Глава 18. Храм Ветра: стражи печатей

У подножия храма

Саске и Сакура остановились у подножия лестницы, ведущей к Храму Ветра. Дождь лил не переставая, вода струилась по древним ступеням, покрытым мхом и рунами. — Чувствуешь? — Саске прищурился, активируя шаринган. — Чакра здесь… неестественная. Неживая, а словно собранная из осколков. Сакура кивнула, активировав Бякуго но Ин: — Да. И эти статуи… Они не просто украшение. У входа в храм стояли две колоссальные фигуры древних богов — с лицами, скрытыми капюшонами, и руками, сложенными в печатях. Каменные глаза, казалось, следили за каждым их движением. — Гендзюцу: Туман иллюзий, — прошептал Саске.— Пока скроемся. Но будь начеку — если они реагируют на чакру, маскировка может не сработать. Они начали подниматься по лестнице. С каждой ступенью давление чакры усиливалось. Когда они достигли верхней площадки, статуи одновременно повернули головы. Глаза вспыхнули красным светом. — Слишком поздно, — Саске потянул Сакуру в сторону. — Они нас заметили! Первый страж поднял руку — Печать поглощения активировалась. Саске почувствовал, как его чакра начала истощаться. — Сакура, назад! — он оттолкнул её, но сам попал под удар вихря и отлетел к перилам. Сакура бросилась к Саске, но второй страж преградил путь, создав Удар вихря. Она перекатилась, уходя от атаки, и бросила дымовую бомбу. — Дотон: Земляной щит! — она создала стену из камня, блокируя следующую атаку. — Саске, нам нужно внутрь! Они сильнее снаружи — здесь их подпитывает сама печать храма! Саске поднялся, вытирая кровь с губы: — Верно. Разделимся — я отвлеку первого, ты пробейся ко входу и найди точку управления печатями. Он прыгнул вперёд, активировав Сусаноо в форме скелета. Страж ударил вихрем — барьер выдержал, но Саске отшатнулся. Тем временем Сакура, используя дымовую завесу,метнулась к двери. Второй страж попытался перехватить её, но она бросила кунай с взрывной печатью ему под ноги. Взрыв на мгновение оглушил противника. — Кай! — она развеяла барьер на двери и скользнула внутрь. Зал был огромен. В центре возвышалась статуя древнего бога ветра, держащая в руках кристалл — Ключ Вечности. Его сияние освещало стены, покрытые печатями. — Вот он, — Сакура сделала шаг вперёд, но пол под ногами дрогнул. Из стен выступили ещё два стража — на этот раз полупрозрачные, словно сотканные из ветра. — Не так быстро, — раздался голос. Из тени вышел шиноби в маске без узоров — Тень. За ним стояли двое наёмников из «Жала Скорпиона», которых они ранее обезвредили. — Вы доставили мне немало хлопот, — Тень склонил голову. — Но теперь игра окончена. Стражи, уничтожить их! Один из воздушных стражей бросился на Сакуру. Она парировала удар Дотон: Каменные когти, но противник растворился в вихре и атаковал сзади. — Саске! — крикнула она, уклоняясь. В этот момент второй страж ударил Печатью поглощения. Сакура почувствовала, как её чакра начала утекать, мышцы ослабли. Тень сделал жест рукой — наёмники бросились ватаку — Нет! — Саске ворвался в зал, активировав Аматерасу. Чёрное пламя охватило одного изстражей, но тот лишь рассеялся и собрался вновь. Сакура попыталась подняться, но нога подогнулась. Перед глазами всё поплыло. Она увидела, как Саске сражается сразу с тремя противниками, как Тень готовится нанести решающий удар… — Прости… — прошептала она, теряя сознание. Последнее, что она почувствовала, — это как Лист Древа Вечности в футляре резко нагрелся, словно пытаясь передать ей остатки силы. Увидев, что Сакура упала, Саске в ярости активировал Сусаноо на полную мощность. Призрак воина из чакры охватил зал, отбрасывая наёмников к стенам. — Ты не тронешь её, — его голос звучал глухо из‑за барьера. — Райтон: Курой Каминари! Чёрная молния ударила в Тень, но тот исчез в вихре,оставив после себя клочок бумаги с печатью. — Это ещё не конец, Учиха, — его голос раздался отовсюду. — Ключ будет моим. Стражи отступили, растворяясь в воздухе. Наёмники,раненые и оглушённые, не решались атаковать. Саске бросился к Сакуре: — Сакура! Очнись! Она слабо вздохнула, приоткрыла глаза: — Я… в порядке. Просто… на мгновение… Он помог ей сесть: — Мы заберём Ключ и уйдём. Но сначала — ты сможешь идти? Сакура оперлась на его руку: — Да. Я в строю. И теперь я знаю, как сломать их печати. Смотри — они питаются от статуи. Если разрушить кристалл, стражи ослабнут. Быстро оценив ситуацию, они составили план. Сжав руки, они приготовились к последней атаке. Лист Древа Вечности в футляре Сакуры снова засветился — на этот раз ярче, словно давая им благословение. — На счёт три, — Саске кивнул. — Раз… два… три! Их техники слились в едином ударе — Удар Сакуры разбил основание статуи, Гокакью но Дзюцу охватил её пламенем. После сокрушительного удара Сакуры и Саске статуя древнего бога начала трескаться. Камни осыпались, обнажая сеть древних печатей, которые оплетали основание скульптуры, словно вены. — Смотри, — Сакура указала на пульсирующие линии чакры. — Эти печати питали стражей. Но они ещё активны — просто ослаблены. Если не уничтожить их полностью, они восстановятся через несколько часов. Саске подошёл ближе, изучая символы: — Это не просто печати защиты. Это система преобразования чакры. Они собирали энергию из окружающей среды и направляли её в стражей. — Нам нужно разрушить центральный узел, — Саске активировал шаринган, чтобы лучше видеть потоки чакры. — Но осторожно: если сдерем не аккуратно, может произойти выброс энергии. Сакура глубоко вздохнула, концентрируя чакру в руке. Ромбическая печать на её лбу вспыхнула ярче. Саске активировал Сусаноо — призрачный воин возник за его спиной, создавая купол вокруг них. — Теперь! — Саске кивнул. Сакура нанесла точный удар Ударом Сакуры прямов центр узла. Трещина прошла по всем кругам печатей. Саске добавил Курой Каминари — чёрная молния разорвала последние связи. Зал содрогнулся. Печати начали трескаться, их свечение угасало. Остаточная чакра рассеялась в воздухе, словно туман под утренним солнцем. — Готово, — Сакура выдохнула с облегчением. — Они больше не восстановятся. Сакура подняла кристалл — Ключ Вечности. Он был холодным на ощупь, но внутри мерцал слабым голубым светом. — Он не просто артефакт, — она повернула его в руках. — Это проводник. Смотри: эти грани — не просто украшение. Они соответствуют печатям, которые мы только что разрушили. Саске присмотрелся: — Значит, Ключ активировал систему печатей? — Не совсем, — Сакура активировала Бякуго но Ин,чтобы изучить структуру кристалла. — Он неактивировал, а настраивал. Это как ключ от замка — без него система не работает на полную мощность.Но если вставить его в другой храм… — …он активирует другую систему печатей, — закончил Саске. — И Тень хочет использовать его,чтобы пробудить что‑то ещё более мощное. Они переглянулись. — Где следующий храм? — спросила Сакура. Саске достал карту: — Если логика верна, то в Стране Молний. Там есть древний храм Грома, о котором ходят легенды. Говорят, он способен усиливать чакру в сотни раз. — И если Тень активирует его с помощью Ключа… — Сакура сжала кристалл. — Он сможет создать армию шиноби с многократно усиленной силой. Не возвращаясь в Коноху, Саске и Сакура приняли решение двигаться дальше. Они понимали: если Тень доберётся до Храма Грома первым, последствия будут катастрофическими. Перед отправлением Сакура внимательно изучила Ключ Вечности. — Он реагирует на мою чакру, — она положила ладонь на кристалл. — Словно признаёт меня. Возможно, это связано с Печатью Силы Сотни. — Значит, ты сможешь определить, когда мы будем близко к Храму Грома, — Саске закинул рюкзак на плечо. — Пойдём. Чем быстрее доберёмся, тем больше шансов опередить Тень. Путешествие началось под всё тем жене прекращающимся дождём Страны Дождей. Саске и Сакура двигались быстро, но осторожно — они знали, что Тень наверняка оставил наблюдателей. На второй день пути Сакура остановилась: — Чувствуешь? Ключ теплеет. Мы на правильном пути. Саске активировал шаринган: — Впереди перевал. Если срезать через горы, можно выиграть день. Но там могут быть засады. — Тогда идём через горы, — Сакура поправила футляр с Листом Древа Вечности. — И будем предельно осторожны. В горах погода изменилась. Дождь сменился грозой— молнии сверкали над вершинами, а гром эхом отдавался в ущельях. Ключ Вечности начал пульсировать в такт ударам грома. — Мы близко, — Сакура подняла голову к небу. — Храм Грома где‑то здесь. И… — она нахмурилась, — я чувствую чужую чакру. Много чакры. Саске прищурился: — Они уже здесь. Тень опередил нас. Из тени скал выступили фигуры в плащах — шиноби Акацуки и наёмники «Жала Скорпиона». В центре стоял сам Тень, его маска блестела в свете молний. — Вы опоздали, — его голос перекрыл раскаты грома. — Храм Грома уже пробуждается. А Ключ Вечности… скоро будет моим. Сакура сжала кристалл в руке. Лист Древа Вечности в её футляре слабо засветился, словно предупреждая: впереди — самое тяжёлое испытание. — Мы не отдадим его, — Саске обнажил катану. — Сакура, готова? Она кивнула, активируя Печать Силы Сотни: — Всегда готова. Пойдём. Молния ударила в вершину горы, озарив их фигуры. Саске и Сакура двинулись вперёд Ключ Вечности пульсировал в руке Сакуры, словно биение сердца, напоминая: от их действий зависит судьба мира шиноби.