Глава 6

​Я плыл рядом с лицом Айдан, и мир вокруг казался мне теперь совершенно иным. Вода не была преградой; она была продолжением моего тела. Каждое движение плавника Айдан создавало мощные потоки, которые я чувствовал кожей, а мои «шрамы» на шее — теперь я понимал, что это мои вторые легкие — ритмично сокращались, даря мне ясность мыслей и небывалую силу. ​— Эбби! Вернись! Это ловушка! — голос Оливера из брошенного «Мотылька» всё еще доносился до меня, но он звучал как шум надоедливого насекомого. ​Я обернулся. Вдалеке, в фиолетовом мареве, два маленьких огонька субмарин Ланы и Оливера казались чужеродными пятнами на фоне живого свечения грибов. Они выглядели такими хрупкими, такими... искусственными. ​Айдан издала низкий, вибрирующий звук, похожий на рокот грома под водой. Она не сердилась на них. Она их жалела. Её огромная рука мягко подтолкнула меня в сторону узкого туннеля, который уходил еще глубже под землю, туда, где сканеры «Аполлон-11» бессильно слепли. ​«Они боятся того, чего не могут разобрать на части, маленький брат, — её голос в моей голове стал чётче. — Твои шрамы — это их ошибка. Они думали, что создают раба, а создали того, кто принадлежит бездне». ​Я в последний раз посмотрел на свет прожекторов. Лана... она была единственной, кто по-настоящему переживал. Но я знал, что если останусь, Мисс Грейс и Мисс Циркуль превратят меня в лабораторный образец. Они зашьют мои шрамы и заставят снова дышать сухим, мертвым воздухом. ​Я сделал мощный рывок вперед, удивляясь собственной скорости. Мои ноги и руки работали синхронно с телом Айдан. Мы скользили мимо колоссальных медузных грибов, чьи щупальца свисали сверху, словно светящиеся занавески. ​Внезапно туннель расширился, и мы оказались в месте, которого не было ни на одной карте. Это был огромный зал, заполненный руинами чего-то древнего. Огромные каменные плиты, исписанные теми же знаками, что я видел на камнях Фен. И здесь была не только Айдан. ​Из темноты, закручиваясь в изумрудную спираль, к нам выплыла Фен. Её тело казалось маленьким рядом с мощью Айдан, но в её движениях было столько грации, что у меня перехватило дыхание. ​— Пришел... — пропела Фен, и её голос сплелся с басом Айдан. — Круг замкнулся. ​Они обе зависли в воде, окружив меня своими телами. Я оказался в центре живого кольца из чешуи, света и древней силы. Мои шрамы на шее начали светиться тем же фиолетовым огнем, что и глаза Айдан. ​В этот момент я почувствовал связь. Я видел базу «Аполлон-11» их глазами — как маленькую, гнилую занозу в теле океана. Я видел страх учителей и растерянность кадетов. Но главное — я видел своё прошлое. Я не был «яблочным мальчиком». Я был частью эксперимента по возвращению людей в океан, и я был единственным, кто «прижился». ​— Что нам делать дальше? — спросил я, и мой голос впервые прозвучал не в моей голове, а в самой воде, разойдясь кругами. ​Айдан наклонила голову, и её фиолетовый глаз оказался прямо напротив меня. ​«База пришлет новых. Они придут с оружием и клетками. Мы должны показать им, что океан больше не принадлежит людям. Ты — наш голос, Эбби. Ты — тот, кто скажет им «хватит»». ​Вдали послышался нарастающий гул. Это не были глубинные бомбы. Это был тяжелый звук двигателей «Циклопа» — огромной субмарины базы, которую спускали только в случае войны. Грейс не собиралась меня отпускать. ​Я сжал кулаки. Моя кожа стала твердой, а чувства обострились до предела. Я больше не боялся Грейс. Я больше не боялся Циркуль. ​Я обернулся к выходу из пещер, где в фиолетовом тумане начали проступать очертания огромного стального корпуса «Циклопа». ​— Пусть приходят, — сказал я, чувствуя, как Фен и Айдан встают за моей спиной, готовые