Глава 2 Записки и комната

После той ночи Мэнди перестала чувствовать себя в безопасности. Даже дома. Особенно дома. Она сменила замки. Проверила каждое окно. Закрыла шторы. Но это ничего не изменило. Потому что проблема была не в дверях. Проблема была в том, что Честер всегда находил способ напомнить о себе. --- Записки стали появляться реже. И это оказалось намного хуже. Раньше Мэнди хотя бы знала, чего ждать. Теперь наступила тишина. Долгая. Неприятная. Мучительная. Несколько дней. Неделя. Две недели. Ничего. Ни смеха. Ни следов. Ни записок. Словно Честер исчез. И именно тогда Мэнди начала ловить себя на том, что постоянно оглядывается. Проверяет крыши. Проверяет отражения. Прислушивается к каждому шороху. Она ждала его появления. И ненавидела себя за это. --- На двадцатый день тишины она обнаружила на столе конверт. Без имени. Без адреса. Без отпечатков. Внутри находилась только фотография. Старая. Очень старая. На ней была сама Мэнди несколько лет назад. Она сидела одна возле фонтана. Уставшая. Грустная. Совершенно не подозревающая, что кто-то наблюдает. На обратной стороне дрожащим почерком было написано: "Это был день, когда всё началось." --- Той ночью она не смогла уснуть. Около трёх часов утра раздался звук. Тук. Мэнди замерла. Тук. Что-то ударилось о окно. Тук. Она медленно подошла к стеклу. На улице никого не было. Только маленький камешек. К нему была привязана записка. Мэнди долго смотрела на неё прежде чем развернуть. "Посмотри вверх." Её сердце остановилось. Она подняла голову. На крыше здания напротив сидела тёмная фигура. Неподвижная. Слишком далеко, чтобы разглядеть лицо. Но она знала. Это был он. Фигура медленно подняла руку. И помахала. --- На следующий день Мэнди решила найти его первой. Она устала бояться. Устала ждать. Устала чувствовать себя добычей. Несколько часов она обходила парк. Пустые аттракционы. Служебные помещения. Старые склады. Заброшенные павильоны. И наконец наткнулась на дверь, которую раньше никогда не замечала. Она была спрятана за рекламным щитом. Замок оказался открыт. Мэнди вошла внутрь. Сначала она ничего не поняла. Потом её глаза привыкли к темноте. И мир словно остановился. Вся комната была посвящена ей. Стены. Потолок. Столы. Полки. Повсюду фотографии. Сотни. Нет. Тысячи. Некоторые были сделаны много лет назад. Некоторые вчера. На одних она смеялась. На других спорила с покупателями. На третьих просто смотрела в окно. Будто кто-то собирал её жизнь по кусочкам. Годами. В центре комнаты стоял старый стул. А напротив него висела огромная надпись. "Я знаю тебя лучше, чем кто-либо." У Мэнди задрожали руки. Она хотела уйти. Немедленно. Но затем заметила ещё кое-что. На дальней стене. Среди всех фотографий. Не хватало одной. Пустое место. Ровный квадрат. Словно кто-то специально оставил его незаполненным. Под ним была приколота записка. "Для нашей последней фотографии." Позади неё раздался тихий смешок. Хи-хи-хи... Очень близко. Слишком близко. И голос, полный болезненного восторга: — Тебе нравится моя коллекция? Мэнди резко обернулась. На пороге стоял Честер. Улыбаясь так широко, что это выглядело почти неестественно. Но самым страшным были его глаза. Он смотрел не как на человека. Не как на друга. А как на единственное, что осталось важным в его мире.