Акт 2 Глава 10 Хай Лин

Хай Лин

      В семье Лин не было принято говорить о смерти. Родители обходили эту табуированную тему стороной, пусть ни один из них не воспитывался в китайских традициях. Бабушка тоже не стремилась отвечать на спонтанные вопросы Хай Лин. Старушка думала, что внучка не видела ее слез и не слышала, как Ян Лин иногда плачет по ночам.       Единственной, кто мог поддержать подобный разговор, была Элион. Как будущий врач, она никогда не стремилась к философскому ответу, давая только медицинские сводки. «Человек умирает, потому что его сердце перестало биться». Так она говорила.       Когда Хай Лин очнулась, она поняла, что находится на полу старого галготского тоннеля. Вокруг было очень душно. Кислород будто выкачали огромным насосом. Сознание возвращалось к Стражнице постепенно, будто она пробуждалась в медицинской палате от анестезии. Вдыхая горячий воздух, Хай постаралась оглядеться. Она рассчитывала найти Тарани, но, услышав девичий вхлип, поняла, что они уже не вдвоем.       Кто-то вытащил их обеих из комнаты. Тара сидела рядом, облокотившись о стену коридора, и все еще была без сознания. Хай Лин заметила около нее кончик зеленого хвоста. Слишком зеленого и толстого, чтобы принадлежать безумной горгоне.       — Седрик? — прошептала Стражница. — Это ты?       Змей, чей хвост тянулся на десяток футов, обернулся и хмуро посмотрел на Хай Лин.       Чуть поодаль от него сидела Корнелия. Она плакала. На ее коленях лежал еще кто-то. Хай не сразу узнала фиолетовые одежды и светло-русые волосы.       — Элион? — спросила она. Поднявшись на ноги, Стражница воздуха медленно побрела к подруге. — Девочки, это вы? Мне не чудится?       Опираясь на змеиный хвост как на перила, Хай Лин шла вперед. С каждым шагом она чувствовала запах сожженных волос и мяса. Только посмотрев на Седрика, она поняла, что душок исходил от него. Чешуя на руках и спине оплавилась, обнажив мясо; кончики волос истлели, укоротив змеиную шевелюру примерно вдвое; красная маска на лице закоптилась, а у ее кончиков виднелись оголенные хрящи.       — Что произошло?       Хай Лин стало не по себе от вида этого монстра, но, когда она посмотрела на Элион, ее сковал первобытный ужас.       Кожа подруги была совершенно белой. Ее лицо и руки запачкались кровью. Как и у Корнелии, которая ревела над ней.       — Пожалуйста… Пожалуйста… — молила Стражница земли. — Не умирай, Элион.       — Я… Я…       Чуть ниже плеча фиолетовую тунику рассекло чем-то очень острым. На груди подруги Хай Лин увидела зияющую рану. Она должна была кровоточить каждый раз, когда сердце сокращалось, но ничего не происходило. Орган можно было увидеть снаружи: на его передней стенке виднелся желтый нарыв, похожий на заживший синяк.       — Что с ней?! — закричала Хай Лин.       — Она применила свои силы, чтобы защитить нас, — ответил Седрик, поняв, что Корнелия и двух слов связать не сможет.       — Но как же… — Стражница воздуха посмотрела на него. — Элион не может просто умереть… Как так?       — Мы тут уже около получаса. Судя по всему, волшебства Эсканоров хватает, чтобы поддерживать в ней жизнь. Вот только…       — Что? Говори!       — Нужно уничтожить кристалл, который ранил ее. Должно быть, его магия рождена из проклятия. Если не развеять чары, Элион навсегда останется на границе между жизнью и смертью.       Хай Лин вздрогнула. Их изначально отправили сюда, чтобы добыть этот кристалл. Оружие горгон вновь должно было послужить противникам Эсканоров: с его помощью можно свергнуть Фобоса и посадить на трон Элион. Но теперь это не имело никакого смысла. Джулиан не учел, что Эля тоже могла пострадать. Или учел, но не подумал, что для ее спасения придется сломать кристалл.       Как бы то ни было, Хай Лин не собиралась колебаться. Жизнь подруги была для нее важнее, чем любая борьба за власть в Метамире.       — Ты уверен? — простонала Корнелия. — Ты точно уверен, что она поправится?       — Нет, — прохрипел змей. — Но другого пути я не вижу. Надо найти Деймоса. Только он может ориентироваться в этом светом забытом месте.       — Деймос заманил нас в ловушку, — парировала Хай Лин. — Я не верю ему.       — Если бы он хотел вас заманить, вы были бы мертвы. То, что вы оказались на галготской ферме — трагическая случайность.       — Откуда ты знаешь?       — Потому что Деймос не стал бы жертвовать двумя боевыми единицами, которые могут помочь найти его сестру. Он не будет подставляться перед ней, обрекая ее подруг на смерть. Она бы не простила.       