Глава 2. Новый учебный год в Хогвартсе

Голос молчал всю дорогу домой, и во время вечерней ванны он не проронил ни слова. До этого она никогда не могла чувствовать его присутствие, но сейчас Ами знала, что демон просто обдумывает произошедшее. «Какие же волшебники стали слабаками...» — наконец протянул он, когда Камелия уже лежала и засыпала. «Ты преуменьшаешь их способности. Всё не так плохо. Или я тоже слабачка, по-твоему?» — ответила Ами. «Ты — нет, потому что смогла помочь мне. Но из тех, кого я видел, только тот малец заслуживает рассмотрения». «Том Реддл? Да, он считается самым лучшим у нас в школе, да и вообще». «Ты бы могла наладить через него очень хорошие связи», — заметил голос, но было ясно, что интересовало его совсем другое. «Так и у Вальбурги очень много хороших знакомых. Что ты там надумал?» «Совсем ничего такого. Но нам будет хорошо, если ты будешь более разговорчивой среди таких людей». «Ты звучишь как мой дедушка», — скривилась Камелия. — «Забудь о нём, это пока не мой уровень. К тому же я не думаю, что сравнюсь с Вальбургой». «Ты никогда не сможешь стать Вальбургой, но и Вальбурга не станет тобой. В любом случае я очень жду наши дни в Хогвартсе. Там будет по-настоящему весело!» Весёлым заполненный магглами вокзал Камелия не считала, но слушать уничижительные комментарии обо всех подряд было в некотором роде лучше шума и гама, стоявших вокруг. Матушка проводила её до камина в гостиной и, пожелав удачи, скрылась в зелёном пламени. Полёт длился недолго. На перроне она была уже одна. В камине рядом появилась Лукреция, троюродная сестра Вальбурги. Она была ниже, легче на подъём и считалась образцовой боевой волшебницей. Прыткая, юркая и хитрая. Карие глаза смотрели испытующе, но не опасно. — Ами, привет! — Лу! — Валли уже в купе, она сегодня нервная, — Лу наклонилась к Ами и прошептала: — Может быть, даже ночью не спала. — Понятно, — протянула Камелия. — Я сейчас тоже пойду в купе, а ты? — Не, я попозже к вам сяду, надо поздороваться с родственниками, — закатила глаза она. Ами кивнула и первой растворилась в толпе. Вальбурга сидела мрачная у окна, подперев щёку ладонью и уставившись злым взглядом в сиденье напротив. Ами прошла внутрь и села. Дверь мягко проехала по рельсам и закрылась. Валли накинула пару закрывающих и заглушающих заклинаний и вздохнула, посмотрев на Камелию. — Мой отец хочет выдать меня замуж за Ориона, — сказала она тихим голосом. Ами прикрыла рот рукой и пересела к подруге, приобняв её за плечи. — Но всё же может ещё поменяться? — с надеждой спросила она Вальбургу. — Нет, мне уже шестнадцать, два года — слишком маленький срок. Она закрыла лицо руками. — Я знаю, что не должна так огорчаться, и я сказала себе, что больше не буду плакать, но... это всё так неожиданно... К тому же троюродного брата я помню как одного из родственников, — Валли еле слышно всхлипнула. — Всё будет хорошо. Я могу сделать одно из наших фамильных зелий, и сам Орион побежит просить папочку отменить всё, — тихо прошептала Ами. — Орион тоже против, но сделать против отца ничего не может. — Тогда... тогда ты знаешь: не важно, что произойдёт, ты можешь обращаться ко мне с любой просьбой, — решительно проговорила Ами. — Милая Ами, не стоит разбрасываться такими словами, — печально покачала головой Вальбурга. В купе воцарилась тишина. Валли выпрямилась, вытерла платочком глаза и больше не говорила. Через мгновение поезд наполнился школьниками, по коридору затопали и застучали каблуками. Раздались радостные разговоры и смех. Патронус Лу влетел в купе и раздражённым голосом сообщил, что не может найти купе и им стоит выйти наружу и, возможно, снять все заглушающие заклинания. Ами встала и вышла в коридор. По нему фланировал беспечный староста Гриффиндора. Завидев её, он скривился и прошёл мимо. Она закатила глаза в ответ и заметила Тома Реддла. Он шёл быстро, внимательно заглядывая в каждое купе и чётко проговаривая нужные замечания, желая хорошего пути и нового учебного года. — Камелия, добрый день, — сказал он, приветственно поднимая ладонь. — У вас всё в порядке? — Да, — она тихонько прикрыла дверь, чтобы не было видно расстроенную Вальбургу. — Я жду Лукрецию. — Хорошо. Напомни Вальбурге, что она должна будет провести сегодня собрание для первокурсников. — Я передам. — Хорошего учебного года. До свидания. — До свидания, — тихо