Глава 7. Невеста из Милана, или Дуэль на бамбуковых палочках

Прошло ровно три дня с тех пор как все дружно забыли про скандал с ДНК-тестом и про то что Наташа и Армандо якобы брат и сестра. Жизнь в школе «Храм знаний Сакурагаока» шла своим чередом как будто ничего и не было. Реалити-шоу продолжалось, рейтинги росли, а Грета-Розалинда ходила с загадошным лицом и что-то всё время печатала в телефоне. Никто не знал что она задумала но предчуствие было не хорошее. Наташа и Армандо тем временем жили в домике молодожёнов и делали вид что всё прекрасно. На самом деле между ними установилась какая-то новая атмосфера. Они больше не ругались так часто как раньше, но и не были просто друзьями. Что-то витало в воздухе что-то недосказаное. Наташа ловила на себе его взгляды когда думала что он не смотрит. Армандо замечал что она краснеет когда их руки случайно соприкосаются. Но никто не решался заговорить о чувствах. Это было слишком сложно и страшно. А в понедельник грянул гром. В школе обьявили что по программе международного абмена приезжает студентка из Италии. Дочь какого-то там герцога или князя, которая решила учиться в Японии потому что это «так экзотично». Вся школа стояла на ушах: девочки обсуждали какое у неё будет платье, мальчики спорили кто первый с ней поздаровается, а учителя готовили торжественый приём с чайной церемонией и выступлением хора. Наташа стояла в толпе учеников и пыталась разгледеть хоть что-то из под своих очков. Солнце светило ярко, сакура опять цвела (в октябре, да), и в воздухе пахло почему-то пиццей. Наверное повара готовили итальянские блюда в честь гости. И вот ворота школы открылись и въехал кортеж. Да, именно кортеж: три чёрных лимузина с флажками и мотоциклистами впереди. Из главной машины вышла девушка, и по толпе прокатился вздох восхещения. Она была ослепительна. Высокая, стройная, с гривой чорных волос которые блестели на солнце как жидкий шёлк. Глаза — огромные карие с длиннющими ресницами. Губы — как спелая вишня. Одета она была не в школьную форму, а в дизайнерское кимоно из чистого шёлка с вышитыми на нём драконами и цветами. И шла она так плавно и величествено как будто по подиуму а не по школьному двору. — Боже мой, — прошептала Мими Сакура-Росси которая стаяла рядом с Наташей. — Это же она... Франческа Беллиссима ди Токийо-Милано! Я видела её в инстаграме! У неё пять милионов подписчеков! — Кто? — переспросила Наташа и поправила очки. — Франческа! Она наследница модного дома «Беллиссима»! Её семья дружит с фон Штайнами уже сто лет! Говорят, их деды заключили какой-то договор... Наташа почуствовала как внутри всё похолодело. Договор? Опять договор? Что за страсть у всех заключать договоры сто лет назад? Но она не успела додумать эту мысль, потому что Франческа вдруг остановилась прямо перед ней. — Ты, — сказала итальянка и её голос звучал как перелив колокольчика хотя и с сильным акцентом. — Ты и есть та самая Петрова? Наташа сглотнула: — Д-да... а что? Франческа окинула её взглядом с головы до ног — от дурацких очков до свитера с оленем — и улыбнулась. Но улыбка у неё была не добрая, а такая... оценивающая. Как у кошки которая смотрит на мышь и решает сразу съесть или сначало поиграть. — Ничего особенного, — заключила Франческа. — Я думала ты будешь более... впечатляющей. Учитывая что ты украла сердце моего Армандо. — Вашего Армандо?! — Наташа поперхнулась. — Вообще-то он не ваш! — О, прости, — Франческа наклонила голову на бок и поправила идеальный локон. — Ты разве не знаешь? Наши деды — самураи-союзники — заключили договор о браке между нашими семьями. Мы с Армандо обручены с детства. Это была шутка такая? Что вы там в шоу изображаете пару? Слова ударили Наташу как молотом по голове. Она отшатнулась и чуть не наступила на ногу Юто Беккеру который стоял сзади. — Обручены? — прошептала она. — Этого не может быть... — Может-может, — Франческа обошла её как статую и направилась к главному корпусу. — Я приехала чтобы вернуть своего жениха. А ты, дорогуша, можешь идти... лепить свои котлеты или чем ты там занимаешься. И она ушла, цокая гэта по брусчатке. Толпа разступилась перед ней как море перед Моисеем. Грета-Розалинда, которая наблюдала эту сцену из окна, злорадно ухмылялась. Её план вступил в новую фазу. *** Вечером того же дня Наташа сидела в их домике на кухне и чистила картошку. Чистила и кидала очистки в мусорку с такой силой как будто это были не очистки а голова Франчески. Армандо вошёл неслышно и некоторое время сматрел на неё молча. — Ты картошку на ленточки режешь, — заметил он наконец. — Она так в суп не