Глава первая. Дважды проклятые

На мгновение я потерял себя.

— Radiohead, «Karma Police»

Приветствия и поздравления вам, мой досточтимый покровитель; а также приветствия прочим моим спонсорам и коллегам-учёным. Позвольте представить этот отчёт о моём последнем исследовании физиологии Сородичей. Последние два года оказались плодотворными — более плодотворными, чем я мог предположить, когда по просьбе нескольких спонсоров взялся отделить факты от вымыслов о Тонкой Крови. Возможно, поскольку мы, Сородичи, не страдаем от большинства «бедствий, наследуемых плотью», сама возможность какого-либо увечья или изъяна приобретает для нас особый ужас. Когда же этот изъян заключён в Крови — в самой нашей вите, в самой сущности нашего бытия, — стоит ли удивляться, что начинают множиться слухи? «Тонкая кровь», прежде редкая, якобы стала обычным явлением среди самых молодых и слабых поколений Сородичей. Заразна ли она? Может ли она распространиться от анархической черни до почтенных князей? К счастью, проведённые и проанализированные мною исследования способны развеять облака мифа. Nota bene: ради того, чтобы сохранить это рассуждение как можно более свободным от затемняющих смысл условностей, я решил писать состояние тонкой крови со строчной буквы. В дальнейшем я воздержусь даже от употребления этих ужасных кавычек. Мой интерес к данному вопросу научный, а не стилистический, и я предпочёл бы не обременять аудиторию подобными жеманностями. До сих пор у тонкой крови не было точного определения. Разные Сородичи могли подразумевать разные вещи, говоря о тонкой крови. Например, кто-нибудь мог назвать тонкокровным старейшину-вампира, лишённого влияния или силы личности, намекая на слабость или даже старческую немощь. Однако чаще Сородичи используют этот термин по отношению к тем, кто младше их — как по возрасту, так и по поколению. Я встречал старейшин, считавших тонкокровными всех вампиров Восьмого поколения и выше. В нынешние ночи тонкая кровь обычно означает неонатов самых высоких поколений, особенно каитиффов и анархов, покинувших своих сиров или брошенных ими. Как я покажу далее, это распространённое определение слишком широко. Синдром Тонкой Крови — это точное вампирическое состояние. Он не является следствием какого-либо нравственного изъяна ни в сире, ни в дитя. КТО ОБЛАДАЕТ ТОНКОЙ КРОВЬЮ? Многие говорят о так называемых «каитиффах» или «бесклановых» вампирах как об обладателях тонкой крови, будто эти понятия тождественны. Такое уравнивание ошибочно, хотя, как я покажу далее, между каитиффами и Синдромом Тонкой Крови действительно есть связь. Пока достаточно сказать, что, хотя многие каитиффы действительно страдают Синдромом Тонкой Крови, у других кровь столь же сильна, как у любого иного вампира их поколения. Другие называют тонкокровными всех неонатов высоких поколений. Это всего лишь предубеждение возраста и поколения против молодости. Разумеется, Сородичи Тринадцатого поколения слабее Сородичей Восьмого! Разумеется, Сородичи, обращённые пять лет назад, слабее тех, кого обратили пять столетий назад! И всё же различия здесь количественные, а не сущностные. Только совершеннейший идиот стал бы выводить из этих простых фактов какой-то нравственный урок — или считать другого Каинита чем-то незначительным либо недостойным своей Крови из-за возраста и поколения. Любой благоразумный вампир понимает, что сила куда больше проистекает из ума и опыта, чем из врождённой мощи Крови. Проницательный неонат Тринадцатого поколения куда лучший союзник, чем дурак Восьмого, который последний век просидел под защитой своего сира. Однако Синдром Тонкой Крови действительно тесно связан с поколением. Хотя среди большинства вампиров он крайне редок, он с некоторой частотой встречается у Сородичей Двенадцатого и Тринадцатого поколений и очень часто — у Каинитов Четырнадцатого поколения. Лишь среди Сородичей Пятнадцатого поколения он становится всеобщим. Позвольте мне, однако, развеять одно распространённое заблуждение. Вязкость вите не меняется от поколения к поколению. Хотя вите действительно несколько густеет с возрастом, эта разница становится заметной лишь тогда, когда вампиру уже много столетий. ШКАЛЫ ЭФФЕКТИВНОСТИ VITAE Хотя большинство Сородичей знают, что одна вите обладает большей внутренней силой, чем другая, до недавнего времени никто не пытался количественно измерить этот потенциал. Я обязан профессору Максиусу из клана Тремер его шкалами измерения эффективности вите и отсылаю заинтересованных читателей к его работам. Если кратко, Максиус определил пять шкал: Шкала голодания: испытуемый вампир питается до полного насыщения. Затем он голодает до тех пор, пока не впадёт в торпор от истощения, при этом строго следя за тем, чтобы не расходовать вите ни на какие иные функции. Все вампиры одного поколения требуют примерно одинакового числа дней, чтобы полностью истощиться, если не используют вите ни на что другое. Повторные испытания дают среднее значение высокой надёжности. Шкала регенерации ран: насыщенным испытуемым вампирам многократно наносят одинаковые раны, и каждый раз они исцеляют повреждение. Следует отметить, что необходимо строго соблюдать экспериментальные протоколы, делая каждую рану идентичной; иначе невозможно быть уверенным, что на исцеление каждой раны расходуется одно и то же количество вите. Для получения наиболее точных результатов испытуемых следует принуждать продолжать до полного расходования всей вите. Однако Максиус обнаружил, что изменение веса испытуемого до и после регенерации также может использоваться для измерения эффективности вите: вампиры более низких поколений расходуют меньшую массу вите при исцелении ран. Я также чувствую некоторое обязательство отметить, что этот опыт, возможно, излишне суров к испытуемым, но не берусь судить о личной заинтересованности Максиуса в данном вопросе. Шкала Силы: испытуемые многократно расходуют вите, чтобы увеличить свою силу. По числу раз, когда участники могут усилить себя до полного истощения вите, или, опять же, по изменению массы тела, можно вычислить эффективность вите. Эта шкала менее надёжна. Необходимо количественно определить «нормальную» силу каждого испытуемого до того, как он начнёт её повышать. Кроме того, в каждом испытании участники могут усиливать себя на разную величину. Статистически достоверные результаты требуют множества повторных опытов. Шкала Дисциплины: сытые вампиры многократно применяют какую-либо Дисциплину, расходующую вите, пока не достигают состояния истощения. Однако для этого требуется, чтобы все испытуемые владели одной и той же Дисциплиной, а это условие экспериментатор редко может соблюсти. Обычно Шкала Дисциплины полезна лишь для подтверждения результатов, полученных по другим шкалам. Шкала Гуля: после полного обескровливания испытуемого определяется, сколько гулей можно создать, используя запас его вите. Моё собственное исследование подтверждает результаты Максиуса. Все вампиры одного поколения обладают одинаковым потенциалом усилия, измеряемым в том, что Максиус называет «единицами эффективности вите» — ЕЭV. Чем ниже поколение вампира, тем больше ЕЭV он содержит, хотя по объёму жидкости у них примерно одинаковое количество Крови. Поколение вампира можно определить, просто измерив массу вите, потерянной в течение дневного сна или при исцелении калиброванной раны. Что важнее, у большинства вампиров все четыре шкалы дают одинаковые результаты. С вампирами, страдающими Синдромом Тонкой Крови, дело обстоит иначе. У вампиров Четырнадцатого и Пятнадцатого поколений шкалы эффективности вите не всегда совпадают. По Шкале Голода полностью насытившиеся вампиры Тринадцатого, Четырнадцатого и Пятнадцатого поколений содержат одинаковое число ЕЭV. За десять ночей они достигают минимального веса и истощения вите; на одиннадцатую ночь появляются признаки физического распада; на восемнадцатую ночь они впадают в торпор. Однако испытания по другим шкалам выявляют серьёзные ограничения в использовании вите у вампиров Четырнадцатого и Пятнадцатого поколений. В ходе испытаний выделились три различные группы. ГРУППА I: «НОРМАЛЬНОЕ» ЧЕТЫРНАДЦАТОЕ ПОКОЛЕНИЕ Даже будучи сытыми, эти вампиры могли регенерировать раны или усиливать свою физическую мощь только восемь раз, прежде чем им снова требовалось питаться. Несмотря на это, у них сохранялся резерв в две ЕЭV. Они могли использовать эту резервную вите только для автономной функции пробуждения каждый вечер. Иных измеримых недостатков в этой группе я не обнаружил. ГРУППА II: «ТОНКОКРОВНОЕ» ЧЕТЫРНАДЦАТОЕ ПОКОЛЕНИЕ Эти Сородичи могли регенерировать или ускорять себя только четыре раза. Однако, исчерпав способность использовать вите, они также сохраняли резерв в две ЕЭV, пригодный только для пробуждения. Точное измерение изменений массы тела при расходовании вите выявило причину этого расхождения: Сородичи данной группы расходуют вите вдвое быстрее прочих вампиров. Более подробные испытания также обнаружили иные ограничения, связанные с использованием вите. ГРУППА III: «ТОНКОКРОВНОЕ» ПЯТНАДЦАТОЕ ПОКОЛЕНИЕ Эти Сородичи, будучи полностью сытыми в начале испытаний, могли регенерировать или ускорять себя только три раза, но сохраняли резерв в четыре ЕЭV, пригодный лишь для пробуждения. Они также расходовали вите вдвое быстрее нормы. ПРОЧИЕ ОГРАНИЧЕНИЯ Более подробное исследование моих испытуемых выявило ещё два нарушения, проистекающих из Синдрома Тонкой Крови. Косвенные свидетельства позволяют предположить и третье. ГУЛИ Шкала Гуля оказалась совершенно неприменимой к группам II и III. Эти вампиры вообще не могли создавать или поддерживать гулей. Вампиры группы I могли поддерживать гулей обычным образом, даже используя свои последние две «резервные» ЕЭV. УЗЫ КРОВИ Вампиры групп II и III также не могли привязывать к себе смертных Узами Крови. Несколько испытуемых со временем добровольно согласились принять Узы Крови от других испытуемых — в интересах науки. Ни один из вампиров групп II и III не смог наложить Узы Крови на другого вампира. У Сородичей группы I с этим трудностей не возникало. Однако вампиры всех трёх групп оказались в равной степени восприимчивы к Узами Крови от представителей группы I или от «нормальных» вампиров. Их можно связать Узами Крови, как любого другого Каинита, — открытие весьма успокаивающее, учитывая некоторые другие их способности. Единицы Эффективности Вите Разумеется, доктор Нетчёрч открыл пункт крови. В игровых терминах вампиры, действительно обладающие Недостатком Тонкой Крови, платят двойную стоимость пунктов крови за исцеление ран, повышение физических Атрибутов и питание Дисциплин — во всяком случае тех Дисциплин, которые требуют пунктов крови. Однако стоимость ночного пробуждения остаётся равной одному пункту крови. По сравнению с прочими вампирами, вампиры с Синдромом Тонкой Крови почти не способны использовать свою вите! Альтернативные правила Почему только некоторые вампиры самых высоких поколений страдают Синдромом Тонкой Крови? Почему не все? Хороший вопрос. Рассказчики, которые хотят сделать тонкокровных важной частью своей хроники, могут постановить, что в их Мире Тьмы каждый вампир Четырнадцатого поколения обладает Недостатком Тонкой Крови, но при этом имеет больший шанс породить дитя — скажем, 50 процентов вместо 20, иначе вампиров Пятнадцатого поколения окажется не так уж много. Или они могут постановить, что только каитиффы получают компенсации тонкой крови — личные Дисциплины, Прозрение и тому подобное, — но поколенческий предел на них не распространяется. Или же можно решить, что особые преимущества получают только вампиры с настоящим Недостатком Тонкой Крови. В конечном счёте, как всегда, решение остаётся в руках Рассказчика. СТАНОВЛЕНИЕ Синдром Тонкой Крови влияет на способность вампира обращать смертных. Двое из моих «нормальных» вампиров Четырнадцатого поколения, относящихся к группе I, уже породили детей; одна из них сама стала испытуемой в моём исследовании. Одна из испытуемых группы II утверждала, что однажды попыталась породить дитя и потерпела неудачу, убив несчастного смертного. Вампиры, имеющие связи в сообществах анархов и неонатов, сообщают и о других случаях, когда вампиры Четырнадцатого поколения не смогли породить детей. Для Сородичей Четырнадцатого поколения общая вероятность успешного Становления, по-видимому, лежит между 40 и 60 процентами. Более того, распространённые сообщения утверждают, что вампиры Пятнадцатого поколения вообще не способны порождать детей. Я подозреваю, что успех Становления должен различаться между группами I и II: вампиры группы I, вероятно, способны порождать детей почти без случаев неудачи, тогда как группа II должна терпеть почти неизбежный провал, подобно Сородичам группы III. Я хотел бы определить точные проценты в лабораторных условиях. К сожалению, сопутствующие этические проблемы весьма затрудняют испытания. Я представлю полный отчёт, как только найду достаточно большой запас самоубийственно настроенных или социально ничтожных смертных, пригодных на роль подопытных. Расспросы тонкокровных испытуемых также выявили одну особенность их собственного Становления. Как всем нам известно, превращение из человека в Каинита занимает очень короткое время — обычно меньше минуты. Однако несколько испытуемых утверждали, что между их обескровливанием и пробуждением в качестве вампира проходило больше времени. Самый долгий зафиксированный промежуток составил 15 часов. В течение этого периода, насколько могли судить их сиры, испытуемые были мертвы. Только один из моих испытуемых группы I заявил о подобном «отложенном Становлении». То же самое сообщили трое испытуемых группы II и четверо испытуемых группы III. Полную таблицу см. в приложениях, однако выборка слишком мала для статистического анализа. ДИСЦИПЛИНЫ Самые высокие поколения также могут обладать сниженной способностью к развитию Дисциплин. То, что никто из моих испытуемых не овладел ни одной Дисциплиной в совершенстве, возможно, неудивительно, учитывая их молодость. Ни один из них не был вампиром дольше семи лет. Среди испытуемых Пятнадцатого поколения старейший провёл вампиром всего 14 месяцев. Очевидно, никто из них не слышал, чтобы вампир Четырнадцатого или Пятнадцатого поколения когда-либо полностью овладел Дисциплиной. Несколько испытуемых сообщили слух или легенду о том, что тонкокровный может овладеть Дисциплиной полностью лишь в том случае, если понизит своё поколение через мерзостную диаблерию. Я пока не могу подтвердить этот слух. Чтобы подтвердить или опровергнуть утверждение, будто