Глава 14

Сентябрь в этом году выдался на редкость мерзким - не по-осеннему холодным, с пронизывающим ветром, который задувал в щели бывшей МТС, и мелким, противным дождём, зарядившим на целую неделю. Дороги развезло, техника буксовала, и даже видавший виды «УРАЛ» с боекомплектом застрял где-то на подъезде, из-за чего Бабай ходил мрачнее тучи. Но Лиза почти не замечала этих бытовых неудобств. Все её мысли занимала Ворона. За прошедшие недели девчонка заметно подтянулась — перестала дёргать спуск, научилась считать поправки быстрее, чем некоторые бывалые стрелки, и, главное, перестала бояться. Нет, страх остался — он был у всех, это Лиза знала по себе, — но он перестал парализовывать. Теперь он сидел где-то глубоко, превратившись в холодную, расчётливую осторожность. - Сойка, на минуту. - Голос Корейца раздался от дверей. Она обернулась, отрываясь от карты местности, на которой отмечала возможные снайперские позиции. Стас стоял, привалившись плечом к косяку, и в его руках был мятый листок бумаги - тот самый, из штабного планшета. - Что там? - Она поднялась, разминая затёкшее плечо. - Приказ от Бабая. Завтра на рассвете - разведвыход. - Он протянул ей листок. - Твоя задача - прикрытие. Твоя новенькая... Ворона кажется, пойдёт с тобой. - Проговорил Кореец. Лиза взяла листок, пробежала глазами. Задача была стандартной - разведка переднего края противника, выявление огневых точек, по возможности - ликвидация наблюдателей. Ничего такого, чего бы они не делали раньше. И всё же что-то в груди неприятно сжалось. - Первый выход? - Она подняла глаза на Стаса. - Не рано ли? - Бабай считает, что в самый раз. - Кореец пожал плечами, но взгляд его был таким же напряжённым, как у неё. - Говорит, что, если девчонку и дальше держать в тылу, она так и останется тепличной. А тепличные здесь долго не живут. Лиза молча кивнула. Бабай был прав. Она сама прошла через это три года назад - первый выход, первый настоящий бой, когда цена ошибки измеряется не штрафными кругами на плацу, а жизнями. Своими и чужими. - Я сама ей скажу. - Произнесла она, возвращая листок. - Кстати, как твои новобранцы? Есть толк? - Толк есть. - Кореец прошёл внутрь и опустился на табурет. - Шмель - пулемётчик от бога, хоть и молодой. Грач из гранатомёта работает, как швейные машинки в мирной жизни собирал - педантично, без суеты. И это даже хорошо. Карась… Нервный, но голова варит, я его к Бабаю в связные готовлю, там его въедливость пригодится. А Малой... - Он усмехнулся. - Этот со своим санитарным рюкзаком носится быстрее, чем некоторые с автоматами. Если что - наших латать будет. Лиза рассмеялась, слушая рассказ Корейца о новеньких бойцах. - Ну а твоя Ворона как? - Поинтересовался мужчина. - Она не подведёт. - Лиза ответила так твёрдо, что Стас поднял на неё взгляд. - Я с ней завтра отработаю. Первый выход - прикрытие с дальней дистанции. Если что, я её подстрахую. - Знаю, что подстрахуешь. - Он помолчал, потом добавил тише. - Только ты сама под пули не лезь. Помнишь, что Седой написал? «Не лезьте под пули по-глупому». - Я помню. - Лиза отвернулась к карте. - Но, если понадобится - полезу. И ты полезешь. Потому что мы оба злые и живучие. - Ответила девушка, ткнувшись в грудь мужчины носом. Кореец ничего не ответил, только тяжело вздохнул - так, как вздыхают люди, давно смирившиеся с тем, что спорить с этой женщиной бесполезно и прижал её к себе. Разведвыход начался задолго до рассвета — в то самое время, которое Лиза когда-то окрестила «пятнадцатью минутами до утра». Самое опасное, самое обманчивое время, когда ночные «птички» ещё висят над позициями, а утренний туман уже начинает подниматься от сырой земли, путая тепловизорам картинку. Она стояла у выхода из МТС, проверяя снаряжение, и наблюдала, как Ворона в десятый раз перепроверяет магазины. Пальцы девчонки чуть подрагивали, но лицо оставалось сосредоточенным, почти отрешённым - таким, каким оно и должно быть у снайпера перед работой. - Не