к бою. — Яблочный мальчик остался в той клетке. Здесь остался только океан. ​«Циклоп» надвигался медленно, как огромная железная туша. Его прожекторы разрезали фиолетовый туман пещер, выжигая мягкий свет грибов своим неестественным белым сиянием. Я видел через внешние камеры субмарины, как за бронированным стеклом мостика стоит Мисс Грейс. Её лицо было холодным, как арктический лёд. Она не пришла спасать — она пришла забирать свою собственность. ​— Эбби, — раздался её голос через мощные внешние динамики «Циклопа», от которых вода завибрировала так сильно, что у меня заныли зубы. — Твоё поведение классифицируется как девиантное. Ты находишься под влиянием нейротоксинов этих существ. Немедленно вернись на борт для дезинфекции и сброса настроек. ​Айдан рядом со мной издала звук, похожий на скрежет металла. Она чувствовала ложь Грейс. Её огромный хвост начал медленно описывать дугу, готовясь к рывку. ​«Слова-пустышки... — пророкотала она в моей голове. — Они называют тебя бракованным, потому что боятся, что ты совершенен». ​— Я не вернусь! — выкрикнул я. Мой голос, усиленный водой и новыми способностями, докатился до «Циклопа» физической волной. — Я больше не ваш эксперимент! ​На борту гиганта что-то лязгнуло. Открылись торпедные аппараты. ​— Применить парализующие заряды! — скомандовала Грейс. — Доставить объект живым. Субъектов «Фен» и «Айдан» — нейтрализовать любой ценой. ​Две торпеды вырвались из бортов «Циклопа», оставляя за собой шлейф пузырьков. Они летели быстро, целясь прямо в нас. ​Фен среагировала мгновенно. С невероятной для её тело скоростью она метнулась наперерез, ударив хвостом по воде. Мощная волна сбила торпеды с курса, и они взорвались где-то в зарослях грибов, обдав нас облаком фиолетовых спор. ​— Отойдите! — крикнул я левиафанам. — Это между мной и ими! ​Я рванул вперед. Мои шрамы на шее работали на пределе, наполняя мышцы кислородом и силой, о которой я раньше и не мечтал. Я чувствовал каждое движение винтов «Циклопа», каждую вибрацию его корпуса. Я больше не был маленьким «яблочным» кадетом, который прятался за спиной Ланы. ​Я пронёсся мимо прожекторов, ослепляя операторов, и врезался прямо в обзорное стекло мостика. Грейс отпрянула, увидев моё лицо — без маски, с широко открытыми жабрами и глазами, которые теперь светились фиолетовым, как у Айдан. ​Я прижал ладонь к бронированному стеклу. ​— Уходите отсюда, — произнес я, и по стеклу пошли мелкие трещины. — Океан больше не ваш полигон. Если вы не уберетесь сейчас, я позволю Айдан сделать то, что она сделала с «Браво». ​В этот момент Айдан выплыла из тени прямо за моей спиной. Её сорокаметровая тень накрыла «Циклоп», а огромная ладонь медленно легла на верхнюю палубу субмарины, слегка надавливая. Металл жалобно застонал. ​Грейс смотрела на меня, и впервые в её глазах я увидел не холодный расчет, а настоящий, человеческий страх. Она поняла, что «яблочный мальчик» действительно умер. ​— Всем постам... — прохрипела она в микрофон. — Полный назад. Мы... мы отступаем. ​«Циклоп» начал медленно пятиться, его двигатели ревели, пытаясь справиться с мощным течением. Они уходили вверх, к поверхности, к своей стальной коробке, которую называли домом. ​Я завис в воде, глядя им вслед. Рядом со мной замерли Фен и Айдан. Две великие хозяйки бездны. ​— Они вернутся, — тихо пропела Фен, коснувшись моего плеча своими лианоподобными волосами. ​— Пусть приходят, — ответила Айдан, глядя на меня с гордостью. — Теперь у воды есть голос. И этот голос — наш. ​Я посмотрел вниз, в бесконечную глубину пещер. Там, в темноте, меня ждал новый мир. Мир, где не было учителей, оценок и страха. Там был мой настоящий дом. И я был готов узнать все его тайны.