Часть 5

Мужчина спустился с коня, изучая свысока равнину, на которой развернулась битва. Он подошёл к краю ближе, увидел трупы, а в центре маленькую сгорбившуюся фигуру в льняном плаще. — Эй! — окликнул он и по горе разнеслось эхо. Фигура подпрыгнула, встала на ноги и направила в его сторону меч. Мужчина ухмыльнулся, оглядел лицо: бледное, на нем стеклянные глаза и разбитые губы. Одежда и руки измазаны кровью, на плече тугая повязка. — Ты — губы еле дрогнули — ты с ними? — Нет, не с ними. — Ты от Фудзивара? — Нет, девчонка, я сам по себе. — его рот растянулся в довольной ухмылке. Мэй мысленно перебрала варианты, что могло выдать ее пол. Пластина на месте, рук почти не видно, ног — тем более; волосы заправлены. — Куда важнее, что ты здесь делаешь? Я видел испуганных коней и разбившийся труп. — Я... я искала отца. — Еле выговорила она. — Нашла? — Да. Он мертв. Мужчина посмотрел на трупы без особого интереса. — Кто его убил? — Тот, кто его убил, уже ушел. — Скольких ты убила? — Сегодня или вообще? — Сегодня. — Двоих. Мужчина задумчиво почесал подбородок. — Как тебя зовут, девчонка? — Фудзивара Мэй. А тебя? — Фудзивара? — он рассмеялся — Да ну, не думал, что первым Фудзивара, которого я убью будет женщина. Да еще и без способностей. — Он направил к ней руку, сложив пальцы в знак. — Прощай, Фудзивара. Мэй почувствовала, как само естество мира разрывается и мчится к ней. Она раскинула руки, присела в коленях и уронила плечи назад, оставляя туловище параллельно земле. Кожей она ощутила, как затрясся воздух перед ее лицом, а затем это ощущение резко исчезло. Она увела ногу назад и вернулась в стойку с мечом. Спина заныла, раненную руку пронзила боль. Мэй зашипела, сильно стиснув зубы. — Забавно — он посмотрел на свои пальцы — значит, ты не хочешь безболезненной смерти. Давай попробуем еще раз — мир снова разбороздило, только теперь плуга было два. Мэй, поддаваясь неизвестным ей инстинктам, метнулась влево, припала к земле и так же мгновенно вернувшись в стойку. На скалах остались глубокие царапины. — Ты не видишь мировые разрезы, но уклоняешься от них. — он наклонил голову, разглядывая ее — Что ж, давай тогда продолжим. Мэй сиганула вперед, не дождавшись его удара, взяла в больную руку меч, а здоровой забралась наверх, игнорируя скользкий снег. Оказавшись перед ним, вновь ощутила, как воздух зашевелился, затрещал. Мэй нырнула в слепую зону мужчины, расслабила кисть, намереваясь подойти вплотную и проткнуть его грудь. Его рука была перед ее лицом. "Я умру?". Она не закончила стойку, что дало ей инерцию проскользнуть ему за спину, пользуясь обледеневшей землей. Шагнула меж его ног, скользнула, проталкивая себя здоровой рукой дальше, за его спину. Тело напряглось, растянулось, словно тетива, в затем сжалось, сгруппировалось, чтобы вновь твердо встать на ноги. Мэй развернулась, чтобы рассечь его спину, но тут на ее мече образовалась тяжелая глыба льда. Плечо пронзила боль, она выпустила меч и тот упал, разбрызгивая куски льда в стороны. Мэй застонала, схватилась за раненое место, в глазах сразу помутнело. — Ураумэ... — медленно процедил мужчина. Мэй подняла на него испуганные глаза. Его взгляд уходил куда-то вдаль, к горным тропам. — Простите, господин, я просто решил ускорить процесс. — раздался голос из-за спины. Он нахмурился. Мэй не отрывала от него глаза, рассматривая татуировки и огромный шрам вокруг правого глаза. Он опустил взгляд на Мэй и она мгновенно отпрыгнула. Мужчины вызывали в ней страх перед тем, как они занесут меч, перед тем, как она ударит в ответ. Но ей был до одури страшен тот, кто сейчас стоял перед ней. Тот, кто мог убить ее, не вынимая меча неизвестной ей до сегодняшнего дня силой. Она чувствовала мощь, которую он источал, чувствовала, как от нее трясутся поджилки, немеют руки. "Убегать бессмысленно, он меня настигнет". Она нажила себе врага опаснее, чем весь род Фудзивара. — Ты как зайчиха. — он оказался рядом с ней с такой скоростью, что она не успела вздрогнуть, лишь воздух качнул выбившиеся пряди волос. Схватил за раненную руку и приподнял над землей. Мэй завопила, боль распространилась по телу, горло свело судорогой — Прислушиваешься, готовишься и маневрируешь. Но знаешь, что будет, если зайца все-таки поймать? Ему свернут шею. Он схватил ее за горло, и крик застрял в лёгких, она засипела. Пальцы сильнее сжались. Кровь ударила в голову, глаза, щеки, заставляя их гореть сильнее любого огня. Из последних сил Мэй размахнулась ногами, чувствуя, как хрустит спина, поджала их и ухватилась за шею мужчины, сжимая ее как можно