тонкокровные никогда не способны полностью овладеть Дисциплиной, потребуются многие годы. Экспериментатору придётся обучить множество тонкокровных испытуемых, чтобы получить статистически достоверные результаты. Я не могу добавить такую программу в свой исследовательский график без дополнительного финансирования и ресурсов. Возможно, какой-нибудь другой евгеник из числа Сородичей возьмётся за этот вызов? Однако я могу сообщить, что последние поколения осваивают Дисциплины медленнее, чем вампиры более низких поколений, хотя и не так медленно, как гули. Я оставляю другим исследователям, обладающим большим опытом воспитания детей, задачу измерить этот недостаток и установить, связан ли он с подлинным Синдромом Тонкой Крови или же встречается у всех вампиров самых высоких поколений. ТОНКАЯ КРОВЬ: ОПРЕДЕЛЕНИЕ На основании этих результатов испытаний можно составить точное определение Синдрома Тонкой Крови. Тонкокровные вампиры должны расходовать вдвое больше ЕЭV, чем другие вампиры, чтобы исцелять раны, повышать свою физическую мощь или питать некоторые Дисциплины. Я предполагаю, что результаты Шкалы Силы, относящиеся к физической силе, также будут справедливы для рефлексов или сопротивления повреждениям. К сожалению, Максиус пока не опубликовал подробных экспериментальных протоколов для измерения этих аспектов физического усиления. Тонкокровные вампиры вообще не способны создавать или поддерживать гулей. Тонкокровные вампиры не способны связывать Узами Крови ни смертных, ни других вампиров. У тонкокровных вампиров способность даровать Становление значительно снижена, если не устранена полностью. Группы II и III страдают Синдромом Тонкой Крови в полной мере. Группа I — нет. Однако все три группы демонстрируют некоторые общие черты. Я полагаю, что Синдром Тонкой Крови лишь указывает на более глубокое изменение внутри самых высоких поколений. ТОНКАЯ КРОВЬ И БЕСКЛАНОВЫЕ Вопреки распространённому мнению, не все каитиффы соответствуют этому строгому определению тонкой крови. Я полагаю, что это заблуждение возникло потому, что многие вампиры высоких поколений не знают своей клановой родословной и культуры. Некоторые даже не знают, что такое клан. Без знания каинитской родословной определение клановой принадлежности становится задачей для сыщика. Иногда Носферату-каитиффа можно распознать с относительной лёгкостью — см. мои заметки об этой любопытной аномалии в статье доктора Рига «Ксеногенез Носферату», — но в иных случаях улики могут быть куда более тонкими. Дисциплины, которые невежественный неонат «просто где-то подхватил», редко дают однозначный ответ. Многие особые слабости и причуды, которые мы считаем столь характерными для наших линий крови, могут быть неочевидны. И мы не можем считать их универсальными. Каинит с сильной волей способен преодолеть многие наследственные изъяны. Я сам по происхождению малкавианин, но никакое безумие никогда не запятнало моей преданности рациональным процедурам науки. И наоборот, вампир может проявлять недостатки или навязчивости, весьма необычные для своего клана: например, Гангрел с пищевыми ограничениями Вентру или взвинченный Тореадор с нравом Бруха. Любознательных я отсылаю к «Encyclopaedia Haemovoria» моего августейшего сира Тримеггиана, где подробно обсуждаются методы и трудности определения клановой принадлежности неизвестного вампира. Из-за этих сложностей «каитифф» очень часто означает всего лишь «родословная неизвестна» — и ничего больше. Если бы таких вампиров тщательно исследовали, а их происхождение удалось установить, многие «каитиффы», несомненно, оказались бы представителями того или иного клана. Они просто не получили обучения в клановых склонностях, культуре — да, и причудах. При этом я всё же должен признать, что многие представители самых высоких поколений, похоже, являются истинными каитиффами. По крайней мере, значительная доля этих вампиров не демонстрирует ни склонностей к Дисциплинам, ни слабостей настолько выраженных, чтобы их можно было отнести к какому-либо клану. Я ещё ни разу не встречал Сородича Пятнадцатого поколения, которого мог бы уверенно причислить к клану, если бы не знал его родословной, а чаще всего я её не знаю. По меньшей мере половина вампиров Четырнадцатого поколения также не поддаётся классификации. Мои исследования не показывают, что Синдром Тонкой Крови встречается среди бесклановых или «кланово-неопознанных» чаще, чем среди тех, у кого явно прослеживается клановое наследие. Хотя тонкая кровь и бесклановость, безусловно, связаны между собой, связь эта не проста. КОМПЕНСАЦИИ СИНДРОМА ТОНКОЙ КРОВИ Несмотря на все неудобства, Синдром Тонкой Крови может давать своим несчастным жертвам по крайней мере несколько небольших преимуществ. В самом деле, молва приписывает тонкокровным некоторые весьма чудесные силы. Два подобных утверждения я считаю доказанными; одно остаётся на уровне отдельных свидетельств. Наконец, ещё одно утверждение доказано, но его последствия настолько далеко идущие, что я должен описать его в отдельном разделе. СОПРОТИВЛЕНИЕ СОЛНЕЧНОМУ СВЕТУ? Я, как и всякий другой, скептически относился к рассказам о «каитиффской черни», разгуливающей днём. По собственному опыту я знаю, что даже Мафусаилы должны бояться ходить днём: несмотря на их фантастическую устойчивость к другим видам повреждений, старейшины могут сгореть за считаные минуты даже в пасмурный день. Я могу подтвердить это, поскольку был свидетелем самоубийства моего грандсира Аддемара в 1877 году. Говорят, Аддемар без вреда для себя принял в грудь пушечное ядро, однако на солнечном свету загорелся через 34 секунды и спустя ещё 12 секунд обратился в пепел. Разумеется, я оцениваю эти промежутки как можно точнее. Однако как учёный я сохраняю открытый ум и подверг эти истории проверке. Я сам, шесть местных неонатов разных поколений и несколько моих высокопоколенных испытуемых ненадолго подвергали себя воздействию солнечного света различной интенсивности. Только левая рука подвергалась воздействию столь узкого луча солнечного света, который вводился в лабораторию по волоконно-оптическому кабелю. Приковывание испытуемых к вивисекционным столам исключало возможность того, что фобическая реакция — чрезмерно драматичный Алый Ужас Дорна — испортит эксперимент. Я должен особо поблагодарить мою ассистентку-гуля, доктора Риг, за её неоценимую помощь с теми испытуемыми, которые не могли оставаться в сознании до начала опытов. К счастью, бодрствование или сон не оказали заметного влияния на результаты испытаний. Я сам обладаю более чем обычной устойчивостью к солнечному свету, развив сверхфизиологическую стойкость — то, что мой сир, Тримеггиан, окрестил «Стойкостью» в Encyclopaedia Haemovoria. Несмотря на это, воздействие полного солнечного света довольно быстро обратило мою левую руку в пепел. Большинство испытуемых продемонстрировали сходные реакции; полные данные со статистическим анализом приведены во втором приложении. Однако среди моих испытуемых Пятнадцатого поколения — и только среди них — травма от солнечного света развивалась медленнее, чем у испытуемых Четырнадцатого и более низких поколений. Последующие эксперименты не выявили иных свидетельств общей устойчивости вампиров Пятнадцатого поколения к другим видам тяжёлых повреждений. Химическое горение повреждало их плоть столь же быстро, как ткани прочих вампиров. Точно так же насильственное удаление больших масс плоти с конечностей или туловища вызывало такое же снижение их способности выполнять различные физические и умственные задачи. Я также подвергал солнечному свету образцы тканей исследуемых субъектов. Эти опыты in vitro позволяют точнее измерить сопротивление Пятнадцатого поколения солнечному свету, поскольку образцы тканей не бьются, не кричат и не расходуют вите, пытаясь регенерировать. При высокой интенсивности обугливание происходило почти с той же скоростью, что и у других вампиров. Однако при низкой интенсивности обугливание образцов тканей Пятнадцатого поколения занимало значительно больше времени, чем у плоти прочих вампиров. Если бы испытуемый Пятнадцатого поколения мог оставаться бодрствующим во время опытов in vivo и усиливать свою выносливость посредством вите, он смог бы сопротивляться солнечному свету ещё дольше. У всех остальных вампиров расход вите никак не помогает сопротивляться солнечному свету. Более того, испытуемые могли исцелять такие повреждения столь же легко, как заживляли колотые раны, небольшие надрезы, сломанные кости и прочие обычные повреждения. Теоретически вампир Пятнадцатого поколения с хорошо развитой «Стойкостью» мог бы выдерживать слабое воздействие солнечного света — например, в день с плотной облачностью — в течение нескольких минут и легко переживать более краткие воздействия более концентрированного солнечного света. Разумеется, это едва ли та самая «невосприимчивость к солнечному свету», о которой говорит народная молва. Однако, как мы все знаем, рассказы растут по мере пересказа. Сейчас у меня есть два испытуемых Пятнадцатого поколения, которые регулярно подвергают себя малым дозам отфильтрованного солнечного света, пытаясь развить свою «Стойкость». Через несколько лет я надеюсь представить наглядное и неопровержимое доказательство того, что вампиры Пятнадцатого поколения способны развить столь замечательную устойчивость. НОВЫЕ ДИСЦИПЛИНЫ? Дикие истории о вампирах с неизвестными Дисциплинами, конечно, не новы. И они не ограничиваются слухами о тонкокровных: за последние два года получили широкое хождение некоторые весьма нелепые рассказы о вампирах Востока. До недавнего времени эти «новые Дисциплины» оставались неуловимыми. Подобно исчезающему автостопщику или пуделю в микроволновке, их всегда видел друг друга, но никогда — дюжина уважаемых свидетелей в Элизиуме. Я отсылаю заинтересованных лиц к попыткам моего сира найти вампира с предполагаемой Дисциплиной «Бардо». Он пришёл к выводу, что этой Дисциплины не существует. Как можно поверить, что неонат способен породить новую Дисциплину, если даже Мафусаилам на это требуются века, да и то если это вообще возможно? Здесь я снова отсылаю к трудам моего сира, который пришёл к заключению, что наша мёртвая плоть и статичное состояние делают подобное творение невозможным. Хотя я замечал отклонения в общем состоянии вампиров, особенно у представителей высоких поколений — см. ниже, — вампиры, по-видимому, склонны скорее к стазису, чем к эволюции. Однако почти треть моих испытуемых явно демонстрировала силы «Дисциплин», не описанные в Encyclopaedia Haemovoria. Они встречались во всех трёх группах, что позволяет мне описать три наиболее интересных случая. Полные описания см. в первом приложении. Все имена являются псевдонимами, использованными для защиты частной жизни испытуемых. «Карлос», Вентру Четырнадцатого поколения из группы II, предпочитал питаться от спящих сосудов из соображений удобства. В моей лаборатории, разумеется, в этом больше нет необходимости. Он развил буквально гипнотическую силу: мог усыплять смертных, просто глядя на них около минуты. Эта способность не требует словесного взаимодействия или какого-либо осознания присутствия Карлоса со стороны жертвы. «Джейсон» и «Джефф», близнецы-каитиффы Четырнадцатого поколения из группы I, связанные между собой Узами Крови, способны исцелять раны друг друга на расстоянии более пятидесяти метров, пока видят друг друга. Они утверждают, что обнаружили эту способность в течение месяца после своего Становления. В ходе экспериментов они также выяснили, что могут заставлять внешние части тела, такие как руки или глаза, исчезать у одного из них и появляться на теле другого. Пока они не нашли для этой силы более конструктивного применения, чем, по их выражению, «выворачивать наизнанку» моих прочих испытуемых и исследовательский персонал. Не все эти аномальные способности полезны. «Мэри», каитифф Пятнадцатого поколения из группы III и страстная любительница азартных игр, обладала необычайно тонкой силой. Она могла гарантировать себе победу в любой игре случая… точнее, она могла гарантировать поражение противника. Более того, она обнаружила, что способна заставить любого провалить следующую ясно определённую задачу, если в ней присутствовал хотя бы какой-то элемент случайности или неопределённости успеха. Например, она не могла заставить пару костей выпасть на конкретное число, но могла сделать так, чтобы человек проиграл ставку на то, будет ли следующее число чётным или нечётным. Её цель ошибалась более чем в девяноста процентах случаев. Точно так же, когда она сосредотачивалась на стрелке, который обычно попадал в яблочко с заданного расстояния в семидесяти процентах случаев, его точность падала ниже десяти процентов. И это не были единичные причуды вампирской физиологии, не поддающиеся ни обучению, ни наследованию, какие иногда встречаются среди Сородичей. Я сам освоил «Сонный Морок» Карлоса. Джейсон и Джефф обучили своему трюку с исцелением ран другую пару Каинитов, взаимно связанных Узами Крови. Мэри, увы, встретила Окончательную Смерть прежде, чем успела поделиться со мной своим влияющим на вероятность «Сглазом» и тем самым сделать мои исследования самоокупаемыми, или, вернее, невольно финансируемыми Лас-Вегасом и Монте-Карло. Доказательства подавляющи. Тонкокровные, очевидно, способны создавать новые Дисциплины, и другие вампиры могут их изучать. По словам моего сира, вампиры, разрабатывавшие новые Дисциплины, некогда получали титул инцепторов. До сих пор этой чести удостаивались только Допотопные и иные старейшины низких поколений. Несмотря на оскорбление вкуса — а мой сир стал весьма многословен, когда я высказал ему это предположение, — нам придётся привыкнуть говорить о тонкокровных неонатах-инцепторах. «Новые» Дисциплины Некоторые из них на самом деле являются Дисциплинами из других дополнений. «Джейсон» и «Джефф» обладают Змеиным очарованием, описанным в Guide to the Sabbat. «Сглаз» происходит от Дисциплины Тёмных Веков Maleficia, описанной в Dark Ages Companion. Ниже см. подробнее об использовании «старых», но малоизвестных Дисциплин и Тауматургических Путей в качестве «новых» Дисциплин для тонкокровных. ЯСНОВИДЕНИЕ? Слухи о «каитиффских пророках» и тонкокровных «провидцах» стали почти столь же распространёнными, как рассказы об аномальных Дисциплинах. Этот слух оказалось труднее подтвердить или опровергнуть. На сегодняшний день четверо моих испытуемых утверждали, что переживают пророческие сны, ясновидческие видения или просто предчувствия, которые оказывались пугающе точными. Все эти явления они