Часть 5

*** Ее разбудил Стингер. Судя по нетерпеливому выражению лица, он уже потратил немало времени на это не благодарное занятие и теперь с укором глядел в сонную мордашку девушки. — Ты что, только легла? — с ходу начал легионер. — Не знаю, — честно призналась Юпитер, глядя в окно. С ночи буря усилилась, огромные молнии резали свинцовое небо, а за пеленой дождя едва виднелась земля. — Такое частенько бывает в этой части Зарокса, — сказал Стингер, кивая в окно. — В этот раз даже сильнее обычного. Отражающие щиты не справились, и стихия знатно потрепала порт. К нам прилетать пока еще могут, а вот от нас… — Ого, мы что терпим бедствие? — Юпитер подошла к окну. — Едва ли. Местным к такому не привыкать, да и Легион быстро устранит неполадки. А у нас есть изменения? — кивнул Апини на Кейна. — Не совсем, — откликнулась Юпитер. — Но есть новости. — Идем, расскажешь за завтраком, — Позвал Стингер. — Через час соберется бригада, которая оперировала Кейна, а тебя еще нужно привести… Ну это… В королевскую кондицию, — запнулся он, оглядывая девушку, которая так и уснула в чем была. — Даже не знаю, что сказать, — Стингер ковырял вилкой остывший завтрак. — Только не говори, что опять что-то чувствуешь! — взмолилась Юпитер. — Да в том-то и дело, что нет. Просто больно уж все гладко, тебе не кажется? — Это как сказать. Думаешь, если бы мне хотели подсунуть кого-то, выбор бы пал на это чудо с кисточками? Да он от тени своей шарахается. — Может быть, — задумчиво протянул Стингер. — Но я бы все равно его проверил. Ладно, это подождет, а нам пора на встречу. Ты готова? Юпитер кивнула. В порядок себя она успела привести до завтрака. Умница Киза еще перед их вылетом накидала в сумку Юпитер все предметы первой необходимости для молодой девушки. — Сначала пообщаемся с ними по отдельности, а потом соберем всех вместе. И запомни, это не допрос и не кара небесная в твоем исполнении. На это мы не имеем никаких полномочий. Ты - частное лицо, которое обеспокоено состоянием друга. Мы просто разговариваем… — инструктировал Стингер по пути в переговорную, которую, как догадалась Юпитер, устроили как раз из кабинета полосатого светила наук. А этот товарищ, судя по всему, любил жить с размахом. Юпитер расположилась в кожаном кресле спиной к панорамным окнам и приготовилась выглядеть милой и доброжелательной. Бригада состояла из двух людей, одного гуманоида, название которому Юпитер так и не смогла придумать, и одного модуля. И, судя по рассказам, готовились все вместе. Когда им со Стингером уже в четвертый раз приходилось переслушивать историю о том, что при совершенно штатном восстановлении суставных сумок под плечевые кости крыла вдруг откуда ни возьмись до небывалых показателей подскочил какой-то гормон, вследствие чего в мозгу пациента случилась катастрофа и кризис, - Юпитер готова была завыть. Лишь один из врачей, желая казаться кристально честным уточнил, что неведомый гормон отвечает за агрессию. — То есть, вы хотите сказать, что человек, находящийся в полной отключке, вдруг решил на кого-то напасть?! — не поверила своим ушам Юпитер. — Не совсем так, Ваше Величество, — отозвался мужчина средних лет с очень уставшими глазами. — В нашей ситуации мы могли бы говорить о том, что сперва произошел спонтанный выброс гормона, а потом человек уже должен был перейти в нападение. Но так как мистер Уайз был под наркозом, то напасть, слава концепции, он ни на кого не смог. А в виду того, что гормона было необычайно много, он просто не нашел выход в действиях и повредил мозг. — Но ведь должно было что-то спровоцировать этот выброс? — не унималась Юпитер. Врач помялся в нерешительности. Девушка заставила себя глубоко вздохнуть и приняла максимально сосредоточенный вид. — Послушайте, доктор, я понимаю, насколько эта ситуация не приятна для всех вас. И наше вторжение в госпиталь, очевидно, последнее, о чем могло мечтать большинство его сотрудников, — на этих словах хирург не смог сдержать кривую усмешку. Он готов был биться об заклад на пробирку «Абрасекса», что королева и не подозревает, как одно только ее появление встряхнуло их болото на краю галактики. — Но человек, о котором идет речь, очень важен лично для меня. Сидеть сложа руки не в моей натуре. И до тех пор, пока я не смогу быть уверена, что сделала совершенно все возможное и даже не очень…— Юпитер умолкла что бы