Когда океан светлеет, скрытые тропы становятся видимыми

 Лодку они нашли почти сразу.  Она покачивалась у камней в небольшой скрытой заводи с другой стороны острова, будто всё это время спокойно ждала их возвращения.  Элиот замер на несколько секунд, разглядывая её с каким-то странным выражением лица.  — Это всё ещё звучит безумно, — пробормотал он.  — Что именно?  — То, что лодка буквально сама приплыла к Мако.  Эмма пожала плечами.  — После всего, что произошло в полнолуние, меня уже сложно удивить.  Элиот тихо хмыкнул, но всё равно посмотрел на лодку настороженно.  Сейчас, при дневном свете, она казалась совершенно обычной.  Немного поцарапанный борт.  Верёвка.  Пара капель воды на сиденье.  Ничего мистического.  И всё же Элиот отлично помнил, как среди ночи океан будто сам тянул его сюда.  От этой мысли по спине снова пробежал холодок.  — Ладно, — выдохнул он. — Пошли.  Они поднялись по знакомым камням выше, к проходу в вулкан.  Внутри воздух сразу стал прохладнее.  Шум океана остался где-то снаружи, сменившись глухим эхом капающей воды.  Элиот уже собирался шагнуть к тоннелю, ведущему к лунному бассейну, как впереди неожиданно послышались голоса.  Он тут же замер.  Эмма тоже остановилась.  — …я всё ещё не понимаю, как это вообще могло произойти, — донёсся голос Клео.  — Потому что это Мако, — устало ответила Рикки. — Тут никогда ничего нормального не происходит.  Элиот удивлённо моргнул.  — Они здесь?  Эмма тихо застонала себе под нос.  — Точно…  — Что?  Она поморщилась.  — Мы договорились встретиться в бассейне сегодня чуть за полдень.  — Зачем?  Эмма на секунду замолчала.  — Обсудить… произошедшее в полнолуние.  Элиот сразу повернулся к ней.  — А что произошло?  Эмма быстро отвела взгляд.  — Потом расскажу.  — Эмма.  — Потом.  Тон был мягкий, но очень уверенный.  И Элиот понял, что сейчас ответа точно не добьётся.  Несколько секунд они стояли молча, слушая отдалённые голоса из глубины тоннеля.  Элиот нервно сжал пальцы.  План начинал разваливаться прямо на глазах.  — Ладно… — тихо пробормотал он. — Нужно что-то придумать.  — Может, просто подождём?  Он сразу покачал головой.  — Нет. Если они сейчас начнут обсуждать полнолуние, это надолго.  Эмма вздохнула.  — Тогда что ты предлагаешь?  Элиот задумался.  А потом вдруг посмотрел на неё с очень подозрительно знакомым выражением лица.  Эмма сразу прищурилась.  — Мне уже не нравится этот взгляд.  — Сможешь разведать обстановку?  — Элиот…  — Или отвлечь их ненадолго.  — Элиот.  — Мне буквально на пару минут.  Эмма скрестила руки.  — Ты хочешь, чтобы я увела Рикки и Клео из лунного бассейна, пока ты копаешься в своих вещах?  — Если говорить вслух, звучит хуже.  — Потому что это и есть плохо.  Элиот виновато улыбнулся.  Потом чуть тише добавил:  — Мне нужно забрать фонарик, блокнот и карандаш.  — Ты всё это спрятал здесь?  — Ну… да.  — Когда вообще?  Элиот неловко отвёл взгляд.  — Перед полнолунием.  — То есть вчера ночью?  — Я не хотел, чтобы их залило водой.  Эмма несколько секунд молча смотрела на него.  А потом всё-таки тихо выдохнула:  — Ты серьёзно притащил на Мако блокнот?  — Я исследователь.  Эмма закрыла лицо ладонью.  Из глубины тоннеля снова послышался голос Рикки.  Кажется, разговор становился всё эмоциональнее.  Элиот нервно посмотрел в сторону прохода.  — Там маленькая расщелина прямо у воды. Если специально не искать, вещи не заметишь.  — Ты сейчас говоришь это так, будто уже месяц живёшь на Мако.  — Ну…  — Не отвечай.  Элиот тихо фыркнул.  А потом вдруг снова стал серьёзнее.  — Я просто не хочу, чтобы они нашли мои записи.  Эмма внимательно посмотрела на него.  И впервые за разговор полностью исчезла её лёгкая насмешка.  Потому что она слишком хорошо понимала этот страх.  Страх потерять контроль над собственным секретом.  Эмма ещё раз осторожно выглянула в сторону тоннеля.  Голоса Рикки и Клео всё ещё доносились из глубины пещеры, отражаясь от влажных каменных стен.  — Ладно, — тихо сказала она. — Попробую их отвлечь.  Элиот сразу оживился.  — Серьёзно?  — Только быстро.  Она строго ткнула в него пальцем.  — Очень быстро.  — Я буквально нырну, заберу вещи и исчезну.  — Именно это обычно говорят люди перед катастрофой.  Элиот невинно улыбнулся.  Эмма тяжело вздохнула.  — Если всё будет нормально, я ударю хвостом по воде.  — Громко?  — Очень громко.  — Хороший план.  — Это не хороший план. Это экстренный план.  Элиот всё равно кивнул так, будто разницы не существовало.  Эмма ещё секунду смотрела на него с сомнением.  Потом всё-таки развернулась и осторожно скрылась в тоннеле.  Сначала Элиот действительно собирался ждать.  Честно.  Он прислонился к прохладному камню у входа и попытался считать секунды.  Но уже через минуту понял, что это бесполезно.  Слишком тихо.  Слишком медленно.  Из глубины вулкана всё ещё доносились приглушённые голоса, иногда прерываемые эхом воды.  Потом разговоры стали тише.  Потом ещё тише.  А потом…  Вообще исчезли.  Элиот насторожился.  Прошла, наверное, уже минут пять.  Потом десять.  Но сигнала всё не было.  Ни всплеска.  Ни удара хвоста по воде.  Ничего.  Только далёкое эхо капель где-то в глубине вулкана.  Элиот нервно прикусил губу.  — Ну не могли же они просто замолчать… — пробормотал он себе под нос.  В груди медленно начинало расти нехорошее чувство.  Может, Эмма не смогла их отвлечь.  Может, они вообще уже ушли.  А может…  Он резко выдохнул.  — Ладно. Быстро зашёл, быстро вышел.  Элиот осторожно двинулся вниз по тоннелю.  Камни под ногами были влажными и скользкими, а воздух становился прохладнее с каждым шагом.  Впереди уже слышалась вода лунного бассейна.  Он замедлился у самого прохода.  Тишина.  Подозрительная тишина.  Элиот осторожно выглянул из-за камня.  Никого.  Лунный бассейн казался пустым.  Только солнечный свет падал сверху сквозь отверстие в потолке, отражаясь в спокойной воде.  Элиот облегчённо выдохнул.  — Отлично…  Он быстро спустился ближе к воде и присел у знакомой расщелины между камней.  Протянул руку внутрь.  И замер.  Пусто.  Элиот моргнул.  Потом полез глубже.  Снова ничего.  Ни фонарика.  Ни блокнота.  Ни карандаша.  Внутри резко похолодело.  — Нет-нет-нет…  И в этот момент за его спиной послышался всплеск воды.  Элиот медленно обернулся.  Из поверхности лунного бассейна показалась Рикки.  Мокрые волосы прилипли к плечам, а взгляд был настолько прямым и подозрительным, что Элиот почувствовал, как сердце мгновенно провалилось куда-то вниз.  Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.  Потом Рикки медленно подняла знакомый мокрый блокнот.  Разбухший от влаги.  С торчащим между страниц карандашом.  — Итак… — очень спокойно сказала она. — Почему у тебя вообще есть исследовательские записи про Мако?  Элиот открыл рот.  И тут же закрыл обратно.  Потому что, если честно, нормального объяснения у него не было.