суетись. - Негромко произнесла Лиза, поправляя лямку «Винтореза» на плече. - Проверила раз - верь себе. Лишние движения только нервы выдают. - Проговорила Лиза, положив на плечо девушки руку. - Так точно. - Мария выдохнула и заставила себя убрать руки от подсумков. - Значит так, бойцы. - Громко произнёс Кореец, подойдя к группе. - Наша с вами задача - скрытное выдвижение к квадрату семь-четыре и разведка переднего края. - Проговорил мужчина. - Сойка и Ворона - на вас снайперское прикрытие с господствующей высоты, отметка сто сорок два. - Он указал на развернутую карту, зажатую в руке. - Остальные - со мной, работаем по обстановке. В прямой контакт не вступать без команды. Обнаружили и немедленно отходим. Вопросы? Вопросов не было. Только Ворона сглотнула - едва слышно, почти беззвучно, но Лиза заметила. Заметила и промолчала. Она понимала её как никто другой. Серая пелена дождя висела над позициями третьи сутки, превращая окопы в хлюпающее месиво, а дороги - в непроходимые топи. Сентябрь в этом году окончательно сорвался с цепи, заливая израненную землю бесконечными холодными ливнями. В бывшей МТС, ставшей теперь и штабом, и казармой, стоял промозглый холод, и спасали только буржуйки, пущенные по рукавам от гремящих генераторов. Сырая мгла ещё цеплялась за разбитые перекрытия бывшей машинно-тракторной станции, когда группа выступила. Дождь наконец прекратился, но воздух оставался влажным, тяжёлым, пропитанным запахом мокрой глины, ржавого железа и прелой листвы. Лиза шла третьей - сразу за Корейцем и Шмелём, тащившим на плече пулемёт с коробом на две сотни патронов. За ней, ступая почти бесшумно, двигалась Ворона. Замыкали группу Грач с одноразовым «Мухой» за спиной и Малой, чей санитарный ранец топорщился на спине горбом. Отметка «сто сорок два» - господствующая высота, обозначенная на штабной карте жирным красным овалом, представляла собой старую, заросшую бурьяном силосную башню на краю заброшенного колхоза. Место было идеальным для снайперской позиции - бетонные стены метровой толщины, узкие смотровые щели, оставшиеся от советских времён, и отличный обзор на низину, где, по данным разведки, противник оборудовал опорный пункт. Недостаток был только один - башня просматривалась с трёх сторон. Если их засекут, уходить придётся быстро и, скорее всего, с боем. - Девочки, ваша позиция - наверху башни. - Проговорил Кореец, указывая на бетонную трехэтажную коробку, стоящую в нескольких метрах от них. - Работаете по обстановке. Мы идём дальше, к лесополосе. - Капитан указал на густой смешанный лес. - Связь каждые десять минут. И девочки... Не геройствуйте. Обе. - Проговорил он, положив руку на плечо Лизы, задержав руку на несколько секунд дольше положенного. Лиза подняла взгляд своих голубых глаз на Корейца. В этом взгляде, длящемся не дольше секунды, между ними снова пробежало то самое, чему они оба учились давать имя в тыловом госпитале, но что вслух не произносили. Потом он развернулся и растворился в серой пелене тумана, уводя за собой остальную группу. Башня встретила их запахом прелой соломы, мышиного помёта и старой известковой пыли. Лиза поднялась первой, придерживая «Винторез» стволом вниз, и быстро осмотрела верхний ярус. Три смотровые щели, бетонный пол с трещинами, в углу — ржавая бочка из-под мазута, рядом с ней — пара истлевших мешков с удобрениями. Убежище на случай обстрела. Не идеальное, но сойдёт. Она устроилась у центральной щели, разложила сошки, прильнула к оптике. Ворона, чуть помедлив, заняла позицию слева, устроив свою СВД на импровизированном упоре из мешков. - Докладываешь все, что видишь. - Проговорила Сойка, разместившись левее напарницы. - Без команды не стреляешь. - Поняла. - Ответила Ворона, прильнув к оптике собственной винтовки. - Лесополоса в метрах восьмиста. Остров сгоревшего трактора... - Голос Марии звучал сосредоточенно, но Лиза слышала в нём ту самую, едва сдерживаемую дрожь, которая бывает только перед