перевести дух. — Вы в праве мне не доверять, — пожал плечами хирург после недолгих размышлений. — Собственно ничем новым меня не удивите. Но видите ли, Ваше величество, я сам заинтересован в разборе своих ошибок. За последние несколько суток мы с коллегами разве что не посекундно разобрали всю ситуацию от начала и до конца, но… — мужчина развел руками. — Давайте я скажу так. Мы были ознакомлены с личным делом мистера Уайза еще перед операцией. Подозреваю, вы в курсе его генетической ошибки и проблем с самоконтролем? Это обычная процедура - изучать исходные перед вмешательством. Сами понимаете - работать приходится не с милыми старушками. Ввиду чего медикаментозную подготовку рассчитали с индивидуальной точностью, чтобы пациент не мог навредить в первую очередь себе. — То есть наркоз был сильнее обычного? — подал голос Сингер. — Соответственно нормам, — опять напрягся специалист, решивший видимо, что из этой парочки мужчина куда опаснее. — И что ты думаешь? — поинтересовалась Юпитер, когда последний из медиков удалился. — Что ты неплохо держишься, — фыркнул Сингер и продолжил. — А еще, что они все говорят правду. Вернее, не так - они искренне верят, что скрывать им нечего. Девушка откинулась на спинку дорогого кресла, которое уже давно казалось ей каменным, и устало закрыла глаза. А вдруг они гоняются за миражами. В конце концов все выглядит более чем правдоподобно. Агрессия. Ахиллесова пята Кейна могла настигнуть его даже во сне? — Зову? — напомнил Стингер и, получив кивок, распахнул двери. Юпитер готова была поклясться, что не уставала так даже за тройную смену на работе. Бесконечные уверения, стандартные фразы и заученные слова утомляли и злили. Они ничем не старались помочь, ничего не могли предложить… Когда дверь за группой в белых халатах наконец-то захлопнулась в последний раз, Юпитер уронила голову на стол и завыла не хуже волка. — На что мы тратим время? — пробубнила она, собственно ни к кому не обращаясь. — А ты ждала, что тебе выложат правду на блюдечке с золотой каемочкой? — фыркнул Стингер, глядя на девушку без грамма сожаления. — С голубой, — пробубнили из-под копны разметавшихся волос. — Как изволит Ваше Величество… — Да нет, это так у нас говорили. А не важно! - вскинулась Юпитер. — И что теперь? Почему мы вообще что- то ищем? Ты же слышал… Вспышка неконтролируемой агрессии? — почти шёпотом повторила она. — В состоянии наркоза? — Думаешь, не может быть? — Да я не цыганка, Юпитер! И не медик тоже, — сорвался Стингер, но тут же попритих, взял себя в руки. — Простите… Юпитер лишь головой покачала. — Мы оба устали, — мирно произнесла она, кладя руку на плечо старого солдата. — Да уж, — проворчал Апини. — А, кстати, может, у вашего рыжего приятеля хватит совести ответить на этот вопрос? В дверь громко постучали. — Мы еще кого-то ждем? — уточнила Юпитер. Стингер покачал головой и двинулся к входу, но его опередили. Не дождавшись приглашения, в комнату явилась целая делегация во главе с одним из руководителей госпиталя, который присутствовал при вчерашнем громком явлении Юпитер. Королеве показалось, что в этом человеке было что-то от черепахи. Грубая сероватая кожа, изрезанная глубокими морщинами, холодные безэмоциональные глаза и размеренные, если не сказать заторможённые, движения… Видимо, остальную компанию, состоявшую в основном из людей, все это немало раздражало, судя по резким движениям и походке, но обгонять руководство никто не решался. — Ваше величество, — почтительный поклон в сторону Юпитер заставил ее оторваться от рассуждений. — Приносим свои извинения за вторжение, — речь у «черепашки ниндзя» (как окрестила его про себя королева) оказалась под стать неторопливым движениям. — Мы собрали лучших специалистов нашего центра, чтобы они могли продолжить наблюдение и… - замялся говоривший, —… последующее восстановление мистера Уйза. Юпитер едва не фыркнула в голос. «Да он сам не верит, что это возможно!» - промелькнуло у нее в голове, пока черепах продолжал вещать. Стингер, в общем-то не ожидавший подвоха, все же остался стоять впереди, ненавязчиво прикрывая Юпитер так, что ей приходилось общаться из-за его плеча. Девушка уже хотела указать на излишнюю осторожность солдата, когда в конце делегации показалось знакомое лицо. Вернее, это была полосатая морда с ярко-желтыми хищными глазами, сверкавшими по стенам бывшего кабинета . Самые кончики белоснежных клыков, выглядывавших из-под верхней губы, не добавляли светилу наук очарования. С напряжённой, как струна, спиной и высоким ростом зверь ярко контрастировал на фоне остальной разношерстной компании. Стингер наклонился к Юпитер, еле заметно приподнял бровь, получил легкий кивок в подтверждение и остался стоять на своем месте. — Я подготовил для вас краткий список имен вместе со званиями и заслугами наших уважаемых коллег, чтобы вы смогли пообщаться и… В руки Юпитер легла очередная табличка, по которой она едва успела мазнуть взглядом, потому что сбоку от тигра промелькнула рыжая шевелюра с кисточками по бокам. Макс отчаянно пытался затеряться за спинами коллег, что было едва выполнимо при его ярком окрасе. Юпитер снова уставилась в список, пока не нашла его фамилию с пометкой седьмой рекурсии второго хранителя концепции жизни. Видно парня запихнули сюда до кучи из-за красивого титула, потому что никто из коллег явно не обращал на него ни капли внимания, включая продолжавшего вещать черепаха. — Благодарю вас за заботу, — выпалила Юпитер, чуть быстрее чем следовало, так что у тигра дрогнули усы в презрительной усмешке. — Доктор..? — Генерал в отставке Нептон, врач военно-космической хирургии… — проскрипел черепах, явно отвыкший представляться за свой долгий век, проведенный в одном госпитале. А, может, генерал просто начал дремать во время собственной размеренной речи. Лет персонажу было явно было немало. Он даже попытался отдать честь, по старой памяти, но на середине движения, кажется, забыл кому и зачем. — Генерал, — покладисто исправилась Юпитер, добавив голосу толику уважения. — Я вижу, среди вашего списка присутствует подобная мне рекурсия? Мне бы было очень интересно начать общение с…— она сделала вид, что уточняет информацию. — Доктор Максимильян Гатто? Я правильно произношу? Среди пришедших послышались вздохи облегчения и одобрительное хмыканье, а бедный Макс вжался в стенку и кажется побледнел, создавая еще больший контраст со своим окрасом. «Только попробуй снова упасть в обморок, лично придушу!» - мысленно пообещала Юпитер. От ее глаз не ускользнуло и то, как напрягся тигролюд, обернувшийся к своему протеже. Уши его опасно прижались к голове, глаза сверкнули, а зубы обнажились еще больше. Стингер завел руку за спину, будто потирая поясницу, чтобы незаметно положить руку на припрятанный пистолет. — Какой мудрый выбор, Ваше величество, — откликнулся меж тем генерал Нептон. Кажется, он был единственным, кто ничего не заметил. Престарелый ветеран полевой хирургии заглянул в свою табличку, искренне пытаясь вспомнить, о ком вообще идет речь. — Очень, очень опытный сотрудник, заслуженный специалист нашего госпиталя…— с каждым словом у собравшихся на лицах все явственнее проступало удивление. Видимо, все, включая Макса, пытались понять, когда он успел чего-то там заслужить. Хотя бы того же опыта. На последнего было жалко смотреть и, если бы не Юпитер, (от которой все так удачно отвернулись) из-под тишка незаметно погрозившая рыжему кулаком, - тот таки сполз бы по стенке в спасительное забытье. Наконец-то Нептон закончил свой медленный разворот к обсуждаемой персоне и смог сфокусировать на нем взгляд. Наступила неудобная пауза, за время которой Юпитер решила немного сократить расстояние и, если не отгородить Макса от тигролюда, то хотя бы оказаться в его поле зрения. Не будет же этот красавец нападать в присутствии королевы? Или...? Додумывать было некогда. Под неодобрительным взглядом Стингера Юпитер обогнула генерала, проскользнула между парой фигур в белых халатах, которые с опозданием отступили на почтительный шаг, и все-таки добилась своего. Теперь профессор в полосочку не мог игнорировать ее физически. «Интересные у нас получаются шахматы» - на минуту подумалось королеве. Как бы Юпитер ни мучилась, у нее не выходило принять себя в новом статусе. Но сейчас важнее было другое — чтобы они ее принимали так, как выгодно ей. Стараясь сохранять холодный, бесстрастный взгляд и не выказывать узнавания, девушка кивнула Максу. — Я благодарна вам всем, — Юпитер обернулась к толпе собравшихся, благосклонно одаривая людей полуулыбкой. — За то, что так дружно откликнулись на мою беду. Надеюсь я могу рассчитывать на вашу помощь и в будущем. Медики нестройно закивали, бормоча нечленораздельные заверения. Но тут Юпитер