ответила она. Ами вздохнула, смотря ему вслед. Аккуратно уложенные чёрные волосы, начищенные до блеска ботинки и строгая прямая спина — идеальный староста школы. И к тому же единственный, кто называл её полным именем, даже если она просила звать её просто Ами. Впереди него она с запозданием заметила спешащую Лукрецию. Камелия помахала ей рукой и подождала, пока та приблизится. — Я все узнала от Ориона, — сказала она, сделав круглые глаза. — Я всё знаю, — Ами качнула головой в сторону их купе, и Лу сразу заскочила внутрь. Лу попыталась разговорить Вальбургу, но, потерпев несколько раз неудачу, открыла «Ведьмополитен». Ами откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза. «Демон», — позвала она мысленно. «Слышу, слышу», — сонно пробурчал тот. — «Я, кстати, слышал твой разговор с Томом. Ты, конечно, гений коммуникации. Более вялых и лаконичных ответов я никогда не слышал. Тебе нужно идти в шпионы». Голос был крайне недоволен. «Не злись, смотри какой интересный волшебный поезд», — попыталась успокоить его она. «Поезд действительно неплохой. Если бы ты ещё прошлась по нему и показала все части, то было бы вообще хорошо, и я бы забыл твою неудачу с Томом». Ами встала и вышла из купе. Коридоры опустели, даже старост нигде не было видно, но это было ей только на руку. «Если бы ты ещё давал указания, куда тебе хочется идти, то было бы замечательно». «Иди вперёд, пока я не скажу остановиться», — спокойно ответил на её саркастичный тон голос.» Ами пару секунд сомневалась. А потом развернулась и пошла вперёд. «То есть тебе совсем не интересно?» — разочарованно прозвучал голос. «Если меня поймают на этом, мне не поздоровится. К тому же зачем мне это? Даже если я услышу какой-либо компромат, его с лихвой перекроет мой поступок. Магия крови считается запрещённой, особенно применяемая с такой целью». «Ну скукота...» — протянул демон. Ами возвратилась в купе в тишине, так и не встретив никого на пути. Вальбурга мирно дремала, Лу закончила читать журнал и смотрела в окно. — Всё нормально? — спросила она, повернув голову. — Ага, хотела проветриться. — В теории уже надо надевать мантии, — потянувшись, сказала Лукреция. Камелия кивнула и потянулась за чемоданом. В этот момент поезд остановился, и она, качнувшись, упала на сиденье. Лу наколдовала смягчающее заклинание и обеспокоенно нависла над ней. — Что-то ты какая-то рассеянная. Я надеюсь, тебя не выдают замуж за родственника? Ты и Фрэнк — мерзость, — скорчила рожицу она. Вальбурга вздрогнула на реплику Лу и обеспокоенно взглянула на подругу. Фрэнк Лонгботтом, первокурсник Гриффиндора, уже успел заработать славу безбашенного проказника и взрывателя котлов. «Весь в родителей», — всегда недовольно говорил отец после каждого визита родственников. Другая ветвь Лонгботтомов, увы, была более известна своими боевыми магами. Матушка никогда ничего не говорила, но на реплики отца кивала, и в её взгляде скользило презрение. — Нет, к счастью, — улыбнулась Камелия. И они вышли из купе. Мимо снова засуетились ученики младших курсов, которых отчитывали и направляли старосты факультетов. Староста школы, более напряжённый, чем в начале пути, быстро пролетел мимо них, мимолётно кивнув каждому и никому одновременно. Ами взглянула в этот момент на Вальбургу и увидела в её глазах еле заметную грусть. «Она никогда не думала, что сможет быть с ним», — подумала она. «А как ты думала? Этот мальчишка даже не чистокровный, а просто полукровка», — фыркнул демон. «Правда?!» — Ами удивлённо уставилась на приближающиеся кареты. «Конечно. У него нестабильная магия. Сильная, но нестабильная. И он изо всех сил пытается всё взять под контроль, даже если на самом деле это его разрушает», — задумчиво продолжил голос. «Пожалуй, этого нам знать было необязательно», — подумала Ами и села на сиденье у окна напротив Валли. Голос обиженно замолчал, но она знала, что чудеса Хогвартса мигом его разговорят. Фестрал тронулся с места, в окно засвистел прохладный ветер. Все прошлые годы её охватывали нервная дрожь и страх, когда она впервые видела замок. Сейчас, выглянув наружу, она не почувствовала ничего подобного, скорее предвкушение и интерес. Всё изменилось этим летом. Она теперь была не одна — с ней был демон. Он был любопытным и энергичным, полной её противоположностью. Но это не мешало их взаимопониманию. Наоборот, Камелии казалось