пойдёт. — Какая разница! — Наташа бросила нож и повернулась к нему. — Ты мне ничего не хочеш рассказать?! Про какую-то там Франческу и про то что вы сто лет как обручены?! Армандо вздрогнул и отвёл взгляд. Было видно что ему неприятна эта тема. — Это правда, — сказал он тихо. — Наши семьи действительно заключили договор. Когда мне было три года а ей только исполнился год. Это была идея моего деда. — И ты мне не сказал?! — Наташа вскочила со стула. — Я тут... я с тобой... мы в шоу... а у тебя невеста в Милане! — Она мне не невеста! — Армандо повысил голос, но потом взял себя в руки. — Это дурацкий договор которому сто лет. Мне он не нужен. И Франческа мне не нужна. Я... — он запнулся и посматрел на Наташу. — Мне нужна другая. В кухне повисла тишина. Картошка сиротливо лежала на столе, порезаная на кривые куски. Камеры жужжали но им было всё равно. — Какая другая? — спросила Наташа и голос у неё дрогнул. — Ты знаешь какая, — Армандо подошёл ближе. — Ты и так всё знаешь, Петрова. Не делай вид что не понимаешь. — Я ничего не знаю! Ты мне ничего не говоришь! Ты только рычиш и оскорбляешь меня и ревнуешь к Юто, а потом выясняется что у тебя невеста и... Она не договорила. Потому что в этот момент дверь распахнулась и на пороге возникла Франческа с чемоданом. — Чао! — пропела она и улыбнулась на все тридцать два зуба. — Я буду жить здесь! С вами! Таково условие абмена — я должна жить в принемающей семье, а какая семья лучше чем дом моего жениха? — Что?! — хором сказали Наташа и Армандо. — А что такое? — Франческа прошла внутрь и поставила чемодан посреди гостиной. — Места много. Вы спите в разных комнатах, как я понимаю? Вот и отлично. Я займу третью. Которая с видом на сад. И не переживайте, я не буду вам мешать. Мне просто нужно быть рядом с моим Арма-тяном. — Не называй меня так, — прорычал Армандо, но Франческа уже упорхнула в свою комнату напевая итальянскую песенку. Наташа и Армандо остались вдвоём. Наташа была красная от гнева, Армандо бледный от злости. — Ну вот, — сказала Наташа и скрестила руки на груди. — Твоя невеста приехала. Поздравляю. Желаю счастья в личной жизни. — Петрова, прекрати! — Я Петрова?! Я для тебя уже давно не просто Петрова! Но ты этого даже не замечаеш! Она схватила свою тарелку и ушла в спальню хлопнув дверью. *** Следующие несколько дней были сущим адом. Франческа везде ходила за Армандо хвостиком. Она готовила ему итальянские блюда (пасту с трюфелями, ризотто с шафраном, тирамису), она ждала его после тренировок со свежим полотенцем, она поправляла ему воротник и называла его «amore mio». Наташа сматрела на это и медлено закипала. Особенно тяжело было в четверг когда по сценарию шоу они должны были опять изображать счастливую пару. Наташа и Армандо сидели на лавочке в саду и должны были держатся за руки. Франческа сидела неподалёку с книжкой и делала вид что читает, но на самом деле сверлила их взглядом. Атмосфера была на столько напряжёная что даже камеры запотевали. — Может пойдём отсюдова? — прошептала Наташа. — Нельзя, — также шёпотом ответил Армандо. — Камеры. — Тогда обними меня и сделай вид что мы счастливы. Он обнял её за плечи, и она почюствовала как его пальцы чуть дрожат. Или это её плечи дрожали. Сложно было понять. Франческа захлопнула книжку и подошла к ним: — Какая милая сцена! — пропела она. — Армандо, дорогой, ты так хорошо играешь. Прямо настоящий актёр. Может, тебе в театральный поступать? — Франческа, отойди, — процедил он. — А что такое? Разве я мешаю? Я просто сматрела. Мне интересно посматреть на ту которая пытается увести моего жениха. Наташа встала: — Я никого не увожу! И вообще это шоу! Мы участвуем чтобы спасти фестиваль рисовых лепёшек! — Ах, лепёшки! — Франческа расхохоталась. — Вы серьёзно?! Ради каких-то лепёшек вы терпите друг друга? Это просто жалко. Наташа сжала кулаки. Она больше не могла это выносить. Эта итальянская выскочка с её идеальными волосами и дурацким акцентом довела её до ручки. — Знаешь что, — сказала она и голос её звенел от напряжения. — Если ты такая крутая, давай решим по честному. Дуэль. — Дуэль? — Франческа подняла бровь. — Да. На бамбуковых мечах. Как настоящие самураи. Кто выиграет — тот и остаётся с Армандо. Армандо поперхнулся: — Эй, я вообще-то не приз! — Молчи! — рявкнули обе девушки хором. Франческа улыбнулась и её глаза блеснули: — Хорошо. Принимаю вызов. Завтра в полдень в школьном бассейне. Надеюсь он осушен? — Осушен, — подтвердила Наташа. — Там с прошлого месяца ремонт. — Вот и отлично. Готовься проиграть, Петрова. *** На следующее утро вся школа гудела. Новость о дуэли