первым настоящим боем. - В траншее... Движение. Двое... Нет, трое! Идут чётко по направлению к товарищу капитану! - Воскликнула девушка, повернув голову к наставнице. - Вижу... Пулеметный расчёт. - Тихо ответила Лиза, повернув свою винтовку в указанную девушкой точку. - Корректировщика у них, похоже нет. После того, на водонапорке, они сюда хороших наводчиков не шлют. Но пулемётчик опытный - смотри, как грамотно устроился, сектор обстрела перекрывает почти всю низину. - Она чуть сдвинулась, давая Вороне возможность посмотреть в её оптику. - Видишь, у него бруствер усилен мешками в два слоя? Значит, ждали гостей. - Что будем делать? - Испуганно пискнула девушка, ползком вернувшись на свою позицию. - Ждать. - Ответила Лиза. - Наша с тобой задача - не ввязываться в бой без крайней необходимости. Мы глаза и прикрытие для группы Корейца. - Произнесла девушка. - Сейчас они как раз выходят к лесополосе, и если пулемёт чек их засечет - мы должны будем снять его раньше, чем он снимет ребят. - Объяснила она. Лиза снова припала к оптике и принялась считать. Раз, два, три — вдох. Раз, два, три — выдох. Пальцы на цевье расслабились, сердце забилось ровнее. Там, внизу, в мокрой от дождя низине, чужая война жила своей привычной, будничной жизнью. Перекликались невидимые часовые, где-то тарахтел движок полевой кухни, пахло дымом и соляркой. Она скользила взглядом по траншеям, блиндажам, замаскированным огневым точкам, запоминая каждую деталь, каждое движение. Слева, в ста метрах от пулемётного гнезда, она заметила ещё одну фигуру в камуфляже, с биноклем, явно наблюдатель. И ещё одну - чуть дальше, у самого края лесополосы. - Сойка, мы на позиции. - Рация, закрепленная в кармашке на плече разгрузки, зашипела и из динамика донёсся голос Корейца. - Видимость небольшая, метров триста - четыреста. Что у вас? - Принято. - Ответила Лиза, зажав кнопку тангенты. - Пулемётное гнездо на десять часов от тебя, шестьсот метров. Наблюдатель слева, у блиндажа. - Она говорила быстро, чётко, не отрываясь от оптики. - Ещё двое на правом фланге, у силосной траншеи. - Хорошо. Попробуем обойти, если не заметят... - Он не договорил, но девушка итак все поняла. Дальше время потекло тягучей, вязкой патокой. Секунды складывались в минуты. И эти минуты ползли медленно, словно раненый боец по глинистому склону. Ворона молчала, припав к оптике, и только по её напряжённым плечам Лиза видела, как сильно девчонка сжимает винтовку. Она понимала этот липкий, холодный страх перед первым боем, это противное дрожание пальцев, этот ком в горле, который никак не сглотнуть. Всё это она сама проходила три года назад, и сейчас, глядя на Ворону, будто смотрела в зеркало. - Товарищ лейтенант... - Голос Марии прервал её мысли. - Там, справа, на опушке... Ещё двое. Идут в сторону наших. - Проговорила девушка. Лиза сместила прицел и выругалась сквозь зубы. Двое - в маскхалатах, с автоматами, шли быстро, целенаправленно, явно заметив движение в лесополосе. Расстояние - метров четыреста, но они шли под углом, и ещё минута-другая - выйдут во фланг группе Корейца. Она выдохнула, сняла винтовку с предохранителя. Палец лёг на спусковой крючок - привычно, мягко, словно здороваясь со старым другом. В оптику было видно лицо первого - молодой, лет двадцати пяти, с трёхдневной щетиной и автоматом на плече. Он что-то говорил второму активно жестикулируя и смеясь. Обычный парень, каких Лиза видела сотни раз до этого - по ту линию прицела. - Ворона, наблюдай за пулемётчиком. Если дёрнется - разрешаю снять его. - Проговорила Лиза, не отрываясь от оптики своего Винтореза. - Так точно. - Голос Марии дрогнул, но она справилась. Лиза медленно нажала на спуск. Выстрел - глухой, почти бесшумный, как удар ладонью по подушке. Первый боец дёрнулся, сделал шаг и рухнул лицом в мокрую траву. Второй замер, обернулся, и вторая пуля, выпущенная почти без паузы, нашла его. Два выстрела. Две цели. В ушах стоял привычный, уже почти