Хаос

Ноа крикнул снизу ещё раз, прежде чем Джо успела сообразить, где она и который час. — Джозетт Беккер! Я надеюсь, что ты уже встала. Она не ответила сразу. Уставилась в потолок, потом на телефон на тумбочке: 11:57. Концерт, парковка, Макдоналдс на вынос, потом трасса обратно. Домой они вернулись в четыре, и она не помнила, как легла, просто в какой-то момент оказалась в кровати, даже не сняв полностью одежду. — Джо! — Да встала я, встала! — крикнула она в потолок. — Сейчас спущусь. Похмелья не было, только усталость. Джо ещё немного полежала, потом встала и пошла в душ. Горячая вода помогла. Она стояла под ней долго, слушая, как вода бьёт по плитке. Потом вышла, оделась в первое подходящее и спустилась вниз. На кухне Сесиль уже переставляла что-то с полки на полку, а Ноа стоял у окна с кружкой и смотрел на сад. — Доброе утро, — сказала Джо, открывая холодильник. — Почти час дня, — сказал Ноа. — Но я рад, что ты с нами. Джо налила себе апельсинового сока, достала хлеб, поджарила тост. Ела стоя у стойки, не торопясь. Сесиль о чём-то спрашивала по ходу — где лежат красные свечи, хватит ли гирлянды на оба окна — и Джо отвечала, жуя. В час они начали. Ноа взял на себя ёлку. Это было традицией ещё с тех пор, как Джо была маленькой, — он сам собирал её, сам проверял гирлянды, сам решал, где ставить. Сесиль и Джо занялись остальным: венок на входную дверь, свечи на подоконнике в гостиной, коробка с фигурками, которую каждый год доставали из кладовки и каждый год долго искали среди других коробок. Нашли. Расставили. Около четырёх они с Ноа вышли на улицу. Сесиль осталась с ёлкой. На улице было холодно и сухо, небо серое, почти белое ближе к горизонту. Ноа нёс коробку с фонариками для дорожки, Джо тащила мотки провода и степлер. Работали молча, изредка переговаривались насчёт высоты или угла. Пальцы быстро замёрзли. Джо несколько раз дышала на руки, потом надела перчатки из кармана куртки. Телефон завибрировал в половину пятого. Это была Эмма. «В чём идёшь сегодня?» Джо смотрела на экран, а потом на провод в руке. — Чёрт, — сказала она вслух. — Что? — отозвался Ноа с другого конца дорожки. — Бал сегодня. Ноа выпрямился и посмотрел на неё. — Первая суббота каникул, — сказала Джо. — Я совсем забыла. С этими экзаменами вылетело из головы. — Иди, — сказала Сесиль из открытой двери. Оказывается, она уже стояла там, слушала. — Тут немного осталось, мы сами. — Я помогу доделать. — Джо. — Сесиль сделала небольшой жест рукой в сторону дома. — Иди собирайся. Успеешь ещё намёрзнуться с нами в другой раз. Джо вернула степлер Ноа и пошла в дом. В своей комнате она открыла шкаф и некоторое время просто смотрела. На бал она ничего конкретного не покупала. В глубине шкафа, за стопкой джемперов, нашлось чёрное платье с длинными рукавами и небольшим вырезом. Она купила его два года назад на чью-то свадьбу и с тех пор не трогала. Джо вытащила, встряхнула, посмотрела критически. Нормально. Длина чуть выше колена, ткань плотная, не мнётся. Поверх накинула бордовый бархатный пиджак, который валялся на стуле с прошлого месяца. Посмотрела в зеркало. Пиджак давал нужный объём, и весь образ казался продуманным, хотя по факту был собран за три минуты. Джо сделала стрелки, надела маленькие золотые серьги, которые нашла на тумбочке. Волосы убрала в низкий пучок, пара прядей осталась снаружи. Всё. Эмме заранее написала: «Буду готова в 18:30» — хотя прекрасно знала, кто за ней заезжает. Сид ожидаемо задерживался. Когда его машина наконец зашуршала гравием на подъездной дорожке, на часах было уже без пяти семь. Он уже вёз Марго, Натали и Эмму — все трое сидели на заднем сиденье в каком-то дружном беспорядке, локти и сумки вперемешку. Джо забралась вперёд. — Ты сегодня нарядная, — сказал Сид, выезжая. — Это комплимент? — Конечно, — сказал он. — Оливер пешком идёт, — сообщила Марго с заднего сиденья. — Почему пешком? — Потому что Сид его прогнал. — Я его не прогонял, — сказал Сид невозмутимо. — Я просто уехал. Из-за стекла мелькнул Оливер на тротуаре. Сид коротко и издевательски посигналил. Оливер даже головы не поднял — выставил в бок средний палец. На заднем сиденье зафыркали. Джо проводила его взглядом — до школы ему оставалось минут десять.

