Часть 29

Понедельник в Национальном управлении специальных операций всегда начинался одинаково. Кто-то уже успел выпить первую кружку кофе, кто-то торопливо шёл по коридору, держа под мышкой толстые папки с документами, кто-то спорил с дежурным о пропуске, который снова почему-то перестал открывать турникет. Управление жило своей привычной жизнью. И, переступая порог здания, Кэролайн неожиданно поймала себя на мысли, что скучала по этому шуму. По длинным светлым коридорам. По запаху свежего кофе, который почему-то всегда ощущался сильнее именно по понедельникам. По бесконечным разговорам, доносившимся из открытых кабинетов. По людям, которые уже давно перестали быть для неё просто коллегами. Она медленно шла по коридору, привычно здороваясь со встречными сотрудниками, когда где-то совсем рядом раздался громкий смех. — Нет, я тебе не верю! — Да я серьёзно говорю! — Кол, ты не можешь быть серьёзным после всего, что было в эти выходные. Кэролайн невольно улыбнулась. Стоило ей завернуть за угол, как перед глазами возникла уже знакомая картина. Кол стоял возле своего кабинета, поставив на пол большую картонную коробку. Энзо, прислонившись плечом к стене, с нескрываемым любопытством наблюдал за тем, как тот аккуратно открывает крышку. Через секунду в коридоре повисла тишина. Энзо несколько раз моргнул. — Нет… Кол довольно кивнул. — Да. Энзо медленно заглянул внутрь коробки. Она была доверху заполнена сосновыми шишками. — Ты…— Он посмотрел сначала на коробку. Потом на Кола. — Ты серьёзно привёз их сюда? Зачем? — Красиво. Энзо тяжело вздохнул. — Кол…это государственное учреждение. — Именно. — Причём здесь это? — Значит, людям тоже нужна красота. Кэролайн тихо рассмеялась. Кол сразу заметил её. — Форбс! — Доброе утро. — Посмотри.— Он с такой гордостью показал ей коробку, словно привёз как минимум исторический артефакт. — Правда красивые? Она присела рядом, взяла одну из шишек в ладонь и, стараясь сохранить серьёзное выражение лица, внимательно её рассмотрела. — Очень. Кол победно посмотрел на Энзо. — Видишь? Энзо поднял руки. — Всё. Теперь вас двое. — Трое, — раздался знакомый голос. Все одновременно обернулись. По коридору к ним неторопливо шёл Аларик Зальцман. В одной руке — кружка кофе. В другой — папка с документами. Остановившись возле коробки, он несколько секунд молча смотрел на её содержимое. Потом перевёл взгляд на Кола. — Даже спрашивать не хочу. Аларик устало усмехнулся. — Иногда мне кажется, что мои психологи получают зарплату исключительно благодаря тебе. — Всегда рад помочь. В этот момент двери лифта снова открылись. Из кабины вышел Рик Холланд вместе с двумя бойцами «Авангарда». Увидев знакомые лица, он широко улыбнулся. — Ну наконец-то!— Он первым подошёл к Клаусу и крепко пожал ему руку. — С возвращением. — Рик, давно не виделись. — Отдохнули? Дэймон, проходивший мимо с папкой под мышкой, негромко фыркнул. — Если отдыхом можно назвать попытки не дать Колу скупить половину горного посёлка, то прекрасно. — Я купил совсем немного. Через несколько минут весь коридор уже снова жил привычной жизнью. Кто-то здоровался после выходных. Кто-то рассказывал последние новости. Из соседнего кабинета доносился смех бойцов «Авангарда», которые явно обсуждали очередную тренировку, а где-то дальше уже спорили сотрудники технического отдела. Кэролайн стояла среди всего этого шума и вдруг поймала себя на странном ощущении. Ей было спокойно. Она смотрела на Кола, который с абсолютно серьёзным видом убеждал Аларика выделить ему место для «небольшой декоративной композиции». На Энзо, который уже смеялся так открыто, что даже не пытался этого скрывать. На Дэймона, привычно ворчащего на всех сразу. На Кэтрин, которая, облокотившись о стену, наблюдала за происходящим с улыбкой человека, давно знающего, чем всё закончится. И понимала…она любит это место. Любит этих людей. Любит этот бесконечный шум, постоянные перепалки, нелепые шутки, ранние совещания, усталые лица после операций и тихие вечера, когда всё управление наконец выдыхает. Она полюбила этот дом гораздо раньше, чем успела это понять. Оставалось только подняться на третий этаж. Кэролайн ещё несколько секунд стояла посреди коридора, наблюдая, как Кол с самым серьёзным выражением лица пытается убедить Аларика в том, что несколько сосновых шишек в кабинете способны «существенно повысить моральный дух сотрудников». — Кол, — устало произнёс Аларик, потирая переносицу, — я двадцать лет работаю в специальных подразделениях. Поверь мне, моральный дух бойцов повышается совсем другими способами. — Это вы просто мои шишки ещё не распробовали. — И не собираюсь. По коридору снова прокатился смех. Кэролайн покачала головой и, попрощавшись со всеми лёгким кивком, направилась к лестнице. Никто не стал её останавливать. Каждый был занят своим делом, и только Клаус, который до этого разговаривал с Риком Холландом о предстоящих учениях «Авангарда», на мгновение поднял голову. Их взгляды встретились. Совсем