Часть 2 Первые признаки

- Вот, прошу, ваша комната, - Эрик всем своим видом излучал слепящую добродетель и гостеприимность, “Какой же ты всё-таки подозрительный тип”. Комната оказалась очень просторной, с добротной деревянной отделкой, кровать широкая, есть диван, кофейный столик и письменный стол с придвинутым стулом, намного лучше, чем я ожидала, хотя простого кабинета с диваном для сна было бы более чем достаточно, - кабинет находится рядом, буквально справа от комнаты, надеюсь, он вам понравиться, я так тщательно готовился, - указанная дверь с небольшим скрипом отворилась и передо мной возник филиал алхимического магазина в столице, не меньше: шкафы были уставлены склянками, пробирками, котелками и горелками на любой вкус, цвет, размер и способ применения, реагенты все аккуратно расфасованные по коробочкам и расставлены в алфавитном порядке. Книги по алхимическим экспериментам с человеческим телом за последние лет двести, о некоторых их авторах я даже ничего не слышала. А венцом этого невероятного изобилия был огромный стол из красного дерева, я уже предвкушала как буду собирать на нём аппараты для перегонки органического материала, как буду записывать исходы реакции и результаты экспериментов, - вы умеете улыбаться? Я польщён, - только сейчас я обратила внимание, что герцог с интересом рассматривает мою внезапную положительную реакцию. - Это у меня мышцу свело, - хмыкнула я, демонстративно отворачиваясь от него, чтобы снова придать своему лицу привычный вид. - Но вам же понравился кабинет? - продолжал он давить на меня своей лучезарной улыбкой, словно пёсик, виляющий хвостом и требующий заслуженную похвалу от хозяина. - Он, - подбирала я слова, - приемлемый, работать можно, спасибо, - казалось, что Эрик в ту же секунду взорвётся от переполняющей его радости, “И всё-таки он странный, не могу понять его внезапного порыва”. - В таком случае располагайтесь, а я пока позабочусь об обеде, вам его куда лучше подать? - Лучше сюда, я пока ознакомлюсь с кабинетом, - сухо произнесла я, хотя всей душой была готова прыгать на месте от переполняющего меня щенячьего восторга, но жизнь научила меня на горьком опыте, что свою слабость никому нельзя показывать, даже под угрозой смерти. - Хорошо, тогда приятного вам ознакомления, - дверь с лёгким хлопком закрылась с обратной стороны. “Боже мой, - моя душа ликовала как никогда прежде, – и это всё мне? Какая красота, я поскорее хочу всё здесь опробовать”. С этими мыслями я покопалась в ящиках стола, выудила оттуда бумагу с пером и чернилами и принялась обдумывать план действий. “Так, у нас есть три месяца, это примерно девяносто дней, а это значит, что для желаемого результата заказчика необходимо, чтобы он набирал примерно по один и семь килограмма в день. Боже, это же физически невозможно, может, зря я вообще согласилась на это? С одной стороны, попробовать себя в новом и неизведанном интересно, но с другой - смогу ли вообще что-нибудь придумать, да так, чтобы это ещё и работало? Я же всё-таки не всемогущая. Так, ладно, не попробуем - не узнаем, “ - я взяла с полки первую попавшуюся книгу неизвестного мне автора и принялась внимательно изучать её материал на предмет подходящей мне информации, попутно тщательно конспектируя крупицы полученных знаний. - Всё готово! - голос герцога выдернул меня из раздумий настолько резко, что я опрокинула баночку с чернилами прямо на лист с только что законченным конспектом. - Чёрт! - я быстро отставила книгу в сторону и принялась аккуратно промакивать тряпкой стремительно образующуюся лужу, - вас стучаться не учили?! Что за идиотская привычка влетать в помещение к даме и нарушать её покой! - П-простите, не знал, что вы сейчас заняты, - Эрик аж присел от такой бурной реакции, и весь его былой счастливый настрой растворился в одно мгновение. “Может, это и к лучшему, будет ему уроком на будущее”. - Ваше счастье, что чернила не перманентные, иначе целый час моих упорных трудов оказался бы напрасным. Так что в следующий раз, когда надумаете бесцеремонно ворваться в мою обитель, подумайте хорошенько, настолько сильно вам хочется узнать пределы моего терпения. - А кто-то уже проверял? - решил немного разрядить угнетающую атмосферу неудачной шуткой герцог. - Да, и все они в короткие сроки