Часть 2

В полумраке подземного гаража возвышался стальной исполин, чьи контуры напоминали доспехи древнего самурая. На лазурном бедре четко читались символы бусидо: «Честь, Доблесть, Долг, Преданность». Но слова, прозвучавшие из динамиков, были далеки от кодекса чести. Лео замер на пару минут, переваривая дерзость своего нового «имущества». В голове мелькнула тревожная мысль: если Система и дальше будет выдавать награды с характером, то что будет дальше? Если ему выпадет какой-нибудь безумный гений вроде Дэйдары из «Наруто», не решит ли тот превратить Таймс-сквер в один большой «бабах» ради искусства? — А ты смелый, Дрифт, — усмехнулся Лео. Он едва заметно повел пальцем, и в ту же секунду лазурно-золотой гигант начал стремительно складываться. Металл заскрежетал, перетекая из одной формы в другую, пока на месте робота снова не замер приземистый гиперкар. — Прошу прощения, хозяин! Виноват, бес попутал! — поспешно донеслось из аудиосистемы Bugatti. Лео открыл дверь и опустился в роскошное кожаное кресло. — Русский понимаешь? Или мне на японском с тобой изъясняться? К счастью, трансформер был продуктом Системы, что гарантировало абсолютную лояльность. Будь Дрифт «диким», одной лишь сыворотки «50/50» Лео бы не хватило, чтобы укротить строптивого десептикона. Дрифт был воином, а такие ребята признают только силу. — Разумеется, босс. Автобот Дрифт полностью в вашем распоряжении, — голос робота стал подчеркнуто вежливым. Дверь мягко притянулась. Лео довольно хмыкнул: — Хороший парень. С тобой в этом дурдоме будет веселее. Жаль, Кроссхейрса в комплекте не дали — вот уж с кем можно было бы устроить настоящий хаос. — Куда прикажете ехать, сэр? — В «Кебабную у Лео». Пора проверить, как там дела в моем малом бизнесе. Дрифт на мгновение замолчал. Видимо, его процессору потребовалось время, чтобы сопоставить статус владельца Bugatti Veyron и владение точкой общепита в Квинсе. Вр-р-ру-ум! — Двигатель взревел, и иссиня-черная тень вылетела из гаража, ввинчиваясь в поток машин Манхэттена. — Потише, Дрифт, — осадил его Лео. — Мы не на гонках. Я пока не в той весовой категории, чтобы игнорировать полицию и законы физики у всех на виду. — Принято, босс. Режим «невидимки» активирован. Лео откинулся на спинку сиденья, убрал руки с руля и позволил машине вести саму себя. Автопилот трансформера был совершенством. «В будущем это явно облегчит свидания», — подумал он. Можно будет даже провернуть старый трюк с шампанским на капоте... хотя в тесном салоне Bugatti особо не развернешься. — Дрифт, выведи сводку новостей. Перед глазами развернулся прозрачный голографический дисплей. Лео принялся лениво листать ленту, пока мир еще не знал, что его привычное устройство доживает последние дни. В это же время на другом конце города, в штаб-квартире организации с излишне длинным названием Щ.И.Т., директор Ник Фьюри был готов рвать и метать. — Наташа, отпуск отменяется! — гремел он в трубку, меряя шагами кабинет. — Тони Старк попал в засаду и исчез в песках Афганистана. Бери Колсона и дуйте туда. Мне нужен этот плейбой живым или мертвым. Лучше живым. Повесив трубку, Фьюри уставился своим единственным глазом в монитор. Перед ним висела галерея лиц — все, с кем Старк контактировал за последние 48 часов. Директор знал о Тони всё: его любовь к чизбургерам, его оценки в МТИ, его отношения с отцом. Говард Старк был одним из основателей Щ.И.Т.а, и его сын был слишком ценным активом, чтобы просто дать ему погибнуть в пещере. — Черт бы тебя побрал, Тони... — прорычал Фьюри. Он взял ручку и начал методично помечать цели в списке подозреваемых: Обадайя Стейн. Старая гвардия. Мотив — власть. Слишком очевидно, но сбрасывать со счетов нельзя. Олдрич Киллиан. Глава A.I.M. Скользкий тип с комплексом неполноценности. Хелен Чо. Гениальный генетик. Была замечена в компании Старка накануне вылета. — Шансов мало, но... пусть Бартон присмотрит за этой кореянкой, — пробормотал Фьюри и потянулся к защищенной линии связи. Тем временем в «Кебабной у Лео» атмосфера была куда более приземленной и теплой. — Доброе утро, Мэй! Привет, Пит. Ну-ка, дай я тебя обниму, будущий герой! Мэй Паркер, которой в её тридцать с небольшим удавалось выглядеть на двадцать пять, мягко улыбнулась. В этом мире она была не старушкой в чепчике, а цветущей женщиной, чье очарование могло свести с ума любого посетителя. — Опять проспал до обеда, соня? — подколола она Лео. — Ты хоть завтракал? То, что Лео заставлял маленького Питера называть его «дядей», Мэй воспринимала как милую шутку. Питеру, родившемуся в 2001-м, было всего восемь. Щуплый, в очках, он выглядел совсем ребенком. А Лео, двадцатилетний владелец заведения, когда-то здорово помог их семье, и с тех пор они были не разлей вода. — Да так, перекусил по дороге, — Лео прошел за стойку и надел фартук. — Давай я тебя подменю, Мэй. Отдохни. Они слаженно принялись за работу. Питер, сидевший за столиком с учебником математики, то и дело поглядывал на них. Маленькому гению казалось, что воздух между его тетей и «дядей Лео» буквально искрит. Это было похоже на кино, которое Мэй запрещала ему смотреть допоздна. — Лео, ты свободен вечером? — Мэй поправила прядь волос, не глядя на него. — В кино выходит какая-то семейная комедия... Питер очень просил. — Для вас я всегда свободен, — Лео подмигнул ей, мастерски нарезая мясо для кебаба. — Ловлю на слове. Лео нравилась эта игра. Легкий флирт, уют Квинса, запах специй. Конечно, он мог бы сидеть в своей вилле и ждать конца света, но именно здесь он чувствовал себя живым. «Я делаю это ради Системы и будущих бонусов от Мэй», — пытался убедить он себя. Но, положа руку на сердце, смотреть на улыбку Мэй Паркер было куда приятнее, чем изучать отчеты о похищении Старка. Хотя он знал: скоро затишье кончится. И когда это случится, его Bugatti и его кулаки должны быть готовы.