объединяли под названием «Прозрение». Подобные утверждения, по правде говоря, казались вполне правдоподобными. Сначала я решил, что они развили Дисциплину, которую мой сир нарёк, нехарактерно поэтично для себя, Ауспексом, но не понимали её значения. Однако стандартные проверки на Ауспекс не выявили характерных сил, столь тщательно каталогизированных моим сиром и знакомых столь многим из нас. Только один испытуемый мог усиливать зрение и слух до сверхчеловеческого уровня. Никто не мог воспринимать ауры. Все провалили тесты с картами Зенера, которые должны были показать использование телепатии или удалённого видения. Моя вторая гипотеза состояла в том, что это ещё одна новая Дисциплина, возможно разновидность Ауспекса, широко проявляющаяся среди тонкокровных. При содействии местного Общества скептиков доктор Риг разработала несколько тестов на предвидение и ясновидение. И снова результаты оказались ниже статистически значимого уровня успеха, вполне в пределах простой случайности. Испытуемая «Венди» утверждала, что её так называемое «Прозрение» касается только настоящего, прошлого и будущего других вампиров. На этом этапе, признаюсь, я заподозрил приёмы «холодного чтения», которыми смертные гадатели обманывают легковерных. Я и сам способен проводить холодное чтение чужой биографии, характера и интересов. Людям, не понимающим, как обученный наблюдатель извлекает сведения даже из мельчайших признаков, это кажется весьма поразительным. Способность вытягивать информацию «ниоткуда» приписывают Дисциплине, называемой Помешательством, которая теперь стала слишком хорошо известна, но я, разумеется, эту Дисциплину не практикую. Однако во время визита двух анцилл трое моих самопровозглашённых «провидцев» спонтанно высказали шокирующие утверждения о прошлых действиях гостей и их связях со старшими Сородичами. Как мой покровитель хорошо знает, эти заявления не только глубоко расстроили обоих посетителей, но и привели к убийству одного, казни другого как убийцы и нынешним преследованиям со стороны Карателя. Позвольте мне выразить своё возмущение обвинениями в измене против вашего дорогого дитя. Я не могу в них поверить и уверен, что расследование приведёт к полному оправданию. И всё же проверки подтвердили большую часть конкретных утверждений моих «провидцев». Одна демонстрация, однако, ещё не является доказательством. Вся ситуация могла быть подстроена, а сведения могли быть гипнотически внедрены в сознание моих испытуемых неизвестными лицами именно для того, чтобы вызвать подобную смуту. Последующие попытки вызвать это Прозрение оказались в лучшем случае неубедительными, а в худшем — откровенными провалами, за одним исключением. Доктор Риг предположила, что строгие протоколы против подтасовки, применявшиеся в индивидуальных тестах, могли оказывать на испытуемых пугающее и потому негативное воздействие. Более сочувственная групповая обстановка могла бы вызвать меньше тревоги и дать лучшие результаты. Хотя это попахивало теми самыми «дурными флюидами от скептиков», которыми экстрасенсы объясняют свои неудачи, попробовать хотя бы раз казалось разумным. Доктор Риг также предложила использовать эффект плацебо — безвредное надувательство, — чтобы укрепить уверенность испытуемых. Обычно я не люблю обманывать своих подопытных, но доктор Риг привела обширные прецеденты применения подобных методик в психологических исследованиях. Мой досточтимый сир Тримеггиан нанёс один из своих слишком редких визитов как раз перед сеансом. С его разрешения я сделал его частью моего «плацебо». Перед испытанием все четверо испытуемых выпили кровь, в которой, без их ведома, содержалась малая доза кетамина. У смертных этот препарат вызывает мечтательное, внушаемое состояние; в кровяном растворе он оказывает на вампиров примерно такое же действие. Испытуемые и мой сир сели кругом вокруг стола. Я сказал испытуемым, что мой сир воспользуется своим грозным мастерством Ауспекса, чтобы открыть их разумы будущему. Затем мой сир звучно досчитал до десяти на старославянском, пока я приглушал свет. Редко мне приходилось видеть столь совместную сосредоточенность. Должен признаться, я испытал мгновение суеверного ужаса, когда четверо моих «провидцев» в совершенный унисон выкрикнули имя «Ламдиэль». Всё ещё говоря как один, они описали маленькое озеро, окружённое горами; затем трёх сов, сидящих рядом на ветви дерева; а затем обнажённого юношу, поднимающегося из вод под кроваво-красной луной. Как известно, сила чтения мыслей редко действует на собратьев-Сородичей. Тем не менее я приложил предельное усилие и был вознаграждён успехом. Я вошёл в разумы моих «провидцев» и… увидел. Я увидел юношу — мальчика раннего подросткового возраста, — который метнул серебряную бабочку в великую башню, отмеченную розой, и башня рухнула. Я увидел себя рядом с моим сиром Тримеггианом, когда чугунная дверь его святилища распалась на тысячи снующих жуков. Я увидел, как драгоценные книги моего сира обрели крылья и стали птицами, пока юноша переступал порог, и с его рук капала кровь. Я увидел, как он поднял нас — мы были не больше мышей — и проглотил целиком. Прошу моих читателей простить любое отступление от научной объективности. Это был сокрушительный опыт. Насколько тяжёлым он оказался для меня, настолько же моих провидцев — я больше не могу использовать кавычки сомнения — он оставил в торпоре. Один из них до сих пор не пробудился. Позвольте повторить: у меня всё ещё имеются лишь отдельные свидетельства этой пророческой силы Прозрения. В науке ни один единичный отчёт очевидца не может служить доказательством. Нам необходимо воспроизведение результатов или хотя бы какое-либо подтверждение. Тримеггиан надеется доказать ценность видения, отыскав Озеро Трёх Сов и того юношу — своего грандсира Ламдиэля, чей портрет он унаследовал от своего сира Аддемара. Однако я опасаюсь, что поиски окажутся тщетными, и истину этого видения мы узнаем лишь тогда, когда предпринимать что-либо будет уже слишком поздно. АНОМАЛЬНАЯ БИОЛОГИЧЕСКАЯ АКТИВНОСТЬ Последний аспект Синдрома Тонкой Крови, по-видимому, ускользнул от народной молвы. Если мои испытуемые типичны, большинство тонкокровных знают о каинитском состоянии настолько мало, что не распознают собственных аномалий. Другие Сородичи замечают ограничения вите у высших поколений и их странные паранормальные силы. Более тонкие эффекты Синдрома Тонкой Крови остаются ими незамеченными. Я, однако, в течение двух лет проводил подробные наблюдения за тонкокровными в самых разных условиях физиологического стресса. В результате я обнаружил явление настолько беспрецедентное, что оно ставит под сомнение наше самое фундаментальное понимание Проклятия Каина. Стазис нашей телесной формы настолько хорошо нам известен, что мы часто его игнорируем. Общеизвестно, что мы, Каиниты, не стареем; более того, наши тела вообще не меняются, если не считать лёгкого усиления бледности с течением столетий. Пробуждаясь каждую ночь, наши тела восстанавливаются до того самого состояния и облика, которые имели в первую ночь Становления. Смертные растут и стареют; мы — нет. Я могу засвидетельствовать силу этого стазиса. Будучи неонатом, едва начавшим свои ставшие впоследствии знаменитыми исследования, я взялся удалить татуировку у одного Каинита, бывшего моряка, которому эта грубая отметина мешала в его новых придворных амбициях. В конце концов мне пришлось иссечь почти фунт плоти, чтобы татуировка не появилась снова на его регенерировавшей коже. Поэтому, когда однажды вечером я заметил, что у испытуемого «Джейсона» после подъёма появилась непривычная вечерняя щетина, я заподозрил одну из его шуток. Однако, когда я велел ему «смыть эту фальшивую щетину», он, похоже, был искренне удивлён, обнаружив её у себя. Мне стыдно признать, что мы обменялись резкими словами, но в итоге Джейсон воззвал к моей научной объективности и предложил мне самому осмотреть его усы и бороду. Словами невозможно передать моё изумление, когда я обнаружил, что Джейсон говорил правду. Мою вторую гипотезу — что среди моего персонала скрывается самозванец-Цимисх, — я отверг через несколько мгновений. Если бы меняющий плоть Изверг проник в мою лабораторию, он нанёс бы удар куда более смертоносным образом. Мне оставался лишь невероятный — безумный! — вывод: пока Джейсон спал днём, у него действительно начала расти борода. Самые тщательные обследования в последующие ночи не выявили дальнейшей активности фолликулов Джейсона, но с тех пор я стал специально следить за другими свидетельствами временных метаболических процессов у моих тонкокровных испытуемых. В течение следующих шести месяцев я обнаружил несколько случаев аномальной биологической активности. В частности, я выявил пять случаев роста волос или бороды до двух миллиметров; три случая роста ногтей на полмиллиметра; три случая потоотделения — смертного потоотделения, а не «кровавого пота», который мы, Сородичи, иногда испытываем при крайнем стрессе; два случая загара; и один менструальный период. В трёх случаях наблюдалось более одной формы биологической активности. Подробности см. в описаниях случаев в третьем приложении. Как показывают эти описания случаев, каждый биологический эпизод следовал за периодом интенсивного расходования вите. Пять произошли во время или вскоре после восстановления от вивисекции. Четыре произошли тогда, когда испытуемый многократно питался до полного насыщения, а затем расходовал вите до истощения в рамках испытаний единиц эффективности вите. Два оставшихся эпизода — загар — произошли во время испытаний воздействия солнечного света. Все биологические эпизоды длились менее двенадцати часов. Четыре эпизода произошли у испытуемых Четырнадцатого поколения и семь — у Пятнадцатого. Мой покровитель вполне может задаться вопросом, почему я придаю такое значение этим мелким примерам клеточной активности. Я знаю, что многие Каиниты не просто принимают свой телесный стазис; со временем обычные смертные физиологические процессы начинают казаться им слегка отвратительными. Небольшой рост бороды может показаться пустяком. В крайнем случае, разве это лишь не показывает ещё раз слабость крови высших поколений — то, что она не способна полностью предотвратить изменение? Однако в ходе моих исследований я обнаружил ещё две формы аномальной биологической активности у тонкокровного вампира. Один такой случай был вовсе не кратковременным, а его последствия оказались далеко не пустяковыми. ДАМПИР Теперь я перехожу, возможно, к самому удивительному и важному открытию в моих исследованиях — возможно, к самому поразительному открытию за всю историю изучения физиологии Сородичей. В прошлом году одна из моих корреспонденток сообщила, что Сородичи Кливленда пребывают в смятении из-за гуля без хозяина. Как вам известно из моих прежних отчётов, такие создания существуют в куда большем числе, чем большинству Сородичей приятно думать. Моя корреспондентка обратила моё внимание на этого молодого гуля потому, что ему, по-видимому, не требовались ежемесячные вливания вите для поддержания его неестественного состояния. Она надеялась, что я смогу объяснить эту невозможность. Я немедленно распознал в существе ревенанта, наследственного гуля. Я никогда не прослеживал происхождение этого странного неправильного термина. Оставляю эту задачу этимологам нашего рода. На случай, если течение времени несколько притупило грозную память моего покровителя, я кратко перескажу свой последний отчёт. В крайне редких случаях гуль зачинает ребёнка и донашивает его до срока — большинство плодов гибнет после того, как мать принимает кровь. Такой ребёнок, постоянно подвергавшийся воздействию вите Сородичей ещё в материнской утробе, может не только родиться уже огуленным, но и поддерживать это особое состояние самостоятельно, без потребления вите Сородичей. Если подобные аномалии размножаются между собой, их дети, в свою очередь, могут становиться самоподдерживающимися гулями. Отвратительные Цимисхи уже более тысячи лет выводят семьи таких «ревенантов». На сегодняшний день я исследовал образцы лишь из двух семей этой необычной расы: Братовичей и Зантоз. Только один ревенант, мистер Зантоза, участвовал в подробной серии обследований. Мои попытки вывести собственного ревенанта до сих пор окончились неудачей. Я подозреваю, что процесс может включать иные, пока неизвестные факторы. Возможность исследовать ещё одного ревенанта значительно облегчила мою затянувшуюся скорбь по поводу кончины мистера Зантозы. К счастью, моё немедленное послание князю Кливленда оказалось достаточно влиятельным, чтобы предотвратить казнь этого нового ревенанта. В течение нескольких месяцев юный «Майкл Смит», имя ненастоящее, проявлял себя как увлечённый сотрудник. Его добровольное участие во всех вивисекциях, после того как ему ясно объяснили их цель, опровергает утверждения, будто младшее поколение смертных не интересуется наукой. Я уверен, что его незапланированный уход днём был вызван срочными и неизбежными обязанностями в другом месте. Все проведённые мной испытания показывали, что Майкл действительно был ревенантом. Хотя за ним тщательно следили, исключая всякую возможность употребления каинитской вите, он проявлял типичные свойства гуля, включая способность усиливать мышечную силу, рефлексы, сопротивление боли и исцеление. Под моим руководством он не только научился сопротивляться последствиям тяжёлых соматических повреждений, то есть развил Стойкость, но и научился расширять свои чувства, приобретя тем самым зачатки Ауспекса. Достойный мальчик, без сомнения. Несмотря на утверждения, что он чувствовал себя «иным» и отчуждённым, Майкл в большинстве отношений казался обычным современным американским подростком. Доктор Риг уверяет меня, что такие чувства отчуждения практически универсальны в возрасте Майкла. Он не проявлял тех психических отклонений, которые временами осложняли мои отношения с мистером Зантозой. Однако Майкл утверждал, что его мать была вампиром. Не гулем, служившим вампиру, а самой вампиршей. Если полностью, Майкл рассказал, что отец один воспитывал его в Кайахога-Фолс, штат Огайо. Он никогда не говорил о матери Майкла. Когда «мистер Смит» женился повторно, Майклу стала неприятна изменившаяся домашняя обстановка, и он сбежал в соседний Кливленд в поисках второго родителя. Он нашёл её, и она раскрыла ему свой секрет как объяснение того, почему он был «другим». Её наивные попытки познакомить его с обществом Сородичей и вызвали то смятение, благодаря которому он попал в поле моего внимания. Я занялся расследованием, несмотря