться. — Осталось найти этих восьмерых человек, — Жан осмотрел присутствующих. Не долго думая, Жан, Энни, Саша, Эмма, Ален, Райнер, Микаса и Бертольд вызвались быть этой восьмеркой. — Саша, — Ален подозвал к себе девушку. — Что? — Дать тебе мой газ? — предложил парень девушке. — Мой баллон почти полный. — Полный? Почему? — спросила Саша. — Перед тем как найти вас, я снял баллон с умершего солдата. — Да нет, оставь себе. Ты с газом будешь полезнее меня, — улыбнулась девушка, и Ален не стал настаивать.

***

— Ладно, успокойтесь, — сказал Жан, когда восьмерка пробиралась на склад через крышу, параллельно болтая. — Все, что требуется — это вырезать на шее титана кусок мяса метр на десять сантиметров, как и всегда. Ничего сверхъестественного. — Ага, или засунуть им это лезвие меж ног — это еще одно уязвимое место титанов, — с серьезным лицом добавил Райнер. — Правда? — Саша удивленно вытаращила глаза. — В корпусе нам о таком никогда не рассказывали… — Райнер, тебе такие шуточки могут жизни стоить, — по-взрослому упрекнул Жан. — Старайтесь не издать ни одного звука, — шепотом предупредил Жан, когда они оказались под потолком склада. Под некоторыми курсантами предательски заскрипели балки, но титаны ничего не заподозрили. Восемь титанов бесцельно бродили по опустевшему складу. Встав в боевую позу и приготовив клинки, кадеты ждали, когда лифт с остальными солдатами спустится. Минуты тянулись вечность. Через некоторое время лифт все-таки спустился. Эмма выдохнула, ей хотелось поскорее расправиться с этой задачей. — Ну… — очень тихо сказал стоявший на соседней балке Жан и крепче схватился за рукоять клинка. Один из титанов уже обратил внимание на прибывших на лифте солдат. — Спокойно, — сказал Марко солдатам в лифте, — не стреляем. Они должны подойти ближе. Когда все титаны обратили внимание на лифт, среди спрятанных под потолком начались волнения: — Чего они ждут? — шепотом спросила Эмма у Жана. — Не паникуй, титаны должны подойти в самый упор. Подождем еще немного. Когда момент настал, кадеты зажмурили глаза, а Марко скомандовал: — Готовьтесь, — солдаты щелкнули курками и приготовились нажимать на спусковой крючок. — Огонь! От звука выстрелов у Эммы перехватило дыхание. — Вперед! — скомандовал Жан, когда все титаны были ослеплены. С восьмиметровой высоты один за другим бросились кадеты. Клинки сверкнули и вонзились в уязвимые места на затылках. Один. Второй. Третий. Несколько мгновений и титаны повалились на землю, будто срубленные деревья. — Получилось! — победно крикнула Эмма, польщенная своим успехом: она впервые уложила титана в соло. Сквозь клубы пыли и пар, поднимающихся от титанов, вырисовывался силуэт одного единственного, кто продолжал стоять среди поверженных собратьев. — Эй, — губа Саши нервно дрогнула, — кто-то не справился… Я не справилась! Солдаты застыли, не зная, что делать. Лишь Микаса, не теряя самообладания и используя остатки газа, резко взмыла к потолку, зацепившись приводом за балку, и одним точным ударом перерубила шею последнему титану. Пару секунд они молча смотрели на тающие тела, приходя в себя. — Микаса! Ты спасла меня, — Саша крепко обняла свою спасительницу. — Ладно-ладно, отлипни от нее, — Ален стянул Сашу с Микасы. Ребята беспрепятственно добрались до запасов с газовыми баллонами и клинками. Эмма с облегчением выдохнула, не веря, что у них действительно все получилось. — Я знал, что у нас все получится, — поделился Конни, параллельно пополняя свои баллоны УПМ газом. — Так, сейчас главное не расслабляться, — как настоящий командир сказал Жан, — бой только начинается. — Нет, он уже заканчивается, — решительно возразила Эмма. — Мы ведь сейчас просто покинем город? — А как же эвакуация? — Наверняка все уже прокинули город. — Но вдруг кто-то еще жив? — спросил Конни. — Слишком опасно сейчас искать выживших, — Эмма поежилась от перспективы шататься по городу в поисках выживших. — Мы можем взобраться на стены и ждать приказов от солдат гарнизона. — Эмма права… Но до стен нужно еще добраться, а мы сейчас в центре города — я это имел в виду, — пояснил Жан. Выбравшись на улицу, они наткнулись на неожиданную и жуткую картину: их спаситель лежал, поваленный на крышу дома, а вокруг него толпились титаны, жадно пожирая его тело кусок за куском. — Я не верю своим глазам! — вскрикнул Конни. — Что это? — Они едят его как человека, — заметил Ален. — Может, он, как колоссальный или бронированный, — предположил Армин. — С чего ты взял? — спросил Ален. — Он абсолютно точно разумный. У колоссального и бронированного была цель пробить стены, а у него... — Помочь нам? — с издевкой закончил Жан. — Это бред. — Уф, — Ален пригладил волосы, — ну он не то чтобы кидается на людей. Эмма поудобнее уселась на черепице и некоторые поступили так же. — И мы не будем ничего делать? — Марко чувствовал себя как нельзя неуютно — слишком уж все спокойны. — А что ты хочешь? — Нужно его спасти! — крикнула Микаса. — Нет! И еще раз нет! — наотрез отказался Жан. — Сразу вас предупреждаю: пахнет жареным. — Давайте просто взберемся на стены и будем ждать помощи, — сказала Эмма. — Нет, — неожиданно не согласился Ален. — Нужно его спасти. Если он имеет хоть что-то общее с колоссальным или бронированным, мы не имеем права бездействовать. Немного погодя, кадеты все же бросились в атаку на титанов, жадно рвущих на части их «союзника». — Еще и одержимый какой-то… — заключила Эмма, наблюдая за освободившимся титаном. Сразу после того, как они расправились с титанами, окружающими его, он вновь поднялся и ринулся в бой с оставшимися титанами, словно и не замечая людей вокруг. — На то он и титан, — ответил Ален. — Смотрите! — крикнул Армин, когда титан то ли оступился, то ли потерял силы и рухнул с оглушительным грохотом, подняв в воздух целое облако пыли. Сквозь мельтешение пепельных клубов в его распоротом затылке едва различимо торчало нечто подозрительно похожее на человеческую фигуру. Кто-то выругался вслух. Эмма подалась вперёд и прищурилась: сквозь клубы пыли и пар, поднимавшийся от тела, всё яснее вырисовывался силуэт. — Эрен! Оборона Троста закончена.