будто его энергия становится ее собственной. Замок стоял, как и все годы до этого, большой неприступной крепостью. Хогвартс казался бы совсем угрюмым, если бы его не освещали тёплые оранжевые огоньки факелов и заколдованных свечей. Этот свет отражался на тёмной глади озера, и всё вокруг словно преображалось. Деревья были не угрожающими тенями, а мудрыми стражами, а в глубине озера не скрывался гигантский кракен, а всего лишь плавала большая стая рыб. Фестралы остановились. Глухо ударились копыта о влажную землю. Камелия подождала, пока выйдут Валли и Лу, и последовала за ними в замок. — Валли, Том передавал тебе, что ты должна будешь провести собрание для первокурсников сегодня после ужина, — сказала Ами. — Хорошо, — Вальбурга всё ещё была задумчивой, но уже собралась и выглядела так, будто единственное, что её беспокоит, — это будущее собрание. Ами села между двумя подругами и начала оглядываться по сторонам. Как и во все прошлые годы, к табурету посередине зала стояла очередь будущих первокурсников. Она не хотела бы оказаться ещё раз на их месте. Её удача заключалась в том, что у неё была предрасположенность к тёмной магии и желание добиться цели чего бы то ни стоило. Иначе не видать ей зелёного галстука. А это означало бы разочарование родителей, ещё большее отчуждение и презрительные взгляды бабушки. Вальбурга равнодушно смотрела перед собой, пока Лу болтала со своим женихом, Игнатиусом Пруэттом. Его ярко-рыжие волосы прекрасно сочетались как с зелёным, так и с красным, но, видимо, безбашенная натура была лишь маскировкой для хитрости и готовности добиться небывалых высот. Он и вправду был одним из шутников и сорвиголов, но поймать его на горячем не смог никто. Старый директор Диппет встал за кафедру и обратил уже подслеповатые глаза в зал. — Добрый вечер, дорогие ученики и новички. Я очень рад увидеть вас снова или в первый раз. Надеюсь, этот учебный год будет самым лучшим или, по крайней мере, лучше предыдущего. Поаплодируйте нашим будущим первокурсникам, а мы начинаем церемонию распределения! Зал взорвался аплодисментами. Все улыбались и хлопали соседей по плечам, радуясь встрече после долгих летних каникул. Ами рассеянно улыбнулась искрящейся восторгом Лукреции, аккуратно приобняла за плечо грустную Вальбургу. Так начинался год. А потом всё будет опять хорошо, ведь после долгой разлуки пришло время снова учиться, болтать и веселиться вместе. После распределения на столах появился ужин. Многие, уже плотоядно посматривавшие на соседей, встрепенулись и оживились. Конечно, никто не набросился на еду, как гриффиндорцы или пуффендуйцы, но салфетки за воротнички заправили быстрее обычного. Ами положила себе пюре, печёную сёмгу и налила тыквенного сока. Всё пахло так изумительно, что сводило живот и во рту собиралась слюна. — Вальбурга, — неожиданно позвал Орион. Та развернулась, не успев скрыть поспешность, и посмотрела на него в упор. Камелия догадывалась, что они до этого, наверное, говорили о произошедшем. — Да? — Задержишься после собрания? — он буднично разрезал жаркое. — Я хотел поговорить. — Хорошо, — пожала плечами Вальбурга, отвечая ему в тон. Лу переводила взгляд с одного на другого. — Ами, ты среди нас самая везучая, — грустно прошептала Валли. — Да, кстати, почему ты ещё не помолвлена? — влезла сидящая рядом Лу. — Не знаю, — пробурчала Камелия. Она правда не знала. Родители никогда не заводили этот разговор. Ами оглянулась: среди её одноклассников помолвленными были три-четыре человека. Она не верила, что отец и матушка окажутся настолько либеральными, что позволят ей выбирать самой. — Лу, такое спрашивать не стоит, — предупредительно сказала Вальбурга. Они замолчали и продолжили есть в тишине. Через полчаса директор снова встал и, попрощавшись, пожелал им спокойной ночи. Толпы учеников заструились прочь из зала. Слизеринскими старостами в этом году были Вальбурга Блэк и Бартемиус Крауч. Они повели учеников за собой, выходя последними из зала. Голос, как и во время шопинга на Косой аллее, молчал, то ли не имея доступа к её мыслям, то ли обдумывая впечатления. Камелия больше склонялась к первой версии, потому что голос всегда появлялся, когда она была открыта к общению и его разговорам. Но в этот раз демон не появился, даже когда она лежала в кровати и смотрела на расшитый змеями балдахин. Ожидая его, Ами и заснула.