Глава 5 Мэнди сходит с ума?

Мэнди перестала считать дни. Они слились в один бесконечный кошмар. Она почти не спала. Почти не ела. Каждый раз, когда закрывала глаза, ей казалось, что услышит знакомый смешок. Хи-хи-хи... Иногда она действительно его слышала. Иногда нет. Самое страшное было в том, что она уже не понимала разницы. --- Однажды утром Мэнди посмотрела в зеркало и не узнала себя. Под глазами залегли тёмные круги. Руки дрожали. Лицо стало бледным. Уставшим. Испуганным. Ей вдруг показалось, что Честер победил. Не потому что поймал её. Не потому что причинил ей вред. А потому что занял всё место в её мыслях. Даже когда его не было рядом. Особенно когда его не было рядом. --- В какой-то момент Мэнди начала думать, что было бы проще просто исчезнуть. Уйти. Пропасть. Раствориться где-нибудь далеко от Старр-парка. Лишь бы больше никогда не слышать этот смех. Но потом приходил страх. Потому что ей казалось: даже если она убежит на край света, Честер всё равно найдёт её. Эта мысль преследовала её днём и ночью. --- Записки тоже изменились. Они стали какими-то странными. Будто Честер чувствовал её состояние. Одна из них появилась на подоконнике. Всего одна строчка. "Не исчезай." Мэнди смотрела на эти слова несколько минут. И впервые её пробрала дрожь не от страха. А от осознания. Он понимал, что с ней происходит. И каким-то образом следил даже за этим. --- Через несколько дней она начала замечать то, чего раньше не было. Люди. Они смотрели на неё странно. Или ей так казалось. Когда кто-то шептался неподалёку, она была уверена, что говорят о ней. Когда кто-то смеялся, ей слышался смех Честера. Когда кто-то окликал её по имени, она вздрагивала. Потому что на долю секунды ей казалось, что это он. --- Однажды вечером она проснулась от собственного крика. Комната была тёмной. Холодной. Пустой. Но сердце колотилось так сильно, будто она убегала всю ночь. Мэнди села на кровати. И заметила силуэт в углу комнаты. Высокий. Неподвижный. Смотрящий прямо на неё. Она замерла. Не дыша. Не моргая. Минуту. Две. Три. А потом включила свет. Угол оказался пуст. Там никого не было. Никогда не было. Но впервые Мэнди не почувствовала облегчения. Потому что начала понимать: теперь её пугает не только Честер. Теперь её пугает собственный разум. --- В ту же ночь где-то за окном раздался тихий смех. Хи-хи-хи... На этот раз он звучал иначе. Не радостно. Не игриво. Почти печально. Будто кто-то тоже постепенно сходил с ума. И когда Мэнди выглянула наружу, на улице никого не оказалось. Только новая записка, прижатая камнем к земле. Она долго не хотела её открывать. Но всё же открыла. Внутри было написано: "Если ты сломаешься, я останусь один." И впервые за всё время ей стало страшно не только за себя. Потому что эти слова выглядели так, будто Честер разговаривал уже не с ней. А со своими собственными кошмарами.