Часть 27

Три года — ничтожный срок для истории мира, но целая вечность для тех, кого куют в огне. Горная крепость на границе Страны Земли, служившая убежищем для крупного синдиката наемников-отступников, пылала. Черный дым поднимался к свинцовому небу, смешиваясь с пеплом. Еще утром здесь находилось около сотни хорошо вооруженных шиноби, промышлявших грабежами и контрабандой. Сейчас здесь царила лишь смерть. В полумраке разрушенного внутреннего двора сверкнула синяя вспышка. Молодой человек с угольно-черными волосами двигался сквозь ряды выживших наемников. В его глазах пылали три томоэ полностью сформированного Шарингана. Обычный кунай давно сменился длинным, прямым мечом, лезвие которого непрерывно гудело от пропущенной сквозь него чакры стихии Молнии. Одетый в темную, не стесняющую движений тунику, Саске разительно отличался от того мальчишки, что покинул Коноху. Двое здоровых наемников с ревом бросились на него с двух сторон, размахивая тяжелыми топорами. На лице пятнадцатилетнего Учихи промелькнула хищная, высокомерная усмешка. В его движениях читалась не только смертоносная эффективность, но и едва сдерживаемая, пульсирующая агрессия. Неуловимое движение кисти, ослепительная вспышка Райтона — и оба противника рухнули на землю. Саске тяжело выдохнул, позволяя адреналину на секунду захлестнуть тело, и презрительно перешагнул через трупы. В этот момент из главного здания крепости, пробив телом толстую деревянную дверь, вылетел массивный мужчина. Он с грохотом прокатился по каменным плитам двора, харкая кровью. Его грудная клетка была неестественно вмята внутрь. Вслед за ним из пролома неспешно вышел Наруто. За три года он сильно вытянулся, став выше Саске. Его фигуру скрывал плотный серый плащ без каких-либо опознавательных знаков, а нижнюю половину лица прятала черная маска. От него не исходило ни жажды крови, ни гнева — только абсолютный, подавляющий лед. Мужчина на земле застонал, пытаясь отползти. Это был Гэндзо — элитный нукенин A-ранга из Страны Волн. Тот самый человек, которому пятнадцатилетний Наруто только что сломал ребра одним ударом. И тот самый человек, с которым пути Наруто пересеклись в Стране Волн три года назад. Тогда двенадцатилетний Джинчурики самонадеянно решил устранить его, но жестоко поплатился за свою слабость. Гэндзо играючи избил его, оставив глубокий шрам на левом плече, и Наруто, чудом избежав смерти, был вынужден поджать хвост и сбежать с позором. Гэндзо сплюнул кровь и поднял мутный взгляд на возвышающегося над ним подростка. Его глаза расширились от ужаса и узнавания. — Ты... тот сопляк из Страны Волн... — прохрипел Гэндзо, кашляя. — Тот, что тогда сбежал... Как... как ты стал таким сильным? Наруто не ответил. Три года назад он пообещал себе, что вернет этот долг. Но сейчас, глядя на жалкое зрелище перед собой, он не чувствовал никакого триумфа. Месть оказалась пустой, а разница в их силе теперь была слишком колоссальной, чтобы испытывать удовольствие от победы. Воздух вокруг руки Наруто внезапно сжался с оглушительным свистом. Невидимое лезвие концентрированного Ветра отсекло голову лидеру синдиката так быстро и чисто, что она покатилась по камням, оставляя за собой красный след. Долг был уплачен. Саске стряхнул кровь с лезвия меча резким взмахом и со звоном убрал меч в ножны за спиной. Он подошел к напарнику. — Ты потратил лишнюю чакру на тех двоих с топорами, — ровным, безэмоциональным голосом произнес Наруто, не отрывая взгляда от мертвого Гэндзо. — Их можно было убрать обычным тайдзюцу. — Они меня бесили, — огрызнулся Саске, в голосе которого всё еще сквозило упрямство и раздражение от нравоучений. — К тому же, Райтон надежнее. Исключает контратаку. Наруто лишь едва заметно покачал головой, но спорить не стал. За эти годы они притерлись друг к другу. Саске не стал бесчувственной машиной — его питала ярость, гордость клана и жгучая ненависть к брату. Наруто же был абсолютным прагматиком. Этот контраст делал их смертоносной двойкой. Едва они направились к выходу из горящей крепости, ствол ближайшего уцелевшего дерева покрылся черной слизью, из которой медленно сформировалась фигура Зецу. — Вы закончили даже быстрее, чем планировалось, — проскрипел Черный Зецу, глядя на обезглавленное тело Гэндзо. — Наруто-кун, Саске-кун! Вы как всегда безжалостны! — Белый Зецу радостно всплеснул руками. Наруто скрестил руки на груди, ожидая сути. Зецу никогда не появлялся просто ради пустой болтовни. — Докладывай, — коротко приказал Наруто. — Время пришло, — голос Черного Зецу стал предельно серьезным. — Мадара-сан и Лидер передают приказ всем оперативным агентам. Трехлетняя подготовка завершена. Печати для Статуи Гедо Мазо стабилизированы. Саске слегка прищурился. За эти годы он узнал достаточно, чтобы понять, о чем идет речь. Три года они выполняли грязную работу: заказные убийства, сбор средств и информации, оттачивая свои навыки на подобных наемниках. Но теперь всё менялось. — Охота начинается? — спросил Наруто. — Именно, — кивнул Зецу. — Лидер собирает общий сбор в голографическом виде через три часа. Мы начинаем захват Хвостатых Зверей. Первой целью станет Джинчурики из Скрытого Песка, которого вы доставили нам три года назад. Он всё это время находился в стазисе. Наруто кивнул. План «Глаз Луны», ради которого он жил и проливал кровь, наконец-то переходил в активную фазу. — Возвращаемся в убежище, — скомандовал Наруто. Саске ответил коротким кивком. Для Учихи этот этап означал нечто свое: чем активнее будут действовать Акацуки, тем ближе он станет к встрече с Итачи. Две тени бесшумно растворились в густом лесу, оставляя за собой лишь горящую крепость и десятки трупов.