Часть 18

Холодный, расчетливый разум — главное оружие шиноби. Но даже самый совершенный клинок может затупиться, если его владелец начинает верить в собственную неуязвимость. Резня на недостроенном мосту в Стране Волн оставила в подсознании Наруто опасный след. Уничтожение целой армии наемников заставило его поверить, что разница между ним и обычными бандитами — это пропасть, которую невозможно преодолеть. Он слишком легко приравнял Гэндзо к Гато. В его голове лидер «Черного Лотоса» был лишь очередной трусливой мишенью, прячущейся за спинами своих цепных псов. План казался безупречным в своей простоте. Скрываясь на скалах над Долиной Плачущих Камней, Наруто сложил печать. Три теневых клона с тихим хлопком материализовались на уступе. Без лишних слов они сорвались вниз, прямо к главным воротам укрепленного лагеря. Синдикат отреагировал мгновенно. Завыла сирена, десятки наемников высыпали во внутренний двор с оружием наготове. Но клоны Наруто не собирались вступать в ближний бой. Синхронно набрав в грудь побольше воздуха, они одновременно выпустили технику. — Стихия Ветра: Вакуумная Волна! Три перекрещивающихся невидимых лезвия чудовищной плотности врезались в толпу и защитные баррикады. Раздался оглушительный грохот. Деревянные вышки разлетелись в щепки, первые ряды охраны были сметены, а лагерь погрузился в кровавый хаос. Оставшиеся в живых наемники с криками бросились на клонов, полностью сосредоточив свое внимание на угрозе у главных ворот. Именно этого Наруто и ждал. Пока клоны отвлекали на себя основную массу охраны, оригинал бесшумной тенью скользнул по отвесной скале и проник на территорию базы через слабо защищенную крышу главного здания. Сенсорика выхватила лишь один слабый источник чакры в самой просторной комнате на втором этаже. Спальня. Наруто бесшумно спустился через вентиляционную шахту и оказался в богато обставленных покоях. На широкой кровати, укрытый дорогим шелком, лежал крупный мужчина. Его дыхание было ровным и глубоким. «Слишком легко, — промелькнула холодная мысль в голове Тени. — Задание выполнено». Чтобы избежать лишнего шума и закончить всё наверняка, Наруто вытащил кунай и пропустил через него плотный заряд чакры. Лезвие заискрилось синеватым светом, издавая тихое, смертоносное гудение. Мальчик сделал неуловимый замах и метнул оружие прямо в грудь спящему. Кунай вонзился в цель. Но вместо брызг крови и хрипа комнату наполнил тихий хлопок. Фигура на кровати растворилась в облаке густого белого дыма. Глаза Наруто под маской расширились. «Теневой клон?!» Он не успел даже развернуться. Инстинкты взвыли об опасности на долю секунды позже, чем нужно. Справа, из сливающейся со стеной потайной ниши, вырвалась массивная фигура. Удар был сокрушительной силы. Тяжелый, подкованный железом сапог врезался Наруто прямо в бок. Раздался тошнотворный хруст — несколько ребер сломались мгновенно. Мальчика отбросило с такой силой, словно им выстрелили из пушки. Он пробил деревянные раздвижные двери и с грохотом впечатался в несущую каменную стену коридора. Изо рта Наруто хлынула кровь, скрытая маской. В глазах потемнело от ослепительной боли. Он попытался подняться, тяжело опираясь на руки, и поднял взгляд. В дверном проеме стоял Гэндзо. Но это не был изнеженный торговец. Перед Наруто возвышался двухметровый гигант, покрытый боевыми шрамами. Его руки были обмотаны бинтами, а на шее висел перечеркнутый протектор Скрытого Камня. — Думал, сможешь завалиться ко мне так же легко, как к тому жирному идиоту Гато? — голос Гэндзо рокотал, словно горный обвал. Он размял шею, с хрустом потянув позвонки. — Вести из Страны Волн распространяются быстро. Маленький убийца в серой маске. Я знал, что за моей головой рано или поздно пришлют