сильнее. — Предсмертные судороги, Фудзивара? Казалось, что ему все равно на потуги Мэй. — Кто... задохнется... раньше? - вымучила она, но понимала, что проиграет. В его глазах сверкнула искра. Он взял ее за бедро, что так туго сжало его сонную артерию, снова попадая в рану, пусть и не такую серьезную. "Он человек, а значит может задохнуться... как и я" В глазах уже плавали яркие вспышки и круги, но какая-та сила, куда большая, чем она сама, заставляла ноги сжиматься туже. Ему надоело, он убрал руку с ее горла, перебросил ее ноги через голову и кинул на землю. Воздух, что она глотнула, тут же был выбит ударом о землю. Она больше не могла встать. Отсутствие сна, бои на пределе возможностей и рана истощили ее тело. — Да уж, это было забавно. Я очень давно не дрался с обычным человеком. А с женщиной — вообще никогда. Вставай, зайчиха, повесели меня еще перед тем, как я убью тебя. В глазах плыло, она сипела, вдыхая холодный воздух. По голове как будто били железным молотком — звон раздавался в ушах. — Господин, у нас гости. Мэй ощутила вибрацию земли от топота коней, что приближались сюда. Сколько их? Трое? Четверо? Не могла разобрать, не хотела разбираться. — Отлично. Эй, вставай, тебе придется сражаться со всадниками. — Он слегка пнул ее в бок — Победишь их и я, может быть, оставлю тебя в живых. Он все это время не дрался с ней, а лишь играл. Наблюдал за реакцией, оценивал ее пределы. И теперь хочет увидеть больше ее мук. Хочет увидеть, как ей отсекут голову или вспорят кишки. Она облизнула губы из которых снова сочилась кровь. Снова почувствовала его ногу на своих ребрах. — Вставай, они уже близко. Гул нарастал. Мэй не двигалась. Мужчина вздохнул. — Господин, может оставим ее? — спросил мужчина, которого она все еще не видела. "Не могу встать, не хочу... не могу... или не хочу?" Она оперлась на дрожащую руку, но поскользнулась на снегу и снова повалилась наземь. Мэй тихо заскулила. Снова оперлась, уже двумя руками, поползла к мечу, схватила его ослабшей рукой. "Сколько я ещё могу вытерпеть?" Она села, не веря, что ещё дышит, понурила голову. Одежда успела промокнуть от снега и пота, во рту был металлический вкус, она сплюнула. Тягучая красная слюна упала на снег, ее трясло от холода и изнеможения. — Давай, девчонка, поднимайся, твои враги вот-вот появятся. "Откуда они взялись?" — мысль тяжело рождалась в ее голове. Мэй встала, плечом упираясь о холодный камень, руки висели вдоль туловища. Явились всадники. Они обогнули тела, не без интереса осматривая каждое. Один из них спустился, чтобы проверить, есть ли живые, посмотрел на лидера и качнул головой. Взгляд его упал сначала на мужчину, затем на Мэй, затем снова на мужчину: — Ты их убил? — Нет. — мужчина улыбался. — Он? — кивнул в сторону Мэй. — Да, это она их убила. — Она? Девчонка? — всадник достал меч. Мэй не двигалась, потупив взор. — За то, что ты взяла меч в руки, я отрублю тебе их. За то, что ты убила воинов господина Фудзивара, я лишу тебя головы. Приказ будет исполнен сейчас. Мэй убрала прилипшие к лицу волосы, открывая себе обзор. Она посмотрела в небо. Чистое и свободное. — Приказываю убрать меч. — Он спустился с коня, забрался по валунам к ней. — Будет не больно. "Да, будет не больно, все закончится — думала она, не отрывая взгляд от неба —надо лишь закрыть глаза, отпустить меч и все закончится" Военный был уже рядом с ней. Мэй чувствовала каждый его шаг, чувствовала, как клинок двигается в воздухе. Шаг, еще, взмах. Мэй дернулась, рассекая его броню и живот, что он так великодушно раскрыл ей. Запах крови пробрал ее до костей, снег стал красным. Она все еще смотрела в небо. Шумно вытянула воздух ноздрями. "Все закончится". Снизу лязгнули мечи, послышался крик. Мэй прыгнула вниз, к ним, перекатилась. Позади нее стояли загадочные мужчины, их взгляды были прикован к ней, они наслаждались моментом до ее последнего вздоха. Она приняла стойку, опустила голову, прислушалась к звуку их шагов, к свисту ветра, ударяющегося о мечи. Когда расстояние было достаточным, прыгнула вправо, нырнула вниз, распорола ему бок. "Закончится". Развернулась, вынимая из его ножен танто, метнула в солдата. Он увернулся, настиг ее быстро. Удар он начал снизу вверх, увидев ошибки своих предшественников. Мэй отскочила, он ударил еще раз, но удар был заблокирован ее мечом. Он крутанул его, отбрасывая в сторону, но не поспел за ее скоростью. Мэй пронзила его насквозь. Его последний вздох остался у нее на лице. Заяц, ведомый страхом смерти, победил. Мэй вышла из транса. Ее меч был в крови. "Все закончилось". И упала навзничь.