***

Эрика она увидела раньше, чем успела приготовиться. Просто спина в толпе у раздевалок — серая рубашка, чуть сутулые плечи — и Джо сразу притормозила, сделала вид, что ищет что-то в сумке. Он не обернулся. Она пошла в другую сторону. В голове тут же всплыла обратная дорога с ночного концерта. В машине она уснула — отключилась где-то на трассе, голова сползла к окну. Когда проснулась уже в Литтл-Килтоне, на плечах лежала чужая куртка. Его куртка. Джо убрала её, не сказав ничего. Эрик промолчал тоже, как будто так и надо. А потом он проводил её до двери. Поцеловал в щеку. Она сказала «пока» и зашла внутрь, и всё это было очень коротко и сдержанно. Днём пришло сообщение: «Круто провели время, надо почаще. Ты понравилась ребятам». Джо отправила смайлик и больше не открывала переписку.

***

Вечер начался вполне официально. В актовом зале расставили столы вдоль стен, посередине оставили свободное пространство под танцпол, хотя первые полчаса там никто особенно не танцевал, просто стояли группами и разговаривали. Гирлянды, развешанные по периметру, давали тёплый рассеянный свет. На столах стояло огромное количество пластиковых стаканов, безалкогольный пунш цвета детского сока, тарелки с чем-то, что называлось закусками. Диджей в углу листал что-то в ноутбуке, уже играло, но ещё негромко. Натали прошла досмотр с невозмутимым лицом человека, которому нечего скрывать. Одну небольшую бутылку она убрала в сумку под косметичку, вторую — в лифчик, и на вопрос охранника у входа, есть ли что-то запрещённое, только приподняла бровь. Для начала ходили в туалет — по двое, чтобы не привлекать внимания. Натали разливала на глаз, Эмма держала стаканы. Марго сказала, что ей хватит совсем немного, потом взяла ещё. Джо стояла у раковины и смотрела на себя в зеркало, пока Натали тщательно закручивала крышку. Потом стали подливать прямо в зале. Осторожно, ниже уровня столешницы, и это было очень весело. Натали делала это с таким видом, будто просто поправляет манжет. Марго один раз чуть не рассмеялась, пришлось уткнуться Эмме в плечо. Сейчас Джо стояла у стены и следила краем глаза за тем, где находился Эрик. Первые два раза она уходила заранее — под предлогом стакана, под предлогом Натали. Один раз он всё-таки поймал её у стола, спросил, как она, они поговорили минуты три о чём-то общем. Эрик не давил и ни на что не намекал. К десяти в зале стало по-настоящему шумно. Диджей наконец-то поднял громкость, и танцпол заполнился. Джо танцевала: музыка была подходящая и ноги сами нашли ритм. Рядом Эмма, за ней Марго, все вместе и никто особо не следил, кто как выглядит. В какой-то момент она поняла, что ей очень хорошо, и ей захотелось это куда-то деть. Джо вытащила телефон, сфотографировала зал — огни гирлянды, размытые