В словах Седрика имелась логика. Холодная и прагматичная, с которой невозможно было спорить.       — Деймос… — простонала Эля. — Где Деймос?       — Он скоро придет, — постаралась успокоить ее Корнелия. — Все будет хорошо, я обещаю тебе!       — Деймос…       — Попробуй связаться еще раз. — Седрик указал когтем на рацию, что лежала у ног Элион.       Корнелия подняла ее и, нажав кнопку вызова, заговорила:       — Деймос, прием! Ты слышишь меня? Деймос!       Стражница положила рацию на пол, уверенная, что ответа не последует. Судя по ее лицу, за последние полчаса она потеряла всякую надежду услышать шуршание в динамике.       В этот раз все было иначе. Поначалу Хай Лин думала, что это просто помехи, но неожиданно для себя она услышала голос Вилл.       — Кор… ия… — говорила она сквозь шум. — Где…       — Да… сюд… — перебил ее другой голос. — Прием! Говорит Деймос! Прием!       Хай Лин тут же схватила рацию, не позволив отвечать Корнелии. Подруга была слишком шокирована, чтобы вести переговоры.       — Хай Лин на связи.       — Где вы? Прием!       — На одной из ферм, — ответил за нее Седрик, опустившись поближе к рации. — Где ты?       — Центральный зал. Со мной Стражницы. Вилл и Ирма. Прием!       — Элион ранена. Нужно найти кристалл и уничтожить его.       — Проклятие? Прием!       — Да. Она сожгла ферму.       — Найдите нас. Прием!       — Я не смогу вас почувствовать. Слишком много горгон ползают по тоннелям. Мне нужны сильные вибрации.       — Что сделать? Прием!       — По моей команде выстрели в потолок.       — Ожидаю команды. Прием!       Жестом указав Хай Лин посторониться, Седрик лег грудью на пол и прижался к камню огромным ухом. Стражница воздуха села рядом. Она поднесла к змеиной пасти рацию и кивнула, подтверждая, что готова.       — Нажимай, — сказал Седрик.       Хай Лин надавила на кнопку вызова.       — Деймос, начни обратный отсчет и стреляй.       — Понял. Три. Два. Один.       Эфир захрустел от звуков выстрела. Хай Лин сразу же услышала его отголоски где-то вдалеке. Звук отражался от стен и полов, его эхо проникало все дальше и дальше, создавая вибрации, пока тихий отзвук не достиг ушей всех остальных.       — Засек? — спросила Корнелия.       — Да, — подтвердил Седрик. — Двумя этажами ниже.       — Тогда идем. Я возьму Элион, а ты…       — Нет. Принцессу возьму я.       — Я не доверю змеюке свою лучшую подругу.       — Седрик… — шептала Эля. — Пусть Седрик…       По Корнелии было видно, что такая просьба ее обидела, но спорить она не стала. Подняв Элион на руки, она передала ее змею. Тот положил принцессу в ладони, будто эта девочка была самым главным его сокровищем, и пополз в сторону ближайшего спуска.       — Она не умрет. — Хай Лин погладила Стражницу земли по плечу. — Какая-то магия не убьет ее так легко.       — Я знаю. Просто… Я очень волнуюсь, Хай. Она ведь нас всех спасала. Меня тоже. Я себе никогда не прощу, если мы ее не…       — Мы тоже спасем ее. Уничтожим кристалл. И к черту планы Джулиана.       — Нет.       Хай Лин посмотрела на подругу с непониманием. Убедившись, что Седрик уже далеко, она подошла поближе, а Корнелия прижалась к ее уху и зашептала:       — Мы отобьем от кристалла кусок. Я не сразу поняла, но… у Деймоса в браслете камень такого же цвета, как и этот луч. Это одно и то же, понимаешь?       — Пока что нет.       — Большой кристалл атакует Эсканоров и действует как осмысленное существо. А крошечный кусок… Если подобраться к Фобосу и ранить его им…       Теперь Хай Лин стало ясно.       Джулиан хотел принести кристалл к стенам замка, чтобы, когда начнется осада, Фобос не смог помочь войскам. Любое применение магии мгновенно либо убьет его, либо выведет из строя. Но тогда же была вероятность ранить и Элион.       — Старперу не хватит маленького осколка. Ты хочешь предать мятежников? — заключила Хай Лин.       — Не предать. Мы сделаем то, что они хотят, просто иначе. Я никогда не прощу Фобоса за то, что он заманил Элю в Меридиан. И что научил ненавидеть меня — тоже. Но она все еще моя подруга. Я не позволю навредить ей даже случайно. И я знаю, ты со мной согласна.       Хай Лин кивнула.       Сейчас главное — спасти Элион, с Джулианом можно объясниться потом.       — Я возьму Тару, — сказала Хай. — А ты иди за змеюкой и следи, чтобы он не скрылся с Элей.       — Пусть только попробует. Я из него джерки сделаю, если он хотя бы подумает навредить Элион!