***

Спустя три часа после окончания битвы за Трост. Небо переливалось алыми оттенками, закат медленно уступал место ночи. Над городом повисло тревожное ожидание и гнетущая тишина. Эрен Йегер. Сегодня его называли кем угодно: врагом человечества, шпионом, предателем, чудовищем, безумцем. Только не тем, кем он был всего пару часов назад — одним из кадетов 104-го корпуса. Люди не понимали, кто он на самом деле? Что же произошло этим весенним днем восемьсот пятидесятого года, который начался так мирно и спокойно? И самое главное: что делал Эрен Йегер в затылке титана-спасителя? Разведчики уже вернулись с экспедиции. И им, как и всем военным и кадетам, приказали быть на чеку. Тихо напевая песенку, Саша расчесывала руками спутавшиеся длинные волосы Эммы — И зачем мы только давали клятву Микасе, — жаловался Жан, — все и так все узнали. Не считая ту чертовщину, произошедшую с Эреном, все близкие Эммы остались живы и она, хоть и немного винила себя, но испытывала дикую эйфорию от того, что они выжили в этом кошмаре. — Хватит жаловаться, Жан! — Эмма упрекнула не затыкающегося уже третий час Жана. Эмма прокручивала в голове случившееся за сегодняшний день. Перед глазами всплывала сцена: Микаса, взволнованная до предела, просит у них дать клятву молчать и никому не говорить о том, что Эрен… вылез из затылка титана. — Скорее бы вернуться в корпус, — сказала Саша. — Не то слово, — согласился Ален. — Валяться в стоге сена, конечно, удобно, но уже надоело. Светлые волосы парня были растрепанными и пыльными после сражения, а серые глаза как никогда уставшими. — К слову, из-за того, что Трост пробили, мы еще на неделю точно останемся в корпусе, — сказал Райнер, развалившись на повозке с мешками муки. — Больше, — выдохнула Эмма. — Это ведь все так сложно. Разлом стены, как-никак. Никому нет дела до нашего выпуска и распределения по военным формированиям. Может пройти несколько месяцев. Может, даже все лето. — Ален, кажется, я себе штаны порвал, — Конни встал и хотел повернуться к ребятам задом. — Можешь не показывать! — открестился Ален. В кадетском корпусе он был кем-то вроде портного, именно к нему тащили всё, что нужно было зашить, подлатать или ушить. В отличие от Алена, Эмма хорошо шить так и не научилась, хотя мама упорно пыталась её этому научить. — Когда ты успел? Пока от титанов по лестнице спускались? — Не-а, сейчас кажись на гвоздь налетел и… Раздался новый взрыв. Кадеты инстинктивно зажали уши, содрогаясь от мысли, что кошмар может повториться. — В чем дело? — тихо спросила Эмма. Воцарилось очередное затишье: ни грохота, ни криков. Появилась надежда, что на этот раз всё обошлось. Прошло немного времени, прежде чем на стене и у подножия стены началось какое-то движение. Однако ни одного приказа для кадетов так и не поступило. Конец четвертой главы.