Часть 11

Академия ниндзя осталась позади, как пройденный и совершенно бесполезный этап. Для Саске получение протектора с символом Листа не было поводом для радости. Это был лишь пропуск. Билет в настоящий мир, где он сможет наконец-то получать боевые навыки, способные приблизить его к мести. Но реальность оказалась издевательством. В день распределения Ирука-сенсей зачитал списки, которые навсегда изменили динамику его жизни. — Команда номер семь: Саске Учиха, Харуно Сакура… — Саске мысленно застонал, услышав победный визг девчонки с розовыми волосами, которая смотрела на него как на божество, — …и Сай. Саске скосил глаза на своего второго напарника. Сай появился в их классе всего пару месяцев назад. Бледный, как мел, с черными, ничего не выражающими глазами и фальшивой, натянутой улыбкой, которая никогда не касалась глаз. Он был странным. От него веяло холодом, который Саске не мог объяснить, но его инстинкты говорили ему, что этот парень необычный. Их наставником стал Какаши Хатаке — человек, который вечно опаздывал и читал сомнительные книжки. Но Саске быстро понял, что за маской ленивого дурака скрывается монстр. Экзамен с колокольчиками стал для Саске жестоким унижением. Он бросился в атаку в одиночку, уверенный в своей гениальности, и в итоге оказался закопанным в землю по самую голову. Сакура весь тест просидела в кустах, парализованная страхом за него. А Сай… Сай просто наблюдал. Он оценивал способности Какаши с безопасного расстояния, даже не пытаясь помочь "товарищам", и делал пометки в своем блокноте. Какаши готов был отправить их обратно в Академию за полное отсутствие командной работы. Они прошли лишь потому, что во время обеда Сай, проанализировав правила, хладнокровно протянул свой рис связанному Саске, заявив: «Без еды твоя боевая эффективность упадет до нуля. Это нелогично». Сакура последовала его примеру. Какаши, увидев это, объявил, что они сдали. Но вместо того, чтобы начать изучать смертоносные техники, Команда 7 погрузилась в болото повседневной рутины. — Кошка Тора успешно захвачена, — монотонно доложил Сай в микрофон, держа брыкающееся, разъяренное животное за шкирку на вытянутой руке. На его бледной щеке красовалась свежая царапина, но улыбка оставалась неизменной. Саске, весь в грязи и репьях, сжал зубы так, что они скрипнули. Последние три недели были адом. Прополка огородов, выгул собак, сбор мусора в реке, и теперь — ловля сбежавшей кошки жены Дайме. Это была работа для прислуги, а не для шиноби. С каждым вырванным сорняком, с каждым потерянным впустую днем Саске чувствовал, как время утекает сквозь пальцы. Он в его возрасте уже был капитаном АНБУ. А Саске ловит котов. В кабинете Хокаге, когда жена Дайме с визгом прижала к своей необъятной груди бедную кошку, Хирузен Сарутоби затянулся трубкой и взял следующий свиток. — Отличная работа, Команда 7. Для вашего следующего задания у меня есть несколько вариантов: помощь в сборе картофеля, уход за младенцем старейшины… — Хватит! — голос Саске сорвался на холодный, яростный рык. В кабинете повисла тяжелая тишина. Ирука, стоявший рядом с Третьим, возмущенно открыл рот: — Саске! Как ты смеешь так разговаривать с Хокаге?! Вы всего лишь новички! Но Саске смотрел только на старика с трубкой. Его черные глаза горели скрытым вызовом. — Я не нянька и не фермер. Я шиноби. Я не для того тренировался, чтобы я тратил чакру на вычесывание блох. Дайте мне настоящую миссию. С реальным риском. Иначе какой смысл в этой повязке? Сакура испуганно пискнула. Сай продолжал фальшиво улыбаться, глядя на Хокаге. Какаши лишь тяжело вздохнул, убирая свою любимую книжку в карман. Он знал, что Учиха рано или поздно сорвется — тьма внутри мальчика требовала проверки на прочность. Третий Хокаге долго смотрел на генина. В его старых глазах промелькнула тень усталости. Он перевел взгляд на Какаши. Джонин едва заметно кивнул. — Шиноби, не знающий терпения, долго не живет, Саске, — медленно произнес Хирузен, выпуская облако дыма. — Но, возможно, вам действительно пора увидеть, как выглядит мир за стенами деревни. Хорошо. Я дам вам миссию ранга «С». Задание — эскорт. Глаза Саске хищно блеснули. Сакура радостно хлопнула в ладоши. — И кого мы будем защищать? Принцессу? Важного чиновника? — с надеждой спросила она. Хокаге дал знак рукой, и двери кабинета открылись. На пороге стоял пожилой, крепко сбитый мужчина с бутылкой саке в руке. От него несло перегаром и дешевым табаком. На нем была помятая одежда и круглая шляпа. Он обвел Команду 7 мутным, презрительным взглядом. — И это всё? — хрипло гаркнул старик, отхлебнув из бутылки. — Старикашка, одноглазый любитель порнухи, бледная поганка, девчонка-плакса и какой-то надутый сопляк с прической в виде утиной задницы? Вы шутите? Это они должны защищать великого мостостроителя Тадзуну? Саске почувствовал, как дернулась вена на лбу. Он сделал шаг вперед, инстинктивно потянувшись к кунаю, но Какаши положил тяжелую руку ему на плечо. — Не стоит убивать клиента до того, как он нам заплатит, — лениво протянул джонин. — Я Тадзуна, мастер-мостостроитель из Страны Волн! — гордо заявил старик, вытирая губы рукавом. — Я строю мост, который спасет мою родину. И вы должны защищать меня ценой своих жизней, пока я не закончу работу! — Страна Волн, — тихо повторил Сай, его лицо оставалось спокойным, но мозг уже анализировал политическую обстановку региона. Бедная страна, контролируемая мафией. Идеальное место для неприятностей. — Собирайте снаряжение, — приказал Какаши, его голос внезапно потерял всю свою ленивость и стал стальным. — Встречаемся у главных ворот через час. Мы покидаем деревню. Саске резко развернулся и вышел из кабинета. Его сердце билось чаще обычного. Наконец-то. Настоящая миссия. Настоящие враги. Он не знал, что эта миссия не просто проверит его навыки — она разобьет его самолюбие вдребезги и столкнет его лицом к лицу с Тенью, которая жила в мире, о котором Саске пока только мечтал.