Часть 12

После встречи с Пейном статус Наруто изменился, а вместе с ним изменилось и его снаряжение. Старая деревянная маска, расколотая в бою с оперативниками Корня, была заменена. Новая маска была выкована из легкого, но невероятно прочного матового сплава, поглощающего свет. Она была абсолютно гладкой, темно-серой, лишенной любых узоров, демонических оскалов. Лишь две узкие прорези для глаз, позволяли ему видеть мир. Поверх стандартной водолазки и штанов шиноби на нем был надет длинный черный плащ с высоким воротником. На плаще не было красных облаков Акацуки — Тень не должна привлекать внимание. Под длинными рукавами надежно скрывались запечатывающие бинты с целым арсеналом стали. Наруто сидел на ветке высокого дерева, вчитываясь в свиток, переданный Конан. «Цель: Гато. Возраст: около пятидесяти лет. Статус: криминальный авторитет, монополист судоходных путей. Внешность: низкорослый, носит строгий деловой костюм и круглые темные очки. Местонахождение: Страна Волн. Охрана: большое количество наемных головорезов и нукенинов низшего ранга». Акацуки нуждались в колоссальных средствах для реализации Плана. Гато сидел на горе золота, выкачивая последние соки из бедного островного государства. Задача Наруто была предельно ясной: проникнуть на остров, ликвидировать магната и изъять все скрытые активы, векселя и печати доступа к его счетам. Наруто свернул свиток, убрал его в подсумок и растворился в листве. Путь предстоял неблизкий. Чем дальше Наруто уходил от вечных дождей Амегакуре, тем сильнее менялся мир вокруг него. И чем больше он путешествовал, тем больше странных, пугающе новых чувств расцветало в его груди. Почти всю свою осознанную жизнь он провел в глухих подземельях, сырых пещерах и на тренировочных полигонах. Мир для него ограничивался каменными стенами, болью от ударов Кисаме и ледяным гипнотическим взглядом Шарингана Обито. Учитель всегда говорил, что мир снаружи — это гниющая выгребная яма, полная страданий, предательства и крови, и что его не стоит видеть до тех пор, пока План Глаз Луны не очистит его. Но реальность оказалась гораздо шире и сложнее. Пересекая границы мелких государств, Наруто видел бескрайние поля золотистой пшеницы, колышущиеся на теплом ветру. Он видел горные реки с кристально чистой водой, в которой играла рыба. Он вдыхал запахи хвои, цветущей вишни и свежеиспеченного хлеба. Мир снаружи был огромным, ярким и дышащим. Это вызывало в нем глубокое, почти детское любопытство. Он хотел коснуться каждого дерева, изучить каждое животное, понять, как всё это работает. Однажды на исходе второго дня пути он остановился в небольшом торговом городке на границе Страны Огня. Ему нужно было пополнить запасы пищевых пилюль. Скрыв маску под глубоким капюшоном плаща, Наруто шел по шумной рыночной площади. Вокруг кипела жизнь. Торговцы громко расхваливали свой товар, пахло жареным мясом и сладкой ватой. Внезапно мимо него, радостно смеясь, пробежала стайка детей. За ними торопливо шел мужчина, неся на плечах маленькую девочку с зажатым в руке карамельным яблоком. Девочка звонко хохотала, а отец улыбался ей так тепло, что у Наруто на секунду перехватило дыхание. Он замер посреди толпы, неотрывно глядя на эту семью. Флешбек Сырая, темная камера. Наруто, которому едва исполнилось восемь, сидит на холодном полу, прижимая к груди ушибленные в спарринге ребра. Перед ним возвышается фигура в оранжевой маске. — Запомни, Наруто, — голос Учителя эхом отдается от стен. — Узы — это яд. Любовь, семья, дружба — всё это лишь красивые иллюзии, которые люди придумали, чтобы оправдать свою слабость. Как только ты привязываешься к кому-то, ты даришь врагу оружие против себя. Рано или поздно те, кого ты любишь, умрут. И останется только боль. Этот мир не способен на истинное счастье. Наруто моргнул, возвращаясь в реальность залитого солнцем рынка. «Если этот мир — ад, о котором говорил Учитель, почему эти люди улыбаются? — пронеслась в его голове крамольная мысль. — Они слабы. У них нет чакры, они не могут защитить себя. Но они не выглядят сломанными. Они выглядят... живыми». Впервые в его идеальном логическом процессоре, выстроенном Обито, произошел серьезный сбой. Наруто почувствовал укол сомнения. Что, если План Глаз Луны — это не спасение? Что, если мир не нужно переписывать с чистого листа иллюзиями? Глубоко в подсознании Девятихвостый Лис тихо, хрипло рассмеялся, чувствуя, как трескается мировоззрение его тюремщика. Наруто резко мотнул головой, отгоняя наваждение. Он натянул капюшон пониже и быстрым шагом покинул город. Он не имел права на такие мысли. Он — Тень. Инструмент. Ему приказано забрать золото Страны Волн, а не размышлять о природе человеческого счастья. На четвертый день пути в воздухе запахло солью и йодом. Деревья расступились, и перед Наруто открылся вид на бескрайний, бушующий океан. Вдалеке сквозь легкий туман виднелись очертания острова — Страны Волн. К острову с материка тянулась огромная, недостроенная конструкция — Великий Мост. Наруто активировал чакру в ступнях и бесшумно ступил на водную гладь, побежав прямо по бушующим волнам. Его сенсорные способности уже начали сканировать пространство впереди. На острове было множество слабых источников чакры, характерных для бандитов-наемников, но были и те, что пульсировали холодной, профессиональной угрозой. Гато был не дурак, раз нанял для своей защиты настоящих шиноби. Но для Наруто это не имело значения. Будь там хоть целая армия наемников, исход был предрешен. Тень Акацуки прибыла в Страну Волн, и скоро эта земля окрасится кровью тех, кто считал себя её хозяевами. Наруто не знал лишь одного: по тому же самому недостроенному мосту в эту страну сейчас направлялась Команда 7 из Скрытого Листа.