силуэты, своё отражение в тёмном окне сбоку. Потом сделала ещё одно фото: она сама, чуть смеётся, пиджак съехал с плеча. Открыла контакты, нашла «М». «Смотри где я» — и прикрепила фото. Ответ пришёл быстро. «Школьный бал. Неожиданно» «Почему неожиданно?» «Не думал, что ты из тех, кто досиживает до конца» Джо усмехнулась. «Зависит от места» Она убрала телефон, потанцевала ещё немного. Потом достала снова. «У нас здесь хаос» «Верю. Я обычно и есть центр таких вещей» Джо не ответила. Убрала телефон, но через пару минут снова написала. «Я немного выпила, если что» «Вот теперь понятно» «Что понятно?» «Почему ты впервые написала сама» Джо посмотрела на экран, отправила какой-то стикер с перекошенным ртом и убрала телефон. Они не переписывались минут десять. Джо вернулась к Эмме, они что-то обсуждали, что-то смешное, она уже не помнила что. Телефон завибрировал у неё в руке. «М». Джо посмотрела на экран секунды три. Приняла. — Зачем звонишь? — Ты прислала фото, — сказал он. — Написала «смотри». — Это не повод. — Ты ответила. — Пауза. — Значит, повод нормальный. Джо переложила стакан в другую руку. За спиной гремела музыка. — У тебя шумно, — заметил Макс. — Я на балу. — Помню. Просто интересно, что ты делаешь в таком шуме с телефоном у уха. Она пошла к выходу — не особо думая зачем, просто ноги сами нашли направление туда, где тише. — Вот, — сказал он, когда музыка за спиной стала глуше. — Уже лучше. — Я вышла подышать. — Конечно. — Что «конечно»? — Ничего, — сказал Макс. — Просто ты объясняешь это мне, хотя я не спрашивал. Джо вышла на крыльцо. Холодный воздух сразу ударил в лицо. Она достала сигарету, щёлкнула зажигалкой. — А, — сказал он. — Вот в чём смысл воздуха. — Отстань. — Я молчу, — сказал Макс. Помолчал секунду. — Ты там одна? — Да. — Значит, с бала всё-таки сбежала. — Я вышла покурить. — Джо. — Что? — Ты стоишь одна у выхода и разговариваешь со мной вместо того, чтобы быть там. — Небольшая пауза. — Это называется сбежала. — Ты иногда себя слышишь? — В основном только себя, — согласился он, как будто это была просто констатация факта. Джо почти рассмеялась. — Там хоть весело было? — спросил он. — Было. — До того как ты вышла. — Иди к чёрту. — Возвращайся тогда. Она стояла, смотрела на сигарету. Фонарь над крыльцом светил сквозь мутное стекло, рассеянно. Внутри всё ещё что-то приглушённо играло. — Мне надо идти, — сказала она. — Иди. Никто не клал трубку. Джо докурила до середины, отломила фильтр о стену. — Ладно, — сказала она наконец. — Удачи, — ответил он. Непонятно к чему. Она нажала отбой и вернулась в зал. Эмма сразу наклонилась к ней. — Был медляк, — сказала она негромко. — Эрик тебя искал. Выглядел немного потерянно. Джо взяла стакан со стола. — Я курила, — сказала она.