кого-то серьезного, но отправить сопляка? Это даже оскорбительно. Наруто стиснул зубы. Боль разрывала бок при каждом вдохе, но он заставил себя сконцентрироваться. Ошибка была критической. Гэндзо оказался не просто криминальным боссом, а высокоранговым нукенином Ивагакуре. Наруто мгновенно сложила серию печатей: Змея — Крыса — Лошадь — Обезьяна... — Стихия Ветра: Вакуумные Пули! Наруто выплюнул изо рта очередь сжатых сфер воздуха. Они неслись к цели со скоростью звука, способные пробить листовую сталь. Но Гэндзо даже не попытался уклониться. Он хлопнул в ладоши. — Стихия Земли: Каменная Кожа! Его тело мгновенно покрылось темно-коричневым, почти гранитным слоем чакры. Вакуумные пули Наруто врезались в грудь и лицо Гэндзо с пулеметным треском, но лишь выбили снопы искр и каменную крошку, не причинив гиганту никакого вреда. В ту же секунду Гэндзо оттолкнулся от пола. Для своих габаритов он двигался пугающе быстро. Наруто попытался уйти перекатом, формируя в руке заряд чакры для защиты: — Стихия Молнии: Копье Молнии! Ослепительный заряд концентрированной молнии сорвался с руки Наруто, целясь гиганту в колено — единственное место, где каменная броня казалась тоньше. Молния ударила точно в цель, пробив каменный панцирь и заставив Гэндзо зарычать от боли. Его нога подкосилась. Но импульс гиганта было не остановить. Падая вперед, Гэндзо выбросил кулак, в который была вложена вся его чудовищная физическая сила. Удар пришелся Наруто в грудь. Мальчик почувствовал, как воздух мгновенно покинул легкие. Его тело снова отбросило назад. Он покатился по каменному полу, оставляя за собой кровавый след. Маска треснула на левой щеке. Снаружи, во дворе, раздались хлопки — клоны Наруто были уничтожены превосходящим числом наемников. Оригинал остался один. «Перелом трех, возможно четырех ребер. Внутреннее кровотечение. Контроль чакры падает из-за болевого шока, — холодный, отстраненный голос в голове Наруто констатировал факты, пока сам он едва мог сфокусировать зрение. — Противник превосходит меня в физической силе и защите. Мои атаки Ветра бесполезны против его Каменной Кожи. Прямое столкновение приведет к стопроцентной вероятности летального исхода». Гэндзо, хромая, медленно надвигался на него. В его руке уже формировалось каменное острие. — Твоя самоуверенность тебя погубила, щенок. Сейчас я оторву твою голову и отправлю её твоим нанимателям в подарочной коробке. Жажда крови, исходившая от нукенина, была осязаемой. Наруто кашлянул кровью. Гордость кричала о том, что нужно встать и драться. Но логика, вбитая Обито, диктовала иное. Оружие должно знать, когда отступить, чтобы ударить снова. Мертвый инструмент бесполезен. Мальчик из последних сил сунул руку в подсумок. Гэндзо замахнулся копьем, готовый нанести смертельный удар, но в этот момент Наруто с силой швырнул себе под ноги сразу три дымовые шашки, модифицированные взрывоопасным порошком. Прогремел взрыв, смешанный со слепящей вспышкой магния и густым, непроницаемым фиолетовым дымом, пропитанным перечным экстрактом. Гэндзо взвыл, инстинктивно закрывая глаза рукой и отступая на шаг. Этой секунды Наруто хватило. Сконцентрировав жалкие остатки чакры в ступнях, он активировал Шуншин (Технику Мерцания). Его тело смазалось, разбив деревянную оконную раму. Тень вывалилась в холодную ночную мглу. Приземление в джунглях выбило из него последний воздух. Наруто едва не потерял сознание от боли, но заставил себя бежать. Глотая собственную кровь, он растворялся в густых зарослях Долины Плачущих Камней. Он проиграл. Позорно и сокрушительно. Жестокий мир шиноби преподал ему урок, который он запомнит навсегда: в тот момент, когда ты начинаешь считать себя неуязвимым, ты превращаешься в обычный кусок мяса.