разлетелась быстрее чем мемы про котиков. Ученики делали ставки, учителя делали вид что ничего не знают (хотя директор опять готовил посох), а Грета-Розалинда продавала билеты на лучшие места. Камеры реалити-шоу были настроены и готовы. В полдень все собрались у бассейна. Он был огромный, пустой и его дно украшали плитки с изображением сакуры. По краям стояли скамейки где сидели зрители. Юто Беккер держал плакат «Наташа, мы с тобой!», Мими и Лили махали флажками. Франческа уже была там — в спортивном кимоно и с бамбуковым мечом в руках. Она выглядела как воинственая богиня. Наташа пришла чуть позже. Она тоже переоделась в спортивную форму, но меч держала не уклюже потому что последний раз брала его в руки когда смотрела аниме про самураев. Армандо стоял в стороне и нервно кусал губу. — Петрова, может не надо? — крикнул он ей. — Ты же не умеешь! — Ничего! — ответила она. — Я быстро учусь! Франческа поклонилась по всем правилам и встала в стойку. Наташа попыталась повторить но чуть не уронила меч. Толпа зашумела. Кто-то крикнул «Давай, итальянка!», кто-то «Петрова, не подведи!». — Начали! — скомандовал директор и стукнул посохом. Франческа бросилась в атаку. Она двигалась быстро и грациозно, её меч свистел в воздухе как молния. Наташа еле успевала уварачиватся. Она отступала, спотыкалась, один раз чуть не упала в пустой бассейн. Зрители ахали и охали. — Давай, Петрова, ты можешь! — кричал Юто. — Убей её, Франческа! — кричала Грета-Розалинда. Наташа понимала что проигрывает. Франческа была сильнее, быстрее и опытнее. Она загнала Наташу в угол и занесла меч для последнего удара. И тут Наташа вдруг вспомнила. Котлеты. Рецепт прадедушки. Его слова которые он говорил перед смертью: «Наташа, сила не в мышцах а в любви. Когда ты готовиш с любовью — всё получается. И в бою тоже так». — Котлеты! — закричала она во весь голос. Франческа замерла: — Что?! — Котлеты моего прадедушки! Секретный ингредиент — это любовь! И я люблю Армандо! По-настоящему люблю! Армандо на другом конце бассейна вздрогнул и у него сердце ушло в пятки. Прямое призднание в любви перед всей школой и камерами. Такого не ожидал никто. Франческа опешила от такой наглости и на секунду потеряла концентрацию. Этого хватило: Наташа сделала выпад, взмахнула мечом и... выбила оружие из рук итальянки. Бамбуковый меч Франчески отлетел в сторону и зазвенел по плиткам бассейна. Толпа замерла. Потом взорвалась криками и аплодисментами. — Я выиграла! — Наташа тяжело дышала и не верила своим глазам. — Я выиграла! Франческа стояла побеждёная. Она смотрела на свой пустой рукав и молчала. А потом вдруг... упала в обморок. Прямо там, на плитках с сакурой. — Доктора! — закричала Грета. — Ей нужен доктор! Прибежали медсёстры, подняли Франческу и унесли в лазарет. Позже выяснилось что она просто переволновалась и у неё упало давление. Но было поздно: дуэль состоялась и победа была за Наташей. *** Вечером они сидели на крыльце домика и сматрели как солнце садится за горы. Франческу уже отправили в Милан первым же рейсом (её семья решила что Япония слишком опасная страна). Школа праздновала победу Петровой, а рейтинги шоу взлетели до небес. Фестиваль рисовых лепёшек был спасён. — Ты правда сказала что любишь меня, — произнёс Армандо и посматрел на Наташу. — Это не было частью сценария? Наташа покраснела и уткнулась лицом в колени: — Ну... сказала. И что? — Ничего, — он усмехнулся и вдруг взял её за руку. — Просто... я тоже тебя люблю, дурацкая Петрова. Уже давно. Ещё с того раза когда ты врезалась в меня в первый день. — Серьёзно? — она подняла голову и её глаза за очками засветились. — Серьёзно. Ты — единственая кто видит не ледяной сапфир а мою душу. Или что-то такое. Я в пафосных речах не силён. — Твоя пафосная речь ужасна, — Наташа засмеялась. — Но мне нравиться. Он наклонился к ней, она зажмурилась... и их губы встретились. Это был их второй настоящий поцелуй. Или третий? Сложно считать когда у вас были пробелы в памети и обмен телами. Но этот был точно самый лучший. Без камер (ну почти, одна всё ещё работала но они про неё забыли), без сценария, просто потому что им так хателось. Где-то в кустах Мими Сакура-Росси рыдала от счастья и строчила новый пост в фан-блог. Юто Беккер стоял неподалёку и грустно улыбался — он понял что проиграл, но был рад за Наташу. Даже Лили Клейн-Такахаси прослезилась. И только Грета-Розалинда в своём особняке рвала на себе волосы и кричала в подушку. Её план опять провалился. Но она не сдавалась. У неё в запасе было ещё кое-что. Кое-что очень страшное. Но это уже тема для седьмой главы.