Глава 25 — Песок Кампо

Пыль поднимается сразу. Густо. Горячо. Как будто сама площадь дышит. Piazza del Campo исчезает. Остаётся только круг. Песок. Крики. Скорость. Леоне чувствует только лошадь. Её дыхание. Её страх. — Тише, — шепчет он. — Ещё рано. Второй поворот. Самый опасный. Песок разлетается. Копыта скользят. Один жокей теряет равновесие. Падает. Толпа взрывается. Лошадь уходит дальше. Без него. Леоне видит это. На долю секунды. И впервые его тело хочет ускориться. Вырваться вперёд. Использовать шанс. Он знает: сейчас — момент. Но не двигается. Второй круг. Крики становятся громче. Жестче. Флаги движутся как волны. София стоит в толпе. Она не чувствует людей вокруг. Только его. Каждое движение. Каждый поворот. И вдруг понимает: она боится. Не проигрыша. Его. — Он не гонит, — говорит Бьянка рядом. Она не отвечает. — Он ждёт… или боится. София качает головой. — Тогда что? Она смотрит на Леоне. — Он думает. Бьянка переводит взгляд на Алессио. Он находится в лидерских позициях, но даже со стороны видно, насколько тяжело ему это дается. В его же глазах читается только одно: все или ничего.  Барабаны возвращаются. Резко. Как будто город не выдержал тишины. Третий круг начинается быстрее. Кто-то вырывается вперёд. Леоне уже рядом. Лошадь чувствует. Тянет. Просит скорости. Он может. Сейчас. Он знает траекторию. Знает, где обойти. Знает, как выиграть. И в этот момент видит. На краю. Софию. Она не кричит. Не машет. Просто смотрит. И в её взгляде нет ни победы, ни поражения. Только он. И это сильнее всего. Леоне делает выбор. Не сразу. Не резко. Почти незаметно. Он отпускает. Не повод. Себя. Лошадь замедляется. На долю секунды. Этого достаточно. Другой жокей вырывается вперёд. Толпа кричит. Барабаны гремят. Но Леоне больше не в этом. Он ведёт. Ровно. Чисто. Без ярости. Без страха. Просто едет. И в этот момент он понимает: это его скачка. Не города. Не контрады. Его. Финиш впереди. Крики нарастают. Кто-то уже празднует. Кто-то проклинает. Но Леоне не ускоряется. Он доезжает. Не первым. Но собой. И впервые это кажется важнее.