на явную нелепость утверждения: учёный всегда должен оставаться открытым к поразительным заявлениям, по крайней мере когда обещаны конкретные доказательства. Я установил личность отца Майкла, управляющего аптекой в Кайахога-Фолс. «Мистер Смит» отрицал какие-либо странности своей первой жены, но я быстро распознал признаки изменения памяти. Когда я снял мнемонические блоки, он подтвердил рассказ Майкла. Его первая жена, сказал он, действительно была вампиром. Однако, как и во многих американских семьях, рождение ребёнка осложнило их отношения, которые, должно быть, и без того были довольно необычными, и они расстались. В похвальной заботе о Маскараде «миссис Смит» затуманила память бывшего мужа, оставив ему убеждение, что она всего лишь вела ночной образ жизни, чья странность стала невыносимой. Лично я считаю подобное вмешательство в разум нравственно отвратительным, но, когда я объяснил «мистеру Смиту» своё затруднение, он вполне рационально принял важность Маскарада как для Сородичей, так и для смертных. В поразительном проявлении альтруизма он принял собственное окончательное решение проблемы. Я чту его память. Оставалось лишь найти бывшую «миссис Смит» в Кливленде. Увы, она встретила Окончательную Смерть за неделю до моего прибытия, казнённая тем же Карателем, который преследовал её сына. Скажу вам, самодовольному болвану я высказал несколько суровых слов, когда узнал об этом.) Однако расспросы среди кливлендской черни Сородичей подтвердили личность «миссис Смит»: она была вампиром, как полагают, Пятнадцатого поколения. Я должен считать необычайное происхождение Майкла доказанным. Следовательно, похоже, что ревенантов могут порождать два процесса. Их можно «выводить вверх» из гулей. Либо ревенантов можно «выводить вниз» из вампиров. По причинам, которые я объясню ниже, я считаю, что такое возможно только среди вампиров Пятнадцатого поколения. Чтобы избежать путаницы, подобное потомство должно иметь собственное отличительное название. У цыган Балканского региона есть легенды о таких существах; они называют их дампирами. Хотя эти легенды, несомненно, являются простым совпадением — возможно, даже следствием давней дезинформации ради защиты Маскарада, — я предлагаю использовать это название для живых потомков вампиров. Это имя нам понадобится: Майкл вполне может быть первым дампиром, но по мере размножения тонкокровных он не станет последним. Я очень надеюсь, что Майкл вернётся ко мне. Должен признаться, я испытываю к нему некое дядюшеское, а то и отеческое расположение, особенно теперь, когда он сирота. Я утешаю себя тем, что Майкл и его отец уже разорвали свои отношения. К ТЕОРЕТИЧЕСКОЙ ОСНОВЕ Итак: тонкокровные обладают как особыми ограничениями, так и особыми способностями. Их появление среди высших поколений едва ли может быть простым совпадением. Однако Синдром Тонкой Крови — не просто болезнь; это изменение природы каинитской расы. Он поднимает глубокие вопросы о самой сущности Проклятия Каина. Например: Почему Синдром Тонкой Крови появился именно у высших поколений? Почему высшие поколения способны проявлять новые Дисциплины и пророческую или ясновидческую способность Прозрения? Откуда провидцы получают сведения в своих видениях? Какова точная природа силы, заключённой в нашей вите, и того необычного физического стазиса, который она поддерживает? Как тонкокровные способны нарушать этот стазис — настолько, что некоторые из них могут иметь детей? Мои выводы неизбежно предварительны. Я представляю их как гипотезы, призванные направить дальнейшее исследование, а не как окончательные ответы. Подлинное понимание высших поколений потребует десятилетий труда. Надеюсь, у нас есть эти десятилетия, чтобы посвятить их поиску. МУТАЦИЯ ПОКОЛЕНИЙ Какими бы разительными ни были различия между тонкокровными и обычными вампирами, мы знаем и о других, не менее драматических поколенческих расколах внутри каинитской расы. А именно: В Третьем поколении каинитская раса разделилась на кланы. Сам Каин не имел клана. Согласно Книге Нода, наш прародитель знал все Дисциплины и не обладал какой-либо конкретной, распознаваемой слабостью. Он лишь претерпевал уязвимость к солнечному свету, огню и тому подобному — те уязвимости, которые теперь разделяют все его потомки. Легенды о Втором поколении называют их «Енохом Мудрым, Ирадом Сильным и Зиллой Прекрасной», но не указывают никаких различий в их способностях. Один из моих испытуемых утверждает, что Каин и его прямые дети технически соответствуют определению каитиффа. Забавное умозрение. Разделение на кланы имеет параллель с явлением эволюционной биологии, называемым кладизмом. В этом процессе один вид развивается в группу родственных видов. Процесс происходит тогда, когда география или среда обитания разделяют исходную популяцию. Самый известный пример — дарвиновы вьюрки на Галапагосских островах. Исходный вид вьюрков из Южной Америки на островах разделился более чем на дюжину новых видов, каждый из которых приспособился питаться иным источником пищи в иной среде обитания. Разумеется, у вампиров не действует никакой сопоставимый процесс. Эволюция посредством естественного отбора требует сотен поколений, чтобы породить новый вид. Однако каинитская наследственность скорее ламаркистская, чем дарвинистская. Приобретённые признаки весьма часто передаются нашим детям, позволяя иному типу эволюции идти куда быстрее. Достаточно вспомнить феномен крошечных линий крови, таких как Дочери Какофонии. Мой сир также задокументировал крупномасштабные изменения внутри целых кланов, возникающие в результате отбора детей для Становления и предпочтения одной Дисциплины другим. Подробности, опять же, см. в Encyclopaedia Haemovoria. Легенда приписывает происхождение некоторых кланов проклятию Каина; самый знакомый пример — Носферату. Однако у других кланов такой легенды нет; их склонности к Дисциплинам или отличительные слабости также не слишком похожи на наказания за древние проступки. Я никогда не встречал Тореадора, который считал бы свою одержимость красотой проклятием. Неудобством — временами да, но таким, которое они несут охотно. Значительная часть кланового «видообразования», похоже, происходит всего лишь из господствующих страстей их Допотопных основателей, закреплённых в Крови. Кто-то может счесть видообразование в кланы сомнительным на том основании, что мы не можем доказать историческое существование Каина, Второго поколения или даже Третьего. Некоторые учёные-ревизионисты даже утверждают, что Каин — миф, а Допотопные были истинными Первыми Сородичами. Другие идут дальше и ставят под сомнение самих Допотопных, доказывая, что если нам не нужен единый прародитель для объяснения расы Сородичей в целом, то не нужен и единый предок для каждого клана. Как бы то ни было, подобные доводы выходят за пределы моей компетенции. Скептики также могут возразить, что даже если Каин и Допотопные существовали, наша неспособность исследовать их и количественно измерить их способности делает их недопустимыми в качестве доказательства для научного исследования. Я могу лишь склонить голову и ответить, что парабиологическая литература скудна. Исследователь может ссылаться только на то, что ему доступно, — даже на собрания легенд вроде Книги Нода. Скептика также следует отослать к раскопкам Трои Генрихом Шлиманом: археологическому триумфу, направляемому одними лишь «легендами» Гомера. (Я включил предыдущие утверждения, рискуя оскорбить моего покровителя, однако сделал это из научной необходимости. Мне прекрасно известен довод моего покровителя — и, в сущности, всей Камарильи — против существования «Допотопных», однако сама природа моей работы требует некой точки происхождения каинитской расы. Поверьте, если бы у меня была возможность отбросить такие неприятные теории, как «библейское проклятие», я бы так и поступил; но пока ничто в моих исследованиях не указало на иное. До тех пор, пока я не смогу отбросить эту цветистую бессмыслицу, мне приходится уступать тем жалким остаткам веры, что у меня ещё сохранились.) Более серьёзное возражение состоит в том, что видообразование продолжалось и после Третьего поколения. Я не могу этого отрицать. В некоторых случаях так называемые линии крови можно проследить до всё ещё существующих старейшин; см., например, исследование моего сира об obscure линии Киасидов и её инцепторе, князе Марконии Страсбургском. Однако видообразование среди каждого представителя Третьего поколения указывает на фундаментальный сдвиг в самой природе каинитской расы. Второй широкий разлом среди Каинитов происходит с Восьмым поколением. Все вампиры более низких поколений, имея достаточно времени, способны создать по меньшей мере одну-две вариации сил внутри своих Дисциплин. Многие Каиниты считают это истинной мерой мастерства в Дисциплине. Однако вампиры Восьмого и более высоких поколений эту способность теряют. Такие вампиры способны проявлять лишь ограниченный набор сил внутри каждой Дисциплины — и, как доказал мой сир, один и тот же набор сил для каждого вампира, изучающего эту Дисциплину. Эта мутация происходит в каждом клане всякий раз, когда вампир Седьмого поколения порождает дитя. Значит, она должна быть чем-то внутренне присущим самой Крови и самому Становлению. Имея перед собой два таких примера, так ли уж удивительно, что широкомасштабное видообразование могло произойти снова? Изменения в Третьем и Восьмом поколениях оба наложили пределы на нашу расу, ограничив её способности. Однако изменение, ответственное за высшие поколения, по крайней мере имеет свои компенсации. Кровь многое потеряла в силе, но многое приобрела в гибкости. В качестве дальнейшего доказательства я укажу на каитиффов. Я исследовал несколько десятков каитиффов Одиннадцатого, Двенадцатого и Тринадцатого поколений. Лишь один каитифф проявил необычную Дисциплину — в отличие от почти тридцати процентов моих испытуемых высших поколений, — и в её ауре темнели чёрные лозы. В конце концов она призналась, что достигла Двенадцатого поколения через диаблерию; и, могу сообщить прочим моим читателям, она встретила вполне заслуженную судьбу от руки своего князя. Не нашёл я и вампира Тринадцатого поколения или ниже, который обладал бы Прозрением. Свидетельства настойчиво указывают на то, что создание Дисциплин и Прозрение присущи только вампирам высших поколений. (Является ли массовое появление каитиффов в эти последние ночи ещё одним аспектом поколенческой адаптации? Я полагаю, что да, но эта связь не столь прочна и достоверна. У большинства каитиффов — любого поколения — по-видимому, действительно были небрежные или чудовищно невежественные сиры. Такие постыдные Сородичи едва ли могли должным образом обучить собственных детей обычаям своего рода. С другой стороны, одного лишь невежества недостаточно как объяснения. В эти жалкие последние ночи детей удивительно низких поколений тоже порождают и бросают, либо они сами сбегают. И всё же такие вампиры редко становятся каитиффами. Более того, многие в мерзостном Шабаше открыто отвергают свою клановую культуру и порождают детей с дикой беспечностью… но смельчаки, решающиеся изучать Шабаш, не сообщают о повальном распаде клановой идентичности в каитиффское смешение на каждом поколенческом уровне. Ослабление Крови, безусловно, предрасполагает к порождению каитиффов, но, похоже, хорошее обучение способно это компенсировать — вплоть до самых высших поколений.) Если принять, что определённые «мутации» автоматически проявляются по мере того, как Кровь слабеет с каждым поколением от Каина, приходится спросить: что именно мутирует? Что именно в Крови несёт Проклятие Каина, и как оно превращает людей в Сородичей? ПРИРОДА СТАНОВЛЕНИЯ Я уверен, что все мои читатели помнят собственное Становление. Я никогда не забуду миг, когда мой сир даровал мне смерть и бессмертие. Становление настолько трансцендентно — как для сира, так и для дитя, — что его по-настоящему научных исследований почти не проводилось. Полагаю, ряд Цимисхов изучает его весьма пристально, но их безумные опыты я едва ли назвал бы научными. Божественным или дьявольским может быть Становление — или и тем и другим сразу, — но это не значит, что мы должны закрывать глаза в священном трепете и отказываться смотреть на него. Свет научной истины не ослепит нас за нашу дерзость. Что-то переходит к дитя из вите сира, но что именно? Чистая биология не способна объяснить превращение человека в Сородича. Никакой вирус не смог бы распространиться по телу новорождённого дитя столь стремительно или вызвать столь глубокую метаморфозу. Ни одно исследование вите, сколь бы подробным оно ни было, не выявило особого химического или биологического агента, способного вызвать Становление. В физическом смысле вите состоит лишь из разрушенных остатков клеток, тромбоцитов и прочих компонентов смертной крови. Агент, превращающий смертную кровь в бессмертную вите, вообще не может быть материальным. Наука смертных знает только Материю и Энергию. Она не принимает идеи «духовных» сущностей — и не примет, пока мои выдающиеся коллеги сохраняют своё влияние в смертной академической среде. Как бы мы ни радовались более широкому сотрудничеству с нашими смертными коллегами, Маскарад должен оставаться прежде всего. Мы, Сородичи, однако, на богатом личном опыте знаем о существовании целых иных категорий бытия. Когда я проецирую свои чувства за пределы тела, мгновенно отправляя их в место за сотни миль, я не могу отрицать, что сознание способно существовать отдельно от телесности. Когда я встречаю другого такого психического путешественника и хлопаю его по плечу, я вынужден признать даже существование души как носителя сознания, отличного от тела. Следовательно, отсутствие физического агента не выводит Становление за пределы научного познания. Оно лишь вводит науку в новые области исследования — в природу души и её взаимодействия с телом. По-видимому, то малое количество вите, которое передаётся при Становлении, является всего лишь физическим носителем духовного агента огромной силы. Хотя от сира к дитя не переходит никакой физический вирус, вирусная инфекция остаётся плодотворной метафорой Становления. Вирус вторгается в клетку, захватывает её генетическую предрасположенность и тем самым превращает клетку в родильную камеру для новых вирусов, которые затем могут заражать другие клетки. Вирусы также используют в генной инженерии, чтобы внедрять полезные гены, например ген выработки инсулина. Подобным образом я выдвигаю гипотезу, что при Становлении от сира к дитя переходит духовный «вирус». Это