Часть 30

Саске ушел. Звук его шагов быстро растворился в сыром, тяжелом тумане Страны Дождя. Впервые за три долгих года Наруто остался абсолютно один. Между ним и Учихой не было трогательных прощаний или напутственных речей. Лишь холодный кивок и понимание того, что каждый из них идет навстречу своей судьбе. Саске отправился вершить свою кровавую месть, а Наруто... Наруто предстояло продолжить реализацию величайшей иллюзии в истории мира. Он медленно поднял левую руку. На его большом пальце тускло поблескивало массивное металлическое кольцо с выгравированным кандзи «Сфера». Это кольцо Лидер передал ему лично сразу после завершения запечатывания Однохвостого. Место во внутреннем круге Акацуки освободилось совершенно неожиданно: Сасори Красного Песка, гениальный кукловод организации, встретил свою окончательную смерть на одной из миссий, столкнувшись со своим бывшим напарником — Орочимару. Змеиный Саннин оказался хитрее и безжалостнее, уничтожив сердце-ядро Сасори. Акацуки не терпели пустоты в своих рядах, и Наруто, доказавший свою абсолютную эффективность, занял место павшего мастера. Теперь его внешний вид полностью соответствовал его статусу. Традиционный, тяжелый черный плащ с кроваво-красными облаками спадал до самых щиколоток. Под ним скрывалась темная, не стесняющая движений боевая экипировка. Нижнюю половину лица плотно закрывала черная тканевая маска, оставляя на виду лишь пронзительно-голубые, мертвые глаза, в которых не отражалось ничего, кроме ледяного прагматизма. Приказ от Обито поступил незамедлительно. Охота на Хвостатых набирала обороты, и Наруто получил свою первую сольную миссию S-ранга. Отправившись в Страну Молнии. Воздух здесь был сухим и наэлектризованным. Высокие, острые скалы Страны Молнии пронзали небо, словно клыки гигантского зверя. Наруто бесшумно двигался по отвесным стенам ущелья, выслеживая свою цель. Его добычей была Югито Нии — Джонин Скрытого Облака и Джинчурики Двуххвостого демона-кота, Мататаби. Обито предупреждал его: эта женщина кардинально отличалась от нестабильного Гаары. Югито была гордостью своей деревни, шиноби, сумевшей покорить волю своего биджу. Она находилась в идеальной гармонии со зверем и могла по своему желанию высвобождать колоссальные объемы чакры, вплоть до полного превращения в демона из синего пламени. Она была смертоносной, быстрой и невероятно опытной. Но для Наруто это не имело значения. Идеальная связь со зверем не делала сосуд бессмертным. Он настиг ее в закрытом тупике широкого каньона, вдали от патрулей Скрытого Облака. Югито, почувствовав чужую чакру, резко остановилась. Она медленно обернулась. Ее длинные светлые волосы, заплетенные в тугую косу, метнулись вслед за движением. — Черный плащ и красные облака... — её голос был уверенным, с нотками высокомерной насмешки. Югито скрестила руки на груди, смерив взглядом фигуру подростка, стоящего на уступе в двадцати метрах над ней. — Акацуки. Слышала о вас. Но я думала, вы ходите парами. И уж точно не ожидала, что за мной пришлют ребенка. Это оскорбление? Наруто молчал. Он спрыгнул с уступа, приземлившись на каменистое дно каньона с легким, едва слышным шорохом. Светло-голубые глаза Узумаки встретились с надменным взглядом куноичи. Никаких эмоций. Никакой реакции на провокацию. Он просто оценивал дистанцию, направление ветра и возможные пути отступления цели. Воздух вокруг него начал стремительно тяжелеть, наполняясь ледяной, подавляющей аурой. Улыбка сошла с лица Югито. Инстинкты первоклассного шиноби и рев биджу внутри нее взвыли об опасности. Этот «ребенок» источал жажду крови