накрыл густой бас возвышавшегося над ней тигра. — Не примите за бестактность, Ваше величество, боюсь произошла ошибка, — ярко-желтые глаза с опасно маленькими точками черных зрачков пригвоздили Юпитер на месте. — Мистар Гатто, как вы сами можете видеть, очень молодой специалист и находится под моим наставничеством… — Он что, не доктор? — громко перебила Юпитер, с трудом сбрасывая оцепенение. — Разумеется доктор, — вкрадчиво проговорил зверь и только глухой бы не заметил нехороших вибраций в его голосе. — Тогда, вы считаете, генерал предложил мне людей не достойных доверия? — требовательно изогнула бровь королева. — Ни в коем случае, Ваше величество, — Юпитер буквально могла прочесть на полосатой морде, что именно хочет сделать с ней этот поборник концепции жизни. — Просто, как его наставник, я рекомендовал бы вам… — Так вы его наставник! — Юпитер сделала вид, что пропустила половину слов мимо ушей. Она запрокинула голову вверх и пристально уставилась в глаза тигру. — Как удачно, мистер..? — намеренно опуская обращение «доктор», Юпитер еще и расплылась в улыбке от уха до уха, что можно было при должной фантазии счесть за оскал. — Профессор, — дрогнули губы тигролюда. Он попытался повторить маневр королевы, но сотворить из хищной пасти подобие доброжелательности оказалось не просто. — Профессор Барб Шер Хаан, к Вашем услугам, королева. Если бы все не были так заняты их разговором, кто-нибудь бы да услышал, как тихо щелкнул затвор предохранителя за спиной у Стингера. Сплайсер готов был выпустить обойму в полосатый лоб в любой миг и только гадал — хватит ли этого, чтобы уберечь ненормальную девчонку от тигриных клыков. — Как удачно, профессор, что я смогу пользоваться услугами специалиста, который учился у такого уважаемого мэтра, как вы! Вам ведь, при вашем статусе, наверняка будет непросто выкроить время, — и, понизив голос до самых тихих звуков, на которые только была способна, Юпитер добавила: — на простую, истеричную бабу с лексиконом базарной торговки? Всем, кому приходилось в жизни оказаться лицом к лицу со зверем, загнанным в угол, Юпитер могла бы пожать руку. Всем, кому приходилось в жизни оказаться лицом к лицу со зверем, загнанным в угол, Юпитер могла бы пожать руку. Вот только она отчаянно сомневалась, что в ближайшие секунды ей останется, чем это сделать. Круглые зрачки профессора превратились в две черные бездны, усы дрожали от едва сдерживаемого рыка, а выражение рта даже с натяжкой нельзя было назвать улыбкой. Все это длилось один краткий миг и буквально в мгновение ока сошло на нет. Барб пристально зыркнул на Гатто, и Юпитер, догадавшись, о чем сейчас тот думает, поспешила уточнить. — Вы смотрите не в том направлении, профессор. Видите ли, я очень чутко сплю. — Ваше величество, — спустя еще один краткий миг Барб таки умудрился взять себя в руки, адресовал Юпитер положенный поклон. — Один - один…— едва различила она рокот его голоса. После чего профессор выпрямился в струну и легкой поступью хищника покинул помещение. Королева еле слышно выдохнула. Только потом (после того как вспомнил иную речь помимо армейского мата) Стингер смог рассказать Юпитер, что ее разговор с профессором продлился не больше минуты. Девушке же показалось, что успела пройти вечность. Из очередного оцепенения ее вывел голос генерала. — А, так вы договорились? Вот и отлично! Смею заверить, что восстановление вашего друга в надежных руках и на особом контроле! — Юпитер не могла гарантировать, что имевшие генные модификации люди не расслышали подробности разговора, поэтому на всякий случай старалась не смотреть никому в глаза. Делегация спешно раскланялась и покинула кабинет так же быстро, как и появилась. — Твою рекурсию! — первым не выдержал Стингер. Он хотел было перечислить и остальные менее лестные эпитеты, с которыми, на его вкус, отлично сочеталось имя Юпитер, но его опередил новоизбранный доктор. — Нам всем конец, — сдавленно пискнул этот уникум и все-таки осуществил свою мечту. Бум. Повисла уже третья за этот день пауза. — Знаешь, если Кейн очнется и узнает, кого ты выбрала ему в целители, да еще и чуть не подралась ради этого с тигром…— наконец нарушил тишину Стингер. — Он нас троих пристрелит, и нельзя его будет в этом винить. — Ну, посмотри на это с хорошей стороны, — попыталась разрядить обстановку Юпитер. — Это с какой? — Зато он очнется.