переливание сверхъестественной силы стремительно преображает тело и душу дитя. На очевидных изменениях тела я останавливаться не стану. Изменения души столь же драматичны: они навязывают нам свирепые инстинкты, которые мы олицетворяем как Зверя. Моя коллега-гуль доктор Риг подробно изучила Зверя; позвольте мне кратко изложить её работы по этому предмету. Доктор Риг не видит оснований считать Зверя демонической силой, вторгающейся в психику извне. Его источник, увы, всецело человеческий. Нормальные, должным образом социализированные люди держат свою порочную, инстинктивную «тёмную сторону» подавленной. Какими бы чудовищными ни были поступки, которые совершают некоторые смертные, большинство людей не начинают убивать, грабить и насиловать друг друга — но такие побуждения существуют. Фрейд называл эти подавленные инстинкты и личностные черты Ид. Доктор Риг предпочитает термин К. Г. Юнга — Тень. При Становлении Тень обретает страшную, мономаниакальную силу. Сознательный разум уже не может полностью её подавлять. У смертных Тень действительно может развиться в сложную личность сама по себе. У Сородичей же Тень, по-видимому, сжимается до голода, ярости и первобытного страха перед огнём и солнечным светом — силами, которые быстрее всего уничтожают наш род. В некотором смысле эти инстинкты защищают вампира, но неспособность Зверя планировать, вести переговоры или участвовать в какой-либо разумной либо социальной деятельности делает его глубоко дисфункциональным. Доктор Риг предполагает, что терапия по юнгианской модели может помочь Каинитам и гулям вновь интегрировать Зверя и тем самым ослабить его, но это тема для другой работы. С другой стороны, заражённая, изменённая душа обретает колоссальные паранормальные силы. Наши Дисциплины — многие из которых явно психические и связаны с воздействием на разум или душу других — не могут иметь иного источника. В большинстве случаев у вампира, использующего Дисциплину, вообще не происходит никаких биологических изменений. Большинство Дисциплин даже не связано с перемещением Крови. Не сердце же гонит Кровь в наши конечности, когда мы ускоряем физический процесс. Вирусная метафора продолжается: способности дитя напоминают способности сира. Нельзя отрицать значение темперамента и раннего обучения в определении склонности дитя к различным Дисциплинам, но нельзя отрицать и силу Крови. Мои испытуемые доказывают это достаточно хорошо: например, «Карлос» ничего не знал о кланах, но я смог определить в нём Вентру по его неспособности питаться кровью, полученной не из испаноязычного сосуда. См. мою предыдущую работу об идентификации клана по двойным слепым процедурам. Однако «вампирский вирус» никогда не воспроизводится идеально. Каждая заражённая душа несёт меньше силы, чем душа, которая её заразила. Это достигает предела в Пятнадцатом поколении, где «Проклятие Каина» становится настолько слабым, что уже не способно передать себя дальше. «Вирус» также может мутировать. Я уже упоминал странные «заранее запрограммированные» изменения в определённых поколениях. Редкие мутации также порождают новые «линии крови». Воздействие могущественных паранормальных сил, по-видимому, вызывает по меньшей мере некоторые из этих спонтанных «мутаций». Основатель Киасидов, например, как говорят, изменился из-за употребления большого количества «крови фей» — если только можно верить подобной мистике. Вирусная модель, похоже, объясняет и многие черты гулей. «Вирус» также способен заражать души живых существ и по крайней мере частично изменять их. Однако живые существа, судя по всему, куда менее восприимчивы. Ни тело, ни душа не меняются столь радикально. С одной стороны, хотя душа может препятствовать старению гуля, нормальные физиологические и метаболические функции продолжаются. Поскольку тело гуля не преображается настолько глубоко, гули лишены каинитских уязвимостей к огню и солнечному свету. С другой стороны, гуль получает куда меньше паранормальной силы. Домитор гуля должен даже заново заражать его по меньшей мере раз в месяц. По-видимому, связь с живым телом даёт душе «иммунную систему», которая со временем очищает её от сверхъестественного вируса. Однако душа развивающегося эмбриона может быть куда слабее. Тот, кто был огулен с момента зачатия — или с того момента, когда душа впервые проявляется, — может получить постоянную частичную инфекцию. Позвольте мне повторить: неизвестные факторы могут влиять на то, происходит ли это. Такой индивид является ревенантом. Дампир вроде «Майкла» получил бы инфекцию от своей матери-вампирши. Если, как я подозреваю, вампир-мужчина способен зачать ребёнка-дампира от смертной женщины, вирус передавался бы через семя отца. Вирусная гипотеза поднимает множество вопросов без ответа. Например, можно ли создать аналог вакцины? Это сделало бы смертного неспособным стать гулем или пройти Становление, хотя польза для самого смертного в лучшем случае сомнительна. Может ли некий процесс вызвать у взрослого смертного постоянную низкоуровневую инфекцию ревенанта или дампира? Можно ли повторно заражать вампиров, чтобы менять их клан или устранять слабости, передаваемые Кровью? Подозреваю, по крайней мере некоторые Носферату и Самеди хотели бы, так сказать, «переливаться» в другой клан и вернуть себе человеческий облик. Можно ли вообще обратить Становление вспять? Сам я не верю в «лекарство» и не желаю его, но сыворотка, превращающая вампиров обратно в смертных, стала бы мощным, хотя и странно гуманным оружием против соперников. НЕЖИТЬ ИЛИ НЕЖИВОЙ? Самое очевидное объяснение нашей необычной природы, следовательно, состоит в том, что заражённая, преображённая и усиленная душа оживляет тело нового вампира. Без этой оживляющей силы тело вампира было бы всего лишь трупом. Душа также предотвращает распад — или удерживает тело в состоянии выраженного разложения, как у Самеди, — и исправляет любые повреждения которые не вызывают Окончательную Смерть сразу. Таково было общепринятое мнение. Разумеется, тело вампира, перенёсшего свою душу куда-либо ещё, весьма напоминает труп. Но верен ли такой взгляд? Случаи биологической активности у тонкокровных заставляют усомниться в этом толковании. Даже могущественнейший старец-мафусаил не способен отрастить волосы хотя бы на миллиметр. Изменяющие плоть Цимисхи не являются исключением: они преобразуют ткани без какого-либо подлинного обмена веществ. Говорят, Тремеры знают ритуалы, способные различными способами возвращать подобие жизни. Пока клан Тремер не согласится позволить науке Сородичей исследовать эти ритуалы, я буду исходить из того, что они также не включают никакой настоящей биологической активности. Так каким же образом тонкокровные способны нарушать стазис, против которого даже старец-мафусаил борется тщетно? То, что ослабленное проклятие позволяет огням жизни снова вспыхнуть, пусть едва заметно и ненадолго, подсказывает другое возможное толкование: мы не трупы, оживлённые подобием жизни, а всё ещё живые существа, удерживаемые Проклятием в смертельном стазисе. Некоторые читатели могут счесть это различием в духе «стакан наполовину пуст или наполовину полон». Мы принимаем Становление, когда зависаем на границе смерти… но даже для смертных саму смерть оказывается удивительно трудно определить. Ткани тела не умирают сразу и все вместе. При оптимальных условиях человек может казаться совершенно мёртвым более часа, и всё же медицинская наука способна вернуть его к жизни. Похоже, мы, Каиниты, действительно пребываем в состоянии вечно остановленной смерти: не вполне живые и не вполне мёртвые. У тонкокровных Проклятие Каина не может удерживать тело в совершенном стазисе. Это не простое умозрение с моей стороны. Изучение их клеток показывает, что тонкокровные всё ещё по меньшей мере отчасти живы, хотя их метаболизм крайне замедлен. Каждый учёный-Сородич знает, насколько трудно изучать ткани вампиров in vitro. Без постоянного вливания вите они склонны гнить или рассыпаться в прах. Однако при помощи специально сконструированного микроскопа можно исследовать ткани, пока они всё ещё находятся в теле. Для первичного обследования я выбрал внутреннюю сторону щеки: у смертных клетки щёк постоянно воспроизводятся, к тому же они удобно велики. Каждую ночь каждому испытуемому рассекали и выворачивали одну щёку. Команды ассистентов непрерывно наблюдали через микроскопы. Не проходило ни ночи без того, чтобы хотя бы одну клетку не застали в процессе митоза. И клетки щёк не единственные, у которых было показано воспроизводство. В последующих опытах удалялись ногти, чтобы можно было наблюдать быстрорастущие клетки у основания ногтя. И там у тонкокровных также происходит рассеянный митоз. Следует признать, что воспроизводство клеток шло куда медленнее, чем у смертных. Процессы, которые смертные клетки совершают за минуты, у тонкокровных требуют часов. Я задокументировал десятки случаев воспроизводства клеток Сородичей при помощи покадровой съёмки. Копии вышлю всем заинтересованным. У этой гипотезы всё ещё есть один серьёзный изъян: когда тонкокровные встречают Окончательную Смерть, они рассыпаются в прах так же, как любой другой вампир. Я могу лишь предположить, что каким бы образом Проклятие Каина ни сдерживало действие времени и энтропии, окончательный уход души вызывает некую энтропийную отдачу. Мне кажется важным, что мёртвый гуль рассыпается в прах лишь в том случае, если в нём накопились многие десятилетия отложенного старения, тогда как неонат, встретивший Окончательную Смерть через несколько ночей после Становления, распадается столь же полно, как самый престарелый старейшина. И снова эти скромные результаты указывают на поразительные возможности. Только ли у тонкокровных продолжается клеточное воспроизводство? Или это происходит у всех вампиров — но ещё более замедленно? Технические трудности документирования митоза, который может занимать десятилетия, действительно огромны. И всё же однажды ночью, каким-либо образом, этот эксперимент должен быть проведён. Вопрос о том, существуем ли мы, Сородичи, в состоянии остановленной жизни, а не остановленной смерти, может показаться философским расщеплением волоса, пахнущим рассуждениями об ангелах на острие иглы. Позвольте напомнить моим читателям, что делимость атома когда-то тоже казалась малозначительной тонкостью. Как минимум полуживое состояние тонкокровных делает дампира несколько менее чудесным явлением. Если ткани тела вампира могут оживать на короткое время, становится мыслимо, что они могут реактивироваться и надолго. Если может ожить клетка щеки или волосяной фолликул, почему не матка? Я первым признаю, что между несколькими часами роста волос и девятью месяцами беременности лежит огромный скачок. Покойный «мистер Смит» засвидетельствовал срок вынашивания «Майкла». Я не могу объяснить, почему беременность гуля должна утраиваться или учетверяться по длительности — при условии, что она вообще не прерывается, — тогда как у «миссис Смит» этого не произошло. Я могу лишь предположить, что живой эмбрион каким-то образом сам продлевает оживление матки. Замечание доктора Риг о том, что никогда не следует недооценивать силу материнского инстинкта, я считаю излишне легкомысленным. Пять моих испытуемых женского пола согласились попытаться зачать детей. Я знаю местного сводника, чьи жиголо могли бы послужить достаточно пригодными и, при необходимости, расходными донорами семени. Для начала эксперимента мне требуется лишь гарантия дальнейшего финансирования. Я также хотел бы попытаться вывести дампира, так сказать, обратным способом. За несколько более высокую плату сводник позволит мне удерживать нескольких его «девушек» на месте в течение продолжительного срока. Мои опыты по сознательной реактивации биологических функций привели к последнему случаю аномальной биологической активности. Вампиры-мужчины Пятнадцатого поколения, но никто другой, способны производить некое подобие семени, содержащее подвижные и, как я предполагаю, жизнеспособные сперматозоиды, взвешенные в вите. В действительности это одна из наиболее простых для активации биологических функций. Замечания доктора Риг по этому поводу были одновременно загадочными и, полагаю, саркастическими. В двух случаях испытуемые даже описывали эту активность как приятную. Подробности я оставляю для четвёртого приложения, поскольку не желаю превращать эту работу в каинитский «Отчёт Кинси». ИСТОЧНИК ПРОЗРЕНИЯ Прозрение необходимо рассматривать отдельно от прочих аспектов высших поколений. Как учёный, я не могу предлагать объяснения явлению, само существование которого не способен доказать. Большую часть времени мне приходится принимать на веру слова моих провидцев о том, что они пережили ясновидческий опыт. Принудительно установить телепатическую связь, чтобы разделить этот опыт, столь же трудно, как и принудительно вызвать сам ясновидческий эпизод. Я могу лишь подтвердить, что они искренне верят в его существование. Я встречал и разоблачал двух неонатов, которые притворялись «экстрасенсами» в надежде нажиться на чужой доверчивости. Князьям, желающим проверить самозваных провидцев, следует обратиться в местное Общество скептиков; его члены могут дать советы о том, как разоблачать паранормальных мошенников. И снова наиболее интересные предположения предлагает испытуемая «Венди». Венди невежественна, практически неграмотна и умеренно умственно отстала. Она была обращена в физическом возрасте семнадцати лет. Доктор Риг оценивает её психический возраст как промежуток между десятью и двенадцатью годами. С другой стороны, она также обладает эйдетической памятью и способна извлекать мельчайшие детали разговоров, изображений и иных сложных событий более чем год спустя. Кроме того, она производит «феномены» Прозрения чаще, чем любой другой провидец, хотя никогда с достаточной подробностью, чтобы удовлетворить решительного скептика. Венди считает, что её Прозрение происходит из её аномально затянутого Становления. По её словам, она оставалась «мёртвой» примерно одиннадцать часов, прежде чем пробудиться вампиром. Все мои провидцы также утверждают, что после Становления какое-то время лежали в смертной коме. Пока что это и их поколение — единственные общие факторы, которые я обнаружил среди изученных мною провидцев. Позвольте напомнить читателям: корреляция не является доказательством, но всё же она придаёт предположениям Венди некоторое правдоподобие. Надеясь проверить хотя бы часть этой гипотезы, мы с доктором Риг попытались провести гипнотическую регрессию всех испытуемых, у которых было «отложенное