Глава 4 Карта магазина

"Не прячься сегодня." Эти слова не выходили у Мэнди из головы. Весь день. Каждую минуту. Каждую секунду. Она перечитывала записку снова и снова, будто пыталась найти скрытый смысл. Но его не было. Только угроза. Или предупреждение. Она уже не понимала разницы. --- Вечером Старр-парк накрыл густой туман. Такого не было уже много лет. Фонари превратились в размытые жёлтые пятна. Аттракционы исчезли в молочной дымке. Всё вокруг выглядело чужим. Нереальным. Словно парк стал декорацией плохого сна. Мэнди торопилась домой. И тогда услышала шаги. Позади. Тихие. Размеренные. Она ускорилась. Шаги тоже ускорились. Она остановилась. Шаги прекратились. Мэнди резко обернулась. Никого. Только туман. Только пустая дорога. Только... Хи-хи-хи... Смешок донёсся откуда-то справа. Совсем близко. --- Она побежала. Сердце колотилось так сильно, что заглушало остальные звуки. Улица. Поворот. Переулок. Ещё один поворот. Но куда бы она ни сворачивала, ей казалось, что кто-то идёт следом. Иногда она замечала движение в тумане. Силуэт. Яркую шапку. Чью-то улыбку. А затем всё исчезало. Будто парк играл с ней. Будто сам туман смеялся. --- Когда она наконец добралась до магазина, её руки дрожали. Она захлопнула дверь. Повернула ключ. Задвинула всё, что могла, к входу. И только тогда позволила себе выдохнуть. Тишина. Абсолютная тишина. Мэнди медленно сползла по стене. И тут заметила кое-что. На прилавке лежал лист бумаги. Она точно знала, что его там не было. Пять минут назад его там не было. На листе была нарисована карта магазина. Очень подробная. Слишком подробная. Каждая комната. Каждый угол. Каждая дверь. Красным крестиком было отмечено место, где сейчас сидела Мэнди. А рядом была надпись: "Ты здесь." --- В этот момент наверху раздался скрип. Мэнди замерла. Второй этаж. Кто-то ходил по второму этажу. Медленно. Неторопливо. Скрип. Скрип. Скрип. Она знала этот звук. Кто-то специально наступал так, чтобы его было слышно. Будто хотел сообщить: "Я здесь." --- — Честер... Голос прозвучал слишком тихо. Ответа не было. Скрип прекратился. Наступила тишина. И именно она испугала Мэнди сильнее всего. Потому что теперь она не знала, где он. --- Прошла минута. Потом ещё одна. Ничего. Ни шагов. Ни смеха. Ни звуков. И вдруг в полной тишине где-то совсем рядом раздался шёпот. Очень тихий. Очень спокойный. Прямо за её спиной. — Нашёл. Мэнди резко обернулась. Никого. Пусто. Но на стене позади неё появилась новая надпись. Будто её написали секунду назад. Кривые буквы тянулись через всю поверхность. "ПОЧЕМУ ТЫ ВСЁ ВРЕМЯ УБЕГАЕШЬ?" И впервые за всё это время Мэнди поняла одну вещь. Честер больше не просто наблюдал. Он хотел, чтобы она боялась. И чем сильнее становился её страх, тем счастливее становился он. А где-то в глубине магазина снова послышался тихий смех. Хи-хи-хи... Хи-хи-хи... Хи-хи-хи...