покончили с собой или были препарированы заживо лично мной, - граф попятился, улыбка с его лица сошла мгновенно, - шучу, я просто переставала с ними работать. Я предпочитаю тишину во время исследований и полное одиночество, так сосредоточится на расчётах намного проще. - А, понял, я учту. - Благодарю, - наконец развернулась я лицом к графу, чтобы молча забрать у него поднос с едой, - через час мне нужно будет собрать о вас данные, чтобы лучше понять механику работы вашего организма, будьте готовы. - Как прикажите, Элизабет, буду с нетерпением вас ждать. Я тяжело выдохнула, собрала все свои ментальные силы воедино и более менее дружелюбно улыбнулась ему в ответ, чтобы он поскорее и без лишних вопросов покинул уже успевшую стать моей территорию. В назначенное время я с парой перчаток в руках и маленькой записной книжкой в кармане постучалась в комнату герцога. Эрик сам открыл передо мной дверь, любезно приглашая пройти внутрь. Покои хозяина дома мало чем отличались от моих, та же мебель, декор, ничего лишнего, чисто, уютно, мне нравится. - Раздевайтесь, панталоны можете оставить, - скомандовала я, аккуратно размещая прихваченные с собой вещи на кофейном столике. - Так сразу? - бедный герцог, жизнь его явно не готовила к появлению в его окружении властной и прямолинейной женщины. - А вы думали, что я буду ваше тело оценивать сквозь одежду? - спокойно поинтересовалась я, натягивая на руки плотные тканевые перчатки. - Просто мне неловко оголяться перед незамужней девушкой. - А перед замужней было бы нормально, да? - съязвила я, наблюдая, как уши Эрика начинают стремительно краснеть, - так вы сами изволите раздеться или мне вам помочь? Юноша с некоторыми нотками обиды на лице начал освобождаться от одежды. - Как я и предполагала, - ощупывала я тело герцога без капли смущения, это же моя работа, как никак, - вы очень хорошо сложены, мышцы в тонусе, тело здоровое, но хотя бы не сухое, небольшая жировая прослойка имеется, - ущипнула я его за бочок, чтобы оценить количество и качество отложенных организмом запасов, - что входит в вашу ежедневную активность? - Бег по утрам, люблю ездить на лошадях и фехтую немного, - ”Я так и знала, но это и к лучшему, аппетит, скорее всего у него тоже будь здоров с такими ежедневными нагрузками”. - Исключить всё, - отрезала я, делая записи в книжке. - Как, прямо всё? - походу Эрик ещё не до конца осознавал на какие жертвы ему придётся пойти для достижения его цели. - Жир - это лишняя энергия, прибережённая организмом на “чёрный день”. Принцип прост: хочешь похудеть - ешь меньше, двигайся больше, хочешь набрать - ешь как можно больше, а двигайся меньше. Так как у нас с вами времени в обрез, то мы будем максимально ограничивать вас во всяких активностях, чтобы организм работал по большей части на запас энергии, а не на её расход. Ваши последующие дни будут состоять из постоянной череды еды, сна и минимальных физических действий. Хотя, дабы избежать совершенной атрофии мышц, я позволяю вам медленные прогулки, но не больше часа в день. - Так же и со скуки помереть можно. - Можете читать для разнообразия, ну, и я могу с вами иногда беседовать, когда буду не занята. - Так, допустим я свои обязанности понял, а чем в таком случае займётесь вы? - Я сварю вам микстуру для замедления метаболизма, буду отслеживать ваши результаты и параллельно заниматься разработкой средства, что сможет преобразовывать полученную вами энергию из еды сразу в жировую ткань, если у меня это получится, то процесс набора веса не только пойдёт быстрее, но и некоторые физические нагрузки можно будет обратно вернуть в вашу жизнь. А пока примите тот факт, что вам придётся вести максимально ленивый образ жизни. Психологически поначалу будет очень тяжело, но, я уверена, вы довольно быстро войдёте во вкус. - Почему вы так в этом уверены? - Пока я расписывала вам ваш новый распорядок дня, у вас, как бы так помягче сказать, привстал, - Эрик тут же прикрыл причинное место руками и судя по его багровому цвету лица, искренне желал провалиться сквозь землю, - тут нечего стесняться, я никогда ещё не осуждала людей за их сексуальные предпочтения. - Я не считаю своим сексуальным предпочтением превращение собственного тела в гору жира. - Как скажите, - я сняла перчатки и направилась к