Становление», независимо от того, были они провидцами или нет. Результаты оказались неубедительными. Большинство испытуемых сначала вспоминали обычный околосмертный опыт, хорошо задокументированный многочисленными исследователями смертных. Доктор Риг установила, что многие Сородичи во время Становления переживали отделение от тела, туннель света и другие классические явления околосмертного опыта. Однако мои испытуемые с отложенным Становлением утверждают, что не вернулись в свои тела сразу. Вместо этого они пережили период тьмы, ужаса и чувства беспомощного паралича или всепоглощающей бури. Трое испытуемых также утверждали, что видели разрозненные, сновидческие образы, проносящиеся слишком быстро, чтобы уловить какие-либо детали. Только Венди утверждает, что помнит отчётливые сцены из этого галлюцинаторного состояния. На этом этапе, полагаю, лучше позволить ей говорить собственным голосом. Само по себе её свидетельство ничего не доказывает. Тем не менее я уверен, что мой покровитель и современники сочтут его… интересным. Свидетельство Венди Здравствуйте, я Венди. Доктор Нетчёрч говорит, что мне нельзя никому называть своё настоящее имя. Доктор Нетчёрч попросил меня рассказать вам о моих видениях. Мы называем их Прозрением. Мама говорила, что нужно благодарить людей, которые делают для тебя что-то хорошее, поэтому спасибо вам, доктор Нетчёрч, за то, что бережёте меня и позволяете мне писать стольким важным людям. И спасибо вам, доктор Риг, за то, что помогаете мне с правописанием и за то, что вы мой друг. Иногда я знаю разные вещи, но не знаю, откуда я их знаю. Иногда я вижу целые картинки, как по телевизору. Они всегда про других Сородичей — доктор Риг говорит, что это вежливое слово для нас, — или про людей, которые нам служат, или про вещи, которыми кто-то из нас часто пользуется. Они никогда не про других людей или просто предметы. Думаю, так происходит потому, что я Сородич, и другие Сородичи для меня важнее всего. Если бы я всё ещё была обычным человеком, тогда для меня важнее всего были бы другие люди. Но если бы я была живой, у меня вообще не было бы видений, так что вопрос спорный. Так часто говорит доктор Риг. Это значит, что это не имеет значения. Чаще всего я вижу картинки из прошлого других Сородичей, особенно то, что они сделали другим Сородичам или что другие Сородичи сделали с ними. Очень часто это нехорошие вещи. Иногда я вижу картинки будущего какого-нибудь Сородича, и это всегда плохие вещи. Думаю, многие из нас умрут. Не знаю когда, но скоро. Мне не нравится видеть эти картинки, но я не могу переключить канал или выключить телевизор, потому что он у меня в голове. Я спросила доктора Нетчёрча, может ли он выключить этот телевизор. Он сказал, что нет, что он даже не знает, что его включило. Но он говорит, что Прозрение очень важно, и я должна кому-нибудь рассказывать или записывать свои видения всякий раз, когда они у меня бывают. Доктор Нетчёрч очень умный и хороший человек, поэтому я буду это делать, даже когда видения плохие. Кажется, я знаю, откуда берутся видения. Я не могу этого доказать, потому что я всего один человек, так говорит доктор Нетчёрч, но для себя я это знаю. После того как у нас у всех было видение о докторе Нетчёрче и господине Тримеггиане, мы все очень долго спали. Когда я проснулась, доктор Риг загипнотизировала меня, чтобы помочь мне вспомнить сны. Я ещё вспомнила, что происходило, когда меня Обратили, потому что это было то же самое. Когда меня Обратили, я не проснулась сразу, как, по словам доктора Нетчёрча, просыпается большинство Сородичей. Вместо этого я проспала целый день. Мой парень Кевин, наверное, подумал, что я правда-совсем-мертва, потому что, когда на следующую ночь я проснулась, он уже ушёл, и я больше никогда его не видела. Пока я спала, доктор Нетчёрч называет это торпором, мне снилось, что я в Сиэтле, в моём родном городе, но он весь тёмный, полуразрушенный и гнилой. Потом улица подо мной раскололась, и я провалилась в огромную бурю. Пока ветер носил меня вокруг, я видела множество вещей. Мне снились разные люди и древние города. Доктор Риг показывала мне картинки из книг, и я думаю, что то, что мне снилось, было похоже на Рим, Египет и другие места. Я всё ещё не могу вспомнить всё, что видела в своих снах, но думаю, что мои телевизионные картинки приходят оттуда. Кто-нибудь или что-нибудь напоминает мне о том, что я видела, и я вспоминаю кусочки. Думаю, другие провидцы тоже падали в эту бурю и тоже что-то видели. Когда господин Тримеггиан помог нам всем вспоминать вместе, мы, наверное, вспомнили гораздо больше, потому что, как говорила мама, когда рук много, работа легче. Последним мне снилось, что буря занесла меня в другой город. Там были только небоскрёбы из чёрного камня и железа. Там шла процессия людей, все они были скованы цепями и шли к королю, у которого на лбу был горящий знак. Мне стало страшно, и я стала искать Кевина, но не увидела его. Я бегала вокруг и искала его, пока не столкнулась с добрым стариком, который назвался капитаном Дошусом. Он сказал, что я пришла рано и должна вернуться. Он показал, куда идти, и потом я проснулась. Когда после встречи с господином Тримеггианом я снова была в торпоре, мне снилось, что я опять в буре. Тогда я увидела ещё больше всего, но даже с гипнозом доктора Риг я мало что могу вспомнить. Только то, что видела много о других Сородичах, и чем старше они были, тем больше о них можно было увидеть. Доктор Риг говорит, что я спала неделю, но мне это не показалось долгим. Я знаю, что часть увиденного мной в видениях настоящая, потому что об этом знают другие люди. Доктор Нетчёрч называет это… независимым… подтверждением. У меня есть догадка, почему мне снились прошлое и будущее. Я помню, как пастор говорил, что Бог знает всё, потому что Он находится вне всего, даже вне времени. Когда мы умрём и попадём на Небеса, мы тоже будем вне времени, как Он, и увидим прошлое и будущее так, будто они происходят прямо сейчас. Он говорил, что именно это на самом деле значит вечность. А быть в торпоре очень похоже на то, чтобы быть мёртвой. Может быть, когда я была в торпоре, я была так близко к смерти, что тоже немного оказалась вне времени. Я не такая умная, как доктор Нетчёрч, но он говорит, что не может придумать объяснение лучше, так что я буду верить в это. Это всё, что я знаю. Спасибо, что прочитали. Пожалуйста, помогите доктору Нетчёрчу заниматься наукой как можно быстрее. Я не думаю, что у него осталось много времени. ПРЕЦЕДЕНТЫ В РАННЕЙ ЛИТЕРАТУРЕ Удивительно, но гипотеза Венди не столь наивна, как кажется. Эта неграмотная девочка, похоже, самостоятельно пришла к очень древней идее: в смерти и сне душа обретает высшую мудрость и видение прошлого и будущего. Несколько классических авторов свидетельствуют об этой вере, например: «Если души и духи демонов отделены от тел и не имеют с ними общения, как вы утверждаете, но, согласно божественному поэту Гесиоду, “они — наши добрые хранители, странствующие здесь по своим кругам”, то почему мы лишаем духов и души, пребывающие в телах, той же силы, с помощью которой демоны могут предвидеть и предсказывать грядущее? Ибо маловероятно, чтобы души приобретали какое-либо свойство и силу, когда покидают тела, которых не знали прежде; скорее, следует думать, что они всегда обладали теми же свойствами, но в худшей степени, когда были соединены с телами…» — Плутарх, «Почему оракулы перестают давать ответы», раздел 39. Затем душа остаётся свободной, чтобы простираться вовне и стремиться постичь вещи, ещё ей неизвестные: то, что было, то, что есть сейчас, и то, что ещё будет. — Платон, «Государство», книга IX. Во сне, говорит Аристотель, когда душа остаётся одна, она возвращает себе собственную особую природу и пророчествует, предсказывая будущее. В этом же состоянии она пребывает и во время отделения от тела при смерти. Несомненно, он также признаёт, что поэт Гомер наблюдал этот факт: ведь Гомер изображает Патрокла в момент гибели пророчествующим убийство Гектора, а Гектора — пророчествующим смерть Ахилла. — Секст Эмпирик, «Против физиков», «О Боге». Как знает любой историк науки, одобрение идеи классическими авторами едва ли является доказательством. С другой стороны, древние философы также делали некоторые поразительно точные догадки, например Лукиан Самосатский — об атомной теории. По крайней мере, это отправная точка для исследования, поскольку, как я уже говорил, в настоящее время у нас нет ничего лучше. СОЦИАЛЬНЫЕ ПОСЛЕДСТВИЯ Можно ли излечить Синдром Тонкой Крови? Я знаю одно средство — из случая, упомянутого выше, с вампиршей Двенадцатого поколения, обладавшей новой Дисциплиной. Она нашла своё исцеление через диаблерию. Не думаю, что кто-либо одобрит это как решение проблемы Синдрома Тонкой Крови. Однако я призываю читателей рассматривать высшие поколения скорее как возможность, чем как проблему. Они могут играть ценные роли в обществе Сородичей — роли, которые должны сделать диаблерию для них гораздо менее привлекательной. Безусловно, всем очевидна польза новых Дисциплин в нашей продолжающейся борьбе за подавление Шабаша и сохранение Маскарада. Карлос согласился обучить своему «Сонному мороку» в обмен на взносы в исследовательский фонд.) Прозрение может дать ценные ключи к действиям наших далёких прародителей; такие ключи могут оказаться жизненно важными для нашего самосохранения. Убийство провидцев и инцепторов — преступная растрата ресурсов. Самое важное: тонкокровные предлагают решение одной из самых трудноразрешимых проблем, стоящих перед старшими Каинитами, — немощи, называемой «Жаждой Мафусаила», неспособности поддерживать себя чем-либо, кроме вите других вампиров. Что ж, старейшие среди нас обладают достаточными богатством, влиянием и знанием, чтобы оплачивать стадо молодых Сородичей-«доноров». К несчастью, старейшина не смеет питаться от одного донора больше двух раз, иначе может оказаться связан Узами Крови, если, конечно, он уже не страдает от такой связи. Поэтому кормления, как правило, становятся смертельными для младшего вампира, поскольку Мафусаил забирает столько вите, сколько может. Многие слышали слухи о выродившихся старейшинах, которые в действительности порождают детей лишь затем, чтобы «откормить» их и через несколько ночей диаблеризировать. Однако тонкокровные вообще не способны создавать Узы Крови. Мафусаил мог бы питаться вампиром с Синдромом Тонкой Крови неоднократно, не опасаясь привязать себя к неонату. Несомненно, многие представители высших поколений охотно обменяли бы свою вите на защиту и наставничество. Я слышал, что во многих городах князья и их Каратели стараются истреблять высшие поколения. Позволю себе, как учёный и обеспокоенный представитель нашей расы, предложить прекратить эту практику. Некоторые цитируют Книгу Нода, чтобы оправдать свои чистки, приводя стихи вроде: «Остерегайтесь тех, кто ходит без клана, ибо они станут нашей погибелью». Меня поражает, что накануне XXI века подобный древний вздор всё ещё способен управлять мыслями столь многих. ПОСТСКРИПТУМ Итак, перед вами мои исследования на сегодняшний день и выводы, которые я из них сделал. Прошу читателей простить меня за то, что местами позволил рассуждению обогнать данные, но слишком многие захватывающие вопросы ещё ждут ответа. Могут ли два вампира Пятнадцатого поколения породить дампира, или один из родителей непременно должен быть смертным? Будут ли дампиры воспроизводить себя по наследству, как это иногда делают ревенанты? Какой механизм видообразования порождает тонкокровных? Можно ли облегчить Синдром Тонкой Крови каким-либо способом, кроме диаблерии? Можно ли вызвать Прозрение у других вампиров? Могут ли вампиры с более сильной Кровью становиться инцепторами? Я обращаюсь к моему покровителю и моим выдающимся коллегам с просьбой о дальнейшем изучении. Исследование высших поколений вполне может объяснить глубочайшие тайны нашего состояния нежити и наконец дать нам истинный контроль над Проклятием Каина. Я также хотел бы ответить на некоторые критические замечания в адрес моей работы. Если бы эти лица ограничивались оспариванием моих данных и гипотез, у меня не было бы с ними разногласий. Наука процветает благодаря такой конструктивной критике. Однако многие из моих критиков скатились к грубым нападкам ad hominem на мой рассудок и мой нравственный облик. Некоторые даже сравнивали меня с теми безумными мясниками из отвратительного клана Цимисхов Шабаша. Подобные оскорбления ранят сильнее, чем я могу выразить. Моими исследованиями всегда руководило желание улучшить участь Сородичей. Как другие отрасли науки улучшили все наши жизни и нежизни, так же может поступить и парабиология. Однако истина не даётся легко. Её никогда не находят без борьбы и боли. Я принимаю это. Я не прошу от своих испытуемых ничего такого, чего не требую от самого себя. Позвольте повторить: все мои испытуемые, Сородичи и смертные, являются добровольцами. Верно, многие протестовали в страхе, когда впервые слышали об опытах, в которых я надеялся на их участие. Таков ужас, которым недобросовестные торговцы суеверием окутали науку в массовых средствах информации. Однако, когда я объяснял им возможную пользу моей работы и меры безопасности, которые собирался применять, все в конце концов соглашались. Никого ни к чему не принуждали, и у меня есть подписанные формы согласия, подтверждающие это. Многие даже выражали воодушевление от возможности приподнять завесу невежества и помочь своим собратьям. Ни один из них никогда не испытывал боли, которая не была совершенно необходимой. Лишь очень немногих приходится списывать по завершении исследования, и даже это делается мягким и безболезненным образом. Мои исследования гуманны. Я открою свою лабораторию каждому, кто усомнится во мне. Это апостолам невежества следует исследовать собственную совесть. Остаюсь самым смиренным и почтительным образом вашим, доктор Дуглас Нетчёрчдитя Тримеггиана дитя Аддемара дитя Ламдиэля дитя Малкава КРАТКИЕ И ЧЕТКИЕ ПРАВИЛА Этот раздел рассматривает различные игромеханические факторы, отличающие тонкокровных от других вампиров. Основные темы перечислены в алфавитном порядке. «АНОМАЛЬНАЯ БИОЛОГИЧЕСКАЯ АКТИВНОСТЬ» Тонкокровный вампир иногда способен заново активировать часть своего смертного обмена веществ. Незначительные эффекты — например, появление вечерней щетины, менструация или чувство голода по настоящей пище вместо крови — могут возникать спонтанно всякий раз, когда тонкокровный вампир расходует много пунктов крови за короткое время. Самый распространённый