Глава 16 ВЕРНИСЬ!!!

Тени почувствовали перемены первыми. Они всегда чувствовали страх. Сомнения. Панику. Отчаяние. И сейчас всего этого становилось всё меньше. --- — Нет... Прошипел один из голосов. --- — Нет. --- — Нет! --- Честер медленно поднял голову. --- И впервые за всё время посмотрел на них без страха. --- По-настоящему без страха. --- — Теперь я понял. Тихо сказал он. --- Тени начали отступать. Всего на шаг. Но отступать. --- — Вы никогда не были сильными. --- Голоса вокруг сорвались на крик. --- — ЛОЖЬ! --- — Вы просто находили тех, кто уже был сломан. --- — ЗАМОЛЧИ! --- — Тех, кто боялся. Тех, кто был одинок. Тех, кто хотел быть замеченным. --- Чем громче говорил Честер, тем слабее становились тени. --- Они это чувствовали. --- И поэтому паниковали. --- — МЫ ДАЛИ ТЕБЕ ВСЁ! --- — Нет. Вы только забирали. --- Честер вспомнил тот день. --- Солнце над парком. --- Свои глупые шутки. --- Недовольное лицо Мэнди. --- Её голос. --- Её раздражение. --- Даже это воспоминание теперь казалось тёплым. Настоящим. Живым. --- В отличие от голосов. --- — Я не боюсь вас. --- Тишина. --- А затем весь зал содрогнулся от яростного вопля. --- Тени пришли в бешенство. --- Они снова подняли Мэнди в воздух. Высоко. Слишком высоко. --- — ТОГДА СМОТРИ! --- — МЫ ЗАБЕРЁМ ЕЁ! --- — МЫ УНИЧТОЖИМ ЕЁ! --- На секунду сердце Честера сжалось. --- Паника снова попыталась вернуться. --- Но вдруг в памяти всплыл её голос. Слабый. Хриплый. Почти неслышный. --- — Не бойся... --- И всё изменилось. --- Тревога исчезла так же быстро, как появилась. --- Тени этого не ожидали. --- Они рассчитывали увидеть страх. --- Но вместо этого Честер медленно поднялся на ноги. --- Чёрные руки всё ещё держали его. --- Но теперь они казались слабее. --- Намного слабее. --- — Это я всё начал. Громко сказал он. --- Тени зашипели. --- — И я всё закончу. --- — НЕТ! --- — НЕ СЛУШАЙ ЕЁ! --- — ОНА ВРЁТ! --- Но Честер уже не слушал. --- Он вспоминал. --- Первый день знакомства. --- Свою первую удачную шутку. --- То, как Мэнди иногда всё-таки улыбалась. Хотя старалась этого не показывать. --- Маленькие моменты. --- Обычные моменты. --- Настоящие моменты. --- И каждое воспоминание било по теням словно свет. --- Одна из них закричала. --- Её силуэт начал распадаться. --- Потом исчез. --- Следом вторая. --- Третья. --- Четвёртая. --- Они начали умирать. Одна за другой. --- И тогда в отчаянии они отпустили Мэнди. --- Она полетела вниз. --- — МЭНДИ! --- Честер рванулся вперёд. --- На этот раз ничто не смогло его удержать. --- Чёрные руки рассыпались пеплом. --- Он успел. --- Поймал её прежде, чем она ударилась о пол. --- Тени закричали ещё громче. --- Теперь в их голосах не было угроз. Только ужас. --- — НЕЕЕТ! --- — ТЫ ДОЛЖЕН БОЯТЬСЯ! --- — ВЕРНИСЬ! --- — ВЕРНИСЬ К НАМ! --- Но Честер больше не смотрел на них. --- Он смотрел только на Мэнди. --- На человека, который первым за долгое время сказал ему правду. Даже после всего произошедшего. Даже когда имела все причины отвернуться. --- И этого оказалось достаточно. --- Последняя тень бросилась вперёд. Отчаянно. Яростно. --- Но Честер лишь закрыл глаза. И вспомнил ещё одну вещь. --- Не страх. Не одиночество. --- Надежду. --- Тень закричала. --- Её силуэт треснул. --- И исчез. --- Вместе с ней исчезли голоса. --- Смех. --- Шёпот. --- Тьма. --- Всё исчезло. --- В огромном зале осталась только тишина. --- Настоящая. Спокойная. Тёплая тишина. --- Такая, которой не было уже очень давно.