родной звон, а перед глазами - застывшая картинка: две фигуры, лежащие на мокрой от дождя земле. - Дрон! - Воскликнула Мария, заметив, как быстро от земли рванулась в их сторону "птичка". - Они заметили нас! Лиза оторвалась от оптики лишь на долю секунды. Этого хватило. Малый разведывательный квадрокоптер, чёрной точкой висевший метрах в трёхстах от башни, развернулся и, набирая высоту, пошёл в их сторону. Заметили. Ещё бы — два выстрела подряд, пусть и с глушителем, но в утренней тишине они прозвучали как хлопки, и тепловизор дрона уже наверняка засек две фигуры на верхнем ярусе силосной башни. - Уходим! — Лиза схватила Ворону за плечо и рывком подняла её с бетонного пола. - Бросай мешки! Винтовку держи стволом вниз, не свети оптикой! Быстро вниз! Мария подхватила СВД и, спотыкаясь о разбросанные мешки с удобрениями, бросилась к лестнице. Лиза задержалась на секунду, нацепила на ствол «Винтореза» защитную крышку оптики и рванула следом. Ступени старой железной лестницы гудели под ногами, с потолка сыпалась ржавая труха. Где-то снаружи, ещё далеко, но уже различимо, послышался нарастающий гул - не комариный писк квадрокоптера, а тяжелый, басовитый рокот. - «Орлан»? - Выдохнула Мария, когда они выскочили на первый этаж башни. - Хуже. - Лиза припала к узкой смотровой щели. - «Фурия». И она идёт сюда. Видимо, мы сорвали им нечто серьёзное, раз они подняли в воздух такую машину... - Тяжело дыша проговорила она, глядя на Марию. "Фурия" - тяжёлый ударный гексакоптер, способный нести до четырёх килограммов взрывчатки. Против такой штуки бетонные стены силосной башни были не надёжнее картона. - Кореец, прием! - Лиза схватилась за рацию. - Нас обнаружили! Над нами "Фурия"! Уходите из квадрата! Как приняли?! - Закричала она. - Принято! Уходите оттуда по оврагу, восточнее башни! Мы прикроем! - Сквозь шипение, из динамика порвался голос командира. - Бегом в овраг! Не оглядывайся, что бы ни случилось! - Крикнула Лиза, подталкивая напарница вперед. Они вылетели из башни в тот самый момент, когда первый снаряд с «Фурии» ударил в верхний ярус. Грохот разрыва смешался с треском бетонных перекрытий, и силосная башня, выстоявшая полвека, начала медленно, словно нехотя, оседать. Взрывная волна толкнула в спину, бросила на мокрую траву, засыпала бетонной крошкой и пылью. Обе девушки вскрикнули от неожиданности. Лиза перекатилась через плечо, чувствуя, как что-то острое впивается в здоровое правое предплечье. Осколок. Неглубоко, но кровь уже текла, смешиваясь с дождевой водой. Она выругалась, и не обращая внимания на боль, подхватила «Винторез» и, пригибаясь, рванула туда, где мелькала камуфляжная куртка Вороны. Девчонка бежала, не оглядываясь, зажимая рукой кровоточащую царапину на щеке. Овраг темнел метрах в пятидесяти - глубокая, заросшая ольхой и крапивой промоина, идеальное укрытие от тепловизоров. Лиза нагнала её у самого края, схватила за шкирку и буквально швырнула вниз. Сама скатилась следом, больно ударившись раненым плечом о старую корягу. В глазах на несколько секунд потемнело. - Товарищ лейтенант! - Ворона уже была рядом, трясущимися руками раскрывая индивидуальный перевязочный пакет. - Вы ранены?! - Царапина! - Лиза отмахнулась, хотя боль пульсировала так, что сводило челюсть. - Рацию глуши, быстро! Они нас по сигналу пеленгуют! - Прошипела она, сквозь стиснутые от боли зубы. Положив винтовку на землю, девушка зашарила по карманам разгрузки и быстро выключила рацию. Гул «Фурии» наверху изменил тональность - теперь она кружила над руинами башни, шаря тепловизором по кустарнику. Но овраг был глубок, и крапива росла так густо, что создавала естественную тепловую завесу. Пока Ворона неумело, но старательно перевязывала ей предплечье, Лиза вслушивалась. Где-то справа, в лесополосе, раздалась автоматная очередь. Потом ещё одна, и ещё. Это Шмель и Кореец. Они открыли огонь по дрону, пытаясь отвлечь его на себя или сбить. Сухо треснул выстрел из РПГ - Грач