***

Объявление прошло почти незамеченным — диджей сказал в микрофон что-то про тридцать минут, и большинство просто продолжили танцевать, как будто не слышали. Через пару минут Марго тронула Джо за локоть. — Пойдёшь со мной? Они вышли в коридор вдвоём. В туалете никого не было, только гул вентиляции и чужая помада, забытая на краю раковины. Марго зашла в кабинку, Джо ждала у зеркала, поправляла пучок. Когда Марго вышла и начала мыть руки, она не сразу что-то сказала. Смотрела в зеркало, а не на Джо напрямую. — Что ты скрываешь? Джо опустила руки. — В смысле? — «М», — сказала Марго. — Это не мама. — Она выключила воду, потянулась за бумажным полотенцем. — Зачем ты врёшь нам? Джо молчала секунду. — Марго... — Нет, правда. — Марго наконец обернулась. — Это нечестно. Мы твои друзья. У тебя с Эриком что-то есть, у тебя с этим «М» что-то есть — и ты врёшь нам в лицо. Это некрасиво с твоей стороны. Что-то в груди резко сжалось. — Ты серьёзно сейчас? — сказала она. — Ты мне говоришь про нечестно? — Да. — Марго. — Джо повернулась к ней полностью. — Ты последние несколько месяцев появляешься раз в две недели. Не отвечаешь на сообщения, на встречи не приходишь, на вопросы отвечаешь «всё нормально, семья» и всё. — Она остановилась. — Я пыталась. Несколько раз. Ты отмахивалась. — Это другое. — Почему другое? — Потому что я объясняла. — Ты не объясняла, — сказала Джо ровно. — Ты говорила «семья» и закрывала разговор. Это не объяснение. Марго сжала полотенце в руке. — Я не о себе сейчас говорю. — Я знаю, о чём ты говоришь, — сказала Джо. — Но ты не можешь вот так зайти и читать мне лекцию. Не после этих месяцев. — Она помолчала. — Со мной так не надо. Марго не ответила сразу. За дверью туалета прошёл кто-то, голоса, смех, потом затихло. — Я не хотела тебя обидеть, — сказала Марго наконец, тише. — Я знаю, — сказала Джо. Но больше ничего не добавила. Взяла сумку со стойки и вышла первой. Следующие минут пятнадцать прошли нормально, насколько это было возможно. Музыка, стаканы, Оливер что-то рассказывал про учителя французского, Джо смеялась вместе со всеми. С Марго они держались немного на расстоянии, и обе делали вид, что так и надо. Потом снова поменялась музыка. Медленно, негромко — что-то старое, она не сразу узнала. Вокруг начали перестраиваться, кто-то уходил, кто-то вставал парами. Джо смотрела в стакан. Эрик появился рядом. Не сказал ничего, просто протянул руку. Она посмотрела на его руку. Потом на зал — все вокруг, все смотрят, Натали вон уже улыбается, Эмма делает вид, что не видит. Отказать здесь, среди всех, — это уже другой разговор, это уже сцена. Джо вложила руку в его. Танцевали спокойно, на приличном расстоянии. Эрик не пытался его сократить. Одну руку держал на её талии, вторую — в её руке, смотрел куда-то чуть в сторону. Джо тоже смотрела мимо. Думала о том, что завтра об этом будут знать все, кто сейчас стоит в этом зале. И что она сама в этом виновата, и от этого не было легче. Трек закончился. Джо сделала шаг назад. — Спасибо, — сказал Эрик. — Угу, — сказала Джо. Когда объявили конец и свет стал чуть ярче, все начали искать куртки и сумки и решать, как добираться домой. Мальчики отпали сразу, а Натали уже смотрела в телефон и что-то выискивала. — Сейчас, — сказала она. Через пять минут перед школой стояла машина. Тёмная, приличная, двигатель работал тихо. За рулём сидел брюнет, которого Джо видела несколько раз — на пару лет старше, учится в Лондоне, приезжает домой по праздникам. Майлз Уокер. Он кивнул, когда все забирались, и больше особо ничего не говорил. Майлз остановил машину в ста ярдах от дома Эммы, не заезжая на улицу. Джо вышла следом — до её дома было минут пять пешком, не больше, и она не стала объяснять, просто захлопнула дверь. Они шли молча первые полминуты. Воздух был холодный, под ногами валялись мокрые листья, прибитые к тротуару. Эмма поправила шарф. — Ты нормально? — спросила она. — Да. Эмма не стала уточнять. Они дошли до дома, обнялись, Джо пошла дальше одна. Дом светился. Гирлянды на окнах, фонарики вдоль дорожки, венок на двери — всё то, что они делали сегодня днём, теперь горело в темноте. Джо постояла секунду, смотрела, потом все-таки зашла. Внутри было тихо. Она разулась в прихожей, поднялась наверх, не включая свет на лестнице. В комнате сняла пиджак, бросила на стул. Легла на кровать прямо в платье, смотрела в потолок. Разговор с Марго не отпускал. Она была неправа в том, как сказала это, но сама суть её слов всё же была правдой. Джо встала, подошла к полке. Книга лежала там уже несколько недель — купила в конце ноября, сунула корешком к стене, всё собиралась начать. Она взяла её, вернулась на кровать, открыла на первой странице. Прочитала один абзац. Потом ещё раз тот же абзац. Закрыла. Положила книгу рядом и снова уставилась в потолок. Телефон тихо дёрнулся. Натали. «Сегодня вообще лучший день!!!!! Я уже сто лет искала повод с ним встретиться» Джо посмотрела на сообщение, наскоро написала: «Рада за тебя» — и отложила телефон.