входной двери, - я пока пойду поговорю с кухней по поводу вашего рациона, приготовьтесь есть много и почти круглосуточно. На этом я оставлю вас, можете спокойно снимать своё “абсолютно не сексуальное напряжение” в полном одиночестве, желаю вам удачи. Тихие но крайне острые маты посыпались за дверью, как только я закрыла её с обратной стороны. Хоть в чём-то я согласна с Эриком, осознание, что ты специально будешь откармливать собственное тело реально будоражит, даже мне стало интересно понаблюдать, как с каждым днём его нынешнее идеальное тело всё больше становится лишь далёким воспоминанием. Убедившись, что вся прислуга в этом доме поняла новые правила жизни их дражайшего господина, я вернулась в свой кабинет, чтобы быстро намешать несколько пузырьков необходимой микстуры и поскорее приступить к разработке нового продукта. Благо, рецепт микстуры был мне знаком ещё с незаконных экспериментов моего благо ныне покойного хозяина, хоть где-то его грязные делишки пригодились, надеюсь, эта тварь продолжает гореть в аду синим пламенем. Как бы я не хотела вспоминать те времена, но яркие обрывки так и всплывали у меня перед глазами, выбравшись спустя столько лет из глубины сознания, куда я так отчаянно старалась их запереть… Микстура была аккуратно разлита по прозрачным колбочкам, и я, с чувством выполненного долга, присела за стол, чтобы сполна насладиться научной литературой в полном одиночестве. - Госпожа Дюкарт, - барабанили в дверь моего кабинете, “В этом доме что, все наглухо отбитые? Ни минуты покоя”. - Что надо? - нехотя отложила я в сторону книгу и открыла перед нежданным визитёром дверь, чуть не ударив того по длинному носу, даже жалею, что он успел вовремя отскочить. Передо мной стоял вчерашний дворецкий, но уже без того пронизывающего взгляда, он был даже слегка рассеян или чем-то обеспокоен. - Его светлость просит вас явиться в его покои. - По какому поводу? - Он причины не сказал. - В таком случае передайте своему господину, что я не его личная служанка, и прилетать к нему по первому зову не обязана, всего хорошего, - я с грохотом закрыла перед лицом дворецкого дверь и поспешила вернуться к чтению, но стоило мне сделать пару шагов к манящему меня стулу, как стук в дверь повторился. - Что ещё? - дворецкого почти сбил с ног мой резко появившийся перед ним раздражённый силуэт. - Его светлость просил передать, что отказов он не принимает. Что ж, герцог, вы сами решили познать убийственную силу моего гнева, я же говорила, что моему терпению есть предел. Дверь в покои Эрика я выбила почти с ноги, мои глаза сверкали злобным пламенем, а тело было готово прервать жизнь нерадивого заказчика в любой момент. - Элизабет, - юноша сидел на краю кровати, свесив ноги и обхватив голову руками. Он поднял на меня настолько печальный взгляд, что моё сердце невольно сжалось. “Жалость? Серьёзно? - насмешливо прозвучало у меня в голове, - теряешь хватку Лизи, стоило ему только пустить слезу, и ты уже готова всё ему простить? Неужели ты забыла, какие мужчины жестокие создания? Думаешь, этот окажется не таким? Какая же ты наивная дура…” “Заткнись”, - ответила я самой себе и, немного успокоившись, натянула на своё лицо привычную маску безразличия. - Зачем я вам понадобилась? - Я боюсь, - немного дрожащим голосом ответил Эрик, снова пряча своё лицо в ладони. - Чего именно? - Изменений, вдруг, если я встану на этот путь, то обратной дороги не будет. - Почему? Вы в любой момент можете расторгнуть нашу сделку. - Я не хочу. - Тогда я не вижу причины вашего страха. - Понимаете, вот я добьюсь своей цели, растолстею до необъятных размеров, Софи расторгнет помолвку, я заплачу вам… и всё? - Ну, да? В этом и заключается суть нашей сделки, разве нет? - А что будет дальше? - Да делайте потом, что хотите, я то тут причём? - А вдруг мне понравится? - Что понравиться? Вы можете не говорить загадками? Это уже начинает порядком раздрожать. - Понравиться быть толстым? - от его слов во мне что-то зажглось, но я не смогла понять что именно, подобное я точно ощущала впервые. - Так останетесь толстым, слуг у вас много, денег куры не клюют, есть все шансы прожить жизнь абсолютно счастливо. - Да, но вдруг окажется, что я таким буду никому не нужен? Вдруг я всю свою жизнь проведу в полном одиночестве, окружённый