спусковой механизм — исцеление аггравированной раны, особенно если вампир тратит пункт Силы воли, чтобы за одну ночь исцелить больше одного уровня здоровья аггравированного урона. Такие незначительные спонтанные эффекты лучше оставить на усмотрение Рассказчика. Если тонкокровный вампир хочет на одну ночь заново активировать какую-либо смертную биологическую функцию, он может потратить пункт Силы воли и не менее пяти пунктов крови. На это не распространяется удвоение стоимости, которому обычно подвержены траты vitae. Возможность время от времени сплюнуть настоящую слюну или выглядеть достаточно живым может хорошо послужить защите Маскарада либо сбить охотников со следа. СТАРЕНИЕ Несмотря на «аномальную биологическую активность», тонкокровные вампиры обычно не стареют больше, чем их сиры с более сильной Кровью. УПОТРЕБЛЕНИЕ ПИЩИ Тонкокровные всё ещё не способны переваривать смертную еду или питьё, но они по крайней мере могут удерживать их в себе несколько часов, прежде чем им придётся снова всё извергнуть; обычного вампира вырвет уже через несколько минут. Если Рассказчикам нужно более точное правило, персонаж должен каждый час делать успешный бросок Выносливости со сложностью 7, чтобы удержать пищу. Если бросок провален, персонажа рвёт этой пищей, обычно вместе с кровавым потоком вите. Щедрые Рассказчики могут позволить тонкокровному вампиру действительно переварить пищу, если игрок потратит пункт Силы воли и пять пунктов крови, чтобы на несколько часов заново активировать пищеварительную систему персонажа. В таком случае вампир получает не больше одного пункта крови питания от полноценной трапезы — довольно дорогостоящая сделка. БЕРЕМЕННОСТЬ И ЗАЧАТИЕ Только вампиры Пятнадцатого поколения могут забеременеть или сделать кого-либо беременной. Решение о том, когда секс приводит к беременности, полностью остаётся на милость Рассказчика. Вампир, который намеренно хочет забеременеть или оплодотворить женщину, может потратить пункт Силы воли и пять пунктов крови, чтобы заново активировать необходимую анатомию. Даже при оптимальных условиях он всё равно получает не более 20 процентов шанса на успех. Рождённый ребёнок будет дампиром, самоподдерживающимся гулем от рождения… при условии, что зачатие, беременность и роды пройдут беспрепятственно. Такие странные беременности имеют лишь 50 процентов шанса дойти до срока. В противном случае происходит выкидыш. Это правило применяется независимо от того, является ли мать вампиром Пятнадцатого поколения или смертной. Впрочем, Рассказчику действительно следует принимать это решение исходя из того, что создаст лучшую историю, а не оставлять всё полностью на волю костей. Может ли мужчина-вампир Пятнадцатого поколения оплодотворить женщину-вампира Пятнадцатого поколения? Интуиция говорит, что этого не может случиться: беременность должна требовать искры подлинной жизни. С другой стороны, в мысли о двух вампирах, у которых появляется ребёнок, есть нечто восхитительно странное — или отвратительное, или ужасающее, в зависимости от точки зрения. Эта возможность оставляется на усмотрение отдельных Рассказчиков. Персонажи и их игроки никогда не должны точно знать пределы заново активированной биологии тонкокровного вампира. ИСПОЛЬЗОВАНИЕ КРОВИ Сородичи высших поколений имеют 10 пунктов крови, но некоторые функции стоят вдвое больше обычного числа пунктов крови. Кроме того, тонкокровные вампиры не обязательно могут расходовать все свои пункты крови как пожелают. ЧЕТЫРНАДЦАТОЕ ПОКОЛЕНИЕ Вампиры Четырнадцатого поколения могут использовать свои последние два пункта крови только для переживания дня, поддержания гулей, дарования Становления или кормления другого вампира, например для создания Уз Крови. Они не могут тратить эти последние два пункта на Дисциплины, повышение Атрибутов или исцеление ран. Это исключительно фактор поколения, независимо от того, есть у персонажа Недостаток Тонкой Крови или нет. ПЯТНАДЦАТОЕ ПОКОЛЕНИЕ Вампир Пятнадцатого поколения может тратить свои последние четыре пункта крови только на пробуждение или кормление другого вампира; впрочем, первое никогда не создаст Узы Крови со вторым. Чтобы использовать другие функции vitae, у него должно быть не менее шести пунктов крови в системе, поскольку, напомним, любая другая функция имеет удвоенную стоимость. ПРОБУЖДЕНИЕ Стоимость в пунктах крови, необходимая просто для того, чтобы пережить день, остаётся для тонкокровных прежней: один пункт крови каждый вечер. УЗЫ КРОВИ Вампиры Четырнадцатого поколения без Недостатка Тонкой Крови следуют обычной процедуре создания Уз Крови: нужно дать смертному или другому вампиру один пункт своей vitae в трёх последовательных случаях. Однако другие тонкокровные вампиры никогда не могут связать другое существо Узами Крови. СОЗДАНИЕ И ПОДДЕРЖАНИЕ ГУЛЕЙ Вампиры с Недостатком Тонкой Крови не могут создавать или поддерживать гулей. То же относится к вампирам Пятнадцатого поколения. УДВОЕННАЯ СТОИМОСТЬ Это правило применяется только к вампирам Пятнадцатого поколения или к вампирам Четырнадцатого поколения, которые действительно обладают Недостатком Тонкой Крови. Любая сила Дисциплины, использующая vitae, имеет удвоенную стоимость: то есть если обычному вампиру нужно было бы потратить один пункт крови для применения силы, вампир с тонкой кровью должен потратить два. Это также относится к повышению физических Атрибутов: каждая дополнительная точка Силы, Ловкости или Выносливости стоит два пункта крови вместо одного. Исцеление ран также имеет удвоенную стоимость. Чтобы исцелить аггравированную рану, вампир с тонкой кровью должен сжечь 10 пунктов крови. Это очень плохо для высших поколений, которым приходится «дозаправляться» по меньшей мере один раз, прежде чем они смогут завершить исцеление одной аггравированной раны. ДИСЦИПЛИНЫ Вампир Четырнадцатого поколения не может изучить ни одну Дисциплину выше четвёртого уровня. Вампир Пятнадцатого поколения ограничен третьим уровнем своих Дисциплин. Единственные способы превзойти эти пределы — особые исключения или понижение своего поколения через диаблерию. С другой стороны, вампиры высших поколений могут создавать новые Дисциплины. Любой вампир Четырнадцатого или Пятнадцатого поколения может создать Дисциплину, независимо от того, является она каитиффом или нет. И наоборот, каитифф Тринадцатого или более низкого поколения не может изобретать Дисциплины. Если тонкокровный вампир каким-либо образом понижает своё поколение через диаблерию, он теряет способность изобретать Дисциплины. Он может продолжать развивать Дисциплину, которую уже изобрёл, и, разумеется, всё ещё может изучать новые Дисциплины у других вампиров. «Каменный Человек», легендарный каитифф низкого поколения, который якобы изобрёл несколько Дисциплин, должно быть, был весьма успешным диаблеристом. Другие вампиры могут изучать Дисциплины, изобретённые тонкокровным вампиром. Естественно, такая Дисциплина всегда имеет стоимость в очках опыта как внеклановая, и ни один «обычный» персонаж-вампир не может начать игру, уже зная Дисциплину, созданную тонкокровным. Персонажи должны отыграть поиск наставника и сам процесс обучения. Помимо стоимости в очках, Рассказчик может наложить любые сюжетные трудности, какие пожелает, на изучение новой Дисциплины; это правило относится к изучению любой новой Дисциплины, а не только личных Дисциплин, изобретённых тонкокровными. Некоторые вампиры верят, что изучение Дисциплины другого вампира требует пить его кровь. Некоторые утверждают, что диаблерия ускоряет процесс обучения, захватывая и усваивая душу другого вампира. Не то чтобы какой-либо вампир вне Шабаша когда-либо признался в совершении диаблерии ради проверки этой теории… См. ниже обсуждение создания личных Дисциплин. СТАНОВЛЕНИЕ В вопросах Становления тонкокровные отличаются от других вампиров двумя существенными способами. Дарование Если вампир Четырнадцатого поколения с Недостатком Тонкой Крови пытается Обратить смертного человека, в 80 процентах случаев смертный просто умирает. Вампир Четырнадцатого поколения, не имеющий этого Недостатка, может даровать Становление обычным образом. Вампир Пятнадцатого поколения вообще не способен даровать Становление. Принятие Обычно Становление происходит очень быстро: менее чем через минуту после того, как обескровленный и умирающий смертный пробует каинитскую вите, он снова поднимается уже вампиром. Однако к Тринадцатому поколению Проклятие Каина ослабевает настолько, что иногда действует медленнее. Между смертной смертью и неживым возрождением могут пройти минуты или даже часы. Тонкокровное дитя вполне может оставаться трупом большую часть ночи и дня, поднявшись вампиром лишь с наступлением следующей ночи. Однако после пробуждения дитя получает обычный урон от солнечного света. При этом солнце никогда не уничтожает новорождённое дитя: некое тёмное Провидение гарантирует, что перемена никогда не происходит днём. Никто не знает почему, хотя некоторые вампиры выдвигали догадки. Более половины всех Провидцев пережили отложенное Становление, тогда как среди высших поколений в целом такое случается примерно у одного из пяти. И всё же никакое фактическое правило не определяет, когда у дитя происходит отложенное Становление: это полностью остаётся на усмотрение Рассказчика. Отложенное Становление существует для того, чтобы добавить драматизма и тайны в прелюдию персонажа. Если персонаж порождает тонкокровное дитя в ходе игры, Рассказчик должен решить, улучшит ли отложенное Становление историю. Отложенное Становление становится особенно драматичным, когда сир имеет Недостаток Тонкой Крови: оживёт ли предполагаемое дитя или оно действительно, окончательно мертво? Задержка также добавляет напряжения, когда Становление происходит незадолго до рассвета, и сир внезапно сталкивается с необходимостью прятать тело до следующей ночи. ПРОЗРЕНИЕ Только тонкокровные могут обладать пророческой силой, называемой Прозрением. Более того, если Провидец — персонаж с Прозрением — каким-либо образом понижает своё поколение через диаблерию, он теряет Прозрение. Какая бы странная сила ни связывала тонкокровных с Великим Запредельем, диаблерия разрывает эту связь. В терминах правил Прозрение считается Дополнением. Подробнее оно рассматривается в третьей главе. ПРОНЗАНИЕ КОЛОМ Некоторые особенности тонкокровных остаются прежними даже для Пятнадцатого поколения. Кол в сердце действует на тонкокровных так же, как на любого другого вампира. СОЛНЕЧНЫЙ СВЕТ Вампиры Четырнадцатого поколения получают от солнечного света аггравированный урон и имеют обычный шанс впасть в Алый Ужас. Неважно, есть у них Недостаток Тонкой Крови или нет. Однако вампиры Пятнадцатого поколения не получают от солнечного света аггравированный урон. Вместо этого они получают летальный урон — тот же тип урона, который получили бы от клинка или пули. Они могут поглощать урон от солнечного света своей Выносливостью, без необходимости в Стойкости. Даже при максимальном воздействии солнечный свет всё равно никогда не наносит больше трёх уровней здоровья урона за ход. Интенсивность солнечного света по-прежнему определяет сложность броска поглощения. Слабый солнечный свет, например сумерки или день с плотной облачностью, имеет сложность поглощения 3; но яркий прямой солнечный свет всё ещё имеет сложность поглощения 10. Провал на броске поглощения также по-прежнему означает, что вампир загорелся и после этого автоматически получает дополнительные уровни здоровья урона, причём этот урон от огня является аггравированным. Подробности о солнечном уроне и сложностях поглощения см. в Vampire: The Masquerade, стр. 227 и 232. Возможно, поскольку солнечный свет не наносит им столь тяжёлого вреда, он также реже вызывает Алый Ужас у вампиров Пятнадцатого поколения. Сложность сопротивления Алому Ужасу от солнечного света для них всегда на два ниже, чем для других вампиров. В результате вампиры Пятнадцатого поколения способны выносить солнечный свет куда лучше, чем другие неонаты. Яркий солнечный свет всё ещё практически равен смертному приговору, но быстрый рывок через затенённый вестибюль едва ли им повредит. Сородич Пятнадцатого поколения с хорошим запасом крови для повышения Выносливости и исцеления ран способен пережить продолжительное воздействие слабого солнечного света. Это раздражает старших и куда более могущественных вампиров, которые сгорели бы от одного-единственного солнечного луча. Следует, однако, отметить, что сам огонь всё равно наносит вампирам Пятнадцатого поколения аггравированный урон и может вызвать обычный Алый Ужас. ПРОБУЖДЕНИЕ ДНЁМ Тонкая кровь не даёт никаких преимуществ при пробуждении или действиях в дневное время. ТЕРМИНОЛОГИЯ И СЛЕНГ Чтобы было совершенно ясно: тонкокровные — это вампиры Четырнадцатого и Пятнадцатого поколений, также называемых высшими или последними поколениями. Если вампир принадлежит к Четырнадцатому или Пятнадцатому поколению, он тонкокровный, даже если фактически не обладает Недостатком Тонкой Крови. В рамках этой книги «тонкокровные» и «высшие поколения» означают одно и то же. Однако даже если вампир Тринадцатого поколения или ниже обладает Недостатком Тонкой Крови, он не может создавать Дисциплины, обладать Прозрением или иными особыми способностями, описанными в этой книге. Запутались? Не стоит — лучше используйте этот пробел в однозначности терминологии, чтобы посеять семена путаницы среди персонажей. Тонкокровные — явление настолько новое, что очень немногие Сородичи знакомы с ними в той же степени, что доктор Нетчёрч, даже сами тонкокровные персонажи. К другим терминам, часто имеющим отношение к тонкокровным, относятся: Анарх: вампир, который восстаёт против власти Камарильи, но при этом не присоединяется и к Шабашу. Большинство анархов образуют небольшие банды без особой силы или цели; именно таким Движение Анархов видит большинство вампиров Камарильи. Однако некоторые анархи всерьёз пытаются найти иные способы устройства общества Сородичей. На самом деле анархи включают вампиров, поддерживающих самые разные социальные и политические программы: от несостоявшихся диктаторов до социал-демократов, желающих покончить с Маскарадом и потребовать гражданских прав для смертных. Многие тонкокровные были порождены анархами и затем сами вступили в движение. Автаркис: вампир, который выживает полностью самостоятельно, отвергая или не зная клана, секты и даже анархов. Некоторые тонкокровные становятся автаркисами по умолчанию — просто потому, что ничего не знают о группах, к которым могли бы присоединиться. Когда