такой плотности, с какой она не сталкивалась уже очень давно. — Понятно... Ты не обычный мальчишка, — прошептала Югито. Её глаза сузились, превращаясь в вертикальные кошачьи зрачки. Воздух с громким хлопком воспламенился. Тело куноичи окутала плотная аура из обжигающего синего пламени. Её ногти удлинились, превратившись в бритвенно-острые когти, способные рассекать сталь. — Раз уж ты пришел за моей силой, мальчик из Акацуки, — рыкнула Югито, и её голос эхом слился с потусторонним рычанием демона-кота. — Я покажу тебе, почему меня называют самым опасным Джинчурики Облака! Она рухнула на четвереньки, и синее пламя взмыло до небес. Каньон осветился призрачным светом, когда чакра Мататаби начала принимать свою истинную, гигантскую форму двуховостого кота. Жар был таким сильным, что камни вокруг начали трескаться и плавиться. Наруто спокойно смотрел на разворачивающийся перед ним огненный ад. Из-под его длинного плаща, в правую руку, скользнул кунай из чакропроводящего металла. «Форма биджу. Температура пламени свыше тысячи градусов. Высокая мобильность, — холодно проанализировал Наруто, концентрируя чакру Ветра на кончике лезвия. — Опасно. Но плоть есть плоть. А значит, её можно разрезать». Наруто не стал тратить время на разговоры. Серый силуэт преодолел двадцать метров за долю секунды. Его рука с кунаем, покрытым невидимым лезвием Ветра, метнулась к горлу куноичи. Югито не сдвинулась с места. В последний момент она резко ушла перекатом под лезвие, одновременно выдыхая облако пепла. Пепел мгновенно воспламенился от её ауры, создавая плотную дымовую завесу из синего огня. «Ловушка», — понял Наруто. Он попытался разорвать дистанцию, но Югито уже просчитала его маневр. Из дымовой завесы вырвались десятки сгустков синего пламени, принявших форму маленьких мышей. Они пищали, меняя траекторию полета и беря Наруто в кольцо. Это была фирменная техника Югито — самонаводящиеся заряды, от которых невозможно просто увернуться. Сгустки начали детонировать один за другим. Наруто ушел по отвесной скале, но взрывная волна зацепила его плащ, который мгновенно вспыхнул. Узумаки сбросил горящую ткань, оставшись в темной боевой экипировке, и приземлился на узкий каменный уступ. «Стихия Ветра здесь бесполезна, — хладнокровно анализировал Наруто, наблюдая, как Югито медленно выходит из дыма, не сводя с него вертикальных кошачьих зрачков. — Ветер лишь усилит её пламя. Её атаки самонаводятся, а рефлексы в покрове биджу позволяют читать мои базовые движения. Мне нужно превзойти её скорость». Югито сложила печати. — Ты быстр для своего возраста, — спокойно произнесла она, её голос двоился рычанием Двуххвостой. — Но ты слишком прямолинеен. Каньон узкий. Тебе некуда бежать. Она ударила ладонями по земле. Камни под ногами Наруто начали раскаляться, а по стенам ущелья поползли синие огненные змеи, отрезая ему пути отхода. Она не бросалась в слепую атаку, она методично загоняла его в угол, как мышь. Наруто медленно убрал кунай в подсумок. Его руки сложили три короткие печати, после чего он с силой сжал кулаки. — Стихия Молнии: Грозовой Покров. Воздух в ущелье разорвал оглушительный треск. Тело Наруто мгновенно окутала плотная, пульсирующая сеть ослепительно-белых молний. Его светлые волосы поднялись вверх, наэлектризованные колоссальным выбросом энергии. «Суть техники — принудительное расширение чакропроводящих каналов, — пронеслось в голове Узумаки. — Пропуская электричество прямо через нервную систему, я заставляю всё тело работать за гранью человеческих возможностей. Скорость и сила растут пропорционально времени