лишь едой и немногословным слугами? - А ваши друзья? - У меня нет друзей. - Семья? - Я живу один не по собственной воле, они меня сами оставили, передали часть дела и укатили в основное поместье, даже письма не шлют. - Так может, вам не стоит отказываться от свадьбы? Жена скрасит ваши дни, да и менять в жизни ничего не придётся, стерпиться-слюбится. И мне так то меньше мороки, все в плюсе. - Да она страшна как сон пропитого алкоголика в припадке горячки. И характер такой, что в первый день семейной жизни я точно повешусь. - Боже, - я присела рядом с герцогом и пыталась вспомнить хоть какие-нибудь слова успокоения, - знаете, в нашем мире ничего не возникает и не проходит просто так, чтобы что-то получить - нужно чем-то пожертвовать. Поэтому вы сами должны решить для себя, чего хотите, и на какие жертвы готовы пойти ради цели. Я вам тут не советчик, по жизни я действую больше “всё вопреки”, чем “во благо”, поэтому считаю, что направлять кого-то на путь истинный просто не имею права. - Элизабет, - граф оторвался от самобичевания и взглянул на меня более привычным для него тёплым взглядом, “Боже, мне так некомфортно рядом с ним”. - М? - Я могу попросить тебя стать моим другом? - “Чего?” - Не навсегда, конечно, только на время эксперимента, просто я понял, что не хочу оставаться один в комнате наедине со своими мыслями. А с тобой хоть поговорить время от времени можно. - Я не умею дружить, предупреждаю сразу. - Так я тоже, - он улыбнулся впервые за весь разговор, и почему-то мне самой стало как-то легче на душе, может, он колдун какой-нибудь? - Ладно, будем считать это частью нашей сделки, - лицо Эрика расцвело ещё сильнее. - В таком случае я могу побыть с тобой? Тебе ничего не надо будет делать, можешь заниматься своими делами, а я своими. - Звучит не так уж и плохо, - согласилась я, возвращаясь обратно в свой кабинет уже вместе с герцогом. С того нашего диалога прошла неделя нашего сотрудничества. Эрик, как и обещал, слушался меня во всём, вовремя принимал микстуру, ел много, иногда наполняя себя едой до полукоматозного сочтояния, заметно получая удовольствие от процесса. А я иногда ловила себя на мысли, что мне начинает нравиться его радостно жующая мордашка. И вот настал день очередного замера. Герцог заметно округлился, появились щёки, начал зарождаться небольшой второй подбородок, из одежды ему теперь подходила только мешковатая ночная рубашка, которая уже совсем скоро перестанет на него налезать окончательно. Герцог уже без капли стеснения разделся передо мной, и моему взору открылась удивительная картина: жирочка действительно прибавилось везде: ноги и мягкое место стали довольно упитанными, руки стали прлнее, заметно увеличилась грудь, а живот более не был плоским, теперь он мягкой дугой выпирал над поясом, перетекая на начавшие своё формирование складки на боках и спине. Я ощупывала его новое тело с заметным интересом, акцентируя своё внимание на мягчайшем животе, усеянным розоватой вереницей растяжек. Он был таким нежным на ощупь даже сквозь плотные перчатки, оторваться от него было просто невозможно. - Ну как? - поинтересовался Эрик, так же заметив мой усиленный интерес. - Успех на лицо, - небольшую счастливую нотку в голосе всё-таки спрятать не удалось, - возможно, если будем идти такими темпами, то сможем достигнуть желаемого результата и без экспериментального средства. - Это радует, - герцог не скрывал переполняющей его гордости за собственные усилия, - а ты что думаешь? - Про что? - Про моё новое тело? - Оно мягкое, - начала я, рассматривая герцога со всех сторон, - распределение жира идёт равномерно. - А лично тебе? - К чему такие вопросы? - непроизвольно отступила я. - Ну, мы же друзья, а друзья делятся своим мнением друг с другом. - Ну, оно тебе, - я немного замялась, совершенно не понимая, почему вдруг мои уши начало печь изнутри, - идёт, да, оно тебе к лицу. - Спасибо, - одарил меня на прощание своей лучезарной улыбкой Эрик, пока я старалась как можно быстрее покинуть его покои и запереться в своём кабинете. Мне явно стояло как можно скорее разобраться, что происходит с моим телом и разумом, может, я больна? Это вирус? Сглаз? Лихорадка? Но ничего из моих внезапных симптомов не подходило под их описания. Что же со мной твориться?...