отработал. А потом грохнуло так, что земля под ними вздрогнула. - Попал... - Тихо произнесла она. Гул «Фурии» сменился надсадным воем, и через мгновение где-то за деревьями раздался глухой удар - коптер рухнул в болотистую низину. - Всем группам, внимание! - Послышался в динамике рации, которую Лиза рискнула включить на несколько секунд, раскатистый голос Бабая. - Немедленный отход! Ожидается артобстрел! - Гремело в динамике. В следующую секунду, где-то над головами обеих девушек зазвучал гул реактивный самолетов, которые тут же начали накрывать местность авиационными бомбами. - Ворона, подъём! - Лиза подхватила винтовку и, превозмогая боль в плече, поползла по дну оврага. - Уходим к точке сбора! За мной, не отставать! Они ползли, вжимаясь в мокрую глину, и над их головами уже начинали рваться первые мины. Земля вздрагивала, осыпалась комьями, запах тротила мешался с ароматом раздавленной крапивы и страха. Ворона больше не задавала вопросов. Она ползла след в след, цепляясь за свою СВД, как за единственную опору в этом рушащемся мире. Через двести метров овраг кончился, упёршись в разбитую бетонную трубу водопропуска. Лиза поднялась первой, выглянула. На том берегу, у кромки леса, мелькнула знакомая фигура. Кореец. Он стоял, припав на одно колено, и держал под прицелом подходы к оврагу. Рядом с ним, за поваленной сосной, лежал Шмель, прижимая к плечу пулемёт. - Живые! - Выдохнул Кореец, увидев Лизу. - Быстро сюда, пока из "Града" не накрыли! Девушки рванули через открытое пространство, и в этот момент снова ударили миномёты. Снаряды ложились густо, но неприцельно - явно били по квадрату, надеясь накрыть хоть что-то. Один из снарядов, выпущенных противников, разорвался метрах в двадцати от группы, и осколки веером прошлись по кустарнику. Мария вскрикнула, пригибаясь и защищая голову. - Маша! - Лиза уже бросилась к девушке, опасаюсь самого страшного, но один из парней опередил её, буквально втащив девушку в укрытие, под тень деревьев за лямки её разгрузки. Малой тут же подскочил к обеим девушкам и начал беглый осмотр. Осколок, прилетевший после удара по ним с дрона - пробил куртку и камуфляжный костюм, в очередной раз повредив руку. На этот раз правую. Парень тихо выматерился, накладывая жгут и вкалывая кровесвертывающий и обезболивающее средства. - Артерия и кость не задеты, осколок я смогу вытащить прямо сейчас... - Бормотал он, работая с той сосредоточенной скоростью, которая появляется только у санитаров в бою. - Мария твою ж налево... - Кореец тихо матерился. - Просил же не лезть под пули! Девушка молчала. Только тяжело дышала, и старалась не дёргаться, дав возможность Малому отработать ранение. - Она не лезла. - Проговорила Лиза, защищая свою подопечную. - Ты молодец. - Лиза опустилась рядом, взяла её за руку. - Всё сделала правильно. Дрон заметила, позицию не выдала, бежала, как учили. Слышишь меня? Ты справилась. - Обратилась она к девушке. Ворона лежала бледная, стиснув зубы, и молча смотрела в серое небо. По её щекам текли слёзы - не от боли, а от бессильной досады. Первый бой, первый выход - и сразу же ранение. Она перевела на неё мутный от боли взгляд и едва заметно кивнула головой. - Дай посмотрю. - Кореец присел рядом с Лизой, осторожно стаскивая с неё куртку. - Я в порядке. - Она покачала головой из стороны в сторону, но он уже сам взял её за запястье, осмотрел наспех перевязанный бицепс. - Говорил же, не лезь под пули... - В его голосе не было укора, только усталость и что-то ещё, глубоко запрятанное. - Ты тоже говорил, что я злая и живучая. - Лиза попыталась улыбнуться, но губы не слушались, и улыбка вышла кривой. - Я закончил... - Тут же доложил Малой. - Идти сможешь? - Он посмотрел на Марию, которая кажется начала оживать. - С-смогу... - Заплетающимся языком, проговорила девушка, поднимаясь на ноги. - Тогда уходим... Авиация отработала, но чувствую, что мы тут не одни... - Проговорил Кореец, перекидывая руку девушки на свое плечо.