Глава 6 Игра в ответ

Что-то изменилось. Честер почувствовал это сразу. Сначала в мелочах. Мэнди перестала оглядываться. Перестала вздрагивать. Перестала ускорять шаг, когда слышала подозрительный шум. Будто страха больше не существовало. И это было неправильно. Очень неправильно. --- Он наблюдал за ней с крыши старого павильона. Как обычно. Она открывала магазин. Разговаривала с покупателями. Считала деньги. Улыбалась. Словно ничего не происходило. Словно последних месяцев вообще не было. Словно его не существовало. Честер почувствовал раздражение. Впервые за долгое время. --- На следующий день он оставил записку. "Я вижу тебя." Ответ появился вечером. На стене заброшенного переулка. Аккуратно написанный лист бумаги. "Я знаю." Честер стоял перед запиской несколько минут. Она не должна была знать, где он её найдёт. Не должна была знать, что он прочитает ответ. Но она знала. --- Через два дня появилась ещё одна записка. На этот раз от Мэнди. "Сегодня ты опоздал на семнадцать минут." Улыбка исчезла с его лица. Он перечитал строчку трижды. Потом ещё раз. Семнадцать минут. Это была правда. Он действительно пришёл позже обычного. Но откуда она могла знать? --- С того дня началась новая игра. Иногда Честер находил записки раньше, чем успевал оставить свои. Иногда открывал дверь убежища и обнаруживал лист бумаги на столе. Иногда просыпался и видел новое сообщение прямо возле кровати. "Красная нить на северной стене отклеилась." "Ты плохо спал прошлой ночью." "Тебе стоит чаще смотреть назад." Он никому не рассказывал про своё убежище. Никому. Никогда. --- Впервые за долгое время Честер начал нервничать. Он проверял замки. Окна. Тайные входы. Следы. Но ничего не находил. Будто записки появлялись сами собой. --- А Мэнди продолжала вести себя так, словно его нет. Это бесило сильнее всего. Она больше не выглядела жертвой. Больше не выглядела испуганной. Однажды он специально появился посреди улицы. Прямо перед ней. Из тумана. Медленно. С улыбкой. Ожидая увидеть страх. Ожидая увидеть панику. Ожидая увидеть хоть что-нибудь. Мэнди посмотрела на него. Молча. Несколько секунд. После чего просто прошла мимо. Будто увидела случайного прохожего. --- В ту ночь Честер разбил несколько старых зеркал в своём убежище. Он сам не понимал почему. Что-то внутри него кипело. Что-то неправильное. Она должна была бояться. Должна была смотреть на него. Должна была думать о нём. Почему она перестала? --- На следующее утро он обнаружил новую записку. Она лежала на осколках разбитого зеркала. "Тебе не нравится, когда тебя игнорируют?" В этот момент по спине Честера пробежал холод. Потому что он никому не говорил про зеркала. Никто не мог знать. Никто. --- Впервые за всё время он посмотрел через плечо. Инстинктивно. Резко. Испуганно. И на долю секунды ему показалось, что в дальнем конце комнаты кто-то стоит. Неподвижный силуэт. Наблюдающий за ним. Точно так же, как когда-то наблюдал он сам. Когда Честер моргнул, фигура исчезла. Но ощущение осталось. Тяжёлое. Липкое. Неприятное. А рядом лежала ещё одна записка. Он был уверен, что секунду назад её там не было. Всего четыре слова. "Теперь моя очередь наблюдать."