они встречают других вампиров, им приходится решать, стоит ли вступать в их фракции. Каитифф: вампир, который не проявляет никаких клановых черт — ни особых склонностей к определённым Дисциплинам, ни архетипических физических, психологических или сверхъестественных слабостей. Каитиффы чрезвычайно распространены среди тонкокровных, но не каждый каитифф является тонкокровным и не каждый тонкокровный вампир является каитиффом. Следует отметить, что многие Сородичи называют каитиффом любого вампира, у которого не видно очевидных клановых черт или наследия. Рассказчикам рекомендуется помнить различие между каитиффом как социальным явлением и каитиффом как игровой механикой. Бесклановый: более «политически корректный» термин для каитиффа. Несвязанные: свободное общественное движение вампиров-анархов, отвергающих традиционное господство старейшин и деление на кланы. Некоторые Несвязанные становятся весьма проповеднически настроены по этому вопросу, к раздражению других вампиров. А вот несколько новых терминов, специально связанных с тонкокровными: Абактор: старая форма. Буквально «похититель скота»; вампир, который браконьерствует на охотничьих угодьях другого вампира. Тонкокровные часто становятся абакторами, даже не понимая этого. Князья Камарильи иногда карают такое поведение как нарушение Традиции Домена. Шабашу же просто не нравятся нарушители границ. Аветроль: старая форма. Редкое слово, означающее незаконнорождённого ребёнка. Среди Сородичей аветроль — это незаконное дитя, которому князь позволяет существовать, хотя его Становление нарушило Традицию Потомства. Многие тонкокровные незаконны. Чтобы быть принятыми в Камарилье как аветроли, они должны доказать свою особую полезность Сородичам у власти или раздобыть действительно хорошие сведения для шантажа. Кливер: просторечное арго. Вампир, который пытается поддерживать относительно нормальную человеческую семейную жизнь. Кокалорум: старая форма. Крикливый и неприятный лидер анархской банды либо любой слабый вампир, который ведёт себя как большая шишка. Компрадор: старая форма. Вампир, который работает на другое сверхъестественное существо, например мага, фею или мумию; либо другое сверхъестественное существо, состоящее на службе у вампира. Тонкокровные становятся компрадорами гораздо чаще, чем другие вампиры. Флюк: просторечное арго. Любой вампир с уникальными сверхъестественными силами, такими как Прозрение, личная Дисциплина или сверхъестественное Достоинство. Иногда это название применяют к любому вампиру. Домосед: просторечное арго. Другое слово для кливера. Инцептор: старая форма. Изобретатель новой Дисциплины или основатель отдельной линии крови; часто это одно и то же. В прежние времена такого титула удостаивались только Допотопные и их дети или внуки; например, ассамиты считают своего Допотопного инцептором, поскольку утверждают, что он изобрёл Квиетус. Применение столь редкого и возвышенного титула к тонкокровным отбросам каинитской расы оставляет горький привкус во рту старейшин. Прометей: другое название инцептора, введённое и предпочитаемое движением Несвязанных. Растаквер: старая форма. Вампир, чья личность — клан, возраст или секта — подозревается в меньшей респектабельности, чем он заявляет. Пример: каитифф, утверждающий, что он является внучатым дитя знатного князя-Вентру. Провидец: обычное употребление. Вампир, получающий видения через силу Прозрения. Нюхач: просторечное арго. Менее вежливое слово для Провидца. Также: экстрасенс, сновидец, ябеда. СОЗДАНИЕ ДИСЦИПЛИНЫ Так как же тонкокровный персонаж создаёт новую Дисциплину и становится инцептором? В строго игромеханическом смысле игроку нужно лишь выложить требуемые очки опыта. Однако это только последний этап. Сначала игрок и Рассказчик должны договориться, что именно новая Дисциплина умеет делать. Затем им нужно встроить её в текущую историю. ЛЁГКИЙ ПУТЬ Лёгкий способ изобрести новую Дисциплину — придать старой Дисциплине новый облик. Такие Дисциплины уже существуют: Серпентис имеет очевидное сходство с Протеаном, а Помешательство родственно Доминированию. Не так уж трудно разработать и другие вариации знакомых Дисциплин. С другой стороны, в различных дополнениях к Vampire уже представлено больше странных Дисциплин, чем может понадобиться любой хронике. Мельпоминея, Мистерция, разнообразные утраченные Дисциплины из Vampire: The Dark Ages — у игроков нет недостатка в кандидатах на роль якобы уникальных новых Дисциплин. Рассказчикам достаточно сказать, что в их хронике нет таких вещей, как Киасиды, Дочери Какофонии или любые другие необычные линии крови, представленные в старых дополнениях. А если какие-то силы внутри Дисциплины кажутся неуместными, их можно заменить чем-то более применимым. ТРУДНЫЙ ПУТЬ Если ничто из уже существующего не подходит, игрок и Рассказчик могут создать совершенно новую Дисциплину с нуля. Ниже приведены рекомендации, но не примеры. При более чем тридцати напечатанных Дисциплинах дополнительные примеры не имели бы смысла. Рассказчикам следует помнить, что вся эта система необязательна. Рассказчик вовсе не обязан разрешать созданные вручную личные Дисциплины в своей хронике; он может выполнять всю работу по созданию Дисциплины сам, исходя из общего описания игрока о том, что эта Дисциплина должна уметь. Если вы пропустили это место или у вас особенно упрямый игрок, требующий, чтобы его персонажу позволили создать уникальную Дисциплину, повторим: Не создавайте новые Дисциплины, если это не подходит истории или если у вас нет жгучего желания этим заняться. Слишком часто ленивые игроки определяют своих персонажей через кланы или Дисциплины, а предоставление им повода вести себя так только сильнее лишает персонажа всякой индивидуальности. У персонажа должна быть причина для внезапного обретения новой Дисциплины, а Рассказчик должен без угрызений совести отвергать попытку игрока получить набор случайных сил только потому, что игроку кажется это «крутым». ОПРЕДЕЛЕНИЕ ДИСЦИПЛИНЫ Сначала игроку нужна какая-то идея о том, чем будет заниматься Дисциплина. У каждой Дисциплины есть тема. Например, Присутствие целиком связано с управлением эмоциями других людей; Ауспекс — с набором сенсорных способностей для получения информации; Протеан позволяет вампирам менять форму и так далее. Набор сил без внутренней логики, связывающей их между собой, не создаёт хорошей Дисциплины. Старайтесь сохранять баланс со «стандартными» Дисциплинами. Более того, личные Дисциплины, вероятно, должны оставаться слабее «старых любимцев». Вампиры тысячелетиями оттачивали стандартные Дисциплины, чтобы сделать их настолько мощными, насколько возможно. Кроме того, ценность новой Дисциплины заключается в её способности удивлять, а не сокрушать любое сопротивление. Гонка вооружений между игроками за то, чей персонаж быстрее изобретёт самую могущественную новую Дисциплину, быстро становится скучной. Поверьте, мы такое видели, и зрелище было не из приятных. Затем игрок и Рассказчик должны договориться о конкретных силах, получаемых на каждом уровне Дисциплины. Для начала достаточно двух или трёх сил. В конце концов, тонкокровный персонаж, вероятно, никогда не получит возможности освоить даже стандартные пять уровней любой Дисциплины, не говоря уже о шестом летальном уровне и выше. Помните: силы высоких уровней требуют седьмого поколения или ниже. Первый уровень любой Дисциплины никогда не бывает особенно могущественным, хотя может быть очень полезным. Посмотрите на стандартный набор Дисциплин. Разговор с животными, зрение в темноте или получение второго действия за ход вряд ли заставят других персонажей пасть в благоговении, но умный вампир способен многого с ними добиться. Более высокие уровни постепенно становятся мощнее, хотя точные сравнения силы становятся сложными. Действительно ли способность погружаться в землю грознее, чем способность наносить аггравированный урон, но слабее, чем превращение в волка? К счастью, обычно не требуется выстраивать силы внутри Дисциплины в строгом порядке. Достаточно того, что сила первого уровня — самая слабая, а сила пятого уровня — самая сильная. Наконец, Рассказчик должен определить игровую механику для каждой силы. Какие броски кубиков, если они нужны, требует каждая сила? Должна ли сила стоить пунктов крови? Большинство стандартных Дисциплин, знакомых вампирам многих кланов, пунктов крови не стоят. Более экзотические Дисциплины, практикуемые только одним кланом, такие как Висцисситуда или Власть над Тенью, обычно всё же стоят пунктов крови. Это ограничивает их применение и, возможно, объясняет, почему «стандарты» стали стандартами. Уникальные силы Дисциплин, вероятно, тоже должны стоить пунктов крови, чтобы отражать их недостаточную отточенность. Только самые летальные или необычные силы либо силы, которые никогда не теряют полного эффекта, должны стоить пунктов Силы воли. «УБИЙСТВЕННЫЕ ДИСЦИПЛИНЫ» У игроков и Рассказчиков может возникнуть соблазн создать боевую супер-Дисциплину. Сопротивляйтесь этому соблазну. Убийственные Дисциплины менее интересны, чем кажутся, потому что они мало на что годятся, кроме убийства врагов. Для вампиров-неонатов, особенно тонкокровных, убивать любого, кто встаёт у них на пути, — очень плохая стратегия. Даже если у неоната есть супер-мега-убер-Дисциплина-Смерти, старшие вампиры всё равно гораздо могущественнее… и коварнее. Откровенное физическое насилие их только оскорбляет. Мудрые вампиры даже не убивают слабых, бессильных людей без причины. Помните Инквизицию? Старейшины помнят — именно поэтому они поддерживают Маскарад. Современная полиция — тоже не шутка. Если полиция не может посадить неосторожного вампира в тюрьму до рассвета, это устроят старейшины. Мирные методы безопаснее во всех отношениях. Если оставить в стороне соображения ожидаемой продолжительности нежизни, Vampire — это игра повествования. Персонажи обычно сталкиваются с ситуациями, которые проверяют, скажем так, характер, а не способность персонажа набивать счёт трупов. Персонаж, у которого нет иного способа решать проблемы, кроме убийства, вскоре может стать раздражающе неудобным для игры. ОБУЧЕНИЕ ДИСЦИПЛИНЕ После того как игрок определил новую Дисциплину, персонажу всё ещё нужно её изучить. Даже высшие поколения не высмаркивают новые Дисциплины из носа. Открытие Дисциплины может стать важной частью истории персонажа — будь то в прелюдии или позднее, уже в ходе хроники. Игрок должен дать какое-то объяснение тому, почему эта Дисциплина появилась. Персонаж сознательно пытался изобрести новую силу? Если да, что заставило его думать, что он способен на это? Он изучал оккультное? Или он просто попал в ситуацию, где ему отчаянно понадобилась определённая сила, — и, вот так, она у него появилась? РАСХОДОВАНИЕ ОЧКОВ Наконец, игрок может заплатить очки опыта за первый уровень новой Дисциплины персонажа. Либо он может приобрести эту первую точку за свободные очки при создании персонажа. Персонаж не должен начинать игру с более чем одной точкой в своей личной Дисциплине. Позднее персонажи повышают уникальные Дисциплины так же, как любые другие внеклановые Дисциплины или Дисциплины каитиффов. СТАНДАРТНЫЕ ТАБЛИЦЫ ДЛЯ ДИСЦИПЛИН Для удобства Рассказчиков ниже приведены общие ориентиры для сил Дисциплин, определяющие уровень эффекта по числу успехов. Следование этой таблице поможет новой Дисциплине инцептора оставаться примерно равной старым стандартам. ПРЯМО НАНОСЯЩИЕ УРОН ЭФФЕКТЫ Силы Дисциплин, которые наносят реальные уровни здоровья урона, не нуждаются в таблице. Обычно они наносят один уровень здоровья урона за каждый выброшенный успех. Силы второго уровня — или выше — могут наносить аггравированный урон. КОСВЕННО НАНОСЯЩИЕ УРОН ЭФФЕКТЫ Эти силы фактически не наносят жертве уровней здоровья урона. Вместо этого они тем или иным способом снижают её боевые возможности. Пример такого косвенно повреждающего эффекта — «Прикосновение Скорпиона», второй уровень Квиетуса, уменьшающий Выносливость жертвы. Используйте эту таблицу, если для эффекта требуется длительность. Тяжесть эффекта часто основывается на уровне мастерства персонажа в Дисциплине. Тяжесть также может быть фиксированной: например, атака всегда уменьшает Черту на два, не больше и не меньше. Следует помнить, что ни один недостаток не является по-настоящему постоянным — по крайней мере для вампиров. Если ничего больше не остаётся, жертвы могут снова поднять утраченные Черты за очки опыта. Вампир может устранить многие другие косвенно повреждающие эффекты, если готов перенести аггравированный урон: например, выколоть себе глаза и отрастить их заново, чтобы излечить слепоту. 1 успех — один ход 2 успеха — один час 3 успеха — один день 4 успеха — один месяц 5 успехов — один год или бессрочно НЕ НАНОСЯЩИЕ УРОН ЭФФЕКТЫ Используйте эту таблицу для эффектов, которые не причиняют прямого вреда. Это может быть сила, воздействующая на самого вампира, изменяющая окружение каким-либо образом или воздействующая на другого персонажа без нанесения урона. Доминирование и Присутствие — примеры подобных эффектов. Они не вредят жертве; они лишь меняют её действия и мнения. Не наносящие урона эффекты всё равно могут стать для жертвы крайне неудобными. 1 успех — один час или сцена 2 успеха — один день 3 успеха — одна неделя 4 успеха — один месяц 5 успехов — один год или бессрочно ЭФФЕКТЫ ОБЛАСТИ Некоторые силы Дисциплин воздействуют на область, а не на человека или объект. Например, тауматургическое проклятие может наслать тараканов на целую зону, а эффект Присутствия может внушить благоговение всем в пределах области. Можно определить область действия через радиус, так что всё внутри круга оказывается затронуто. Либо можно просто сказать, что сила воздействует на всё внутри указанной области, а вампир может сам определить форму этой области при применении силы. 1 успех — радиус 1 ярд; 5 кв. ярдов2 успеха — радиус 2 ярда; 10 кв. ярдов 3 успеха — радиус 5 ярдов; 50 кв. ярдов 4 успеха — радиус 10 ярдов; 250 кв. ярдов 5 успехов — радиус 30 ярдов; 1000 кв. ярдов ЭФФЕКТЫ ПО НЕСКОЛЬКИМ ЦЕЛЯМ Некоторые силы могут воздействовать на несколько людей или иных целей — потенциально на всех, кто находится в пределах досягаемости. Сила Присутствия «Трепет» и сила Анимализма «Зов» задают стандарты. В таком случае число успехов определяет количество затронутых людей или иных значимых целей: 1 успех — один человек или иная цель2 успеха — две цели или четверть целей 3 успеха — шесть целей или половина целей 4 успеха — 20 целей или почти все цели 5 успехов — все цели в подходящей области