использования. Но обратная сторона — клетки выжигаются изнутри. Максимальный предел — три минуты». Югито сузила глаза. Техника была пугающе похожа на Доспех Райкаге. — Думаешь, молния спасет тебя от сгорания заживо? — куноичи резко вскинула руку. Синее пламя со стен каньона гигантской волной сомкнулось на том месте, где стоял Наруто. Вспышка. Камень разлетелся в пыль, но Наруто там уже не было. Югито мгновенно перенесла вес тела на левую ногу, концентрируя чакру в спине. «Он появится в слепой зоне. Удар сверху или сзади!» — её инстинкты сработали безупречно. Она развернулась, нанося широкий рубящий удар когтями. Но когти рассекли лишь остаточное изображение. Наруто оказался не сзади. Он сместился по диагонали вниз, прямо под её руку. Удар закованного в молнию кулака пробил её защиту и врезался под ребра. Югито отбросило на несколько метров. Она сгруппировалась в воздухе, приземлившись на все четыре конечности, и прочертила глубокие борозды в камне. Её покров замерцал. «Он быстрее, чем я могу реагировать, — с ледяным спокойствием осознала Югито, выплевывая кровь. — Ближний бой — самоубийство. Нужно сжечь весь кислород в каньоне. Если ему нечем будет дышать, скорость не поможет, а я смогу быстро уйти от сюда,пока сама не задохнусь». Она начала глубоко втягивать воздух. Её грудная клетка неестественно расширилась, а синее пламя вокруг неё стало невыносимо белым от температуры. Прошло полторы минуты. Наруто почувствовал, как мышцы на ногах начинают болезненно рваться. Запах озона смешался с запахом его собственной горелой плоти. Молния выходила из-под контроля, дугами извиваясь вокруг его фигуры. Увидев, как куноичи готовится выпустить сплошной поток концентрированного огня, способный заполнить всё ущелье, Наруто понял — времени на маневры больше нет. Югито с ревом выдохнула. Океан синего пламени хлынул вперед, плавя камни и выжигая воздух. Скрыться от такого радиуса поражения было физически невозможно. «Две минуты, пора заканчивать». Наруто сконцентрировал всю нестабильную энергию Покрова Молнии в ногах и одной руке. Вместо того чтобы пытаться пробить пламя, он оттолкнулся от земли с такой силой, что кратер под ним ушел на метр в глубину. Он взлетел по отвесной, плавящейся стене каньона, двигаясь прямо по вертикали быстрее, чем поднималась стена огня. Оказавшись над эпицентром выброса пламени, он оттолкнулся от скалы и камнем полетел вниз, прямо на Югито. Куноичи подняла голову, обрывая выдох. Она попыталась выставить когти, но гравитация, умноженная на ускорение молнии, сделала Наруто похожим на настоящий удар метеорита. Два пальца Наруто, окутанные сконцентрированной чакрой молнии, с хирургической точностью миновали её блок и вонзились прямо в правое плечо, возле ключицы — в центральный нервный узел, соединяющий сеть чакры с сердцем. Мощнейший электрический разряд пробил тело Югито насквозь. Нервная система мгновенно отключилась. Связь с биджу была разорвана подавляющим шоком. Демоническое пламя погасло в ту же секунду. Югито обмякла и безвольно рухнула на оплавленные камни. В ущелье повисла гробовая тишина. Наруто развеял технику. Как только искры погасли, его тело подвело. Он тяжело оперся рукой о горячий камень, судорожно втягивая воздух. От его плеч исходил густой белый пар. Бинты на предплечьях обуглились, а кожа покрылась сетью жутких ожогов. Мышцы сводило судорогой от микроразрывов. Он медленно поднял взгляд на бессознательное тело Джинчурики Облака. Югито была умна, её тактика едва не лишила его кислорода, но она недооценила ту цену, которую он был готов заплатить за превосходство в скорости.