ненадолго. Она едва заметно улыбнулась. Он ответил такой же спокойной улыбкой. Без вопросов. Без попытки угадать, куда она идёт и что она решила. Клаус слишком хорошо понимал, что сейчас наступил тот момент, в который он не имел права вмешиваться. Административный этаж всегда отличался от остального управления. Здесь было значительно тише. Не звучали громкие разговоры, не бегали сотрудники с кипами документов, не спорили бойцы, возвращаясь с полигона. Широкий коридор был почти пустым, а за закрытыми дверями кабинетов принимались решения, от которых зависела работа всего управления. Кэролайн медленно шла вперёд, ощущая, как с каждым шагом сердце начинает биться всё сильнее. Она остановилась возле массивной деревянной двери. На матовой табличке аккуратными буквами было написано: Директор Национального управления специальных операций. Кэролайн глубоко вдохнула. Легонько постучала. — Войдите. Она открыла дверь. Большой кабинет был залит утренним солнцем. Панорамные окна выходили на внутренний двор управления, где отсюда люди казались совсем маленькими. За длинным столом уже сидели трое. Все трое одновременно подняли головы. — Доброе утро, мисс Форбс, — первым произнёс Элайджа. — Доброе утро. — Присаживайтесь, пожалуйста. Она спокойно заняла свободное место напротив. Несколько секунд в кабинете царила тишина. Кай первым нарушил молчание. — Прежде всего хочу ещё раз поблагодарить тебя за проделанную работу. Операция по задержанию Сайласа стала одной из самых успешных за последние годы, и твоя роль в ней не вызывает никаких сомнений. Элайджа согласно кивнул. — Мы внимательно изучили все материалы. Если говорить откровенно, именно после этой операции мы окончательно убедились, что ты готова к работе на совершенно другом уровне. Кэролайн молча слушала. — Поэтому наше предложение остаётся прежним, — продолжил Кай. — Руководство головного управления готово перевести тебя в центральный аналитический отдел. Повышение должности, новый круг обязанностей, отдельная группа аналитиков под вашим руководством и возможность работать над операциями федерального масштаба. — он сделал небольшую паузу. — Но окончательное решение, разумеется, остаётся за тобой. В кабинете снова стало тихо. Кэролайн опустила взгляд на свои ладони. Как ни странно, сейчас она совсем не волновалась. Волнение осталось где-то там в горах, возле костра. На той самой террасе, где она вдруг поняла, что всё это время искала совсем не то, что считала своей мечтой. Она медленно подняла голову. Посмотрела сначала на Аларика. Потом на Элайджу. Затем на Кая. — Прежде всего… спасибо.— её голос звучал удивительно спокойно. — Для меня большая честь получить такое предложение. Несколько месяцев назад я бы, наверное, согласилась, даже не задумываясь. Кай внимательно слушал, не перебивая. — Возможность работать рядом с вами — это огромный профессиональный рост. И я искренне благодарна вам за доверие. Она на секунду замолчала. Совсем ненадолго. — Но… Это короткое слово изменило всё. Элайджа едва заметно улыбнулся. Кажется, он уже понял ответ раньше остальных. — Я остаюсь. Тишина. Никто не удивился. Никто не выглядел разочарованным. Кай спокойно сложил руки на столе. — Можно узнать причину? Кэролайн улыбнулась. Очень тепло. — Когда вы впервые сделали мне это предложение, я думала только о карьере. Она посмотрела в окно. Во внутреннем дворе бойцы уже собирались на утреннее построение. Кто-то смеялся, кто-то спорил, кто-то нёс коробку, из которой подозрительно торчали...сосновые шишки. Она тихо усмехнулась. — А потом поняла одну вещь. Все трое внимательно смотрели на неё. — Иногда мы настолько увлекаемся поиском следующей вершины, что перестаём замечать, как давно уже стоим именно там, где счастливы. Кай медленно кивнул. В его взгляде не было ни капли разочарования. Только уважение. — Хороший ответ. Элайджа улыбнулся чуть заметнее. — Честный. Аларик, до этого молчавший, наконец откинулся на спинку кресла. — Значит… аналитический отдел всё-таки остаётся со своим лучшем аналитиком. Кэролайн виновато улыбнулась. — Если честно… я очень надеялся услышать именно это. Она удивлённо посмотрела на него. — Потому что заменить хорошего аналитика можно. Аларик выдержал небольшую паузу. — А заменить человека, который стал сердцем своей команды, практически невозможно. Кэролайн почувствовала, как к горлу неожиданно подступил ком. Она только сейчас поняла, насколько сильно боялась этого разговора. И насколько напрасно. Кай поднялся первым. Обошёл стол. Протянул ей руку. — Поздравляю, мисс Форбс. Она тоже поднялась. Пожала его руку. — Спасибо. — Надеюсь, однажды мы всё-таки еще раз поработаем вместе. Кэролайн улыбнулась. — Я буду только рада. Элайджа подошёл следом. — Возвращайтесь к своей команде.— он усмехнулся. — Кажется, они уже успели соскучиться. И, выходя из кабинета, Кэролайн впервые за долгое время почувствовала удивительную лёгкость. Словно всё наконец оказалось именно там, где и должно было быть.