Глава 5

Холодный пот пропитал спину, первые лучи солнца обожгли отвыкшую от света сетчатку. Гермиона огляделась. Она только что проснулась на сырой земле, с трудом встала, разминая затекшие мышцы и теперь пыталась понять, что происходит. Рядом с травы поднимались другие пленники. Испуганные знакомые глаза смотрели по-новому. Они знали, где оказались и, что бы не думали раньше, собирались бороться за свои жизни. В центре поляны было сложено простое магловское оружие. Никаких волшебных палочек. Естественно! Волдеморт хотел, чтобы они убивали друг друга с особой жестокостью. Гермиона стиснула зубы. Она не собиралась поднимать руку на тех, с кем еще неделю назад стояла плечом к плечу на поле боя. Но и остаться на месте, ожидая, когда эти люди потеряют свою человечность, казалось невозможным. Судорожно втянув воздух, Грейнджер прижала руку к груди и почувствовала что-то инородное. Оттянула ворот кофты, с подозрением глядя на серебряный кулон. Вдруг кругляшок, бывший до этого холодным, нагрелся. Гермиона дернула его из-за пазухи, боясь ожога, но сердце уже предательски сжалось от робкой надежды. Протеевы чары! Кто-то передал ей кулон с протеевыми чарами! Неужели Орден подобрался так близко? На глазах выступили слезы, и сквозь них Гермиона с трудом смогла разобрать единственное слово на гладкой поверхности: “Беги!” В этот момент над ареной вспыхнул ослепительный белый свет. Сигнал к началу бойни. В толпе пленников начался хаос. Кто-то закричал, другие бросились к центру поляны, хватая оружие и тут же оборачивая его против бывших товарищей. Гермиона замерла на мгновение, наблюдая этот кошмар. Затем рванула. Бежать. Что есть сил. Не разбирая дороги. Просто прочь от этого места, прочь от безумия. Она слышала крики, удары, но старалась не обращать внимания. Каждая мышца в теле горела, легкие словно отказывались работать, но она бежала. Ветви хлестали по лицу, колючки цеплялись за одежду, но Гермиона не останавливалась. Она знала, что у нее нет времени. Долго ли Пожиратели смогут оставаться в стороне от основного действа? Как скоро они придут сюда сами, чтобы насладиться представлением изнутри и добить выживших? Она бежала, пока не почувствовала, что больше не может. Ноги подкашивались, в глазах темнело, легкие будто жгло коленым железом. Прислонившись к толстому стволу дерева Гермиона попыталась отдышаться. Сердце колотилось в груди заглушая все остальные звуки, но каждую секунду казалось, что где-то совсем рядом вот-вот хрустнет ветка. Гермиона сползла на землю, прижав к себе кулон. Кто мог незаметно передать ей эту вещь в логове врага? Шпион? Двойной агент? Перед внутренним взором вставал образ Северуса Снейпа, но интуиция подсказывала, что это не он. Но, кто бы это ни был, он рисковал жизнью ради нее, и Гермиона не могла его подвести. Собрав последние силы, она поднялась на ноги и двинулась дальше. Старалась идти как можно тише, прислушиваясь к каждому шороху. В голове мелькали обрывки мыслей, планы, но ни один из них не казался достаточно хорошим. Одна, без палочки, в Запретном лесу, наверняка окруженном защитной магией — шансы на выживание были ничтожно малы. Кулон снова ожил. “Иди на запад. Не останавливайся”. Невидимый наблюдатель направлял ее. Но был ли он другом? В любом случае, ничего другого, кроме советов на кулоне, у Гермионы не было. Она быстро осмотрелась, вычисляя нужное направление, и свернула на петляющую между вековыми деревьями тропу. Споткнулась о корень, едва не упала, но поднялась и продолжила бежать, задыхаясь от ужаса и бессилия. Паника толкала ее вперед. Казалось, что с момента пробуждения прошли сутки, но солнце только-только приблизилось к зениту. Сбитые ноги нещадно ныли. Она шла, стараясь не думать о тех, кто остался позади. Ощущение преследования не покидало ни на секунду. Между лопатками покалывало, как если бы кто-то постоянно сверлил взглядом спину. Вдруг кулон снова ожил и на этот раз надпись на нем подарила настоящую надежду на спасение: “Большое дерево справа. Под корнем”. Гермиона увидела ее почти сразу. Волшебная палочка торчала из травы, направив вверх острие. Пальцы сжались на древке и по венам прошло привычное ощущение покалывания от соприкосновения с магией. Вот теперь можно было побороться. Вернуться и попробовать спасти тех, кто еще остался в живых… Она развернулась и даже успела сделать несколько шагов обратно к центру арены, когда кулон нагрелся. “Иди на запад!” Грейнджер колебалась. Стоило ли слушаться неизвестно чьих советов, не зная, куда они ее заведут? “Пожалуйста!” Нове слово, проявившееся на серебряном медальоне, взывало к благоразумию Гермионы, игнорируя ее совесть. И все-таки, Грейнджер послушалась его. Протеевы чары вели ее сквозь сплетение корней и колючих кустов, мимо мрачных, молчаливых деревьев, словно осуждающих ее бегство. Лес преследовал шорохами и тенями, и казалось, что Гермиона чувствует дыхание Пожирателей Смерти, крадущихся по пятам. Когда земля содрогнулась, Грейнджер решила, что преследователи настигли ее. Ввысь взметнулся столб яркого света, а затем раздался оглушительный треск, словно лопнуло стекло. Гермиона замерла, прижавшись к шершавому стволу дерева, и в тот же миг тишина, давящая и зловещая, разорвалась на части. Защитный купол арены рухнул.